Durante o Curto Tempo que Espero Poder Ocupar, Farei um Esforço...

Durante o curto tempo que espero poder ocupar, farei um esforço para prestar meu testemunho da verdade desta obra. É uma coisa muito difícil de fazer, a menos que se tenha o espírito de testemunho. Minha convicção sempre foi, e minha instrução sempre foi dada aos élderes que pregavam o evangelho, que, ¶

quando somos movidos pelo Espírito do Senhor, é então o momento de testificar que Jesus é o Cristo, e que Joseph Smith é um Profe- ¶

ta de Deus, pois é somente sob Sua influência que um testemunho tem algum efeito sobre os corações dos filhos dos homens. ¶

Quando penso em meus trabalhos na Igreja, e nos esforços que fiz para cumprir meu dever, fico surpreso, bem como espantado, com as parcas informações que adquiri, e, contudo, tenho uma fé constante, inabalável, em Deus, o Pai, e em Seu Filho Jesus Cristo. Espero sempre ter fé, enquanto guardar os mandamentos do Senhor, e me mantiver limpo, puro e agradável, para que o Espírito Santo possa estar comigo. ¶

Ao pensar sobre a missão de nosso Salvador, desejo dar uma pequena evidência de minha fé em Deus, o Pai, e em Seu Filho, Jesus Cristo. Amo o Senhor por causa de Sua grande paciência. Quando penso em Sua paciência ao criar este mundo em que vivemos, o que dizem ter levado seis mil anos, isso, por si só, me toca. Quando penso na paciência do Pai e de Seu Filho para comigo, um de Seus filhos; em como, por meio de Sua providência, Seu cuidado e proteção, e os sussurros do Espírito Santo, tenho sido capaz de fazer tão bem quanto fiz, sinto-me agradecer-Lhe por Sua bondade para comigo. Às vezes, admiro-me de ter feito tão bem quanto fiz. Como minha mãe certa vez disse a meu pai, durante a reforma, quando ele quis que ela se arrependesse, como todos os outros estavam se arrependendo, ela disse: "Estou surpresa de ter feito tão bem quanto fiz, e, se tivesse de fazê-lo ¶

novamente, não conseguiria fazer tão bem." Meu pai mal achou que aquilo fosse arrependimento. O Senhor é muito paciente com Seu povo, com Seus filhos. Muitas vezes penso no tempo em que eu estava no Sul, trabalhando como élder na Virgínia. O presidente da conferência a que eu fora designado foi chamado para o Colorado, para continuar ensinando ao povo. Ele derramou lágrimas, porque queria ficar na missão dos Estados do Sul, e "atar a lei e selar o testemunho;" queria condenar todo o povo e encerrar a missão, para que o fim chegasse. Isso foi em 1883. Tivemos muitos élderes que teriam encerrado nossos trabalhos missionários, no que dizia respeito ao mundo, mas o Senhor não é tão míope e impaciente; Ele tem toda a eternidade, e Se propõe a salvar Seus filhos, "exceto os filhos da perdição." Alguns de nós nos tornamos muito impacientes uns com os outros, porque imaginamos ser melhores do que os outros, e ficamos zangados com nossos semelhantes porque não fazem tão bem quanto nós fazemos. Amo o Senhor porque Ele faz chover sobre o justo e o injusto; porque o sol brilha para eles tão intensamente quanto brilha para qualquer de Seus filhos. E, embora seja justo, é misericordioso. Agradeço a Deus, o Pai Eterno, que, até o presente, tenho tido o espírito de arrependimento, e, embora isso tenha me mantido bastante ocupado me arrependendo, espero sempre ter esse espírito. Se não fosse pelo arrependimento e pelo perdão, eu ficaria desanimado e interromperia meus trabalhos. Vou ler-vos um pouco que foi extraído da Bíblia a respeito da missão de Cristo. Eu o citaria, mas nunca ouso citar a escritura, pois, depois que eu terminar de citar, não a reconheceríeis. (Risos.) ¶

Sou um pouco como meu pai; quando ele costumava citar a escritura, dizia: "Bem, se isso não está na Bíblia, deveria estar." (Risos.) Assim, não é seguro para mim citar. Falando da missão do Salvador: ¶

Não é Ele aquele Poderoso Profeta que deveria vir ao mundo? ¶

Em Seu nascimento, o ar se encheu de anjos, e sobre cujo leito pendia uma estrela celestial. ¶

