(Presidente da Missão dos Estados do Norte.)

(Presidente da Missão dos Estados do Norte.) ¶

Meus irmãos e irmãs, ao ouvir o testemunho do Presidente Joseph F. Smith no início de nossa conferência, fiquei impressionado com a força do mesmo; e minha mente voltou à sua vida. Pensei em como o Senhor o havia preparado para realizar a obra que fez durante sua vida, e os trabalhos que agora está fazendo, e como fora preparado para prestar o poderoso testemunho que deu aos Santos dos Últimos Dias a respeito de Cristo, e do evangelho que foi estabelecido na terra. ¶

Lembrei-me de José, que foi vendido ao Egito quando menino, de como foi isolado de seus pais, e de como cresceu numa terra estrangeira, e, contudo, Deus o preparou para salvar Seu povo. Seguindo meu pensamento a respeito de José, que foi vendido ao Egito, lembrei-me da vida solitária de João Batista, e de como Deus o preparou para sua obra vital. Nosso Pai Celestial deu a sua mãe uma testemunha da missão que ele realizaria na terra, e sem dúvida, assim como outras mães ensinam a seus filhos, esta mãe ensinou a seu filho a missão que ele teria de realizar. ¶

Seguindo João Batista, lembrei-me da vida de Cristo e do conhecimento prévio de Sua mãe. Cedo em Sua vida, Jesus declarou a Sua mãe, e ao mundo, que "convinha tratar dos negócios de meu Pai." Embora tenhamos pouco conheci- ¶

mento de Sua vida depois disso, até que Ele começou Seu grande ministério na terra, não há dúvida de que, em muitas ocasiões, foi-Lhe revelado, em harmonia com os ensinamentos de Sua mãe, que Ele era de fato o Filho de Deus, o que O preparou a saber o que fazia quando foi a João Batista e pediu batismo, e a conhecer a missão que teria de realizar na terra. Assim preparado desde cedo, Ele foi fortalecido para os grandes trabalhos que Lhe cabiam ao fazer a vontade de Seu Pai. ¶

Como nos dias antigos, nosso Pai tomou Joseph Smith, quando menino, e o preparou para sua missão de vida. Tenho, muitas vezes, dito ao povo que coisa maravilhosa era Joseph Smith crer nas coisas que ensinava ao mundo. Quão maravilhoso seria para os jovens do mundo se cressem, como Joseph Smith creu, que os céus haviam sido abertos e que Deus lhes havia falado. Em vez de passarem suas vidas dos catorze aos dezoito anos em brincadeiras tolas, isso os firmaria em sua missão de vida. O Profeta Joseph Smith estava assim firmado quando, dos catorze aos dezoito anos, o peso de sua missão repousou sobre ele, e ele orou: "Ó, Pai, não posso mais suportar isto." Em resposta a essa oração, um anjo veio com luz adicional, com mais evidência a respeito da grande obra que ele deveria realizar. Embora cada coisa adicional que nosso Pai lhe transmitisse aumentasse a responsabilidade, ele estava preparado para o trabalho de sua vida. ¶

Tem me dado muita alegria visitar os lugares notáveis da história da Igreja. Quando visitei o lar do Profeta Joseph Smith, e levei em conta que ele era um ¶

menino humilde, que nunca havia orado em público em toda a sua vida, senti que podia identificar-me com ele, ao ir buscando um lugar recluso onde pudesse falar com seu Pai a sós. Ao ouvir a muitos ministros num avivamento, convenceu-se em seu coração de que algumas das igrejas estavam erradas, e desejou em sua alma saber qual delas estava certa. Buscou um lugar onde pudesse perguntar a seu Pai nos céus a respeito dessas coisas. Saindo de casa, atravessou a estrada e passou pelo celeiro, descendo ao pequeno prado e atravessando o riacho até o bosque, a trezentas jardas da casa. Na reclusão daquele bosque, ajoelhou-se e suplicou a seu Deus para saber qual de todas as igrejas era a verdadeira. Respondendo à humilde petição, nosso Pai nos céus Se manifestou a ele, juntamente com Seu Filho, Jesus Cristo, e assim a última dispensação do evangelho foi introduzida. Tenho desejado que centenas dos jovens de Sião, na tenra idade de catorze anos, pudessem ter alguma experiência semelhante entrar em suas vidas, para firmá-los em sua missão na terra. Tive o privilégio de trabalhar com mil jovens na Missão dos Estados do Norte. São rapazes bons, limpos, honestos, mas não têm em suas vidas uma convicção tão firmada nem um propósito tão fixo quanto teve o Profeta Joseph Smith. Se tivessem metade da fé que Joseph Smith possuía aos catorze anos de idade, seriam missionários maiores e mais poderosos do que são hoje. Contudo, depois de estarem ali por um tempo, e passarem por algumas provações e algumas perseguições, serem mandados embora sem cama e com fome, descobrem que Deus é seu único amigo, e uma porção do ¶

espírito que encheu o Profeta Joseph Smith vem sobre esses élderes. Antes de dois anos se passarem, eles também são poderosos em seus ministérios, sob a influência do Espírito de Deus, em sua declaração ao mundo de que nosso Pai estabeleceu Sua Igreja e reino na terra. ¶

