Proclamando o Evangelho pelo Exemplo e pelo Controle da Língua

"Porque todos tropeçamos em muitas coisas. Se alguém não tropeça em palavra, o tal homem é perfeito, e poderoso para também refrear todo o corpo. ¶

"Ora, nós pomos freio na boca dos cavalos, para que nos obedeçam; e governamos todo o seu corpo. ¶

"Vede também as naus que, sendo tão grandes, e levadas por impetuosos ventos, se viram com um bem pequeno leme para onde quiser a vontade daquele que as governa. ¶

"Assim também a língua é um pequeno membro, e gloria-se de grandes coisas. Vede quão grande bosque um pequeno fogo incendeia! ¶

"A língua também é fogo, mundo de iniquidade; assim, a língua está posta entre os nossos membros, e contamina todo o corpo, e inflama o curso da natureza, e é inflamada pelo inferno. ¶

"Porque toda a natureza, tanto de feras como de aves, tanto de répteis como de animais do mar, se amansa e foi domada pela natureza humana; ¶

"Mas nenhum homem pode domar a língua. É um mal que não se pode refrear, está cheia de peçonha mortal. ¶

"Com ela bendizemos a Deus e Pai, e com ela maldizemos os homens, feitos à semelhança de Deus. ¶

"De uma mesma boca procedem bênção e maldição. Meus irmãos, não convém que isso se faça assim. ¶

"Porventura alguma fonte faz jorrar de um mesmo manancial água doce e água amargosa? ¶

"Meus irmãos, pode também a figueira produzir azeitonas, ou a videira, figos? Assim também nenhuma fonte pode produzir água salgada e água doce. Quem dentre vós é sábio e instruído? Mostre por seu bom trato as suas obras em mansidão de sabedoria. ¶

"Porém, se tendes amarga inveja, e contenda em vosso coração, não vos glorieis, nem mintais contra a verdade. ¶

"Essa sabedoria não é sabedoria que vem do alto, mas é terrena, animal e diabólica. ¶

"Porque onde há inveja e contenda, aí há perturbação e toda obra perversa. ¶

"Mas a sabedoria que do alto vem é, primeiramente, pura; depois, pacífica, moderada, tratável, cheia de misericórdia e de bons frutos, sem parcialidade, e sem hipocrisia. ¶

"E o fruto da justiça semeia-se na paz, para os que exercitam a paz." ¶

Assim escreveu o apóstolo Tiago, muitas centenas de anos atrás, mas sinto que, como toda verdade, o que ele expressa nestas linhas é aplicável hoje. A língua é um pequeno membro, e, no entanto, é o meio pelo qual nossos pensamentos ganham asas; é um dos meios de nos influenciarmos uns aos outros. ¶

Pensei, esta manhã, ao ouvir os presidentes de missão, como tenho pensado ao longo desta conferência, na grande mensagem que os Santos dos Últimos Dias têm a proclamar ao mundo, não uma mensagem de contenda, mas uma mensagem de paz, uma mensagem de boa vontade. "A sabedoria que do alto vem é, primeiramente, pura; depois, pacífica, moderada, tratável [...]." Gostaria de ler outra passagem que nos dará o que creio deveria ser o tom principal de todas as expressões dos Santos dos Últimos Dias: ¶

"Ora, havia naquela mesma comarca pastores que estavam no campo, e guardavam durante as vigílias da noite o seu rebanho. ¶

"E eis que o anjo do Senhor veio sobre eles, e a glória do Senhor os cercou de resplendor, e tiveram grande temor. ¶

"E o anjo lhes disse: Não temais, porque eis aqui vos trago novas de grande alegria, que será para todo o povo. ¶