Diante de cujos pés de criança os três homens mais sábios do mundo, representando a família da humanidade, se curvaram em adoração e O adoraram, como a Deus. ¶

A quem Herodes, o Primeiro, matou trezentas e sessenta crianças em Belém, a fim de alcançar Sua vida. ¶

Este é Aquele que João Batista proclamou o "Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo." ¶

Em cujo batismo os céus se abriram sobre Sua cabeça, e o espírito de Deus desceu sobre Ele na forma de uma pomba, enquanto a voz do Senhor, como a voz de muitos trovões, proclamava das nuvens: "Este é o meu Filho amado." ¶

A cujas palavras a tempestade se aquietou, as ondas encapeladas se tornaram plácidas, os ventos se calaram. Que curou os enfermos e leprosos por uma palavra; que, por um olhar, reanimou o membro sem vida do paralítico. Ressuscitou a filha de Jairo; curou o servo do centurião; restaurou à vida o filho de Naim; expulsou uma legião de demônios de Beor, o levita; restaurou os surdos e mudos; deu também a Seus apóstolos o mesmo poder de realizar milagres. Alimenta, de uma vez, 4.000 homens, e, em outra ocasião, 5.000, a partir de poucos pães ou de alguns peixes que um menino poderia carregar numa cesta. ¶

Moisés e Elias vieram das regiões dos bem-aventurados e tiveram comunhão com o Salvador. ¶

Que chama para fora do túmulo da corrupção a Lázaro, para a vida e a saúde. ¶

Que, ao orar, foi respondido por uma voz do céu, ouvida por muitas pessoas: "Já glorifiquei o meu nome, e outra vez o glorificarei." ¶

Não foi o Salvador aquele em cujo julgamento nada se pôde encontrar contra Ele, e que, quando entregue à execução por Pilatos para salvar-se e apaziguar os judeus, foi publicamente declarado um homem ino- ¶

cente pelo Procurador, ao pedir água e lavar as mãos, dizendo que estava livre de Seu sangue, pois não achara culpa Nele. ¶

Quem foi Ele, em cuja crucificação os céus se tornaram negros como pano de saco, o sol retirou sua luz, as estrelas caíram de suas esferas, o relâmpago saltou pela terra, a própria terra tremeu, e os mortos saltaram de seus túmulos. ¶

Que, no terceiro dia, rompeu as barras do túmulo, recebendo, ao sair caminhando, a homenagem de um arcanjo; que apareceu vivo a Sua mãe, às mulheres da Galileia, a Maria, Marta, e Lázaro, e aos apóstolos. Não prova isso que Ele é o Cristo, o Filho do Deus vivo? ¶

Isso, para mim, é evidência, evidência preponderante; me satisfaz; mas, como disse J. G. Holland, num de seus escritos: ¶

"Melhor a fé numa fábula que inspira boas obras, conduz nossos poderes a fins nobres, nos torna amorosos, gentis, e heroicos, erradica nosso egoísmo, estabelece em nós o princípio da benevolência, e nos capacita a enfrentar a morte com equanimidade, senão com triunfo, na esperança de uma gloriosa ressurreição e uma feliz imortalidade, do que o ceticismo da razão soberana, que só precisa ser levado às suas conclusões legítimas para embrutecer a raça humana e vestir a terra na escuridão do Tártaro." ¶

Meus irmãos e irmãs, tenho essa fé, essa fé inabalável no Senhor; e tenho o mesmo tipo de fé e a mesma espécie de crença no Profeta Joseph Smith. É coisa difícil, de um ponto de vista humano, crer que Deus apareceu a um menino de catorze anos e revelou esta obra; mas, quando se leva em conta os ensinamentos e as revelações do Profeta, isso, por si só, me toca tão fortemente quanto qualquer evidência que eu tenha: que Deus, o Pai, e Seu Filho Jesus Cristo apareceram ao Profeta. Então, João Batista apareceu e lhe conferiu o sacerdócio ¶

