Pendant le court moment que j'espère pouvoir occuper, je ferai un effo...

Pendant le bref moment que j'espère pouvoir occuper, je m'efforcerai de rendre mon témoignage de la vérité de cette œuvre. C'est une chose très difficile à faire à moins d'avoir l'esprit du témoignage. Ma conviction a toujours été, et mon instruction a toujours été donnée aux anciens qui prêchaient l'Évangile, que ¶

lorsqu'on est mû par l'Esprit du Seigneur, c'est alors le moment de témoigner que Jésus est le Christ, et que Joseph Smith est un proph- ¶

ète de Dieu, car ce n'est que sous son influence qu'un témoignage a quelque effet sur le cœur des enfants des hommes. ¶

Quand je pense à mes travaux dans l'Église, et aux efforts que j'ai faits pour accomplir mon devoir, je suis surpris, et même étonné, du peu de connaissances que j'ai acquises, et pourtant j'ai une foi constante et inébranlable en Dieu le Père et en son Fils Jésus-Christ. Je m'attends à toujours avoir la foi, tant que je garderai les commandements du Seigneur, et que je me maintiendrai propre, pur et sain, afin que le Saint-Esprit puisse être avec moi. ¶

En pensant à la mission de notre Sauveur, je désire donner un peu de preuve de ma foi en Dieu le Père et en son Fils, Jésus-Christ. J'aime le Seigneur à cause de sa grande patience. Quand je pense à sa patience à créer ce monde dans lequel nous vivons, ce qui, prétend-on, prit six mille ans, cela seul me touche. Quand je pense à la patience du Père et de son Fils envers moi, l'un de ses enfants ; comment, par sa providence, ses soins et sa protection, et les murmures du Saint-Esprit, j'ai pu accomplir aussi bien que je l'ai fait, je me sens porté à le remercier de sa bonté envers moi. Parfois, je m'étonne d'avoir fait aussi bien que je l'ai fait. Comme ma mère le dit un jour à mon père, pendant la réforme, alors qu'il voulait qu'elle se repente, comme tous les autres se repentaient, elle dit : « Je suis surprise d'avoir fait aussi bien que je l'ai fait, et si j'avais à recommencer, ¶

je ne pourrais pas faire aussi bien. » Père pensait à peine que c'était là du repentir. Le Seigneur est très patient envers son peuple, envers ses enfants. Je pense souvent au temps où j'étais dans le Sud, œuvrant comme ancien en Virginie. Le président de la conférence de mission où j'avais été nommé fut appelé au Colorado pour continuer à enseigner le peuple. Il versa des larmes, parce qu'il voulait rester dans la mission des États du Sud, et « lier la loi et sceller le témoignage » ; il voulait condamner tout le peuple et fermer la mission pour que la fin arrive. C'était en 1883. Nous avons eu beaucoup d'anciens qui auraient volontiers mis fin à nos travaux missionnaires, en ce qui concerne le monde, mais le Seigneur n'a pas une vue aussi courte ni une telle impatience ; il a toute l'éternité devant lui, et il se propose de sauver ses enfants, « à l'exception des fils de perdition ». Certains d'entre nous deviennent très impatients les uns envers les autres parce que nous nous imaginons meilleurs que les autres, et nous nous fâchons contre nos semblables parce qu'ils ne font pas aussi bien que nous. J'aime le Seigneur parce qu'il fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes ; parce que le soleil brille pour eux aussi clairement que pour n'importe lequel de ses enfants. Et bien qu'il soit juste, il est aussi miséricordieux. Je remercie Dieu, le Père éternel, d'avoir eu, jusqu'à présent, l'esprit de repentir, et bien que cela m'ait tenu assez occupé à me repentir, j'espère que j'aurai toujours cet esprit. N'était le repentir et le pardon, je me découragerais et j'abandonnerais mes travaux. Je vais vous lire un peu de ce qui a été tiré de la Bible au sujet de la mission du Christ. Je vous le citerais bien, mais je n'ose jamais citer les Écritures, car une fois que j'ai fini de citer, vous ne les reconnaîtriez plus. (Rires.) ¶

Je ressemble un peu à mon père ; quand il avait l'habitude de citer les Écritures, il disait : « Eh bien, si ce n'est pas dans la Bible, ça devrait y être. » (Rires.) Il n'est donc pas prudent pour moi de citer. En parlant de la mission du Sauveur : ¶

N'est-il pas ce Prophète puissant qui devait venir dans le monde ? ¶

À sa naissance, l'air se remplit d'anges, et au-dessus de sa couche pendait une étoile céleste. ¶

Devant les pieds de cet enfant, les trois hommes les plus sages du monde, représentant la famille du genre humain, s'inclinèrent en adoration et l'adorèrent, comme Dieu. ¶