"Pois hoje, na cidade de Davi, vos nasceu o Salvador, que é Cristo, o Senhor." ¶

"Novas de grande alegria" — o Evangelho de Jesus Cristo é essa boa nova. O termo "Evangelho" significa, literalmente, "boas novas," e tais são as novas que emanam do alto. Houve poucos homens na história do mundo que estivessem tão em sintonia com os céus que pudessem receber diretamente de Deus, o Pai, aquela boa nova; mas sempre houve, na história deste mundo, um tempo em que aquela nova vinha do alto. Sempre houve, em toda dispensação, oportunidades para que os homens recebessem aquela boa nova, e a esses profetas, que estavam em sintonia com o Infinito e que ouviram primeiro e diretamente aquela boa nova, foi imposta a responsabilidade de transmitir essa boa nova a outros de seus semelhantes, para que aqueles preocupados com as coisas do mundo pudessem receber a alegre mensagem e ser trazidos de volta ao ambiente de paz, harmonia e boa vontade. Nesta dispensação, essa mesma responsabilidade foi dada ao homem. Ouvimos, ao longo desta conferência, repetidamente, que os Santos dos Últimos Dias são aqueles sobre quem recai a responsabilidade de levar a boa nova aos filhos do mundo. Às vezes penso que adiamos, em nossas mentes, a responsabilidade de dar essa mensagem para algum chamado especial na vida. Isto é, se somos chamados como missionários no exterior, sentimos que é nosso dever proclamar a alegre mensagem ao mundo. Se somos chamados a presidir uma organização, ou um ramo, ou um quórum, então sentimos que é nosso dever dar a boa nova àqueles sobre quem presidimos. Esperamos até que alguma oportunidade especial nos seja dada para proclamar o Evangelho de Jesus Cristo, e, no entanto, o dever recai sobre nós de proclamar essa boa nova todos os dias de nossa vida. Nós a proclamamos em nossos atos — no lar, nos negócios, nos círculos sociais, na política — em toda parte onde convivemos com os homens, recai sobre nós a responsabilidade de dar a boa nova ao povo do mundo. Não quero dizer que devamos, necessariamente, pregar formalmente a doutrina em todas essas circunstâncias, mas quero dizer que, em nossa vida, em nossa conversação, podemos levar a boa mensagem aos filhos do mundo. ¶

Temos ouvido muito, ao longo desta conferência, sobre edificar nosso estado, permanecer em casa onde quer que as estacas estejam organizadas, e não nos dispersarmos para novos lugares. Uma das melhores maneiras de edificar nosso lar, seja um domicílio, uma cidade, um estado, ou uma nação, é falar bem daquele lar, cidade, estado, ou nação. Que a língua esteja sob controle, e fale bem do lar. Regozijei-me repetidas vezes, ao visitar as diversas estacas ao redor de Utah, ao ouvir nossos irmãos falarem das vantagens de alguma cidade em particular. "Ora," diziam eles, por exemplo, "somos abençoados com o ar mais puro, temos a melhor água que se pode encontrar no mundo;" e enumeravam, um após outro, os benefícios e bênçãos daquela localidade em particular. Lembro-me agora de como os irmãos no Canadá estavam ansiosos para impressionar aqueles que estavam com eles com os recursos daquele país. Ora, as vantagens eram inúmeras. Por exemplo, quando um visitante disse: "Mas não tendes a paisagem que temos em Utah." "Sim, temos," insistiu o Presidente Wood; "temos paisagem ainda melhor do que a de Utah." "Onde?" "Vou vos mostrar;" e então um passeio de quarenta milhas a partir de Cardston nos levou a uma das mais belas paisagens montanhosas do mundo — a Suíça da América. Ele sentia que não havia nada que pudesse deixá-lo insatisfeito com seu lar ali. "Até os ventos no Canadá," disse ele, "nos abençoam, porque sopram a neve para longe, de modo que o gado pode comer a erva." (Risos.) Este é o ponto — ele conseguia ver o bem em tudo. Havia contentamento — não um espírito de destruir, de encontrar defeitos, de reclamar. Creio que é uma boa lição; falemos bem de nossa cidade natal; vejamos suas vantagens. ¶