aarônico; e Pedro, Tiago e João, o sacerdócio de Melquisedeque. A Igreja mais perfeitamente organizada sobre a terra foi organizada. Coloquei este assunto à prova. Ponho-me diante de vós como um Setenta, uma testemunha do Senhor para as nações da terra; recebi essa autoridade por meio de William M. Allred, que foi ordenado por Levi W. Hancock, que foi ordenado pelo Profeta Joseph Smith. Aprendi isto a respeito do valor do sacerdócio: que preferiria colocar minhas mãos sobre a cabeça de um élder e ordená-lo setenta a pregar o melhor discurso que já proferi. Sinto que realizei uma grande obra para Deus e Sua Igreja quando ordeno um setenta e aquele homem sai e magnifica seu chamado. É um testemunho vivo de que Deus, o Pai, reconhece aquela administração e aquela autoridade que possuo; e, em minha administração na Igreja, tenho múltiplas evidências de que o Senhor reconheceu minha autoridade e minhas administrações. Os enfermos foram curados sob minha administração. Lembro-me de que, quando estava em Los Angeles, uma estimável senhora insistiu comigo para que eu comparecesse a uma de suas grandes reuniões de testemunho da Ciência Cristã. Havia mais de três mil homens e mulheres, e eram uma classe de pessoas muito inteligente. Eram pessoas instruídas. O leitor, naquela noite, era um juiz que havia estado no supremo tribunal de um de nossos estados; ele estivera doente e afligido com problemas de estômago. Havia renunciado a seu cargo; abandonara seu trabalho e sua profissão; disse, diante daquela grande congregação de pessoas, que fora curado pela Ciência Cristã. Era um homem tão prático ¶

quanto eu sou. Contou uma história direta. Ouvi o testemunho de talvez cinquenta ou mais dessas pessoas, homens e mulheres. Depois que a reunião se encerrou, a senhora que me convidou disse: "O que você acha disso?" Ora, eu disse, eu poderia envergonhar esses homens; eu poderia prestar testemunho do poder de Deus, por meio da administração pelas mãos do sacerdócio, que teria surpreendido e espantado aquela assembleia de pessoas; teriam ficado atônitas e não teriam acreditado em minha declaração. ¶

Meus irmãos e irmãs, creio nesta obra. Creio no Profeta Joseph Smith. Creio nos oráculos vivos. Honro os mortos, mas estão mortos e realizando sua obra por detrás do véu. Temos a Primeira Presidência e o Conselho dos Doze, e eles estão unidos, e, com a ajuda de Deus, quero sustentá-los. Há muitas coisas que não compreendo, que não consigo compreender plenamente. Não consigo ver meu caminho no presente; mas esta é a obra de Deus, e, com a ajuda do Senhor, quero sustentar o Sacerdócio de Deus. Amo o povo, e digo: Deus salve o povo. Quando olho para este grupo de homens, não percebo que sejais muito distintos em aparência. Ora, não sois melhores de aparência do que eu, e minha aparência é bem ruim. (Risos.) Sou apenas um resquício do que deveria ser. Não sou muito bem arrumado, e não pareço distinto; nem vós o sois. (Risos.) Não podeis vos gabar muito de vossa aparência. Somos um povo trabalhador, e não tiraríamos uma foto muito boa, a menos que tirásseis nosso lado melhor; mas digo-vos, em nome do Senhor, que temos corações limpos; amamos o Senhor; ¶

amamos a veracidade; desejamos ser honestos, verazes, e virtuosos. Não podeis nos julgar por nossa aparência. Se conhecêsseis os corações deste povo, não haveria a amargura que há contra os Santos dos Últimos Dias. ¶

Em conclusão, vou contar-vos uma história, e então encerrarei. Quando eu estava na Califórnia, estava muito abatido de espírito e debilitado de corpo; e tentei morrer, mas fracassei miseravelmente nisso. (Risos.) Um dia, quando estava deitado na areia, perto do oceano, aconteceu de pegar um jornal, e isso me deu nova vida e nova energia. Era uma imagem engraçada; era a imagem de um grande macaco, que representava, "O Destino — O Velho Macaco." Era um editorial. Não o tenho comigo, mas o li muitas vezes, e desejo fazer uma comparação. Havia um cidadão muito proeminente que tinha um macaco inteligente. Era um sujeito travesso, e simplesmente andava pela casa derrubando tudo o que conseguia alcançar. Derrubava tudo que encontrava; descobriu que as coisas que derrubava não se levantavam de novo. Era tão travesso quanto o destino parece ser conosco. Finalmente, este bom cidadão pegou a imagem de um homenzinho, feita de algum tipo de material, e a colocou sobre uma base muito firme. Foi arranjada de tal modo que, quando a derrubassem, ela se levantaria de novo. Então ele colocou este homenzinho na sala. O macaco veio, pegou com sua mão direita e a golpeou. Para sua surpresa, ela balançou um pouco e cambaleou, e depois se levantou e pareceu olhá-lo. Então ele pegou a outra mão e a golpeou novamente, e ela se levantou de novo. Então pegou a pata de sua perna direita ¶

