Amigos de Toda a Humanidade: Fé, Lealdade e as Bênçãos da Liberdade

(Presidente da Missão dos Estados do Sul.) ¶

Meus irmãos e irmãs, se o Senhor Se dignar a favorecer-me com Seu Espírito Santo, procurarei dirigir-me a vós, por alguns momentos, em resposta à instrução de nosso amado presidente. ¶

Minha alma se banqueteou com as boas coisas que ouvimos durante esta conferência. O grande pensamento que se fixou em minha alma é este: que não apenas desejamos a amizade de todos os homens e mulheres de bem, mas que é o desejo de nossos corações sermos amigos de toda a humanidade. Paulo diz que aos embaixadores de Cristo foi confiado o evangelho, ou o ministério da reconciliação. Os homens são reconciliados com Deus e com os princípios da justiça ao obedecerem ao evangelho do Senhor Jesus Cristo. Nós de fato desejamos e trabalhamos, com nossos corações e com nossas mãos, para este fim: que todos os homens possam chegar a um conhecimento dos princípios do evangelho e à verdade do glorioso fato de que Jesus é o Cristo. ¶

Não há melhor amigo da humanidade do que o presidente desta Igreja. Não há melhores amigos de todo o povo do mundo do que as autoridades desta Igreja; das autoridades gerais às autoridades de estaca e às autoridades de ala, todos são amigos da humanidade, e trabalham dia e noite para realizar a salvação dos filhos e filhas de Deus. Não há outra forma de os homens e as mulheres se reconciliarem com o Senhor, senão pela obediência aos princípios do evangelho, que ensinam os homens e as mulheres a terem fé em Deus. Nesta era de incredulidade e ceticismo, estamos suplicando aos filhos de nosso Pai que creiam no Senhor, que tenham fé Nele. As amizades do mundo hão de perecer e passar, mas o amor de Deus viverá para sempre. Diz-nos a santa escritura que o homem que põe sua confiança no braço da carne será amaldiçoado. Lembrai-vos de ter lido a respeito do notável Cardeal Wolsey, que viveu para agradar a seu rei. Ele desfrutou dos favores daquele poderoso monarca por algum tempo; mas o sorriso do príncipe se transformou em desagrado, e ele o dispensou de sua presença. Wolsey, ao partir para o exílio, pronunciou estas memoráveis e patéticas palavras: "Se eu tivesse servido a meu Deus tão fielmente quanto servi a meu príncipe, ele não me teria abandonado em minha velhice." ¶

Cremos que os homens devem arrepender-se de seus pecados e vir a Deus. Homens e mulheres devem tomar sobre si o jugo de Cristo, pois Seu jugo é suave, e Seu fardo é leve; mas o fardo do transgressor, do homem que se dissipa, daquele que opta por servir a Satanás, é penoso de carregar, e ele desce como escravo do pecado e vítima daquelas paixões e apetites cuja satisfação lhe custou o seu direito de primogenitura. Não é bom negócio vender nosso direito de primogenitura por um prato de lentilhas. Graças a Deus que, neste dia, Ele ordenou um meio para obtermos o perdão de nossos pecados. Aqueles que entram na Igreja pelo batismo, que tomam sobre si o nome de Cristo ao serem batizados, saem ¶

da água, seus rostos resplandecendo de alegria, e testificam que Deus perdoou seus pecados, tendo sido batizados por alguém que possui autoridade. Após o batismo, recebem o dom do Espírito Santo, pela imposição de mãos, e andam no temor do Senhor e, "na consolação do Espírito Santo". Somos consolados pelo Espírito Santo, porque estamos estabelecidos num conhecimento da verdade, e não precisamos ser ensinados, nem aceitar as fantasias dos homens. Neste dia e dispensação, foram levantados homens que podem dizer, pelo poder de Deus, "Assim diz o Senhor". Diz-nos o Salmista que "a lei do Senhor é perfeita, e refrigera a alma; o testemunho do Senhor é fiel, e dá sabedoria aos simples". Assim, nesta inteligência, andando nesta consolação, que nos importa o que o mundo diga de nós? Que necessidade temos de nos importar com as calúnias proferidas contra nossos líderes? Sabemos, e Deus sabe, que essas acusações são falsas. Um dia o mundo saberá que são falsas, e dará a esses caluniadores o tratamento que merecem pelo desprezo e escárnio que lançaram sobre nós; certamente receberão o tratamento que suas afirmações falsas merecem. ¶

