(Ancien président du pieu de Sevier.)

(Ancien président du pieu de Sevier.) ¶

Je réalise que c'est là une occasion que devrait apprécier tout frère ou toute sœur parmi nous, de se tenir devant le peuple et de témoigner au sujet de l'œuvre de notre Père, à laquelle nous nous consacrons. Je sais que c'est l'œuvre de Dieu. Je l'ai appris quand j'étais jeune. En 1861, j'ai entendu pour la première fois les anciens d'Israël prêcher l'Évangile. Mon cœur fut touché par ce qu'ils disaient. J'ai entrepris une enquête sur les vérités qu'ils enseignaient. J'ai découvert qu'elles coïncidaient avec ce qui avait été enseigné par le Sauveur et par ses apôtres et disciples au méridien des temps. J'avais, bien que jeune à l'époque, lu une partie de la littérature mensongère publiée dans les magazines contre les Saints des derniers jours. J'ai lu, dans le Harper's Weekly, le récit du massacre de Mountain Meadow. J'ai lu le récit du meurtre du « mannequin » ici, entre la Grande et la Petite Montagne. J'ai lu d'autres choses encore, toutes destinées à prévenir les esprits contre les Saints des derniers jours. Je ne savais pas quel genre de peuple ils étaient. Mais quand j'ai entendu les anciens prêcher l'Évangile, j'ai voulu savoir. Les anciens nous promirent que, si nous obéissions à l'Évangile, nous saurions. J'ai pensé que c'était là une proposition merveilleusement équitable et, dans un esprit de mise à l'épreuve, mon frère et moi nous sommes offerts pour le baptême, et, grâce en soit rendue à notre Père céleste, comme j'étais relevé hors de l'eau par la personne officiant dans l'ordonnance du baptême, mon Père au ciel me donna un témoignage. Je sus que mes péchés étaient pardonnés. Je sus que l'Évangile était rétabli, ainsi que la prêtrise, et je sus que Joseph Smith était un prophète de Dieu. Et oh, combien je suis heureux de faire cette déclaration ici aujourd'hui, que depuis le moment où j'ai reçu ce témoignage, je n'en ai jamais douté. Il me vint avec une telle force que tout doute fut écarté, et je sentis qu'il n'y avait qu'une seule chose à faire, durant ma vie, et c'était de travailler à faire progresser la cause de Dieu sur la terre. Je me suis consacré à ce labeur depuis lors, ici et au loin. ¶

J'ai récemment été relevé de la présidence du pieu de Sevier, de Sion. ¶

J'ai été associé à la présidence de ce pieu pendant 37 ans. J'ai apprécié mon labeur. Je me suis réjoui de voir les fruits de mon labeur et de celui de mes frères et sœurs associés. Dans la région du pays où j'ai vécu, de grands changements se sont produits, depuis l'époque des premiers établissements jusqu'à aujourd'hui. Les gens qui se sont établis dans ce pays étaient des gens pauvres. Certains d'entre eux avaient abandonné leurs foyers à cause des troubles avec les Indiens, et ils revenaient, pauvres gens, à la recherche d'autres terres et d'endroits pour établir leurs foyers. Au début, la plupart de nos gens vivaient dans des huttes creusées à même le sol. Un grand changement s'est produit, et aujourd'hui la plupart d'entre eux jouissent de foyers confortables. Notre pays là-bas est ce qu'on appelle un pays de sauge grasse, une région d'apparence peu accueillante. Lorsque le président Young et ses frères traversèrent ce district, aux premiers temps, autour du feu de camp, il demanda aux frères ce qu'ils pensaient de ce pays. Certains d'entre eux dirent qu'ils ne donneraient pas un lot du « Grand Champ », dans le comté de Salt Lake, pour tout ce pays. D'autres, vivant sur les Cottonwoods, dans ce comté, dirent qu'ils ne donneraient pas leur ferme là-bas pour tout ce qu'ils avaient vu. Le sol était rouge, et son apparence était peu engageante. Ils ne connaissaient pas sa valeur ni sa fertilité. Le président Young, après les avoir écoutés, déclara qu'il y voyait les moyens de soutenir 150 000 personnes. Je crois qu'il avait raison. Je crois que, lorsque les ressources de ce pays seront développées — et nous progressons bien dans ce développement — 150 000 personnes pourront être soutenues dans le comté de Sevier. Dieu a béni nos efforts. Nous avons pu faire venir les eaux jusque sur la terre, bien qu'à grand prix. ¶

