DISCURSO DE ABERTURA

DISCURSO DE ABERTURA. O maior conhecimento resulta em maior amor pelo Evangelho. — Fiel a todas as promessas e obrigações assumidas para com Deus, Sua Igreja e povo, e para com o mundo. — Membros professos da Igreja devem parar de caluniar. — Admoestação aos Santos para serem fiéis a seus convênios. — O estudo dos princípios do Evangelho aumenta a fé. — Os Santos têm numerosos testemunhos, adicionais aos de outros cristãos, a respeito do Messias. — Forte testemunho pessoal da divindade da nomeação de Joseph Smith para restaurar o Evangelho e revelar as doutrinas da salvação. ¶

Sinto-me muito grato pelo privilégio de estar presente convosco nesta manhã, na abertura de nosso octogésimo primeiro aniversário da conferência semestral da Igreja. Tenho o prazer de ver tantos presentes, e meu coração está cheio de bênção para os Santos dos Últimos Dias e, de fato, para todos os corações honestos em todo o mundo. Desejo ardentemente que o Espírito do Senhor nos visite e permaneça conosco durante todas as sessões desta conferência, para que aqueles que administram e aqueles a quem se administra se regozijem sobremaneira na presença do Espírito Santo sobre eles e em seus corações, inspirando-os à diligência e à fidelidade na grande obra de Deus na qual estamos empenhados. ¶

Não sinto que deva ocupar muito tempo nesta manhã. Acabei de sair de minha cama, onde estive deitado por mais de um mês, com pouquíssimo exercício, e sinto os efeitos da inércia, da inatividade a que fui submetido — não de bom grado, mas contra a vontade — nos últimos trinta dias ou mais. No entanto, sinto em meu coração dizer a esta congregação que amo o evangelho, amo a verdade que foi revelada novamente aos filhos dos homens nestes últimos dias, mais, se possível, hoje do que jamais amei em toda a minha vida. Creio nele tão verdadeira e firmemente hoje como sempre cri, e, se possível, mais ainda; e penso que isso é possível, pela razão de que creio que todos os verdadeiros Santos dos Últimos Dias estão crescendo. Estão progredindo, estão absorvendo mais luz, mais inteligência, convicções mais ¶

fortes da verdade, dia após dia; pois não podemos deixar de fazê-lo, se desfrutamos do espírito do evangelho como deveríamos. ¶

Sinto-me feliz, nesta manhã, por ter o privilégio de dizer-vos que, nos dias de minha infância e primeira juventude, fiz um compromisso com Deus e com Seu povo de que lhes seria fiel. Ao olhar para as experiências de minha vida, não consigo agora discernir e não me lembro de nenhuma circunstância, desde o início de minha experiência no mundo, em que tenha sentido, por um momento, afrouxar ou relaxar no compromisso e na promessa que fiz a Deus e aos Santos dos Últimos Dias, ou à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, em minha juventude. E, se há um homem, ou uma mulher, no mundo que possa apontar-me um caso, em toda a minha vida, em que tenha sido infiel a meu compromisso, ou promessa, ou convênio, terei prazer em receber essa informação desse homem ou mulher. Como élder em Israel, procurei ser fiel a esse chamado; esforcei-me ao máximo para honrar e magnificar esse chamado. Quando me tornei setenta, senti em meu coração ser fiel a esse chamado, e me esforcei, com toda a inteligência e fervor de minha alma, para lhe ser fiel. Não tenho conhecimento nem recordação de nenhum ato meu, ou de nenhuma circunstância em minha vida em que me revelei infiel ou desleal a esses chamados no sacerdócio do Filho de Deus. Mais tarde em minha vida, quando fui chamado a atuar como apóstolo, e fui ordenado apóstolo, e designado para ser um dos Doze, esforcei-me para honrar esse chamado, para lhe ser fiel, e a meus irmãos, à casa da fé, e aos convênios e obrigações envolvidos no receber deste santo sacerdócio, que é segundo a ordem do Filho de Deus. ¶

