Operações Temporais e Auditoria das Contas da Igreja

(Presidente do Comitê de Auditoria.) Meus irmãos e irmãs, — deixarei de lado todas as formalidades e procurarei dizer o que tenho a dizer da maneira mais breve e concisa possível, pois sei que o tempo da conferência é valioso demais para ser desperdiçado em palavras desnecessárias. ¶

O relatório do Comitê de Auditoria da Igreja, que acabou de ser lido em vossos ouvidos, cobre, de maneira geral, todo o terreno, e nada tenho a acrescentar a ele; mas há, talvez, alguns detalhes que possam ser de vosso interesse, que seria impossível incluir num relatório geral sem torná-lo desnecessariamente extenso. ¶

Primeiro, permiti-me dizer isto: existe, na mente de algumas pessoas — embora eu não creia que na mente dos Santos dos Últimos Dias, em qualquer grau notável — uma suspeita de que o Comitê de Auditoria, que sustentais em vossas conferências como o Comitê de Auditoria da Igreja, é dominado pelas autoridades da Igreja a tal ponto que dificilmente faria um relatório em forma diferente daquela que vos foi apresentada. Direi, a fim de dissipar qualquer suspeita deste tipo, que ela é totalmente infundada. O Comitê de Auditoria nunca viu o Presidente Joseph F. Smith durante todo o curso de seus trabalhos, e só se encontrou face a face com ele quando havia concluído seus trabalhos e feito seu relatório. Creio que, apenas numa ocasião, o Presidente Lund passou pela sala onde trabalhávamos, e, de maneira amistosa, apertamos-lhe a mão. Como bem sabeis, o Presidente John R. Winder jazia em seu leito de morte, e, naturalmente, não pudemos nem o vimos. De modo que nenhum grupo de homens poderia estar mais livre de qualquer influência externa agindo sobre seus trabalhos do que nós estávamos. Todo livro, toda fonte de informação e todo documento que nosso julgamento exigisse fosse trazido perante nós nos foi fornecido com presteza, e não havia evidência alguma de que algo estivesse sendo ocultado. ¶

Ora, compreendeis que, no mundo em geral, a constituição da Igreja mórmon é considerada uma peça de maquinaria muito delicada e perfeita, e estou inclinado a pensar, por meu conhecimento da história e do movimento da humanidade, que nenhuma peça de maquinaria mais delicada e mais precisa jamais foi instituída sobre a terra do que aquela que constitui o governo e o exercício da autoridade sobre a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Ora, digo isto numa capacidade religiosa. Todos compreendemos que, correndo lado a lado com estes assuntos, deve haver outras atividades além daquelas consideradas estritamente religiosas, que se relacionam com nossos assuntos temporais. Quero dizer que, a este respeito, a maquinaria foi aperfeiçoada ano após ano, até que agora está praticamente tão perfeita no lado material quanto no lado religioso. Creio que há poucos Santos dos Últimos Dias que estão cientes da magnitude das atividades da Igreja em todas as direções. Chamarei brevemente vossa atenção para algumas das características mais importantes a respeito de nossos assuntos temporais, que se apresentaram à nossa revisão como auditores. ¶

Primeiro, à frente, naturalmente, está o cargo presidente da Igreja, o cargo da Primeira Presidência, que tem o cuidado e a direção dos assuntos pertencentes ao cargo do fiduciário. A quantidade de negócios realizados naquele departamento é muito grande. Logo abaixo vem o cargo do Bispado Presidente, que se reporta diretamente aos seus oficiais superiores. A quantidade de trabalho realizado naquele cargo é algo além do conhecimento comum dos Santos dos Últimos Dias. As contas de sessenta estacas, aproximadamente, e cerca de seiscentas alas, além das missões nas diversas partes da terra, cerca de vinte e uma ao todo, estão centralizadas naquele cargo; e tão delicada é aquela maquinaria que creio que, se algum maori seminu, ou habitante dos Mares do Sul, pagar um dízimo de cinco centavos, seu nome e o registro daquela conta podem ser encontrados naquele edifício do outro lado da rua. (Referindo-se ao Escritório do Bispo Presidente.) Sob a mui capaz administração do atual Bispado Presidente, os assuntos foram organizados e cristalizados numa condição comercial muito gratificante, de fato. E permiti-me observar aqui, sem qualquer intenção de fazer referência pessoal, que todos os quatro membros do comitê que assinaram este relatório são, creio, contadores profissionais, ou pelo menos o foram em algum momento de suas vidas, de modo que sabem do que estão falando quando tratam destes assuntos. ¶

