(Ex-Presidente da Estaca Sevier.)

(Ex-Presidente da Estaca Sevier.) ¶

Reconheço que é uma oportunidade que deveria ser valorizada por qualquer de nossos irmãos ou irmãs, a de ficar diante do povo e testificar a respeito da obra de nosso Pai, na qual estamos empenhados. Sei que é a obra de Deus. Aprendi isso quando era jovem. Em 1861, ouvi pela primeira vez os Élderes de Israel pregarem o evangelho. Meu coração foi tocado pelo que disseram. Eu ¶

comecei a investigar as verdades que ensinavam. Descobri que coincidiam com o que fora ensinado pelo Salvador e Seus apóstolos e discípulos no meridiano do tempo. Eu havia, embora jovem naquela época, lido parte da literatura mentirosa que era publicada nas revistas contra os Santos dos Últimos Dias. Li na Harper's Weekly sobre o Massacre de Mountain Meadow. Li sobre a morte do "boneco" ali entre a Montanha Grande e a Montanha Pequena. Li algumas outras coisas, todas calculadas para prevenir alguém contra os Santos dos Últimos Dias. Eu não sabia que tipo de povo eram. Mas, quando ouvi os élderes pregarem o evangelho, quis saber. Os élderes nos prometeram que, se obedecêssemos ao Evangelho, saberíamos. Achei que aquela era uma proposta maravilhosamente justa e, no espírito de pôr o assunto à prova, meu irmão e eu nos oferecemos para o batismo, e, graças ao nosso Pai celestial, quando eu era erguido para fora da água pela pessoa que oficiava na ordenança do batismo, meu Pai nos céus me deu um testemunho. Soube que meus pecados estavam perdoados. Soube que o evangelho fora restaurado, e o sacerdócio, e soube que Joseph Smith era um profeta de Deus. E, ó, como me alegro em fazer esta declaração aqui hoje, de que, desde o momento em que recebi este testemunho, nunca duvidei dele. Veio a mim com tanta força que toda dúvida foi expulsa, e senti que havia apenas uma coisa a fazer, durante minha vida, e essa era trabalhar para promover a causa de Deus na terra. Tenho me empenhado nesse trabalho desde então, em casa e no exterior, tendo ¶

recentemente sido desobrigado da presidência da Estaca Sevier de Sião. ¶

Estive associado à presidência daquela estaca por 37 anos. Gostei de meus trabalhos. Regozijei-me em ver os frutos de meus trabalhos e dos de meus irmãos e irmãs associados. No distrito do país em que vivi, grandes mudanças ocorreram, desde a época do primeiro estabelecimento ali até o presente. As pessoas que se estabeleciam naquele país eram pessoas pobres. Algumas delas haviam abandonado seus lares por causa de conflitos com os índios, e estavam retornando, pessoas pobres em busca de outras terras e lugares para fazer seus lares. No início, a maioria de nosso povo vivia em casas escavadas na terra. Uma grande mudança sobreveio, e hoje a maioria deles desfruta de lares confortáveis. Nossa região ali é o que se conhece como uma região de "greasewood" (arbusto do deserto), uma parte do mundo de aparência hostil. Quando o Presidente Young e seus irmãos estavam passando por aquele distrito, num tempo anterior, em volta da fogueira do acampamento, ele perguntou aos irmãos o que pensavam do país. Alguns deles disseram que não dariam um lote no "Grande Campo," no Condado de Salt Lake, por todo aquele país. Outros, vivendo nos Cottonwoods, neste condado, disseram que não trocariam sua fazenda ali por tudo o que haviam visto. O solo era vermelho, e sua aparência era hostil. Eles não conheciam o valor ou a fertilidade dele. O Presidente Young, depois de ouvi-los, fez a declaração de que via ali recursos para sustentar 150.000 pessoas. Creio que ele estava certo. Creio que, quando os recursos daquele país forem desenvolvidos — e estamos tendo bom êxito no desenvolvimento — que 150.000 pessoas poderão ser sustentadas no Condado de Sevier. Deus tem abençoado nossos esforços. Temos sido capazes de fazer as águas chegarem à terra, embora a grande custo. ¶

