Discurso da Conferência

Meus amados irmãos e irmãs, esta é uma posição muito elevada para mim, e considero uma grande honra estar diante de uma audiência tão grande de Santos dos Últimos Dias. Espero conseguir me fazer ouvir, à medida que minha voz se aquece, e confio que, sob a influência do Espírito do Senhor, eu seja inspirado a dizer algo que será de benefício para vós e para mim mesmo. ¶

Testifico da bondade de nosso Pai Celestial ao permitir assim que a presidência da Igreja estivesse conosco, e especialmente nosso amado Presidente, Joseph F. Smith. Ele vos informou esta manhã, então tomarei a liberdade de agradecer ao Senhor por isso, que, embora seu espírito estivesse disposto, sua carne estava um tanto fraca. Regozijo-me de que, apesar disso, ele esteja conosco hoje, e sua voz tenha soado novamente aos ouvidos dos Santos dos Últimos Dias, testificando da divindade da grande obra em que ele e seus irmãos estão empenhados. Creio, com todo o meu coração, sim, sei, que ele testificou com verdade, que não sabia de jamais ter traído uma confiança ou quebrado uma promessa a seus semelhantes. Testifico que creio em cada palavra de seu testemunho, pois o conheço desde que era um garotinho muito jovem. Meu conhecimento dele nunca cessou desde então, isto é, não há tempo, nesse ínterim, em que eu não tenha estado familiarizado com seu andar e conversação diários. Regozijo-me, também, nos testemunhos dados pelos outros membros da presidência da Igreja. Penso que as perspectivas são animadoras para os Santos dos Últimos Dias hoje. Pelas bênçãos do Senhor que são derramadas sobre o povo sem medida, regozijo-me sobremaneira. ¶

Tive o prazer de estar no Arizona, há bem poucas semanas, na Estaca Saint John e na Estaca Saint Joseph daquele grande país. Penso que não havia visitado os santos naquele distrito por quase dez anos. Descobri que estava com velhos amigos e conhecidos como outrora, e me deram as boas-vindas, a mim e a meu colaborador, o Élder George F. Richards. Deram toda a atenção que poderíamos pedir a nós e a nossas exortações. Fico satisfeito com o progresso que estão fazendo, pois o Arizona é um grande país, e algum dia, confio, num futuro próximo, será um de nossos estados irmãos. Têm direito à condição de estado, em minha opinião, tanto quanto qualquer outra comunidade nesta grande nação. Enquanto ali estivemos, tivemos o prazer de dedicar uma nova casa escolar, ou um novo anexo à Academia dos Santos dos Últimos Dias, e devo reconhecer que a instituição é um crédito para o povo que vive naquela terra. É uma instituição muito bem conceituada, no sentido de que todo o povo deseja enviar seus filhos para lá com fins educacionais. Penso que é estritamente uma instituição mórmon, como é chamada, mas há muitas pessoas que não são de nossa fé que endossam os métodos de educação ali adotados, a tal ponto que enviam seus filhos à academia. ¶

Alguns dias atrás, tive o prazer de ir ao Congresso Nacional de Irrigação no Colorado, na cidade de Pueblo. O viajante, ao descer na estação daquela cidade, não fica favoravelmente impressionado com a aparência da cidade, pois nada se vê a partir da plataforma da estação, com exceção daquele edifício e um ou dois hotéis nas proximidades, não de primeira classe, contudo, mas hospedarias ou pousadas comuns, e alguns bares. Mas, ao subir a rua, para leste, e virar para o norte, chega-se à própria cidade, e é uma cidadezinha muito bonita, asseguro-vos, com cerca de cinquenta mil habitantes. Têm um parque estabelecido, e nele crescem belas árvores de sombra de quase todo tipo e espécie, bem como flores e grama em abundância. No meio dali estava o edifício em que realizamos nosso congresso, chamado o Pavilhão Mineral. Asseguro-vos que entre oitocentos e mil delegados se reuniram naquele edifício, que eram sinceros e capazes expositores e educadores no assunto da irrigação, e da redenção dos solos áridos do oeste. ¶

O ex-Governador Adams leu um artigo bastante longo, e logo no início referiu-se ao estabelecimento de Utah por Brigham Young e seu grupo de pioneiros, com fervor e com um espírito muito excelente, e com excelentes observações a respeito daquele grande pioneiro e dos santos merecerem crédito como os primeiros exemplos de irrigação, de todo este grande país ocidental, nestes tempos recentes. Declarou que nada havia sido introduzido nessa forma antes do tempo dos pioneiros, quando começaram este sistema de irrigação no vale do Grande Lago Salgado, logo abaixo deste quarteirão do templo, a poucos quarteirões de distância. ¶