Un canal que nous avons construit dans ce pays représente une dépense de plus de 80 000 dollars, un réservoir que nous avons construit, près de 100 000 dollars. Maintenant, l'État a entrepris une autre entreprise, l'établissement d'un autre réservoir, et l'agrandissement de notre canal de 80 000 dollars, en le construisant et en l'étendant, afin qu'il atteigne une distance d'environ 50 miles. ¶

Lorsque le président John Henry Smith parlait ce matin des ressources qui abondent dans le pays de l'Uintah, je n'ai pu m'empêcher de penser que nous n'avions pas besoin d'aller aussi loin que cela. Les gens peuvent trouver des foyers plus proches que cela, s'ils désirent avoir des foyers à eux. Mais vous savez que certains d'entre nous sont attachés à la ville. Je n'ai pu m'empêcher de penser, hier soir, en me déplaçant dans votre ville ici, quelles merveilleuses attractions vous possédez. Ma foi, je ne pourrais compter tous les théâtres et lieux de divertissement dont vous disposez. Lorsque nous nous établissons dans les districts éloignés, si nous voulons quelque chose de ce genre, nous devons nous le procurer nous-mêmes. Mais cela peut se faire. Cela se fait, et les Saints des derniers jours se réjouissent de la prospérité qui accompagne leurs efforts pour établir leurs foyers. ¶

Ceci est l'œuvre de Dieu. Son nom y est inscrit. Nous pouvons l'assister, mais l'honneur et la gloire de l'accomplissement qui sera amené, au temps voulu de notre Père céleste, seront à lui. Tous nos labeurs et efforts pour accumuler des moyens, pour améliorer notre entourage, pour le rendre attrayant et agréable, devraient tous être accomplis avec le sentiment que nous nous efforçons de faire avancer les desseins de Dieu sur la terre. ¶

Le prophète Joseph Smith a révélé cette vérité éternelle, que l'homme ne peut être sauvé dans l'ignorance. Alors, quelle intelligence est nécessaire au salut ? Eh bien, cette intelligence qui conduit à comprendre l'Évangile, à en vivre les principes, et à consacrer notre vie, notre temps, nos talents et les moyens dont Dieu voudra bien nous bénir, à l'avancement de ses desseins sur la terre. Rien de semblable n'a jamais été établi. Il y a là une destinée puissante, et nous triompherons avec lui. Mais si nous le faisons, ce sera parce que nous vivrons selon l'Évangile que nous avons embrassé. Il ne nous sera d'aucun secours de nous persuader de douter du Sauveur, comme le fit le jeune homme qui avait mené une vie si noble. Il avait gardé les commandements, mais une chose lui manquait. Le Sauveur lui dit : « Vends tout ce que tu as, donne-le aux pauvres et suis-moi. » Il ne put s'y résoudre. C'était un idolâtre. Il aimait l'argent plus qu'il n'aimait le Sauveur et la justice de Dieu, et il s'en alla tout triste. Oh, j'espère que nous ne nous en irons pas tout tristes. Quel est le prix à payer pour les richesses éternelles ? Il n'a pas besoin d'être en argent, mais il doit être un service fidèle rendu à notre Père céleste. Tous recevront les bénédictions que notre Père céleste leur a préparées, selon les conditions de leur fidélité. La vie éternelle est le plus grand don de Dieu ; la vie éternelle associée aux richesses éternelles, à l'intelligence éternelle, à tout ce qui est désirable éternellement, peut être obtenue, mais elle ne peut l'être qu'en rendant un service fidèle à notre Père céleste. ¶

Que Dieu nous accorde de le faire, que nous ne devenions jamais las de bien faire, mais que nous saisissions chaque occasion qui s'ouvre devant nous d'assister à l'œuvre de notre Père, car ce sont là des occasions qui mènent aux richesses éternelles. ¶

Lorsque nous en aurons fini avec cette vie, nous ne pourrons rien emporter avec nous de ce qui est temporel ; mais si notre vie a été consacrée au service de Dieu, même si, à notre mort, nous allons à la tombe d'un indigent, nous n'en sommes pas moins les enfants de Dieu, et nous hériterons des richesses éternelles. Que Dieu l'accorde, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