Um canal que construímos naquele país representa um gasto de mais de $80.000, um reservatório que construímos, perto de $100.000. Agora o Estado assumiu outro empreendimento, no estabelecimento de outro reservatório, e na ampliação de nosso canal de $80.000, construindo e estendendo o canal, de modo que alcançará uma distância de cerca de 50 milhas. ¶

Quando o Presidente John Henry Smith falava esta manhã sobre os recursos que abundam na região de Uintah, não pude deixar de pensar que não precisávamos ir tão longe assim. As pessoas podem encontrar lares mais perto do que isso, se quiserem ter lares próprios. Mas sabeis que alguns de nós somos apegados à cidade. Não pude deixar de pensar, ontem à noite, enquanto eu andava por vossa cidade aqui, que atrações maravilhosas possuís. Ora, não pude contar todos os teatros e lugares de diversão de que estais providos. Quando nos estabelecemos nos distritos periféricos, se temos algo desse tipo, temos de provê-lo nós mesmos. Mas isso pode ser feito. Está sendo feito, e os Santos dos Últimos Dias estão se regozijando na prosperidade que acompanha seus esforços no estabelecimento de seus lares. ¶

Esta é a obra de Deus. Seu nome está escrito nela. Podemos ajudá-Lo, mas a honra e a glória da realização que será trazida a efeito no devido tempo de nosso Pai celestial serão d'Ele. Todos os nossos trabalhos e esforços para acumular recursos, para melhorar nosso entorno, para torná-lo atraente e agradável, deveriam todos ser feitos ou realizados com o sentimento de que estamos nos esforçando para promover os propósitos de Deus na terra. ¶

O profeta Joseph Smith deu a conhecer esta verdade eterna, que o homem ¶

não pode ser salvo em ignorância. Então, que inteligência é necessária para a salvação? Ora, aquela inteligência que conduzirá à compreensão do evangelho, a viver seus princípios, e a dedicar nossas vidas, nosso tempo, nossos talentos e os recursos com que Deus possa nos abençoar, para o progresso de Seus propósitos na terra. Nada como isso jamais foi estabelecido. Nele há um destino poderoso, e triunfaremos com Ele. Mas, se o fizermos, será porque vivemos de acordo com o evangelho que abraçamos. Não nos convém persuadir-nos a duvidar do Salvador, como fez o jovem que havia vivido uma vida tão nobre. Ele havia guardado os mandamentos, mas uma coisa lhe faltava. O Salvador lhe disse: "Vende tudo o que tens e dá aos pobres, e segue-me." Ele não pôde fazê-lo. Era um idólatra. Amava o dinheiro mais do que amava o Salvador e a retidão de Deus, e afastou-se triste. Ó, espero que não nos afastemos tristes. Qual é o preço a pagar pelas riquezas eternas? Não precisa ser dinheiro, mas deve ser serviço fiel prestado a nosso Pai celestial. Todos receberão as bênçãos que nosso Pai celestial preparou para eles, sob a condição de sua fidelidade. A vida eterna é o maior dom de Deus; a vida eterna associada às riquezas eternas, à inteligência eterna, a tudo que é eternamente desejável, pode ser obtida, mas só pode ser obtida prestando serviço fiel a nosso Pai celestial. ¶

Que Deus conceda que façamos isso, que jamais nos cansemos de fazer o bem, mas que aproveitemos toda oportunidade que se abrir diante de nós para ajudar na obra de nosso Pai, pois são oportunidades que conduzem às riquezas eternas. ¶

Quando terminarmos com esta vida, não poderemos levar nada temporal conosco, mas, se nossas vidas foram dedicadas ao serviço de Deus, ainda que, ao morrermos, sejamos sepultados numa cova de indigente, ainda assim somos filhos de Deus, e herdaremos riquezas eternas. O que Deus conceda, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