As Riquezas da Eternidade

Sinto-me bastante como se expressou o Presidente Smith, ontem à noite, que estar diante de uma congregação tão grande como esta inspira um sentimento de reverência, senão de temor; e se eu for capaz de dizer algo nesta manhã que nos seja proveitoso, isso se deverá à ajuda e à assistência do Espírito do Senhor. ¶

Cito de Provérbios, capítulo 23: "Não te fatigues para enriquecer; renuncia à tua prudência. Porventura fitarás os teus olhos naquilo que não é nada? Porque certamente a riqueza criará asas e voará ao céu como a águia." ¶

Novamente, em Provérbios, capítulo 30: "Duas coisas te pedi; não mas negues, antes que eu morra: Afasta de mim a vaidade e a palavra mentirosa; não me dês nem a pobreza nem a riqueza, mantém-me do pão da minha porção costumeira. Para que porventura estando farto não te negue, e diga: Quem é o Senhor? ou que, empobrecendo, não venha a furtar, e tome o nome de Deus em vão." ¶

Esta oração do sábio é digna de nossa consideração — quão bela, quão apropriada, quão consistente! Ele não orou por riquezas, com receio de esquecer-se do Senhor; não orou pela pobreza, porque é coisa angustiante e pode levar ao crime; mas orou apenas pelo suficiente para atender às suas necessidades razoáveis, e então estaria satisfeito. ¶

Irmãos e irmãs, o espírito da época é um espírito de buscar a riqueza, de enriquecer, e de enriquecer rapidamente. Há inúmeros esquemas e empreendimentos concebidos pelos quais isso poderia ser realizado, e muitas pessoas se lançam em especulações que levam rapidamente à ruína financeira. ¶

No início do século dezenove havia muito poucas pessoas na América que pudessem ser classificadas como ricas. Se um homem fosse conhecido por valer um milhão de dólares, quase todos os olhos se voltavam para ele, parecia ser uma coisa tão maravilhosa; mas agora um milhão de dólares é visto como uma soma bastante insignificante, e aquele que atingiu esse grau de opulência não atrai atenção alguma. Durante o século passado, grandes fortunas foram acumuladas pelos ricos nos Estados Unidos. Henry Clews, um banqueiro de Wall Street, e uma autoridade eminente em assuntos financeiros, preparou uma lista de alguns dos homens ricos do país. Eis aqui: John D. Rockefeller, $500.000.000; Andrew Carnegie, $115.000.000 doados, restando $250.000.000; Wm. Waldorf Astor, principalmente em bens imóveis, $200.000.000; John Jacob Astor, $175.000.000; a família Gould (da qual a porção pessoal de Geo. J. Gould representa $35.000.000), $150.000.000; Marshall Field, $100.000.000; Espólio Blair, $100.000.000; W. K. Vanderbilt, $80.000.000; Russell Sage, agora a Sra. Russell Sage, $80.000.000; D. O. Mills, $75.000.000; Wm. Rockefeller, $75.000.000; J. P. Morgan, $60.000.000; Jas. J. Hill, $60.000.000; Henry H. Rogers, $50.000.000; Henry Phipps, $45.000.000; Jacob D. Archibald, $40.000.000; Henry M. Flagler, $40.000.000; Jas. B. Haggin, $40.000.000; James Henry Smith (não John Henry Smith [risos]), $35.000.000; Wm. H. Tilford, $20.000.000; James Stillman, $15.000.000 [pensai só nisso — a insignificante soma de $15.000.000]; George F. Baker, $15.000.000. Isso perfaz um total, pertencente a vinte e dois homens, de dois bilhões, duzentos e cinco milhões de dólares. O Sr. Clews admite que sua lista está incompleta, mas afirma que ela sem dúvida contém os nomes dos homens mais ricos do país. Ora, parai e refleti, irmãos e irmãs. Pensai na imensa responsabilidade que recai sobre estes homens que possuem tão vasta riqueza. Dificilmente poderíeis supor que tivessem um momento de tempo para dedicar à religião, ou mesmo para dedicar às suas famílias, tão completamente ocupado estaria seu tempo em cuidar e administrar estes milhões de dólares. ¶