Agradeço a Deus que, quando estamos em nossa linha de dever, O estamos servindo, e que somos verdadeiramente amigos de toda a humanidade. Tenho orgulho do grupo de homens nobres que lideram esta Igreja. São homens que, nas várias profissões, fariam carreiras brilhantes e bem-sucedidas, mas que estão desgastando suas esplêndidas vidas e usando seus talentos para servir a Igreja e o povo de Deus, e assim estão servindo ao próprio Senhor. ¶

A liberdade do evangelho nos dá uma concepção mais ampla da liberdade que desfrutamos sob este grande governo. Estamos sozinhos, entre todas as igrejas, ao ensinar que a Constituição dos Estados Unidos é um instrumento divinamente inspirado, que Deus levantou aqueles abnegados e heroicos pais revolucionários para lutarem por, e alcançarem, aquela medida de liberdade à qual os filhos dos homens tinham direito. Além disso, ao pregarmos o que está contido no Livro de Mórmon, estamos declarando e afirmando que a América é a mais escolhida entre todas as terras, que é uma terra dada à descendência de José por nosso Pai celestial. Justamente aqui se evidencia a amplitude e a liberalidade de nossa crença, no que diz respeito aos direitos e privilégios de que pode desfrutar o povo que habita neste hemisfério. Embora esta terra tenha sido dada à descendência de José, embora tenha sido reservada pelo Todo-Poderoso especialmente para aqueles a quem foi prometida, o Livro de Mórmon nos diz que os gentios, se se arrependerem e crerem em Jesus Cristo, o Deus de Israel, participarão dessa herança, compartilharão esta gloriosa terra com os filhos de José, e receberão as bênçãos desta terra, que é a mais escolhida entre todas as terras da face da terra. Esta esplêndida promessa no Livro de Mórmon está em harmonia com, e é semelhante a, uma promessa igualmente esplêndida contida na Bíblia, a respeito dos gentios no hemisfério oriental. O Apóstolo Paulo declarou que todos aqueles que tinham fé deveriam ser chamados descendência de Abraão, que deveriam regozijar-se e desfrutar das bênçãos de Abraão. Assim, nesta terra, os gentios, se se arrependerem e vierem ao Senhor, serão contados entre o remanescente de Jacó, e participarão das bênçãos e alegrias que aguardam os ¶

descendentes de José, o patriarca de outrora. ¶

Regozijo-me na plenitude deste evangelho; é o mesmo evangelho que foi ensinado por Jesus e pelos apóstolos, muitos séculos atrás. Pode um povo que crê no Livro de Mórmon ser desleal? Pode ser desleal um povo que sinceramente ensina e prega, a partir deste livro, que nenhum rei se levantará entre os gentios nesta terra? Não, é impossível, impossível; somos leais e verdadeiros. Cremos no glorioso destino desta grande república; cremos que seus princípios se estenderão até os confins da terra, que os grilhões da servidão, e toda forma de escravidão, serão retirados dos membros e das consciências da humanidade, até que os filhos dos homens em toda parte se levantem no gozo daquela plena medida de liberdade política e religiosa que Deus, o Pai, determinou que tivessem. Isto é o que estamos proclamando ao mundo. ¶

Dizemos a todos os povos: Crede em Deus, crede em Jesus Cristo, o Deus de toda a terra, e participareis destas bênçãos. Será esta uma doutrina errada? Por qual destas boas obras o mundo nos apedreja? É desleal pregar a fé em Jesus Cristo? É estreito dizer a todo o mundo, a toda a humanidade: Se vos arrependerdes de vossos pecados e vierdes ao Senhor, Ele vos aceitará como Seus filhos, e desfrutareis da salvação que Deus reservou para todos os Seus filhos e filhas? Regozijo-me nesta poderosa república. Se cremos em Jesus, se seguimos Seus mandamentos, esta nação, Deus declarou, será fortificada contra todas as outras nações. Se o povo apenas O servir, nenhuma nação conquistará esta; nenhuma nação, nem duas nações, nem qualquer número de nações, jamais prevalecerá contra esta poderosa república, se fundamentarmos nossa fé e nossas obras no Evangelho de Jesus Cristo, e O honrarmos como o Redentor do mundo. Firmados nesta fé, podemos dizer: ¶

Então vencer havemos, Quando nossa causa é justa, ¶

E que este seja nosso lema: "Em Deus está nossa confiança." ¶

E a Bandeira Estrelada Em triunfo há de tremular ¶

Sobre a terra dos livres E o lar dos valentes. ¶

Amém. ¶

O coro e a congregação, de pé, cantaram, com entusiasmo, dois versos do hino patriótico americano, "A Bandeira Estrelada". ¶