(Presidente da Missão dos Estados Ocidentais.) "Porque Deus amou o mundo de tal maneira que

(Presidente da Missão dos Estados Ocidentais.) "Porque Deus amou o mundo de tal maneira que ¶

deu o Seu Filho Unigênito, para que todo aquele que nEle crê não pereça, mas tenha a vida eterna." ¶

Um dos testemunhos que obtive na Igreja é que estamos preparados para sacrificar todos os laços pelo bem da obra de Deus. Quando Deus deu Seu Filho Unigênito, parece que Ele exigiu, não somente desde aquele tempo, mas em todas as eras e dispensações em que o evangelho esteve sobre a terra, que aqueles que O amam devem estar prontos para morrer como Ele fez, se necessário — sacrificar aquilo que lhes é próximo e querido. Nos tempos antigos, como vos recordareis, Abraão foi chamado a oferecer seu filho. Naquele tempo, parecia que se exigia algum sacrifício exterior. As pessoas tinham de queimar sacrifícios, tinham de queimar animais e aves. Mas no meridiano do tempo, quando o Salvador veio e quando Ele re- ¶

dimiu a humanidade dando Sua vida, o mandamento divino para aquele tipo de sacrifício foi cumprido, e não mais eram exigidos. Contudo, o tipo de sacrifício que temos de dar não é, por isso, menos importante. ¶

Quando o Salvador veio, e o jovem rico Lhe perguntou o que deveria fazer para herdar a vida eterna, foram-lhe ditos alguns dos mandamentos que já tinham sido dados. Mas ele disse: "Tudo isso tenho guardado desde a minha mocidade." Então Jesus lhe disse: "Vende o que tens e dá aos pobres, e vem e segue-me." Esse foi o sacrifício exigido dele, mas ele não pôde fazer aquele sacrifício, não pôde viver aquela vida. Esse foi o princípio ensinado durante o tempo em que o Salvador esteve sobre a terra, e quando Ele dispensou bênçãos que chegaram até nós — a todo aquele que se achou dentro de Seu alcance. ¶

Nesta dispensação, quando o Profeta Joseph Smith foi feito o instrumento para trazer à luz esta obra dos últimos dias, ele começou a fazer sacrifícios desde o momento em que a visão lhe foi aberta, e em cada movimento que fez e em tudo o que fez, não somente em sua vida, mas também na vida de seu povo, o sacrifício era exigido. Podeis recordar que, no ano de 1835, quando o Acampamento de Sião foi reunido, depois de terem ido para o Oeste, aqueles homens que haviam sido chamados a dar suas vidas, se necessário, por esta obra, foram reunidos com o grande propósito de escolher os doze apóstolos na igreja, os primeiros doze apóstolos e também os primeiros setenta, sobre quem recaía a responsabilidade de espalhar o evangelho ao mundo. E, quando estavam reunidos, o Profeta lhes disse: "Alguns de vós estais irados comigo porque eu não vos ¶

deixei lutar quando quisestes fazê-lo. Deus não quis que lutássemos, mas quis que vivêssemos nossas vidas como Ele havia orientado. É Sua vontade que aqueles que são escolhidos para serem os primeiros doze apóstolos ao mundo e o primeiro quórum dos setenta sejam escolhidos dentre o Acampamento de Sião, dentre os homens que estavam prontos para dar sacrifício, tal como Abraão de outrora." Foi assim que esses homens foram escolhidos — por revelação; tinham de ser homens daquele caráter, homens que estavam prontos, não somente a dar suas próprias vidas, mas as vidas daqueles que lhes eram próximos e queridos. A própria vida de um homem às vezes não lhe é querida, se se trata daqueles a quem ama. Minha vida não valeria muito para mim, se eu pudesse dá-la por um de meus filhos. Quando os homens estiveram prontos para sacrificar tudo o que tinham no mundo, esse é o tipo de homens que Deus tem exigido, desde o princípio, para assumir a direção de Sua obra. E assim os homens têm saído, deixando suas esposas e suas famílias, mesmo em circunstâncias de necessidade. Para quê? Para ir e pregar o evangelho àqueles que estavam nas trevas. Assim, hoje, meus irmãos e irmãs, vós, pais que aqui estais hoje, vós, jovens que estivestes no campo missionário, e vós, que sois candidatos a ir, temos em nossos corações o desejo de fazer o mesmo chamado, de ir e prestar o serviço de Cristo, de pregar Sua palavra, de fazer Sua vontade e seguir a orientação daqueles que são colocados sobre nós nesta igreja. Não podemos saber, não podemos apreciar, as bênçãos que hão de vir a nós, a menos que provemos um pouco da amargura da vida. Não podemos saber apreciar o doce a menos que o amargo entre em nossas vidas. Assim é conosco em tudo o que fazemos. ¶