e a golpeou de novo, e depois com sua pata traseira esquerda; então subiu nela com as quatro mãos, e levantou uma mão de cada vez. Para sua surpresa, o homenzinho se levantou. O macaco inteligente quase se tornou um macaco maníaco. Continuou tentando, e continuou tentando, até que odiou e desprezou o homenzinho; e sempre que aproximavam o homenzinho do macaco, ele se afastava para o canto e tagarelava e ficava zangado. Não queria ter nada a ver com o homenzinho. A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é semelhante, ou parecida, com aquele homenzinho. Podeis derrubá-la cem vezes; podeis derrubá-la mil vezes; ela pode balançar, mas se levantará de novo, e continuará se levantando até que Deus tenha realizado Sua obra. Esta é a obra de Deus, e olho com compaixão para os homens que se opõem a ela. Estive na rua ontem à noite — algo que quase nunca faço — e ouvi um homem insultar a Igreja; e tive de rir. Fiquei bastante parecido com meu pai, certa vez, quando estava orando. No meio de sua oração, ele explodiu numa gargalhada, e disse: "Ó Senhor, perdoa-me; me dá vontade de rir orar a respeito de certos homens;" sempre me diverte quando vejo um homem, ou um grupo de homens, tentar derrubar esta Igreja. Eu diria a esse tipo de homem: seria melhor deixar a Igreja em paz; seria melhor deixar o povo em paz; porque não podeis destruir a Igreja. Li em algum lugar na Doutrina e Convênios: ¶

"Amaldiçoados são todos os que levantarem o calcanhar contra meus ungidos, diz o Senhor; e proclamarem terem eles pecado quando não pecaram perante mim, diz o Senhor, mas fizeram o que era agradável a meus olhos, e que eu lhes ordenei. Mas os que clamam transgressão o fazem porque são, eles mesmos, ser- ¶

vos do pecado e filhos da desobediência." ¶

Se há algo que estamos fazendo, como membros da Igreja, que seja desonesto, falso ou intolerante, Deus não o ordenou. Temos de ser honestos; devemos ser verazes; devemos ser morais, se quisermos ser salvos no reino de Deus. Não sei exatamente o que resultará de nossa situação complexa, mas acredito nisto, muito ardentemente, que "cada tina se sustentará sobre seu próprio fundo." Creio que todo homem, mulher e criança terá de ter um testemunho e um conhecimento de que esta é a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, ou não poderão permanecer firmes. ¶

Oro para que o Senhor vos abençoe. Com todas as minhas fraquezas, com todas as minhas dificuldades, gostaria de ver a cor do cabelo do homem, e gostaria de olhar nos olhos do homem que questiona minha lealdade e integridade a esta Igreja. Podeis ter de me carregar; podeis ter de ser pacientes e sofredores com J. Golden Kimball, mas não questioneis minha integridade. Penso ter dado alguma evidência de minha fé, lealdade e integridade. Aprendi minha lição, nesta Igreja, como todo homem a aprenderá; aprendi-a sendo um estranho numa terra estranha. Aprendi-a viajando sem bolsa nem alforje, e quero dizer-vos, em nome do Deus de Israel, que o Senhor é amplamente capaz de prover para Seus servos. Não precisais "confiar no braço de carne." O Senhor tem respondido minhas orações; Ele tem aberto o caminho diante de mim; Ele tem levantado amigos à direita e à esquerda. Foi assim que obtive meu conhecimento e minha informação. Sei, tão bem quanto jamais esperarei saber, até que veja com meus próprios olhos, que ¶

Jesus é o Cristo, que Joseph é um Profeta de Deus, e que esta é a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Sustento a Igreja. Apoio, da melhor forma que sei, a Presidência desta Igreja, o Conselho dos Doze, e as autoridades gerais da Igreja. Que o Senhor vos abençoe. Amém. ¶