Discurso da Conferência

Compareci a uma reunião de jejum no último domingo à tarde, meus irmãos e irmãs, e, imediatamente depois que o bispo da ala fez o anúncio de que o tempo seria dado ao povo da ala, uma das irmãs se levantou instantaneamente. Fez a declaração de que muitas vezes havia se sentado durante todo o tempo de uma reunião de testemunho, em inquietação e ansiedade, com o sentimento de que deveria prestar ¶

seu testemunho, mas muitas vezes havia se sentado e escutado e sofrido até que a oportunidade passasse. A irmã a quem me refiro expressou o sentimento de que, aproveitando a oportunidade de falar logo no início, poderia sentar-se em paz e desfrutar do restante da reunião. Meus irmãos e irmãs, foi uma grande surpresa para mim ser chamado a dirigir-me a esta grande assembleia nesta tarde. Tenho, contudo, a satisfação de sentir-me um tanto como a irmã a quem me referi; isto é, que, por minha vez de falar chegar tão cedo nos serviços, poderei desfrutar mais completamente de todo o restante das reuniões, pois não haverá razão para eu ter mais nenhum sentimento de ansiedade quanto ao papel que devo desempenhar na conferência. Frequentemente tenho muitíssima ansiedade a respeito dessa responsabilidade, e muitas vezes ouço outros irmãos expressarem pensamentos semelhantes a respeito deste dever. Ontem ouvi um irmão proeminente dizer que preferiria ir a qualquer lugar, a qualquer uma das conferências de estaca, mesmo onde tivessem de ser feitas viagens longas e difíceis, do que ficar de pé neste grande edifício, numa conferência geral, e empreender instruir o povo. ¶

Quando um homem ocupa esta posição, certamente sente que depende da ajuda e da inspiração do Senhor; está fora de questão que qualquer homem, por sua própria habilidade, profira palavras que sejam para o encorajamento e a edificação do grande número que se reúne nessas ocasiões. Os homens também sabem que, não obstante suas fraquezas, pela bênção, e ajuda, e inspiração do Espírito do Senhor, ¶

muitas vezes cumprem o dever de falar publicamente para a satisfação e bênção daqueles que ouvem o som de suas vozes. Confio que, assim como fomos abençoados pelos ensinamentos que já foram entregues aos nossos ouvidos, continuaremos a ter as bênçãos do Senhor em tudo o que possa ser dito a nós no restante de nossas reuniões da conferência. ¶

Regozijo-me grandemente nos fervorosos testemunhos que foram prestados esta manhã pelo presidente da Igreja e seus conselheiros. Todos temos razão para nos sentir encorajados, quando descobrimos que a autoridade presidente, os homens sobre quem recai a maior responsabilidade, têm uma certeza perfeita de que a obra à qual pusemos nossas mãos, como povo, é a obra do Deus vivo, que não foi estabelecida pela vontade ou sabedoria do homem mortal, mas que veio à existência pelo decreto de nosso Pai nos céus. Certezas, por meio do dom, e poder, e inspiração do Espírito Santo, vieram a suas almas a respeito da verdade do mormonismo. Suponho que, no coração de cada um de vós que ouviu esses testemunhos, esta manhã, houve o sentimento de que um testemunho e revelação semelhantes a respeito da verdade vos foram dados. Sinto-me muito feliz, meus irmãos e irmãs, por causa desse mesmo conhecimento, um conhecimento que foi dado pelo poder de Deus. Este entendimento não pode vir apenas pelo ensinamento de pais, ou bispos, ou outras autoridades, embora todos esses preciosos ensinamentos possam ter ajudado a trazer muitos de nós a um entendimento da verdade. Quando alguém tem um testemunho convincente da verdade do evangelho de Jesus Cristo, ¶

este vem pelo poder de Deus, e não pelos ensinamentos dos homens, por mais preciosos que esses ensinamentos possam ter sido. ¶

Ouvimos um pouco, esta manhã, do Presidente Lund, a respeito da obra de algumas das organizações auxiliares na Igreja, e todos sabemos, como membros da igreja, que uma atenção muito grande sempre foi dada à educação dos jovens da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. É comum ouvir daqueles que não são dos nossos, e, às vezes, ouvir de fontes que deveriam saber melhor, e sabem, que somos um povo que ama a ignorância. Nossos inimigos dizem que os líderes da Igreja não desejam que os jovens sejam educados em comum com os jovens da nação. A história do mormonismo, com relação à educação, quando for escrita, será uma história muito maravilhosa, pois a história do mormonismo é uma história de educação. Começou logo no início, com uma educação do caráter mais elevado. Deus, nosso Pai nos céus, escolheu, dentre as grandes hostes de homens que estavam sobre a terra, um jovem simples para introduzir a grande obra dos últimos dias. Para que fosse qualificado para a realização desta grande responsabilidade, ele passou por um curso de treinamento e educação por seres celestiais, e foi também treinado pelas revelações do Senhor, Deus dos Céus, a ele. Pela inteligência que lhe foi assim comunicada pelo poder do Espírito Santo, logo no início, ele foi levado a compreender e entender que a glória de Deus é inteligência, e que "é impossível ao homem ser salvo em ignorância." Essa tem sido ¶

a história do mormonismo, desde os dias de Joseph Smith até o presente momento. ¶