Não tenho conhecimento de ter jamais violado uma das minhas obrigações ou compromissos nesses chamados a que fui chamado. Procurei ser fiel e leal a todas essas coisas. Esforcei-me por ser fiel à minha família; e, se alguma vez violei um compromisso ou promessa, ou negligenciei uma obrigação que recai sobre mim nesses relacionamentos, não o sei. E, quando fiz compromissos com o povo de Deus, ou com o mundo, se alguma vez violei esses compromissos, não o sei. Além disso, não creio que haja homem vivo que o saiba, ou que possa testificar verdadeiramente que eu jamais violei tais compromissos. ¶

Apresento-me diante de vós hoje, meus irmãos, irmãs e amigos, com base no fato de que procurei ser fiel a Deus, ao máximo de meu conhecimento e habilidade; que procurei ser fiel a meu povo, ao máximo de meu conhecimento e habilidade; e fui fiel ao mundo em cada compromisso e promessa que fiz ao mundo, não obstante haver homens que mostraram disposição de fazer parecer que eu era um hipócrita, que eu era de duas caras: que eu era uma coisa para o mundo e outra em segredo. Quero que se compreenda claramente que aqueles que transmitiram tal ideia à humanidade têm me prejudicado deliberadamente, me fazendo mal, e falsificando a mim e a meu caráter perante o povo; e quero que se compreenda claramente que essas coisas devem cessar. Devem cessar, ao menos entre os homens que professam ser membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias; posso suportar ser caluniado e perseguido por meus inimigos, que também são inimigos do Reino de Deus, mas não quero ser caluniado e mentido por homens que professam ser ¶

membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, nem intencionalmente nem de outra forma. Ora, confio que compreendais claramente o que quero dizer. Não sei como poderia torná-lo mais claro ou evidente, com o conhecimento que tenho da linguagem. Então, repito, assim como o Senhor me ajudou no passado a ser fiel a meus convênios, que fiz com Ele e convosco, com meus irmãos e com a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, assim, por Sua ajuda e por Sua bênção, proponho-me a ser fiel por todo o futuro de minha vida, quer me seja permitido viver muito ou pouco; para mim, não importa. Enquanto viver, espero ser um homem verdadeiro, um homem honesto, um homem que possa enfrentar toda a humanidade e, por fim, que possa estar diante de Deus, o Juiz dos vivos e dos mortos, e não recuar diante do que fiz no mundo. ¶

Que Deus vos abençoe. Que a paz permaneça convosco, meus irmãos e irmãs. Peço-vos que sejais fiéis a vossos convênios; sede fiéis àqueles convênios que fizestes nas águas do batismo, àqueles convênios que fizestes na casa do Senhor, e fiéis a toda obrigação justa que recai sobre vós. Para serem Santos dos Últimos Dias, homens ou mulheres devem ser pensadores, e trabalhadores; devem ser homens e mulheres que ponderam os assuntos em suas mentes, homens e mulheres que consideram cuidadosamente seu curso de vida e os princípios que abraçaram. Os homens não podem ser Santos dos Últimos Dias fiéis a menos que estudem e compreendam, ao menos em certa medida, os princípios do evangelho que receberam. Quando ouvirdes falar de pessoas que professam ser Santos dos Últimos Dias correndo atrás de tangentes, de noções tolas e ideias esquisitas e mirabolantes, ¶

coisas que são obviamente opostas à razão, e ao bom senso, opostas aos princípios da retidão e à palavra do Senhor, que foi revelada aos homens, deveis saber de imediato que não estudaram os princípios do evangelho, e não sabem muito a respeito do evangelho. Quando as pessoas compreendem o evangelho de Jesus Cristo, vereis que caminham em linha reta, de acordo com a palavra do Senhor, e a lei de Deus, estritamente em harmonia com o que é consistente, justo, reto, e em todo sentido aceitável ao Senhor, que aceita somente aquilo que é certo e agradável a Sua vista; pois somente o que é certo Lhe é agradável. ¶