Pour atteindre sa vie, Hérode le Grand fit périr trois cent soixante enfants à Bethléhem ¶

C'est lui que Jean-Baptiste proclama « l'Agneau de Dieu, qui ôte le péché du monde ». ¶

À son baptême, les cieux s'ouvrirent au-dessus de sa tête, et l'Esprit de Dieu descendit sur lui sous la forme d'une colombe, tandis que la voix du Seigneur, semblable à la voix de nombreux tonnerres, proclamait du haut des nuées : « Celui-ci est mon Fils bien-aimé ». ¶

À ses paroles, la tempête s'apaisa, les flots houleux devinrent calmes, les vents se turent. Lui qui guérit les malades et les lépreux d'une seule parole ; qui, d'un regard, ranima le membre sans vie du paralytique. Il ressuscita la fille de Jaïrus ; guérit le serviteur du centenier ; rendit la vie au fils de la veuve de Naïn ; chassa une légion de démons du corps de l'homme de Beor, le Lévite ; rendit l'ouïe et la parole au sourd-muet ; donna aussi à ses apôtres ce même pouvoir d'accomplir des miracles. Il nourrit une fois quatre mille hommes, et une autre fois cinq mille, avec quelques pains et quelques poissons qu'un jeune garçon pouvait porter dans un panier. ¶

Moïse et Élie vinrent des régions des bienheureux et s'entretinrent avec le Sauveur. ¶

Lui qui rappela Lazare, du tombeau de la corruption, à la vie et à la santé. ¶

Lui qui, pendant qu'il priait, reçut la réponse d'une voix venue du ciel, entendue d'une multitude de gens : « J'ai glorifié mon nom, et je le glorifierai encore ». ¶

N'était-ce pas le Sauveur, dans le procès de qui l'on ne put rien trouver contre lui, et qui, livré à l'exécution par Pilate pour se protéger lui-même et apaiser les Juifs, fut publiquement déclaré in- ¶

nocent par le procurateur, qui demanda de l'eau, se lava les mains, et déclara qu'il était innocent de son sang, car il ne trouvait aucun tort en lui. ¶

Qui était-il, celui à la crucifixion de qui les cieux devinrent noirs comme un sac, le soleil retira sa lumière, les étoiles jaillirent de leurs sphères, la foudre bondit sur la terre, la terre elle-même trembla, et les morts surgirent de leurs tombeaux. ¶

Lui qui, le troisième jour, brisa les barres du tombeau, reçut, en sortant, l'hommage d'un archange ; qui apparut vivant à sa mère, aux femmes de Galilée, à Marie, à Marthe et à Lazare, et aux apôtres. Cela ne prouve-t-il pas qu'il est le Christ, le Fils du Dieu vivant ? ¶

Cela, pour moi, est une preuve, une preuve écrasante ; cela me satisfait ; mais comme le disait J. G. Holland, dans l'un de ses écrits : ¶

Mieux vaut la foi en une fable qui inspire de bonnes actions, qui conduit nos facultés vers de nobles fins, qui nous rend aimants, doux et héroïques, qui déracine notre égoïsme, qui établit en nous le principe de la bienveillance et qui nous permet d'affronter la mort avec sérénité, sinon avec triomphe, dans l'espérance d'une glorieuse résurrection et d'une heureuse immortalité, que le scepticisme d'une raison souveraine, qui n'a besoin que d'être poussée jusqu'à ses conséquences légitimes pour abrutir le genre humain et draper la terre des ténèbres du Tartare. ¶

Mes frères et sœurs, j'ai cette foi, cette foi inébranlable dans le Seigneur ; et j'ai la même sorte de foi et la même sorte de croyance dans le prophète Joseph Smith. C'est une chose difficile, d'un point de vue humain, de croire que Dieu est apparu à un garçon de quatorze ans et lui a révélé cette œuvre ; mais quand on prend en considération les enseignements et les révélations du prophète, cela seul me touche aussi fortement que n'importe quelle autre preuve que j'aie ; que Dieu le Père et son Fils Jésus-Christ apparurent au prophète. Puis Jean-Baptiste apparut et lui conféra la prêtrise ¶