Ora, além do Bispado Presidente, há outras instituições da Igreja. Há o Departamento de Terras e Títulos, que mantém o registro dos títulos de todas as propriedades da Igreja. Há o Hospital dos Santos dos Últimos Dias, uma magnífica instituição em sua missão de misericórdia. Tenho certeza de que, se os Santos dos Últimos Dias pudessem compreender plenamente o bem que ele realiza, seria mantido próximo e querido em seus corações. Brevemente, direi que, se bem me lembro, cerca de mil e duzentas operações cirúrgicas foram realizadas ali no ano passado, e é bastante razoável supor que seiscentas dessas operações foram o meio de salvar vidas; e, no entanto, este é um hospital para onde vão pessoas nos últimos extremos de aflição e doença; apesar disso, a mortalidade naquele hospital é menor do que a mortalidade média em outros hospitais dos Estados Unidos. ¶

Depois temos o Deseret News, uma instituição grande, próspera e habilmente administrada, que realiza uma obra para o bem quase incalculável. Também temos o Escritório de Informações. Auditamos suas contas, e não podemos elogiar demais os seus trabalhos. Começando há alguns anos com uma doação de $100,00 de capital, investiram essa quantia em livros e panfletos para uso em conexão com sua missão, e administraram este assunto com tanto bom senso que estes cem dólares, sem qualquer ajuda externa, cresceram agora para $9.000,00, os quais investiram em livros e panfletos que vendem ou distribuem gratuitamente a todos os que os pedem. O número de estranhos que os procuram e recebem informações a respeito da Igreja, do Estado, do país em todas as suas diversas funções, é muito grande. ¶

Ora, mencionei apenas algumas das principais atividades da Igreja. Há um grande número de outras. Naturalmente, compreendereis que, em cada estaca, em certa medida, podem existir duplicatas de algumas destas coisas, e também nas muitas alas, e todas estas se centralizam no Escritório do Bispo Presidente. Além de cuidar dos dólares e centavos, o Escritório do Bispo Presidente reúne uma grande massa de estatísticas a respeito de outros assuntos da Igreja, das quais, creio, o povo, em geral, não está ciente, e que para mim são muito interessantes. Quero chamar vossa atenção para algumas delas e deixar-vos tirar vossas próprias conclusões. Mas antes de ler qualquer uma destas estatísticas, quero desfazer, na mente do público, e especialmente na dos Santos dos Últimos Dias, uma impressão que se espalhou — não sei em que medida, mas não creio que em grande medida, mas em qualquer medida que seja, creio que esta impressão deveria ser dissipada, e é esta: que é injusto e desleal, em certo sentido, reunir os dízimos e doações das diversas alas e estacas nas regiões mais distantes do país e trazê-los a Salt Lake City, com o propósito de enriquecer Salt Lake e empobrecer, na mesma medida, as localidades de onde estes valores vieram. Pode vos surpreender quando vos digo que 51 por cento de todos os dízimos pagos pelo povo, no ano passado, em todas as estacas de Sião, foram devolvidos diretamente a elas para serem usados em diversas necessidades em suas próprias localidades. Ora, compreendereis facilmente que isso não pode ser devolvido na mesma proporção em que foi recebido, porque as circunstâncias e condições variam. As necessidades de uma estaca ou localidade neste ano podem ser diferentes das do próximo ano. Uma estaca pode precisar de ajuda e assistência numa direção neste ano, e podem passar-se anos até que precisem de ajuda novamente. Assim, uma devolução uniforme dos fundos que doais seria impossível. Como ilustração, as necessidades de uma das maiores estacas, a alguma distância de Salt Lake, no último ano, foram tais que 103 por cento de seus dízimos lhe foram devolvidos, ou, em outras palavras, tudo o que pagaram lhes foi devolvido, mais 3 por cento a mais. Só gravei rapidamente alguns destes números em minha mente, mas lembro-me de que houve outra estaca onde 80 por cento foram devolvidos, e assim segue, em proporções variadas, por toda a linha. Quando consideramos os gastos de caráter geral, nos quais todos têm interesse, seja qual for a localidade, no que se refere a certas despesas gerais da Igreja, que devem ser cobertas em alguma localidade — quando consideramos a proporção que cada um deveria pagar para custear estas despesas — não calculei, mas verdadeiramente creio que o povo do condado de Salt Lake teria o direito de ciúme e suspeita, se houvesse alguma causa, de que não recebem do exterior a quantia de dinheiro a que têm direito. Ou, em outras palavras, creio que o condado de Salt Lake, compreendendo as estacas que outrora formavam a estaca de Salt Lake, paga mais ao fundo geral do que recebe, de modo que estão em desvantagem a este respeito. Se minha memória não me falha, as diversas estacas hoje dentro dos limites da antiga estaca de Salt Lake receberam apenas 40 por cento de seus dízimos, no ano passado, em retorno para suas necessidades, contra 51 por cento devolvidos às estacas como um todo. ¶

