Discours de conférence

Tous les membres de l'Église devraient pouvoir donner de bonnes raisons de leur foi. — Énumération des vertus inculquées par l'Évangile. — Les lois civiles de ce pays aussi contraignantes que les lois divines. ¶

L'apôtre Paul, parmi les autres bonnes choses qu'il a dites aux saints parmi lesquels il exerçait son ministère, a dit qu'ils devaient toujours être prêts à donner à quiconque le leur demanderait « une raison de l'espérance qui était en eux ». En d'autres termes, tout membre de l'Église du Christ devrait comprendre les doctrines de son Évangile assez bien pour être capable de les expliquer, d'en rendre compte, et de pouvoir, si une personne qui n'est pas membre de l'Église leur demandait pourquoi ils en étaient membres, pourquoi ils professaient la foi en Jésus-Christ comme Sauveur du monde et s'étaient identifiés à son Église, être capables de le leur dire. ¶

Je crois que cette assemblée de Saints des derniers jours — et cela s'appliquerait aussi à la grande assemblée réunie ce matin dans le tabernacle, ainsi qu'aux nombreux milliers de membres de l'Église qui ne sont pas présents à cette conférence — que, presque sans exception, les hommes et les femmes seraient capables de donner une bonne raison de leur foi. À mon avis, dans aucune autre dispensation de l'Évangile, à aucune autre période de l'histoire du monde, les membres de l'Église dans leur ensemble n'ont été aussi bien informés de sa doctrine ; jamais auparavant n'a-t-on offert des moyens aussi abondants permettant aux hommes et aux femmes d'apprendre, par la lecture de livres et par le témoignage des serviteurs du Seigneur, quels sont les principes et les doctrines fondamentaux de l'Église du Christ, que dans la dispensation où nous vivons. Si l'un quelconque d'entre nous ne sait pas pourquoi il est membre de l'Église du Christ, si l'un quelconque d'entre nous ne comprend pas la grande œuvre du Seigneur qui a été établie dans cette dispensation de la plénitude des temps, c'est de sa propre faute. Le Seigneur désire que chaque Saint des derniers jours possède cette connaissance. Il désire que chacun de nous jouisse du témoignage de l'Évangile qui nous vient par le don du Saint-Esprit, par lequel nous savons que c'est là l'œuvre du Seigneur. Il désire que nous comprenions tous et que nous soyons capables, d'après notre propre expérience, de rendre témoignage au monde que l'Évangile de notre Seigneur Jésus-Christ contient en lui la « puissance de Dieu en vue du salut ». ¶

Nous avons éprouvé les bénédictions qui nous sont venues par l'obéissance à ces doctrines, chacun de nous, personnellement, et non à cause du témoignage d'autres hommes et femmes ; j'en remercie le Seigneur. Je le remercie que ce témoignage ne soit confiné à aucune catégorie particulière de personnes dans l'Église. Je le remercie qu'il ne soit prononcé dans aucune langue particulière, mais que, partout dans le monde où des hommes et des femmes se repentent de leurs péchés, croient au Seigneur Jésus-Christ, descendent dans les eaux du baptême et y sont immergés à la ressemblance de sa mort, en ressortant à la ressemblance de sa résurrection, l'Esprit du Seigneur vienne sur eux, et qu'ils sachent, par le don et le pouvoir du Saint-Esprit, qu'ils ont fait la volonté du Seigneur et qu'ils sont engagés dans son œuvre. Je vous rends ce témoignage, mes frères et sœurs, ce matin ; et ce sont là les raisons que je donne au monde de ma foi et de l'espérance de la vie éternelle que j'ai. ¶

J'aime l'Évangile du Christ, parce qu'il m'a enseigné toute vertu à laquelle les hommes et les femmes devraient aspirer. Il m'a enseigné que je dois être un homme honnête. Il m'a enseigné que je dois être un homme tempérant. Il m'a enseigné que je dois être un homme vertueux. Il m'a enseigné que je dois être un homme miséricordieux, que je dois être un homme patient, que je dois être un homme diligent ; que je dois aimer le Seigneur mon Dieu, et chercher, dans ma faiblesse, à le servir, et que, de même que je l'aime, je dois aimer et servir mon prochain. Il m'a enseigné que je dois être un homme respectueux des lois, que je dois aimer l'ordre et la loi, que je dois soutenir, défendre et aider à magnifier, non seulement la loi du Seigneur, non seulement cette loi qui est spirituelle et qui concerne ma conscience et mes actes devant Dieu, mon Père, mais aussi la loi des hommes. ¶

Les lois des hommes, la loi civile, sont notre seule sauvegarde et notre seule protection contre l'anarchie, contre la confusion ; et je remercie Dieu pour la loi civile, par laquelle la société est contrôlée, gouvernée et maintenue unie, par laquelle les faibles sont protégés contre les forts, par laquelle les forts sont contenus, et par laquelle les droits des hommes et des femmes sont protégés et sauvegardés dans ce pays où nous vivons, plus que dans tout autre pays du monde. Il est vrai que la loi civile n'est pas toujours exactement ce que nous pensons qu'elle devrait être. Il est vrai qu'elle ne se conforme pas toujours exactement à nos idées. Il est vrai que dans l'administration de la loi civile, les administrateurs ne sont pas toujours aussi justes et droits qu'ils devraient l'être, et que les justes le voudraient ; mais, mes frères et sœurs, quand nous considérons les questions complexes qu'implique l'administration de la loi civile, ce qui est étonnant, c'est que les législateurs aient pu élaborer un système aussi juste, aussi équitable et aussi proche de la loi de Dieu que la loi civile qui existe aujourd'hui dans ce pays. Nous devons nous rappeler que la loi civile ne peut être conçue à des fins particulières. Nous devons nous rappeler qu'en considérant ces questions complexes, les législateurs doivent tenir compte des éléments avec lesquels ils ont affaire : que la loi s'applique aux croyants et aux incroyants, aux saints et aux pécheurs, au Grec et au Romain ; à l'Anglais, au Scandinave et à l'Allemand également ; qu'elle s'applique de même au Chinois, au Japonais et à l'Indien d'Orient qui viendraient dans ce pays, qui a été fait le refuge des opprimés de toutes les nations. Aussi, je dis que, si nous y réfléchissons attentivement, je crois que nous conviendrons que la loi civile de notre pays est bonne. L'Évangile m'enseigne à lui obéir, à l'honorer, à la soutenir et à la défendre, tout comme je m'attends à honorer, soutenir et défendre les lois de Dieu. Ces choses relèvent de l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ. Elles sont fondamentales, et ce sont pour moi de bonnes raisons de m'attacher à l'Église, car je ne trouve pas la « puissance de Dieu en vue du salut », je ne trouve pas ce qui a le pouvoir de racheter les hommes et les femmes des péchés du monde, en dehors d'elle. Aussi je me tiens ici et rends témoignage que cela est vrai. Je remercie Dieu que vous qui êtes assemblés connaissiez ces choses aussi bien que moi. ¶

Puisse le Seigneur vous bénir et fortifier votre foi, et que son Esprit demeure avec vous à jamais, afin que nous soyons tous trouvés dignes et retrouvions le chemin de sa présence, je le prie, par Jésus-Christ. Amen. ¶