Naquela quente manhã de julho de 1847, quando o Profeta Brigham Young esteve aqui perto, a poucas milhas, e contemplou este vasto país, o que ele viu? Longe, na distância, provavelmente a fumaça de um wigwam indígena; longe, no oeste, o lago cintilando ao sol; e entre ele e aquela massa de água, um deserto alcalino. Ao seu redor, via a artemísia; e da distância vinha o uivo do coiote ou do lobo. Estas eram as coisas que ele via na realidade, mas em sua mente profética contemplava toda a prosperidade, a riqueza, as cidades prósperas, e as multidões de pessoas que agora vemos aqui. Todas essas coisas que agora contemplamos com nossos olhos naturais, e que experimentamos, ele viu com seu olho profético e declarou tudo bom. "Aqui," disse ele, "construiremos o templo do Deus Todo-Poderoso." Certamente, com a realidade daquela visão profética diante de nós, podemos ver aquilo que é bom, sobre o que falar, louvar, e honrar. Os Santos dos Últimos Dias fazem isso; e queremos que todos o façam, porque podem fazê-lo com veracidade. Temos tudo o que o coração deseja; temos aqui, no Oeste, um grande império — todas as vantagens, todas as circunstâncias, todo o ambiente que o coração poderia desejar. Falemos bem de nosso estado natal. Mas não podemos falar bem do estado a menos que falemos bem dos homens que o fundaram. Não há outro estado na União que possa se gabar de cidadãos mais fortes, mais verdadeiros, mais virtuosos, retos e tementes a Deus, e homens de Deus, do que o estado de Utah. Que os jovens em toda Sião reconheçam este fato, e que suas línguas o proclamem, e que não incentivem a companhia daqueles que usariam este membro indomável para difamar os homens que fundaram este império. Ouvi, outro dia, nesta cidade, uma conversa que, em efeito, foi mais ou menos assim: um homem proeminente e sua esposa, evidentemente, recebendo um visitante do leste que se interessara pela história e pelos diferentes lugares de Salt Lake City. Julguei que ele estava profundamente impressionado, como todo homem honesto e pensante fica ao ver os resultados do trabalho e da diligência dos pioneiros de nosso estado. Entre outras coisas, ele mencionou ter ido à igreja: "Estive na igreja no domingo passado," ouvi-o dizer. "Ah, é mesmo?" respondeu sua anfitriã, seguido de algum comentário que não captei; "bem, a que igreja fostes?" "Ao Tabernáculo." E o desdém no rosto daquela mulher me fez ferver o sangue. Com o desdém veio algum comentário sobre não dignificar o Tabernáculo como uma igreja. Vi a sombra da decepção se espalhar sobre o rosto daquele visitante do leste. Ele o havia dignificado, e ficara profundamente impressionado, mas quando nosso próprio povo, cidadãos deste estado, embora não membros da Igreja, falaram mal de algo em nosso meio, a sombra da decepção escureceu seu semblante. Sempre será assim. Ah! Falemos bem, quando pudermos fazê-lo com veracidade — e podemos, neste caso. Falemos bem de nossa cidade e estado, a todos os que vêm dentro de nossas fronteiras; falemos das vantagens e do crescimento de nosso estado. Falemos bem daqueles dentro de nossa Igreja. Irmãos e irmãs, os cristãos têm a responsabilidade de dar boas novas ao mundo — não más novas. Os Santos dos Últimos Dias têm a responsabilidade de levar boas novas ao mundo. Não esperemos até irmos ao exterior para levá-la; demos a boa nova hoje — boa nova de nosso próximo, boa nova de nossos bispos, boa nova dos trabalhadores de nossa estaca, boa nova de todos com quem nos encontramos e em cuja companhia possamos, por acaso, ser lançados. Se não pudermos falar bem deles, com veracidade, abstenhamo-nos de falar de todo: ¶

"Não, não faleis mal; palavra amável Jamais deixa atrás de si um espinho; E, ah, respirar cada história que ouvimos É bem inferior a uma mente nobre. ¶

"Muitas vezes melhor semente se semeia Ao escolhermos assim o mais gentil plano, Pois se pouco bem se conhece, Ainda assim falemos o melhor que pudermos." ¶

"Dai-me o coração que de bom grado ocultaria, Que de bom grado apagaria as falhas alheias; Como pode agradar ao orgulho humano Provar que a humanidade não passa de vileza. ¶

"Não, alcancemos um humor mais elevado, Uma estimativa mais nobre do homem; Sejamos sinceros na busca do bem E falemos de todos o melhor que pudermos. "Então não faleis mal, mas sede clementes Com as falhas alheias como com as vossas; Se fordes o primeiro a ver uma falha, Não sejais o primeiro a torná-la conhecida. ¶

"Pois a vida não é senão um dia que passa; Nenhum lábio pode dizer quão breve é seu curso; Então, ah, o pouco tempo que ficamos, Falemos de todos o melhor que pudermos." ¶

Então direis: não deveríamos falar das más condições? Não devemos levantar nossa voz para denunciar condições e homens que estão trazendo o mal sobre nós? Sim, falai das condições; mas é desnecessário difamar o caráter dos homens. Não podemos fazer isso como verdadeiros Santos dos Últimos Dias; devemos nos elevar acima disso. Embora estejamos no mundo, não devemos ser do mundo. Há um traço no coração do mundo de criticar o próximo. Emerson diz que essa tendência é tão pronunciada que um acidente não pode acontecer na rua sem que os espectadores se animem com a leve esperança de que a vítima morra. Não podemos incentivar essa tendência. Como diz Tiago, ela vem da terra — é sensual, diabólica. Não devemos escolher aquilo que destruirá o caráter de um irmão, nem o caráter da cidade, do estado ou da nação. Ah, sejamos fiéis à nossa nação; há razão para sê-lo. Esse é o ponto. Se vemos uma condição numa cidade que ameaça a vida de nossos concidadãos, enfrentamos essa condição. Se é uma erosão, uma cova, um buraco na estrada, coloca-se ali uma lâmpada vermelha à noite para impedir que os viajantes caiam nele, e no dia seguinte, ou assim que possível, a condição perigosa é removida. Isso é correto. ¶