Duvido que se possa encontrar outro povo, sobre toda a face da terra, que, além de pagar seus impostos, em comum com o resto dos cidadãos, faça tanto per capita quanto os membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias pela educação da juventude do povo. Sou de opinião de que se dá mais, dos dízimos do povo, para a educação da nova geração, do que se dá a qualquer outro item no desenvolvimento da obra da Igreja. Meu entendimento é que centenas de milhares de dólares são contribuídos anualmente, pelo Administrador Fiduciário, para manter o grande sistema de escolas da Igreja que foi inaugurado por todas as várias estacas em Sião. Há um grande número de escolas que foram estabelecidas, por direção das autoridades presidentes. Edifícios esplêndidos foram erguidos pelas ofertas de livre vontade do povo e pela ajuda dos fundos da Igreja. Centenas de milhares de dólares — possivelmente pode chegar a um milhão ou mais — foram dados pelo povo para a construção de edifícios onde seus filhos possam ser instruídos na sabedoria e no saber do mundo, e onde também possam ser instruídos no saber que pertence ao reino de Deus. ¶

Ao viajar entre o povo, ao visitar as várias conferências de estaca, tenho tido o privilégio, frequentemente, de encontrar-me com os jovens que estão estudando nessas várias academias da Igreja. Fiquei muitíssimo impressionado com as evidências do espírito de inspiração, o espírito do Senhor, ¶

que se manifesta nos estudantes e nos homens e mulheres que se dedicam a este trabalho, em nossas várias escolas da Igreja. Alegra-me que o povo aprecie, em muito grande medida, as maravilhosas vantagens que são dadas onde quer que escolas da Igreja tenham sido estabelecidas, e que, de modo geral, essas escolas são bem frequentadas. Deveriam ser frequentadas em sua plena capacidade. Deveria ser o clamor de cada uma dessas organizações que estejam lotadas até as portas. Esta seria a condição se o povo, os pais e as mães dos jovens, apreciassem devidamente as grandes bênçãos que vêm à juventude de Israel ao serem treinados nas coisas de Deus. Embora as crianças obtenham essa preciosa instrução religiosa nas escolas da Igreja, obtêm também toda outra vantagem educacional que se possa ter em qualquer das escolas secundárias do estado. Não deveríamos esquecer que essa educação religiosa é desejável e proveitosa acima de toda outra educação. É, de fato, coisa séria ter uma educação nas coisas seculares do mundo, e ser ignorante a respeito da vontade de Deus, nosso Criador, e sentir que não devemos lealdade alguma ao Pai que nos criou, e plantou dentro de nós o maravilhoso poder e inteligência que tanto distinguiu a família humana. Digo a todos os pais, e a todas as mães em Israel, aproveitem o sistema de escolas da Igreja, que foi estabelecido, para que vossos filhos e filhas possam ser educados a crer nas preciosas coisas que foram reveladas. Nessas escolas, vossos filhos estão sob influências evangélicas, não apenas pela meia hora ou mais que possa ser dada à instrução religiosa especial, mas estão ¶

sob o espírito e a inspiração do Senhor, nessas abençoadas instituições, desde o momento em que entram no edifício pela manhã até que saem à tarde. Duro será, de fato, o coração do menino ou da menina que possa ser trazido sob tais influências, dia após dia, e não ter o coração tocado e ser eventualmente levado a crer nas doutrinas da Igreja, tal como foram reveladas na era em que vivemos. ¶