d'Aaron ; et Pierre, Jacques et Jean, la Prêtrise de Melchisédek. L'Église la plus parfaitement organisée sur la terre fut organisée. J'ai mis cette affaire à l'épreuve. Je me tiens devant vous en tant que soixante-dix, témoin du Seigneur auprès des nations de la terre ; j'ai reçu cette autorité par l'intermédiaire de William M. Allred, qui fut ordonné par Levi W. Hancock, qui fut ordonné par Joseph Smith le prophète. J'ai appris ceci quant à la valeur de la prêtrise : je préférerais poser les mains sur la tête d'un ancien et l'ordonner soixante-dix que de prêcher le meilleur discours que j'aie jamais prononcé. Je sens que j'ai accompli une grande œuvre pour Dieu et son Église, lorsque j'ordonne un soixante-dix et que cet homme s'en va magnifier son appel. C'est un témoignage vivant que Dieu le Père reconnaît cette administration et cette autorité que je détiens ; et dans mon administration au sein de l'Église, j'ai multiplié les preuves que le Seigneur a reconnu mon autorité et mes administrations. Des malades ont été guéris sous mon administration. Je me souviens, alors que j'étais à Los Angeles, qu'une dame estimable m'a pressé d'assister à l'une de leurs grandes réunions de témoignage de la Science chrétienne. Il y avait plus de trois mille hommes et femmes, et c'étaient des gens d'une classe très intelligente. C'étaient des gens instruits. Le lecteur, ce soir-là, était un juge qui avait siégé à la cour suprême de l'un de nos États ; il avait été malade et affligé de troubles d'estomac. Il avait démissionné de son poste ; il avait abandonné son travail et sa profession ; il déclara, devant cette large assemblée, qu'il avait été guéri par la Science chrétienne. C'était un homme aussi pratique, ¶

que moi. Il raconta une histoire honnête. J'écoutai le témoignage de peut-être cinquante personnes ou plus, hommes et femmes. Une fois la réunion terminée, la dame qui m'avait invité me demanda : « Qu'en pensez-vous ? » Eh bien, dis-je, je pourrais couvrir ces hommes de honte ; je pourrais rendre témoignage de la puissance de Dieu, par l'administration sous les mains de la prêtrise, qui surprendrait et étonnerait cette assemblée de gens ; ils seraient stupéfaits et ne croiraient pas ma déclaration. ¶

Mes frères et sœurs, je crois en cette œuvre. Je crois au prophète Joseph Smith. Je crois aux oracles vivants. J'honore les morts, mais ils sont morts et accomplissent leur œuvre derrière le voile. Nous avons la Première Présidence et le Conseil des Douze, et ils sont unis, et avec l'aide de Dieu je veux les soutenir. Il y a bien des choses que je ne comprends pas, que je ne peux pas saisir pleinement. Je ne vois pas clairement ma voie pour le moment ; mais c'est l'œuvre de Dieu, et, avec l'aide du Seigneur, je veux soutenir la prêtrise de Dieu. J'aime le peuple, et je dis : que Dieu sauve le peuple. Quand je regarde cette assemblée d'hommes, je ne trouve pas que vous soyez très distingués d'apparence. Eh bien, vous n'êtes pas mieux de figure que moi, et j'ai plutôt mauvaise mine. (Rires.) Je ne suis qu'un vestige de ce que je devrais être. Je ne suis pas très soigné, et je n'ai pas l'air distingué ; vous non plus, d'ailleurs. (Rires.) Vous ne pouvez pas vous vanter beaucoup de votre apparence. Nous sommes un peuple qui travaille dur, et nous ne ferions pas une très bonne photographie, à moins de prendre notre meilleur profil ; mais je vous le dis, au nom du Seigneur, nous avons le cœur pur ; nous aimons le Seigneur ; ¶

nous aimons la droiture ; nous désirons être honnêtes, sincères et vertueux. Vous ne pouvez pas nous juger sur notre apparence. Si vous connaissiez le cœur de ce peuple, il n'y aurait pas l'amertume qui existe envers les saints des derniers jours. ¶

Pour conclure, je vais vous raconter une histoire, puis je terminerai. Quand j'étais en Californie, j'étais très abattu et brisé de corps ; et j'essayai de mourir, mais j'échouai lamentablement. (Rires.) Un jour, alors que j'étais couché sur le sable, près de l'océan, il m'arriva de ramasser un journal, et cela me donna une vie nouvelle et une énergie nouvelle. C'était une image amusante ; c'était l'image d'un très gros singe, qui représentait « le Destin — le vieux singe ». C'était un éditorial. Je ne l'ai pas avec moi, mais je l'ai lu bien des fois, et je désire en faire une comparaison. Il y avait un citoyen très en vue qui avait un singe intelligent. C'était un gaillard espiègle, et il se promenait dans la maison en renversant tout ce qu'il pouvait attraper. Il renversait tout ce qu'il rencontrait ; il découvrit que les choses qu'il renversait ne se relevaient pas. Il était aussi espiègle que le destin semble l'être envers nous. Finalement, ce brave citoyen prit l'image d'un petit homme, fait de quelque matériau, et le plaça sur une base très solide. C'était arrangé de telle sorte que, lorsqu'on le renversait, il se relevait. Il posa donc ce petit homme dans la pièce. Le singe s'approcha, prit sa main droite et le frappa d'un coup. À sa surprise, il vacilla un peu, chancela, puis se releva et sembla le regarder. Alors le singe prit son autre main et le frappa de nouveau, et il se releva encore. Puis il prit la main de sa patte droite ¶