Gostaria de dizer, a este respeito, irmãos e irmãs, que a posse de grande riqueza frequentemente leva à extravagância e à loucura da pior espécie. Estava lendo, outro dia, sobre um caso em tribunal, em que uma mulher rica pedia divórcio de seu rico marido, e, a fim de impressionar o juiz quanto à necessidade de lhe conceder uma pensão vultosa, apresentou a ele e ao tribunal um relato detalhado, que foi publicado, de suas despesas anuais, sendo que o dinheiro por ela gasto com vestuário chegava a $40.000. Tenho certeza de que seria interessante para vós saber o número e o custo dos diversos artigos exigidos por esta mulher rica para prover seu guarda-roupa por um ano; e, naturalmente, a despesa é contínua, pois as modas, como sabeis, mudam com frequência. Ela precisava de: Doze vestidos matinais, custando de $50,00 a $100,00 cada um. Estes, frequentemente ornamentados de forma bastante elaborada, custariam de $350 a $800 cada. ¶

Quinze vestidos de recepção, de $250 a $350 cada. ¶

Vinte e quatro vestidos de rua, de $100 a $200 cada. ¶

Seis vestidos de casa, $350 cada. Seis vestidos de negligé, de $50 a $175 cada. ¶

Seis trajes sob medida, de $90 a $150. ¶

Quatro trajes de montaria, $150 cada. ¶

Vinte trajes de iatismo, $50 cada. Peles: uma regalo e boá pretos, $225. Uma saia de carracul preta, $700. Uma boá de lontra preta, $125. Um casaco de pele, $300. ¶

Agora vos apresento a pergunta, e vos pergunto se não pensais que cem mulheres, e até um número maior, poderiam ser vestidas adequadamente, para causar uma aparência bastante respeitável, e parecer razoavelmente bem em todos os sentidos, com o dinheiro que foi gasto por esta única mulher em seu guarda-roupa por um ano? De modo que isso pareceria um dispêndio muito tolo e extravagante. Para satisfazê-la, seria necessária uma soma muito grande em pensão, e era isso que ela queria. ¶