Em conexão com este assunto, tem havido ansiedade da parte das autoridades presidentes em saber como todas as hostes de crianças dentro das fronteiras de Sião poderiam ser beneficiadas por este sistema de educação. Sabeis que, quando ouvimos as estatísticas das organizações da Escola Dominical, descobrimos que há mais de 100.000 crianças matriculadas nas Escolas Dominicais da Igreja, mas há apenas cerca de dez mil dessas cem mil ou mais que têm as vantagens que se podem obter nas escolas da Igreja. Tem havido, e há agora, ansiedade da parte das autoridades presidentes em saber como as outras noventa mil poderiam ser beneficiadas. Como resultado dessa ansiedade, e de suas orações a nosso Pai nos céus, a inspiração do Senhor dos céus veio sobre Seus servos, e foram orientados a introduzir na Igreja o que se conhece como a organização das Classes de Religião. O próprio propósito e objetivo da organização das Classes de Religião é trazer a cada cidade e a cada povoado, por toda a Igreja, as vantagens e benefícios que se demonstrou fluírem tão abundantemente das instruções religiosas que são transmitidas em nossas escolas da Igreja. Contudo, ocasionalmente sabemos, ao ouvir relatórios que são feitos ¶

nas várias estacas, que há homens, às vezes aqueles que ocupam posições de honra no meio do povo, que não parecem dar aquele acolhimento cordial e aquele apoio sincero a esta organização, ao qual ela tem direito. ¶

Deveria ser sabido por todo o povo que a organização das Classes de Religião veio à existência de maneira legítima. Nasceu sob a direção das autoridades presidentes da Igreja, a Presidência e os Doze, e em nossa conferência geral, ano após ano, se observardes, levantamos as mãos apoiando as autoridades gerais da organização das Classes de Religião, o Presidente Anthon H. Lund atuando como superintendente geral, com o Élder Rudger Clawson e o Élder Hyrum M. Smith, do conselho dos doze, como seus assistentes. Assim damos evidência, por nosso voto na conferência geral, de que reconhecemos o valor desta organização, e que ela tem um lugar e um direito no meio do povo. Deveria ser sabido por todo presidente, e por todo bispo, em Sião, por todo pai e mãe, e por todo homem e mulher que trabalha pela edificação de Sião, que não pode haver uma ala adequada e plenamente organizada em nenhuma das estacas de Sião onde não haja uma organização de Classes de Religião. Veio por nomeação divina. É para a bênção, a preservação e a educação da juventude dos Santos dos Últimos Dias. O ideal para o qual a junta geral, e as autoridades nas Classes de Religião, estão trabalhando, é trazer às crianças instrução em religião todos os dias em que frequentam as escolas públicas. Não é desejo delas trazer essa instrução religiosa para a escola, ou de ¶

alguma forma interferir nos direitos e privilégios das crianças de pais que não são dos nossos — pois toda organização religiosa deveria ter a liberdade de ensinar às crianças pertencentes a pais dessa organização aqueles princípios que creem necessários para sua devida educação na verdade religiosa e moral. E esse é o nosso direito, não importa quem se oponha a ele. Não é apenas nosso direito, mas é uma responsabilidade que recai sobre nós, como homens que exercemos autoridade, de aproveitar as oportunidades que abundam, e trazer às crianças não apenas um dia da semana, mas dois dias, ou mais dias, conforme possível, de acordo com nossas circunstâncias, instrução nas Classes de Religião. Quando nossos filhos se formarem nas escolas públicas em aprendizado secular, deveriam estar prontos para se formar também em aprendizado religioso. Como resultado da devida atenção ao trabalho das Classes de Religião, a fé em Deus se estabeleceria em nossos filhos, e eles amariam a verdade tal como foi revelada, e cresceriam até a idade adulta, homens e mulheres, honrando a Deus, honrando a autoridade de Seu Sacerdócio, reconhecendo o fato de que há homens chamados, na era em que vivemos, para deter a autoridade de Deus. ¶

Se nossos filhos aprenderem a respeitar esta autoridade e a ter a devida reverência pelos homens que detêm o santo sacerdócio, serão homens e mulheres honrados, e trarão alegria e paz e felicidade a nossos corações. Quando descobrimos que nossos filhos ou filhas pensam ou falam levianamente da autoridade que Deus conferiu ao homem, temos razão para nos sentir de fato muito ansiosos, pois podemos saber que estão se desviando da luz que foi revelada; e essa luz, como ¶

já nos foi dito, é o poder de Deus para a salvação. ¶

Regozijo-me na verdade e no conhecimento que veio à minha alma a respeito desta obra. É meu testemunho, meus irmãos e irmãs, de que ela foi plantada pelo Deus vivo. É a obra da qual falaram os santos profetas. Deus se lembrou das promessas feitas aos profetas, e pôs Sua mão para realizar Sua estranha e maravilhosa obra no meio das nações. A história do mormonismo, desde seu início até o presente momento, prova que o Deus dos céus a plantou, que o Deus dos céus a tem sustentado, e o Deus dos céus a sustentará, para todo o sempre. Essa é Sua promessa, e Suas promessas, louvado seja Seu santo nome, jamais falham. Que Deus vos abençoe, em nome de Jesus. Amém. ¶