( Président de la mission des États de l'Ouest.) « Car Dieu a tant aimé le monde qu'il

( Président de la mission des États de l'Ouest.) « Car Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse pas, mais qu'il ait la vie éternelle. » ¶

L'un des témoignages que j'ai acquis dans l'Église, c'est que nous sommes disposés à sacrifier tous les liens pour le bien de l'œuvre de Dieu. Lorsque Dieu a donné son Fils unique, il semble qu'il ait exigé, non seulement depuis ce temps-là mais dans tous les âges et toutes les dispensations où l'Évangile a été sur la terre, que ceux qui l'aiment soient prêts à mourir comme il l'a fait, s'il le fallait — à sacrifier ce qui leur est proche et cher. Autrefois, vous vous en souviendrez, Abraham fut appelé à offrir son fils. En ce temps-là, il semblait qu'un sacrifice extérieur était exigé. Les gens devaient offrir des sacrifices, brûler des bêtes et des oiseaux. Mais au méridien des temps, lorsque le Sauveur vint et qu'il racheta l'humanité en donnant sa vie, le commandement divin pour ce genre de sacrifice fut accompli, et il ne fut plus exigé. Cependant, le genre de sacrifice que nous avons à offrir n'en est pas moins important. ¶

Lorsque le Sauveur vint, et que l'homme riche lui demanda ce qu'il devait faire pour hériter la vie éternelle, on lui rappela quelques-uns des commandements qui avaient été donnés auparavant. Mais il dit : « J'ai observé toutes ces choses dès ma jeunesse. » Alors Jésus lui dit : « Vends ce que tu as, donne-le aux pauvres, et viens, suis-moi. » C'était là le sacrifice qui lui était demandé, mais il ne put faire ce sacrifice, il ne put vivre cette vie-là. C'était le principe qui était enseigné du temps où le Sauveur était sur la terre, lorsqu'il dispensait les bénédictions qui nous sont venues — à tous ceux qui entraient dans son rayonnement. ¶

De nos jours, lorsque le prophète Joseph Smith fut choisi comme instrument pour faire sortir cette œuvre des derniers jours, il se mit à faire des sacrifices dès l'instant où la vision lui fut ouverte, et dans chacune de ses démarches, dans tout ce qu'il fit, non seulement dans sa vie mais aussi dans la vie de son peuple, le sacrifice fut exigé. Vous vous souviendrez peut-être qu'en l'année 1835, lorsque le camp de Sion fut rassemblé, après qu'ils furent sortis vers l'ouest, ces hommes qui avaient été appelés à donner leur vie, s'il le fallait, pour cette œuvre, furent assemblés dans le grand but de choisir les douze apôtres de l'Église, les premiers douze apôtres, ainsi que les premiers soixante-dix, sur qui reposait la responsabilité de répandre l'Évangile dans le monde. Et lorsqu'ils furent réunis, le prophète leur dit : « Certains d'entre vous m'en veulent parce que je ne vous ai pas laissés combattre quand vous le vouliez. Dieu ne voulait pas que nous combattions, mais il voulait que nous vivions notre vie comme il nous l'avait indiqué. C'est sa volonté que ceux qui sont choisis pour être les premiers douze apôtres au monde et le premier collège des soixante-dix soient choisis parmi les membres du camp de Sion, parmi les hommes qui avaient été prêts à faire des sacrifices, tels qu'Abraham autrefois. » C'est ainsi que ces hommes furent choisis — par révélation ; il fallait qu'ils fussent des hommes de ce caractère-là, des hommes prêts, non seulement à donner leur propre vie, mais aussi la vie de ceux qui leur étaient proches et chers. La vie d'un homme ne lui est pas toujours chère, lorsqu'il s'agit de ceux qu'il aime. Ma propre vie ne compterait pas beaucoup pour moi, si je pouvais la donner pour l'un de mes enfants. Lorsque des hommes ont été prêts à sacrifier tout ce qu'ils possédaient au monde, ce sont là le genre d'hommes que Dieu a exigés depuis le commencement pour prendre en charge son œuvre. Et ainsi des hommes sont partis, laissant leurs femmes et leurs familles, parfois dans le dénuement le plus complet. Pour quoi faire ? Pour aller prêcher l'Évangile à ceux qui étaient dans les ténèbres. Ainsi aujourd'hui, mes frères et sœurs, vous les parents ici présents, vous les jeunes gens qui avez servi en mission et vous qui êtes candidats pour y aller, nous avons à cœur de faire le même appel, d'aller accomplir le service du Christ, de prêcher sa parole, de faire sa volonté et de suivre la direction de ceux qui sont placés sur nous dans cette Église. Nous ne pouvons connaître, nous ne pouvons apprécier les bénédictions qui nous adviendront, à moins de goûter quelque peu à l'amertume de la vie. Nous ne pouvons savoir apprécier le doux si l'amer n'entre pas dans notre vie. Il en est ainsi pour nous en toute chose que nous faisons. ¶