Ora, possivelmente não seja necessário falar de um assunto que tenho em mente, e, no entanto, sei que algumas pessoas discutem este aspecto da questão que vou apresentar-vos. Há algumas pessoas que são naturalmente desconfiadas, e nossos amigos de fora, também, são muito desconfiados, porque têm a ideia de que esta Igreja é uma imensa máquina de fazer dinheiro — para algumas pessoas, para alguns espertos! Lembro-me de que, muitos anos atrás, um correspondente do jornal "The Dollar," publicado na Filadélfia, descreveu o escritório de dízimos como um lugar onde "guardavam coisas boas para os entendidos." Ora, se aceitardes minha palavra, e creio que aceitareis, quero dizer que nenhuma quantia indevida dos fundos doados pelos Santos dos Últimos Dias vai para as mãos dos oficiais presidentes da Igreja. As receitas da Igreja, de certas fontes, são suficientes para pagar as despesas das principais autoridades, sem invadir sequer em um dólar os dízimos da Igreja — de modo que todo dólar que pagais, na questão do dízimo, pode ser e é usado para as necessidades gerais da Igreja, de acordo com o espírito de inspiração na mente daqueles que têm a direção destas coisas. ¶

Ora, vou dizer algo que me deixa um pouco constrangido. Estou inclinado a pensar que, de todos os homens presentes nesta congregação, sou, talvez, tão pouco adorador de homens quanto qualquer um entre vós, e me é desagradável elogiar qualquer homem em sua própria face. Preferiria que o Presidente Smith não ouvisse o que digo; mas quero dizer isto: que não consigo conceber que qualquer outro homem pudesse administrar os assuntos financeiros da Igreja com consciência mais verdadeira ou com convicção mais firme de que seus fundos são fundos sagrados, e de que são fundos pertencentes ao grande Deus que criou esta Igreja, do que o faz o Presidente Smith. Com essa visão, ele e aqueles associados a ele administram cada dólar, e, como afirmado em nosso certificado, creio, que cada dólar foi gasto sabiamente. Como homens de negócios e contadores, não encontramos dinheiro indo em nenhuma direção que pudéssemos desaprovar, e creio que, se cada um de vós, aqui diante de mim neste dia, pudesse ver e ter uma visão destes assuntos, como nós tivemos, também estaríeis perfeitamente dispostos a vos unir ao certificado que foi lido em vossos ouvidos. ¶