Ora, na questão da riqueza, como em todas as demais questões, devemos olhar para nosso Senhor e Mestre como o grande exemplo, e podemos bem julgar, pelo que dizem as escrituras, que Ele desprezava a riqueza, pois, em certa ocasião, Ele disse — pensai nisso, o Senhor da vida, o Salvador do mundo, o Filho do Deus vivo, disse: "As raposas têm seus covis, e as aves do céu têm seus ninhos, mas o Filho do Homem não tem onde reclinar a cabeça." Ele parecia dar muito pouca atenção à questão da riqueza. Até mesmo ao adversário foi permitido levá-lo ao topo de um monte alto e mostrar-Lhe os reinos do mundo e a glória deles; e o adversário se voltou para Ele e disse: "Tudo isto te darei se, prostrado, me adorares." O Salvador disse: "Vai-te, Satanás, porque está escrito: Ao Senhor teu Deus adorarás, e só a ele servirás." Em certa ocasião, como vos lembrareis, um governante dos judeus veio ao Salvador e Lhe disse: "Bom Mestre, que farei para herdar a vida eterna?" O Salvador voltou-se para ele e disse: "Por que me chamas bom? Ninguém há bom senão um, que é Deus. Tu sabes os mandamentos: Não adulterarás; não matarás; não dirás falso testemunho; não defraudarás ninguém; honra teu pai e tua mãe." "Ora," disse o jovem, "tudo isso guardei desde a minha mocidade." E o Salvador, olhando para ele, o amou e disse: "Falta-te uma coisa." Ora, pensai nisso, que vida notável levara este jovem, guardara todos estes grandes mandamentos desde a sua mocidade, todos eles, e faltava-lhe apenas uma pequena coisa, cuja correção lhe permitiria alcançar a vida eterna. O Salvador disse: "Vende tudo quanto tens, e dá-o aos pobres, e terás um tesouro no céu; e vem, segue-me." Isso deixou o jovem muito triste, e o afligiu profundamente, pois possuía muitas propriedades, e ele se retirou; e o Salvador, dirigindo-se a Seus discípulos, disse: "Dificilmente entrará um rico no reino dos céus." Ao que Pedro respondeu: "Eis que nós deixamos tudo, e te seguimos." Jesus respondeu: "Todo aquele que tiver deixado casas, ou irmãos, ou irmãs, ou pai, ou mãe, ou mulher, ou filhos, ou terras, por causa do meu nome, receberá cem vezes tanto, e herdará a vida eterna." Quão apropriadas foram as palavras do Salvador em outra ocasião, se aplicadas a este jovem, quando disse: "Não ajunteis tesouros na terra, onde a traça e a ferrugem tudo consomem, e onde os ladrões minam e roubam, mas ajuntai tesouros no céu, onde nem a traça nem a ferrugem consomem, e onde os ladrões não minam nem roubam; porque onde estiver o vosso tesouro, aí estará também o vosso coração." A aquisição de riquezas não foi apenas mencionada em numerosas ocasiões pelos antigos escritores das escrituras, e também pelo Salvador em Seus dias, mas o Senhor, nos tempos modernos, falou com muita clareza e precisão a esse respeito. Em Suas revelações ao Profeta Joseph Smith, este assunto é tratado com bastante amplitude e parece ser considerado de grande importância. O Senhor disse a Joseph, na seção 38 da Doutrina e Convênios: "E se buscardes as riquezas que é da vontade do Pai vos dar, sereis o mais rico de todos os povos, porque tereis as riquezas da eternidade; e é necessário que as riquezas da Terra sejam minhas para dá-las; mas precavei-vos contra o orgulho, para que não vos torneis como os nefitas de outrora." E como eram os nefitas de outrora? Lemos que se tornaram bastante ricos; tornaram-se orgulhosos e presunçosos, e andavam com a cerviz dura e olhares altivos, e pareciam pensar que eram melhores do que seus irmãos e irmãs mais pobres, por causa das roupas caras que vestiam. Isso era um grande mal aos olhos de Deus. Em outra ocasião, o Senhor enfatiza as palavras do sábio nos provérbios, quando disse: "Não busque riquezas, mas sabedoria, e eis que os mistérios de Deus te serão revelados e então serás enriquecido. Eis que é rico aquele que tem a vida eterna." ¶

Irmãos e irmãs, o falecido Presidente John R. Winder é um homem rico, pois herdará a vida eterna. Combateu o bom combate, guardou a fé, e ganhou uma coroa no reino de nosso Deus. ¶

Ora, temos diante de nós, de um lado, as riquezas da eternidade, e, de outro, as riquezas da terra. Qual escolhereis? Se escolherdes as riquezas da eternidade, todas as demais coisas vos serão acrescentadas. Se escolherdes as riquezas da terra, podereis perder tudo o mais, sim, até mesmo as riquezas da terra. Há muitos, muitíssimos, entre os Santos dos Últimos Dias que hoje são ricos, e outros que estão se tornando ricos; mas não derivam sua felicidade das riquezas. Há cinco fontes das quais os santos derivam felicidade inestimável, e nas quais o princípio e o poder da riqueza não têm influência alguma: a primeira é a posse do Evangelho de Jesus Cristo; a segunda é a contemplação das coisas espirituais contidas nesse Evangelho; a terceira são as bênçãos da casa de Deus, nas quais são dadas as investiduras, e é revelado o princípio do casamento para a eternidade; a quarta é a pregação do Evangelho a um mundo caído, realizando assim a redenção da humanidade; e a quinta é o suprimento das necessidades da vida aos pobres dignos. É isto que traz felicidade, felicidade pura e imaculada, aos Santos dos Últimos Dias. Busquemos estas coisas. ¶

Que o Senhor abençoe Seu povo. Que Ele os prospere e os sustente. Que Ele lhes traga as riquezas da eternidade, e que Ele lhes traga as riquezas da terra, se somente tiverem sabedoria para empregar essas riquezas na edificação de Sua Igreja e Reino. Que o Senhor Deus dos Céus abençoe Seu Profeta e Seu povo, é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