Não tenho tempo, nem tenho força, nesta manhã, para entrar em detalhes ou para tentar pregar um discurso longo. Não me sinto capaz de fazê-lo, fisicamente. O espírito está disposto, mas, neste momento, a carne não está muito forte; mas quero prestar-vos meu testemunho, Santos dos Últimos Dias. Sei que meu Redentor vive. Temos todo o testemunho e toda a evidência dessa grande e gloriosa verdade que o mundo tem, isto é, tudo o que o assim chamado mundo cristão possui; e, além de tudo o que eles têm, temos o testemunho dos habitantes deste continente ocidental, a quem o Salvador apareceu, e entregou Seu evangelho, da mesma forma que o entregou aos judeus. Além de todo esse novo testemunho e do testemunho das sagradas escrituras dos judeus, temos o testemunho do Profeta moderno, Joseph Smith, que viu o Pai e o Filho, e que deles deu testemunho ao mundo; cujo testemunho foi selado com seu sangue, e está em vigor sobre o mundo ¶

hoje. Temos o testemunho de outros que testemunharam a presença do Filho de Deus, no templo de Kirtland, quando Ele lhes apareceu ali, e o testemunho de Joseph e Sidney Rigdon, que declararam serem as últimas testemunhas de Jesus Cristo. Portanto, digo novamente, sei que meu Redentor vive; pois, pela boca dessas testemunhas, essa verdade foi estabelecida em minha mente. ¶

Além desses testemunhos, recebi o testemunho do Espírito de Deus em meu próprio coração, o qual excede todas as outras evidências, pois dá testemunho a mim, à minha própria alma, da existência de meu Redentor, Jesus Cristo. Sei que Ele vive, e que, no último dia, estará sobre a terra, e que virá ao povo que estiver preparado para Ele, como uma noiva é preparada para o noivo, quando Ele vier. Creio na missão divina do Profeta Joseph Smith, e tenho toda a evidência de que preciso — pelo menos o suficiente para me convencer da divindade de sua missão. ¶

Tenho orgulho de dizer que aceitei, e procurei guardar e honrar, cada palavra que procedeu da boca de Deus por meio dele. Como — "Está escrito: Nem só de pão viverá o homem, mas de toda palavra que sai da boca de Deus." Ninguém ousará acusar-me de desviar-me, ou de recusar obedecer a qualquer doutrina ensinada por, ou revelada por meio de, o Profeta Joseph Smith. ¶

Presto-vos meu testemunho, a vós e ao mundo, de que Joseph Smith foi levantado pelo poder de Deus para lançar os fundamentos desta grande obra dos últimos dias, para revelar a plenitude do evangelho ao mundo nesta dispensação, para restaurar o ¶

sacerdócio de Deus ao mundo, pelo qual os homens podem agir em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo, e isso será aceito por Deus; será por Sua autoridade. Presto-vos meu testemunho disso; sei que é verdade. ¶

Presto-vos meu testemunho da autoridade divina daqueles que sucederam o Profeta Joseph Smith na presidência desta Igreja. Eram homens de Deus. Eu os conheci; fui intimamente associado a eles; e, assim como um homem pode conhecer outro, por meio do conhecimento íntimo que possui dele, assim posso prestar testemunho da integridade, da honra, da pureza de vida, da inteligência, e da divindade da missão e do chamado de Brigham, de John, de Wilford, e de Lorenzo. Foram inspirados por Deus para cumprir a missão para a qual foram chamados, e eu o sei. Agradeço a Deus por esse testemunho e pelo espírito que me impele e me move em direção a esses homens, em direção à sua missão, em direção a este povo, em direção a meu Deus e meu Redentor. Agradeço ao Senhor por isso, e oro fervorosamente para que jamais me abandone — pelos mundos sem fim. ¶

Que Deus vos abençoe, é minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