Les vers d'un poète me reviennent à l'esprit, qui illustrent la condition des saints des derniers jours. Il nous faut souffrir pour être bénis, et lorsque nous comprenons cela, c'est une merveilleuse consolation pour nous dans notre vie. ¶

« Toute émerveillée, les yeux avides, sous son portique, je fis ma requête à l'Hôtesse Vie, un matin d'autrefois. « Je t'en prie, montre-moi ta grande demeure, et ne ferme aucune porte, car maintes chambres, et d'étranges choses, et des trésors, grands et petits, gisent dans ce vaste manoir. Et je voudrais tout voir. » Alors l'Hôtesse Vie tourna en silence son regard scrutateur vers moi, et sans un mot elle tendit la main, et m'offrit la clef. ¶

Elle ouvrit d'abord la Porte de l'Espérance, et longtemps je m'y attardai, jusqu'à apercevoir la Chambre des Rêves, un peu plus haut, par un escalier, puis une porte où le mot « Bonheur » était inscrit, mais quand j'essayai la petite clef, je ne pus la faire entrer. ¶

Elle ouvrit la porte de la « Chambre du Plaisir », où tout semblait si brillant, mais après y être resté quelque temps, elle perdit, on ne sait comment, son éclat ; et cheminant le long du petit couloir, je tombai sur une chambre marquée « Devoir », et j'y entrai pour m'y trouver dans l'ombre. ¶

Le long de ses murs obscurs, je peinai, cherchant lassement mon chemin, et je trouvai que de la morne Chambre du Devoir la porte du labeur menait dehors. Elle menait dehors, vers une autre chambre, où une tache écarlate se dessinait, sombre, contre l'obscurité, les mots : « La Chambre de la Douleur ». ¶

Mais oh ! la lumière, la lumière, la lumière ! Qui se déversait d'en haut ! Et vers le haut s'enroulait l'escalier de la Foi, droit jusqu'à la Tour de l'Amour. ¶

Et lorsque je sortis de ce lieu, j'essayai la petite clef, et voici que la Porte du Bonheur s'ouvrit large et libre. » ¶

Et il en est ainsi pour vous, mes amis, vous qui êtes prêts à sacrifier et à envoyer vos fils et vos filles dans le monde pour prêcher l'Évangile ; soyez assurés, mes frères et sœurs, que lorsque viendra l'heure des comptes, le Seigneur vous comptera parmi ses dignes enfants. Il tiendra vos fils et vos filles pour bénis, et lorsque vous quitterez cette terre, et que vous vous réunirez les uns aux autres dans le cercle familial, Dieu vous appellera bénis, parce que vous avez jugé bon de l'adorer en esprit et en vérité pendant que vous étiez sur la terre. ¶

Mon témoignage devant vous est que cette œuvre est vraie, que la main directrice de Dieu la gouverne, que Joseph Smith était un prophète de Dieu, et que tout ce qui a été fait depuis les débuts de cette œuvre a été guidé et dirigé par une main suprême, une main qui continuera de guider et de diriger cette œuvre tant que le monde durera. Que Dieu nous bénisse tous, je le demande au nom de Jésus. Amen. ¶