O Profeta Joseph Smith, quando menino de catorze anos, sabia, além de questão ou dúvida, que Deus vive, e que Jesus Cristo era o Filho de Deus, pois o Pai o deu a conhecer em sua juventude, e isso permaneceu com ele por todos os dias de sua vida. ¶

Frequentemente ouvimos dizer que Deus estabeleceu esta obra dos últimos dias por meio do Profeta-menino Joseph Smith. Ele era menino em anos, mas não menino em experiência. Nosso Pai nos céus tomou Joseph Smith, quando menino, e lhe deu a maior lição que foi dada ao homem desde que Jesus Cristo esteve sobre a terra. Isso tanto impressionou sua vida, e tanto pesou sobre sua mente, que ele declarou: "Não posso mais suportar o poder e a influência desta lição." Continuando sua educação, Deus lhe enviou anjos, e ano após ano o instruiu até que ele tinha cerca de vinte e quatro anos de idade. Então O tirou daquela escola como que um pós-graduado, por assim dizer, no conhecimento de Deus e das coisas de Deus. Ele tinha pouco conhecimento a respeito dos assuntos dos homens na terra, e, para cumprir a grande missão para a qual havia sido chamado, teve de seguir os mandamentos de Deus. ¶

Assim Joseph Smith, ensinado por Deus, preparado por nosso Pai, instruído por Ele, estabeleceu esta obra, já não mais menino, mas homem, e Profeta em seu conhecimento das coisas de Deus. ¶

Como já observei, tenho frequentemente desejado que nossos filhos e filhas, os jovens e as jovens de Sião, pudessem ter uma impressão semelhante em suas vidas, para que, em vez de desperdiçar grande parte de seu tempo em frivolidades, pudessem sentir uma porção da responsabilidade que Joseph Smith sentiu. Temos uma missão na terra, e deveríamos estar bem preparados para entregar aos homens esta mensagem que nosso Pai nos confiou. É nossa missão pregar a Cristo, e Este crucificado. É nossa missão proclamar ao mundo que os céus foram abertos e a mensagem do evangelho entregue novamente à humanidade para sua salvação. ¶

Regozijo-me, meus irmãos e irmãs, na vida de Joseph Smith e em como Deus o preparou para sua grande missão no mundo. Ele preparou de maneira semelhante o José de outrora. Preparou João Batista, deu a Seu Filho Unigênito o conhecimento de quem Ele era, e O criou sob aquela influência para ser o Redentor do mundo. Preparou também Joseph Smith, para realizar uma grande missão nestes últimos dias, preparou-o como instrumento para estabelecer a Igreja e o reino de nosso Pai. Como Santos dos Últimos Dias, regozijamo-nos nas grandes verdades que Deus nos deu por meio do humilde menino Joseph Smith. Sentimos que vieram de nosso Pai. Ao nos reunirmos na conferência geral, edificamos nossa fé em Deus e vamos para casa, congratulando-nos uns aos outros por sermos membros da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

É verdade, meus irmãos e irmãs, que somos chamados, como outros povos foram, a fazer sacrifícios por esta grande obra. Chamamos isso de sacrifício, ¶

mas pergunto-me se algum de nós leva a mal os trabalhos que fizemos, se algum de nós retiraria o tempo e os recursos que gastamos ao declarar ao mundo esta mensagem de boas novas. Eu não o faria. Sinto que fui recompensado muitas vezes mais pelo tempo e por todos os recursos que gastei pregando ao mundo esta gloriosa mensagem. Amo o mundo, e os homens e mulheres nele que amam a verdade e a retidão. Há milhares deles, e, quando seus olhos se abrirem e compreenderem, como nós compreendemos, estarão tão ansiosos quanto nós para fazer a vontade do Pai. Às vezes pergunto-me se eles, com sua educação e erudição, ao abraçarem o evangelho do Senhor Jesus Cristo, os jovens de Sião não perderiam seu lugar, enquanto aqueles agora de fora se tornariam mestres do povo de Sião. Às vezes sinto que os jovens e as jovens de Sião têm uma vida fácil demais. Mãe e pai mataram as cobras, arrancaram os arbustos, cavaram os canais, e agora estamos nos banhando ao sol, e desfrutando os luxos que prepararam para nós, em vez de nos chocarmos contra as dificuldades do mundo e nos prepararmos para nossa missão de vida, como eles se prepararam. ¶