Vêm-me à mente os versos de um poeta, que exemplificam a posição dos Santos dos Últimos Dias. Temos de sofrer para sermos abençoados, e quando compreendemos esta única coisa, é uma maravilhosa consolação para nós em nossas vidas. ¶

"Toda maravilhada e de olhos ávidos, ¶

Em seu pórtico, fiz meu pedido à Anfitriã Vida, ¶

Certa manhã, há muito tempo. 'Peço-te, mostra-me esta tua grande casa, ¶

E não feches uma só porta, ¶

Pois muitos cômodos e coisas curiosas E tesouros grandes e pequenos ¶

Jazem dentro desta ampla mansão. E eu gostaria de vê-los todos.' ¶

Então a Anfitriã Vida voltou silenciosamente Seu olhar perscrutador para mim, ¶

E, sem dizer palavra, estendeu a mão, ¶

E ofereceu-me a chave. ¶

Ela abriu primeiro a Porta da Esperança. ¶

E ali por muito tempo demorei, Até avistar o Aposento dos Sonhos, ¶

Um lance de escada mais acima, E então uma porta, na qual a palavra ¶

'Felicidade' estava escrita, Mas, quando tentei a pequena chave, ¶

Não consegui fazê-la encaixar. ¶

Ela destrancou a porta do 'Aposento do Prazer,' ¶

Onde tudo parecia tão brilhante, Mas, depois que fiquei um pouco, ¶

De algum modo perdeu seu brilho; E, vagando pelo pequeno corredor, ¶

Deparei-me com um aposento Marcado 'Dever,' e nele entrei ¶

Para me encontrar na escuridão. ¶

Ao longo de suas paredes sombrias, gemi ¶

Meu caminho cansado, E descobri que do monótono Aposento do Dever ¶

A porta do labor conduzia para fora. Ela dava para outro aposento, ¶

Sobre o qual uma mancha carmesim, Marcava, soturna, contra o escuro, ¶

As palavras, 'O Aposento da Dor.' ¶

Mas, ó, a luz, a luz, a luz! ¶

Que se derramava lá do alto! E para cima serpenteavam as escadas da Fé, ¶

Bem até a Torre do Amor. ¶

E, quando saí daquele lugar, ¶

Tentei a pequena chave, E eis que a Porta da Felicidade ¶

Escancarou-se, larga e livre." ¶

E assim é convosco, meus amigos, vós que estais prontos para sacrificar e enviar vossos filhos e filhas ao mundo para pregar o evangelho; podeis ter a certeza, meus irmãos e irmãs, de que, quando chegar a hora do ajuste de contas, o Senhor vos contará entre Seus filhos dignos. Ele contará vossos filhos e filhas como abençoados, e quando deixardes esta terra, e vos reunirdes uns com os outros no círculo familiar, Deus vos chamará de abençoados, porque vos dispusestes a adorá-Lo em espírito e em verdade enquanto estivestes sobre a terra. ¶

Meu testemunho a vós é que esta obra é verdadeira, que a mão orientadora de Deus está sobre ela, que Joseph Smith foi um Profeta de Deus, e que tudo o que foi feito desde o início desta obra tem sido guiado e dirigido por uma mão suprema, uma mão que continuará a guiar e dirigir esta obra enquanto o mundo durar. Que Deus nos abençoe a todos, peço-o em nome de Jesus. Amém. ¶