Durante o mesmo período, provavelmente, em que a água corria pelos primeiros sulcos plantados com sementes de grãos e batatas, o Presidente Young subiu a esta parte da planície, e, de pé sobre este terreno, disse: "Aqui construiremos o templo de nosso Deus." A inspiração daquela hora tem descido através dos anos, e a tal ponto tem sido sentida que, como alguns disseram, os Santos dos Últimos Dias são admiráveis porque não são apenas um povo de oração, um povo temente a Deus à sua maneira, mas são um povo trabalhador que crê em combinar sua fé com suas obras. Assim, hoje, não apenas chamamos a atenção para a promessa feita por Brigham Young, mas vemos o resultado no templo, tal como se ergue em toda a sua excelência e beleza, para a admiração da família humana e, mais especialmente, para a admiração daqueles que creem nas ordenanças da casa do Senhor. ¶

Meus irmãos e irmãs, reconheço que a obra do Senhor é progressiva; por isso, estabelecemos estas grandes escolas de que ouvistes falar hoje, onde os filhos dos Santos dos Últimos Dias são educados não apenas num sistema de educação geral para os negócios da vida diária, para o acúmulo em benefício do conforto do lar, da família e dos amigos, mas também são educados no temor do Senhor. O Espírito do Senhor lhes dá entendimento, à medida que se lhes desdobra o plano de vida e salvação, de maneira direta e apropriada, tomando para estudo os livros de texto da Igreja, numa série de ordem e progressão. Quando se formam do departamento científico, do departamento comercial, e do departamento literário, têm, com essa educação geral, um conhecimento do evangelho, arraigado em seus corações e almas, como um entendimento que permanecerá com eles enquanto durar a vida. Assim, deixam as escolas da Igreja com um testemunho do Senhor Jesus Cristo ardendo em seus peitos. ¶

Ouvi as alusões do Irmão McMurrin à classe de religião. Isso me lembra dessa classe por um dito do velho Pai Jacó, quando impôs suas mãos sobre a cabeça do menino José; ele disse: "Os flecheiros atiraram em ti com suas flechas, mas teu arco permaneceu firme." Assim é com nossa classe de religião. Alguns a criticaram severamente, e a consideraram, creio, por suas expressões de maior ou menor desrespeito, algo não essencial na Igreja. Deixai-me dizer-vos que é tão essencial quanto a Escola Dominical, ou o Melhoramento Mútuo, ou qualquer outra organização auxiliar. Estava prestes a dizer que é de importância primordial para nossas crianças pequenas — e vou dizê-lo. É de importância primordial que nossas crianças pequenas comecem sua educação religiosa quando ¶

podem facilmente aprender os princípios do evangelho, em conjunto com o aprendizado secular e as escolas. Agora me lembro de uma história muito bonita a respeito de uma escola de classe de religião, e vou contá-la a vós. Penso que já a contei em outras congregações. Um garotinho e uma garotinha, indo para a escola do distrito, foram convidados por alguma pessoa bondosa interessada em seu bem-estar — pois eram de ascendência de Santos dos Últimos Dias — a comparecer aos exercícios da classe de religião na tarde de sexta ou sábado. Foram à escola, e se tornaram frequentadores assíduos. Numa noite, o garotinho e a garotinha estavam sentados à mesa onde seu pai lia, e sua mãe manejava sua agulha em benefício da família. De repente, o garotinho se inclinou sobre a mesa e sussurrou a sua mãe: "Mamãe, pergunte a papai se podemos ter oração familiar, esta noite. Se ele disser que sim, eu gostaria de orar pela família." A mãe se voltou para o pai, que lia seu jornal, e disse: "Willie gostaria de ter oração familiar conosco esta noite." "Bem," respondeu o pai num tom descuidado, "não me importo. Se Bill quer orar, que ore." Assim, com esse consentimento quase relutante, o garotinho se ajoelhou. Puxou o vestido de sua irmãzinha, e ela se ajoelhou ao lado dele. Antes de começar sua oração, olhou suplicante para sua mãe e puxou seu avental, como que dizendo: "Venha conosco;" e ela se ajoelhou com as crianças, e o garotinho orou. Na noite seguinte, o mesmo privilégio foi pedido novamente, e a garotinha conduziu a oração. Isso continuou por várias noites, e finalmente pediram à mãe que orasse. Ela orou; pois, embora a oração familiar tivesse sido um prazer e uma bênção esquecidos naquele lar, ainda assim foi facilmente lembrada, pela fé de seus filhinhos, de que bênção era ter a oração familiar renovada. Assim a mãe orou. A noite seguinte chegou, e o pai se sentou aparentemente indiferente, lendo seu jornal como de costume, mas, quando a hora da oração se aproximava, pouco antes de ir para a cama, o pai ergueu de repente os olhos de seu jornal, jogou-o sobre a mesa, e disse à mãe: "Pergunte a Willie" — não disse "Bill" desta vez, mas disse: "Pergunte a Willie quando será minha vez de orar." Vedes que as barreiras caíram por completo, aquelas barreiras que haviam sido colocadas tão firmemente pelo poder do adversário, por meio da negligência do chefe da casa; mas agora todas as barreiras haviam caído, e, daquele momento em diante, aquela família se tornou uma família de oração e devota. ¶