José, que foi vendido ao Egito, sentiu seu isolamento e solidão; sem dúvida João Batista sentiu seu isolamento; e o Salvador do mundo, quando esteve entre aqueles sábios, aos doze anos de idade, sentiu quão só estava. Tenho certeza de que, depois de passar por Sua grande tentação, e os anjos de nosso Pai virem e O ministrarem, Ele se sentiu confortado em Sua grande solidão. Tenho certeza de que o Profeta Joseph Smith se sentiu grandemente aliviado quando levou as três testemunhas ao bosque e ali teve o privilégio de compartilhar com elas o grande fardo que havia carregado sozinho. Novamente, nas manifestações no Templo de Kirtland, tenho certeza de que seu coração se regozijou quando pôde compartilhar uma porção do fardo que sobre ele havia repousado por anos. Lincoln, e Washington, e outros grandes homens neste mundo sentiram a responsabilidade de sua missão de vida, e às vezes experimentaram solidão, mas isso os preparou para realizar a grande obra que cada um deles realizou na vida. ¶

Ora, sou lembrado de nosso atual Presidente da Igreja, de como, quando menino, atravessou estas planícies com uma mãe viúva; de como, quando menino, esteve sob a influência benigna daquela mãe entristecida, ainda que de coração forte, uma mãe que assumiu por inteiro a responsabilidade que devia a seus filhos. Quando menino, deve ter sentido, às vezes, que todas as coisas estavam contra ele; contudo, respondeu de bom grado quando foi enviado às Ilhas Sanduíche em missão, na tenra idade de quinze anos, para declarar as verdades que o haviam deixado sem os cuidados de um pai. Tenho certeza de que as duras experiências que teve no início da vida ajudaram a moldar seu caráter; portanto, não é de admirar que ele nos fale hoje com poder e declare, com um testemunho que toca o coração de todo homem e mulher honestos de alma, que Deus vive e que Jesus é o Cristo. ¶

Como disse, meus irmãos e irmãs, nosso Pai tem preparado homens em sua juventude, por todo o mundo, para realizar a grande obra que realizaram em anos posteriores. Tomai Samuel, o Profeta, o Rei Davi, e centenas de outros que nosso Pai tem usado; Ele os preparou cedo na vida, e lhes disse ¶

qual seria sua missão. Ora, os jovens e as jovens dos Santos dos Últimos Dias, por meio do ensinamento de suas mães e pais, deveriam saber qual é a missão de sua vida, e se preparar com seriedade, cedo na vida, para levar ao mundo a grande mensagem, de que Deus vive, de que Jesus é o Cristo, e de que Seu evangelho foi estabelecido nestes últimos dias para a salvação dos filhos dos homens. Se nós, como Seu povo escolhido nesta época, como Seu povo favorecido, com este glorioso testemunho, não fizermos a obra que sobre nós recai, nosso Pai levantará filhos e filhas que a farão de maneira aceitável diante Dele! ¶

Creio que os Santos dos Últimos Dias, em geral, reconhecem sua grande missão, e estão se preparando, a si mesmos e a seus filhos, para realizar esta obra; mas, embora os missionários que nos chegam nos Estados do Norte sejam bons jovens, verifico que muitos deles tiveram uma vida fácil demais, não sentiram responsabilidade suficiente em casa. Poucos deles pregaram muito, ou nada, em casa. Poucos deles fizeram o suficiente em adoração familiar em seus lares. Penso que deveríamos acrescentar um pouco mais de responsabilidade a nossos filhos e filhas, e dar-lhes um pouco mais de religião prática nos anos tenros de sua vida. Deveríamos envolvê-los com nossos braços e impressionar sobre eles, como Maria fez com seu filho, a missão de sua vida; como Isabel impressionou sobre seu filho a missão que teria de realizar, e como a mãe do Profeta Joseph F. Smith impressionou sobre seu filho qual era a missão de sua vida. Ele foi instruído com os profetas desde a tenra infância, e não é de admirar que seu testemunho emocione os Santos dos Últimos Dias. Nós ¶

deveríamos atender a seu conselho, e andar retamente como ele o faz. Deveríamos seguir os mandamentos que o Senhor dá por meio dele, e abençoar a Deus por seu exemplo, seu caráter, e seu testemunho a nós de que Deus vive e que Jesus é o Cristo. ¶

Que nosso Pai nos ajude, e nos prepare para a grande missão de declarar ao mundo, que Deus, nosso Pai, vive, que Jesus Cristo é Seu Filho, e que Ele estabeleceu Sua obra na terra, é minha oração em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