Discurso da Conferência

Todos os membros da Igreja deveriam ser capazes de apresentar boas razões para sua fé. — Enumeração das virtudes inculcadas pelo Evangelho. — As leis civis deste país tão obrigatórias quanto as leis divinas. ¶

O Apóstolo Paulo, entre outras boas coisas que disse aos santos entre os quais ministrou, foi que deveriam estar sempre prontos para dar a qualquer pessoa que lhes perguntasse "razão da esperança que havia neles." Em outras palavras, todo membro da Igreja de Cristo deveria compreender tão bem as doutrinas de Seu evangelho, que seria capaz de explicá-las, que seria capaz de expô-las, ¶

e ser capaz, caso alguém que não fosse membro da Igreja lhe perguntasse por que eram membros dela, por que professavam fé em Jesus Cristo como o Salvador do mundo e haviam se identificado com Sua Igreja, de lhes dizer o motivo. Creio que esta congregação de Santos dos Últimos Dias — e isso se aplicaria também à grande congregação reunida esta manhã no tabernáculo, e aos muitos milhares de membros da Igreja que não estão presentes a esta conferência — que, quase sem exceção, homens e mulheres seriam capazes de dar uma boa razão para sua fé. Em minha opinião, em nenhuma outra dispensação do evangelho, em nenhum outro período da história do mundo, os membros da Igreja em geral estiveram tão bem informados a respeito de sua doutrina; nunca antes foram proporcionados recursos tão amplos para que homens e mulheres pudessem aprender pela leitura de livros, e pelo testemunho dos servos do Senhor, quais são os princípios e doutrinas fundamentais da Igreja de Cristo, como na dispensação em que vivemos. Se há algum de nós que não sabe por que somos membros da Igreja de Cristo, se há algum de nós que não compreende a grande obra do Senhor que foi estabelecida nesta dispensação da plenitude dos tempos, a culpa é nossa. O Senhor deseja que todo Santo dos Últimos Dias tenha esse conhecimento. Ele deseja que cada um de nós desfrute do testemunho do evangelho que nos vem pelo dom do Espírito Santo, pelo qual sabemos que esta é a obra do Senhor. Ele deseja que todos compreendamos e sejamos capazes, por nossas próprias experiências, de ¶

testificar ao mundo que o evangelho de nosso Senhor Jesus Cristo tem em si o "poder de Deus para salvação." Experimentamos as bênçãos que nos vieram por meio da obediência a essas doutrinas, cada um de nós, pessoalmente, e não por causa do testemunho de outros homens e mulheres; agradeço ao Senhor por isso. Agradeço-Lhe que este testemunho não se limite a nenhuma classe particular de pessoas na Igreja. Agradeço-Lhe que não seja falado em nenhuma língua especial, mas que, onde quer que no mundo homens e mulheres se arrependam de seus pecados, e creiam no Senhor Jesus Cristo, e desçam às águas do batismo e sejam imersos à semelhança de Sua morte, saindo da água à semelhança de Sua ressurreição, o Espírito do Senhor vem sobre eles, e eles sabem, pelo dom e poder do Espírito Santo, que fizeram a vontade do Senhor, e estão engajados em Sua obra. Presto este testemunho a vós, meus irmãos e irmãs, nesta manhã; e estas são as razões que dou ao mundo por minha fé, e pela esperança de vida eterna que tenho. ¶

Amo o evangelho de Cristo, porque me ensinou toda virtude a que homens e mulheres deveriam aspirar. Ensinou-me que devo ser um homem honesto. Ensinou-me que devo ser um homem temperante. Ensinou-me que devo ser um homem virtuoso. Ensinou-me que devo ser um homem misericordioso, que devo ser um homem paciente, que devo ser um homem diligente; que devo amar o Senhor meu Deus, e procurar, em minha fraqueza, servi-Lo, e que, assim como O amo, devo também amar e servir a meus semelhantes. Ensinou-me que devo ser um homem obediente às leis, ¶

que devo amar a lei e a ordem, que devo sustentar, defender e ajudar a magnificar, não somente a lei do Senhor, não somente aquela lei que é espiritual e que trata de minha consciência e de meus atos perante Deus, meu Pai, mas também a lei do homem. ¶

As leis dos homens, a lei civil, são nossa única salvaguarda e proteção contra a anarquia, contra a confusão; e agradeço a Deus pela lei civil, pela qual a sociedade é controlada, governada e mantida unida, pela qual os fracos são protegidos contra os fortes, pela qual os fortes são contidos, e pela qual os direitos de homens e mulheres são protegidos e resguardados neste país em que vivemos, acima de qualquer outro país do mundo. É verdade que a lei civil nem sempre é exatamente o que pensamos que deveria ser. É verdade que ela nem sempre se conforma exatamente às nossas ideias. É verdade que, na administração da lei civil, os administradores nem sempre são tão retos e justos quanto deveriam ser, e como os justos gostariam que fossem; mas, meus irmãos e irmãs, quando consideramos as questões complexas envolvidas na administração da lei civil, o espantoso é que os legisladores tenham conseguido desenvolver um sistema tão justo, tão equitativo e tão próximo do certo, segundo a lei de Deus, quanto a lei civil que existe hoje neste país. Devemos lembrar que a lei civil não pode ser elaborada para propósitos especiais. Devemos lembrar que, ao considerar essas questões complexas, os legisladores devem levar em conta os elementos com que têm de lidar: que a lei se aplica a crentes e incrédulos, a santos e pecadores, a gregos e romanos; a ingleses ¶

e a escandinavos e alemães igualmente; que se aplica igualmente a chineses, japoneses e a indianos do Oriente que possam vir a esta terra, que foi feita a terra de refúgio para os oprimidos de todas as nações. Assim, digo que, quando pensamos com cuidado, creio que concordaremos que a lei civil de nossa terra é boa. O evangelho me ensina a ser obediente a ela, a honrá-la, a sustentá-la e a defendê-la, assim como espero honrar, sustentar e defender as leis de Deus. Estas coisas pertencem ao evangelho do Senhor Jesus Cristo. São fundamentais, e são boas razões para mim de por que devo aderir à Igreja, pois não encontro o "poder de Deus para salvação", não encontro aquilo que tem em si o poder de redimir homens e mulheres dos pecados do mundo, fora dela. Assim, permaneço aqui e testifico que isto é verdade. Agradeço a Deus que vós, que estais reunidos, saibais destas coisas tão bem quanto eu. ¶

Que o Senhor vos abençoe e fortaleça vossa fé, e que Seu Espírito continue convosco para sempre, para que todos nós sejamos considerados dignos e possamos encontrar nosso caminho de volta à Sua presença, oro, por meio de Jesus Cristo. Amém. ¶