Meus irmãos e irmãs, não há organização alguma na Igreja de Cristo que seja desnecessária. O Senhor não dá revelações desnecessárias. Ele não exige de Seus filhos trabalho desnecessário, mas exige deles que aceitem Suas leis, que aceitem e recebam Seus mandamentos, e, com corações bons e honestos, com propósito pleno, cumpram esses mandamentos e guardem essas leis. Essas são as exigências. ¶

Devo dizer que, embora estivesse ausente de casa, nas últimas semanas, naqueles lugares que mencionei, e tenha convivido com muitas pessoas, muitos homens de opiniões firmes e desejos fervorosos, no sentido de acumular e beneficiar a si mesmos, e depois a seu próximo, não ouvi senão elogios ao nosso povo. Fomos elogiados entre esses homens instruídos, homens que têm opiniões próprias a respeito do desenvolvimento do país e de suas grandes necessidades e interesses, atendendo a eles de maneira eficaz e científica, na redenção dos solos áridos, no plantio de árvores, e no cultivo de grãos e frutas em toda a extensão possível, para tornar nosso novo Oeste, se possível, superior ao grande Leste em suas produções, para o benefício da família humana e da raça que ocupa estes grandes Estados Unidos. Não ouvi nenhum deles falar desrespeitosamente dos Santos dos Últimos Dias desde que estive fora; mas todos tiveram uma boa palavra para Utah e seu povo trabalhador que está com eles, ajudando a redimir o grande Oeste, e resolvendo os problemas de trazer esses solos áridos para o cultivo, onde lares aos milhares podem ser estabelecidos para o povo das cidades superlotadas do Leste e sua posteridade. ¶

Meus irmãos e irmãs, Joseph Smith foi um verdadeiro Profeta de Deus. Brigham Young teve a mesma inspiração, e, quando o manto da liderança caiu sobre ele, apontou, como o Profeta Joseph, para o Oeste, como refúgio, como lar para os Santos dos Últimos Dias; daí nosso ajuntamento a estas montanhas. É de acordo com as revelações do Senhor, tanto pelos profetas antigos quanto pelos modernos, que estamos aqui hoje em cumprimento daquelas grandes profecias. Digo-vos que a organização da Igreja está tão próxima de completa quanto jamais esteve, e em condição melhor e mais próspera do que jamais a conheci, e conheço as organizações da Igreja há muitos anos. Quero dizer, hoje, que tenho em meu coração o mais sincero e profundo respeito e veneração por nossos líderes, e por ¶

aqueles élderes, apóstolos, e presidentes que dedicam seu tempo e serviço a descobrir e aplicar os melhores meios e métodos para educar a juventude de Israel, e a elevá-la a um padrão que será invejado por todas as nações da terra. Vós, mães, não sois apenas mães de filhos, no sentido comum da palavra, mas estais vos tornando mães de heróis, mães daqueles que serão grandes aos olhos do Senhor e aos olhos do povo do mundo. Nossos filhos estão sendo educados não somente para o benefício de si mesmos e de suas famílias depois deles, mas estão sendo educados para levar o evangelho às partes mais remotas da terra, para pregar o Senhor Jesus Cristo, crucificado pelos pecados do mundo, para que Ele pudesse ser, de fato, seu Redentor, e para ensinar ao povo as verdades do evangelho, tal como reveladas por meio do profeta Joseph Smith, e proclamadas por aqueles que o sucederam na presidência da Igreja. ¶

Meus irmãos e irmãs, que o Senhor vos abençoe para sempre. Que vossa vinda à conferência seja uma bênção para vós e para vossos filhos e para vossas famílias que deixastes em casa. Que Sua bênção esteja sobre vós enquanto aqui estiverdes, e, quando voltardes, que nenhum mal ou acidente aconteça a nenhum de vós, mas que possais ir em paz para vossos lares, próximos ou distantes, levando convosco o espírito de testemunho que tem sido tão prevalecente nesta conferência. Que a bênção e o favor do Senhor vos acompanhem, a vós e a vossos filhos, e a vossas famílias em toda parte, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