et le frappa de nouveau, puis avec sa patte arrière gauche ; puis il grimpa dessus avec ses quatre mains, en soulevant chaque main l'une après l'autre. À sa surprise, le petit homme se releva. Le singe intelligent devint presque un singe maniaque. Il s'y employa encore et encore jusqu'à haïr et mépriser le petit homme ; et chaque fois qu'on approchait le petit homme du singe, celui-ci allait se réfugier dans un coin, jacassant et se mettant en colère. Il ne voulait plus rien avoir à faire avec le petit homme. L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est semblable, ou pareille à ce petit homme. Vous pouvez la renverser cent fois ; vous pouvez la renverser mille fois ; elle peut vaciller, mais elle se relèvera, et elle continuera de se relever jusqu'à ce que Dieu ait accompli son œuvre. C'est l'œuvre de Dieu, et je regarde avec compassion les hommes qui s'y opposent. Je me suis tenu dans la rue hier soir — chose que je fais rarement — et j'ai écouté un homme injurier l'Église ; et j'ai dû rire. J'étais un peu comme mon père autrefois, lorsqu'il priait. Au milieu de sa prière, il éclata d'un grand rire, et il dit : « Ô Seigneur, pardonne-moi ; cela me fait rire de prier au sujet de certains hommes » ; cela m'amuse toujours de voir un homme, ou un groupe d'hommes, essayer d'abattre cette Église. Je dirais à ce genre d'hommes : vous feriez mieux de laisser l'Église tranquille ; vous feriez mieux de laisser le peuple tranquille ; car vous ne pouvez pas détruire l'Église. J'ai lu quelque part dans la Doctrine et Alliances, ¶

« Maudits sont tous ceux qui lèveront le talon contre mes oints, dit le Seigneur, et crient qu'ils ont péché, alors qu'ils n'ont pas péché devant moi, dit le Seigneur, mais ont fait ce qui était convenable à mes yeux et que je leur avais commandé. Mais ceux qui crient : transgression ! le font parce qu'ils sont ser- ¶

viteurs du péché et sont eux-mêmes les enfants de la désobéissance. » ¶

S'il y a quoi que ce soit que nous fassions, en tant que membres de l'Église, qui soit malhonnête, mensonger ou intolérant, Dieu ne l'a pas commandé. Nous devons être honnêtes ; nous devons être sincères ; nous devons être moraux, si nous voulons être sauvés dans le royaume de Dieu. Je ne sais pas exactement ce qui sortira de notre situation complexe, mais je crois ceci, très ardemment, que « chaque cuve doit reposer sur son propre fond ». Je crois que tout homme, toute femme et tout enfant devra avoir un témoignage et une connaissance que ceci est L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, sinon il ne pourra pas tenir debout. ¶

Je prie le Seigneur de vous bénir. Avec toutes mes faiblesses, avec toutes mes difficultés, j'aimerais bien voir la couleur des cheveux de l'homme, et j'aimerais bien regarder dans les yeux l'homme qui met en doute ma loyauté et mon intégrité envers cette Église. Vous devrez peut-être me porter ; vous devrez peut-être être patients et longanimes envers J. Golden Kimball, mais ne mettez pas en doute mon intégrité. Je pense avoir donné quelque preuve de ma foi, de ma loyauté et de mon intégrité. J'ai appris ma leçon, dans cette Église, comme tout homme l'apprendra ; je l'ai apprise en étant un étranger en pays étranger. Je l'ai apprise en voyageant sans bourse ni sac, et je veux vous dire, au nom du Dieu d'Israël, que le Seigneur est amplement capable de pourvoir à ses serviteurs. Vous n'avez pas besoin de « placer votre confiance dans le bras de la chair ». Le Seigneur a répondu à mes prières ; il m'a ouvert la voie ; il m'a suscité des amis à droite et à gauche. C'est ainsi que j'ai acquis ma connaissance et mes informations. Je sais, aussi bien que je m'attends jamais à le savoir, jusqu'à ce que je le voie de mes yeux, que ¶

Jésus est le Christ, que Joseph est un prophète de Dieu, et que ceci est L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Je soutiens l'Église. Je soutiens, du mieux que je le sais, la présidence de cette Église, le Conseil des Douze, et les autorités générales de l'Église. Que le Seigneur vous bénisse. Amen. ¶