Ora, há esta característica agradável que chegou ao nosso conhecimento — os dízimos e ofertas da Igreja mostraram um aumento muito gratificante em relação ao ano anterior — um aumento bastante substancial. Bem, como interpretais isso? Poderia também dizer que os dízimos e receitas da Igreja mostraram um aumento muito substancial em relação aos anos anteriores. É verdade, compreendo que estamos vivendo anos de crescente prosperidade financeira. Compreendo isso, mas, levando isso em consideração, creio que o povo está pagando seus dízimos e ofertas em proporção maior do que o aumento da prosperidade material do país, e explico isso desta maneira: o povo, em geral, tem confiança implícita na honestidade, integridade e sabedoria daqueles a quem confiam estes fundos sagrados. Há algo num homem honesto que todas as pessoas percebem, sem que seja necessário que seus amigos afirmem que ele é honesto, e sem que seja necessário que ele mesmo o afirme. A melhor evidência disto foi a magnífica homenagem que foi prestada neste edifício, há poucos dias, a nosso falecido irmão, John R. Winder. Creio que ela veio do mais profundo dos corações do povo. A estima que lhe demonstraram surgiu da crença de que ele era um homem completamente honesto e consciencioso; e permiti-me testificar-vos que, após uma associação com ele — civil, religiosa e militar — por algo mais de cinquenta anos, sei que isso é verdade; e, após uma associação estreita e íntima de dezessete anos na obra do templo, tenho disso uma segurança redobrada. Sabeis que ele nunca foi homem de aparências, mas cria que o povo sabia que ele era honesto; e o povo sabe que seus colegas são honestos, e este conhecimento ou crença se manifesta na disposição com que pagam estas crescentes receitas e doações. ¶

Ora, creio ter dito o suficiente nesse sentido, e sou presunçoso o bastante para crer que credes no que digo. ¶

Como já observei, há algumas estatísticas muito interessantes mantidas no Escritório do Bispo Presidente, e creio que, no futuro, reunirão outras que serão de interesse assim como de benefício para a Igreja. Permiti-me chamar vossa atenção para o fato de que a taxa de natalidade entre os membros da Igreja, dentro das estacas de Sião — atentai bem, não me refiro à taxa de natalidade do estado de Utah, nem de qualquer outro estado onde os santos estejam localizados —, mas a taxa de natalidade entre os Santos dos Últimos Dias nas estacas de Sião, excluindo as missões no mundo, foi de 39 por mil. Talvez seja do conhecimento de alguns de vós que o número mil é usado como unidade de medida nas estatísticas vitais, pela razão de que uma unidade menor produziria frações desagradáveis. A taxa de natalidade entre os Santos dos Últimos Dias foi de 39 por 1.000, contra 32 nos Estados Unidos como um todo, ou uma vantagem em nosso favor de cerca de 20 por cento. A taxa de mortalidade foi de 9,9, ou, em outras palavras, nove pessoas e nove décimos de uma pessoa morreram por mil entre os Santos dos Últimos Dias durante o ano de 1909, contra uma média nos Estados Unidos de cerca de 17 por mil, de modo que a taxa de mortalidade entre os Santos dos Últimos Dias foi pouco mais da metade da taxa média geral de mortalidade do país. O irmão Heber J. Grant, numa de nossas reuniões, chamou a atenção para o fato — sendo ele homem do ramo de seguros — de que a menor taxa de mortalidade entre as companhias de seguro de vida de que tinha conhecimento havia caído abaixo de dez apenas uma ou duas vezes. A nossa está apenas um pouco abaixo de dez, e tende em mente que a taxa de mortalidade nas companhias de seguro abrange uma classe de pessoas supostamente perfeitas fisicamente. Passam por um exame, ou teste físico, e seus registros são considerados, assim como os registros de gerações anteriores a elas, e todos os casos duvidosos são eliminados; e apenas em medida muito limitada isso abrange crianças; e, no entanto, no mundo em geral, sua taxa de mortalidade é igual à dos Santos dos Últimos Dias, que abrange os idosos, os enfermos e as crianças pequenas, e sabemos que é a história do mundo que a mortalidade entre as crianças é muito maior do que entre pessoas de idade mais avançada. Depois há esta outra coisa que deve ser levada em consideração ao se obter proporções — que os Santos dos Últimos Dias têm mais filhos, de acordo com a população, por mil, do que o povo dos Estados Unidos como um todo. Estas coisas devem ser levadas em consideração a fim de se obter uma medida adequada desta questão. ¶

A taxa de casamentos entre os Santos dos Últimos Dias, no ano passado, foi de 16,5 por mil; isto é, dezesseis pessoas e meia se casaram a cada mil. Naturalmente, compreendereis facilmente que aquela meia pessoa não se casou, mas essa é a maneira que temos de calcular estas proporções e percentuais. Não tenho a outra porcentagem, mas estou inclinado a pensar que a nossa é mais alta do que se encontra em qualquer outro lugar. ¶