Ora, há condições perigosas na sociedade; há estradas afundadas que precisam ser preenchidas. Veremos estas em nossas cidades, e, como zeladores do lar, se quiserdes, como edificadores e aperfeiçoadores do lar, podemos remover esses buracos. Um, por exemplo, é o bar. As pessoas, ao anunciarem sua cidade, não falam de seus bares; falam de suas igrejas, de suas escolas, de suas calçadas, de suas bibliotecas, de seus esgotos, mas nunca vos dizem quantos bares têm. Envergonham-se deles; e quando temos condições deste tipo, removamo-las sem difamar os homens, sem destruir o caráter dos homens; não é necessário. Um bar é um mal; é uma estrada afundada na qual milhares caem anualmente. Lembrar-vos-eis de quando os couraceiros de Napoleão fizeram a carga fatal contra Wellington, que havia entre eles e os soldados ingleses uma estrada afundada. Napoleão estava longe e não podia vê-la. Havia perguntado a um homem se havia obstáculos, e recebera como resposta que não; e, confiando nisso, deu a ordem para que a brigada carregasse. A Coluna Invencível avançou, até que chegaram, segundo se diz, a uma estrada afundada, e então cavalo e cavaleiro se amontoaram uns sobre os outros até que todo o abismo se encheu de destroços vivos que formaram uma ponte de carne mesclada de cavalo e homem. Os demais então passaram por cima. Há, talvez, estradas afundadas em nossas comunidades. Vejamo-las em casa, e não fiquemos à distância dizendo que está tudo bem quando nossos jovens, às dezenas, correm de cabeça para o caminho da intemperança rumo aos abismos afundados da embriaguez. É nosso dever enfrentar essa condição, mas façamo-lo com calma; façamo-lo com determinação, sem difamar os envolvidos, sem destruir o caráter. Assumi a posição elevada da retidão; lembrai-vos de que o Evangelho de Jesus Cristo é um Evangelho de boas novas. Pregai-o, vivei-o em vossos atos. Evitai o perigo do bar, dizei a vossos filhos para evitá-lo. Que os homens que designardes para vos representar em vossas cidades saibam que desejais que os bares sejam fechados antes que mais seres humanos sejam amontoados naquela massa interminável que o uísque e o bar arrastam à destruição. Mas, repito mais uma vez, ao enfrentar esta condição, podemos tomar a posição mais elevada da verdade, a posição do Evangelho. ¶

O Evangelho é nossa âncora. Sabemos o que ele representa. Se o vivermos, o sentirmos, e falarmos bem do Evangelho, do Sacerdócio, das autoridades nele, falarmos bem até de nossos inimigos, nos sentiremos mais felizes, e estaremos pregando o Evangelho de Jesus Cristo. Todos podem fazer isso. É possível. Deus não nos pediu para fazê-lo e depois nos privou do poder de realizá-lo. Meus irmãos e irmãs, saiamos desta conferência determinados a controlar nossa língua. Não é muito, é? E, no entanto, Tiago diz que aquele que pode controlar aquele pequeno membro tem controle sobre todo o seu corpo. Deus nos deu a boa nova para proclamar ao mundo. Todas as nossas estacas, do Canadá ao norte até o México ao sul, formam o baluarte no qual estão encerradas pessoas sobre quem recai a responsabilidade de dar ao mundo, por seus atos, por suas palavras, o testemunho de que Deus falou novamente dos céus, de que Seu Filho, o Salvador do mundo, apareceu com o Pai em pessoa e deu a boa nova a Joseph Smith, o profeta menino, de que o Evangelho foi restaurado à terra com todas as bênçãos e poderes de que a humanidade precisa para lhe dar paz, felicidade e vida eterna. Realizamos estas coisas por nossos atos diários. Que Deus conceda que possamos mostrar, por meio deles, que nossa sabedoria vem de fato do alto, que é uma Igreja de paz, uma Igreja de salvação, e que há homens e mulheres que mostram, por seus frutos, que Deus está com eles — rogo, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