Há 31 viúvas e viúvos por mil da população entre os Santos dos Últimos Dias. Estes são, presumivelmente, em sua maioria pessoas idosas. ¶

Aqui está uma característica que talvez vos pareça um tanto estranha. (Lembro-me de que deveria falar mais alto, mas minha voz já está falhando.) Há cinquenta pessoas por mil, com mais de vinte e um anos de idade, solteiras. O remédio para isso está em vossas mãos. (Risos.) Aqui está um item muito importante. Durante o ano de 1909, 2.748 pessoas se casaram nos templos. Durante o mesmo período, quarenta e seis pessoas, ou vinte e três casais, se divorciaram, entre os que haviam se casado nos templos — não necessariamente entre os que se casaram nos templos no ano passado, mas esse número representa o total de divórcios concedidos a membros da Igreja que haviam se casado nos templos em algum momento. Calculando 46 divórcios como aproximadamente a média para um ano, isso representaria 1,6 por cento do número de pessoas casadas nos templos. Durante o mesmo ano, 83 membros se divorciaram entre os que haviam recebido casamentos civis. Convertido em percentuais, o resultado seria de 3,6 por cento de divórcios entre os que se casaram fora dos templos, contra 1,6 por cento para os que se casaram nos templos. Em outras palavras, há um fator de segurança para a vida conjugal, em favor dos casamentos no templo, de cerca de 2 e meio para 1. ¶

Havia 2.065 missionários no campo no primeiro dia de janeiro de 1910, e são necessários cerca de $500.000,00 por ano, vindos de seus parentes e amigos, para sustentá-los. Este dinheiro não é contabilizado nas demonstrações financeiras da Igreja; são assuntos pessoais entre os missionários e seus parentes e amigos. ¶

Quarenta e seis por cento da população da Igreja está matriculada nas Escolas Dominicais. Ora, não penseis que 46 por cento da população são crianças. Isso significa o total de pessoas envolvidas no trabalho da Escola Dominical, tanto os professores quanto as crianças. Creio que isso é um resultado maravilhoso, que 46 por cento do povo esteja envolvido no trabalho da Escola Dominical, seja como alunos ou como professores. Estão envolvidos em ensinar e aprender o caminho da vida e da salvação. ¶

Nove e um décimo por cento estavam matriculados nas Associações de Melhoramento Mútuo das Moças; 8,8 por cento estavam matriculados nas Associações de Melhoramento Mútuo dos Rapazes; 19 por cento estavam matriculados nas associações da Primária, e 10 por cento estavam matriculados nas Aulas de Religião. Há 41.586 pessoas na Igreja que detêm o Sacerdócio superior, ou de Melquisedeque, e 33.357 que detêm o Sacerdócio menor, ou Aarônico. ¶

Ora, em vista da preciosidade do tempo, creio ter dito o suficiente. Talvez tenha dito tanto quanto a maioria de vós se lembrará a respeito destes assuntos. Posso encerrar expressando o grande prazer e satisfação que tive nestes trabalhos. ¶

Há, contudo, uma coisa que me vem à mente, da qual creio que devo falar. Lembrai-vos dos dias em que a antiga ordem do escritório de dízimos era amplamente utilizada entre nós, e frequentemente chegava a uma condição que algumas pessoas consideravam com desprezo. Não obstante, quando surgiu a proposta de acabar com o sistema e de acabar com um escritório de dízimos aqui, e de não mais receber dízimo em espécie, fui um tanto contrário a isso, pois estava apegado àquelas antigas ordens do escritório de dízimos, assim como o povo dos Estados Unidos estava apegado às antigas notas verdes ("greenbacks"). Sabeis que as notas verdes salvaram a nação em sua hora de perigo; e as antigas ordens do escritório de dízimos foram o meio de levar pão e carne à boca de muitas pessoas dignas e merecedoras. Eu tinha grande veneração pelo antigo sistema; mas, na marcha dos acontecimentos, e como esta Igreja deve crescer e se espalhar e aumentar em todas as direções segundo as linhas de maior inteligência e progresso, foi considerado necessário abandonar o antigo sistema, mas quase me sinto tentado a dizer: Deus abençoe a antiga ordem do escritório de dízimos. (Risos.) Deus vos abençoe a todos, meus irmãos e irmãs, em nome de Jesus. Amém. ¶