Proclamer l'Évangile par l'Exemple et la Maîtrise de la Langue

« Si quelqu'un ne bronche point en paroles, c'est un homme parfait, capable de tenir tout son corps en bride. ¶

« Si nous mettons le mors dans la bouche des chevaux pour qu'ils nous obéissent, nous dirigeons aussi leur corps tout entier. ¶

« Voici, même les navires, qui sont si grands et que poussent des vents impétueux, sont dirigés par un très petit gouvernail, au gré du pilote. ¶

« De même, la langue est un petit membre, et elle se vante de grandes choses. Voici, comme un petit feu peut embraser une grande forêt ! ¶

« La langue aussi est un feu ; c'est le monde de l'iniquité. La langue est placée parmi nos membres, souillant tout le corps, et enflammant le cours de la vie, étant elle-même enflammée par la géhenne. ¶

« Toutes les espèces de bêtes et d'oiseaux, de reptiles et d'animaux marins, sont domptés et ont été domptés par la nature humaine ; ¶

« mais la langue, aucun homme ne peut la dompter ; c'est un mal qu'on ne peut réprimer ; elle est pleine d'un venin mortel. ¶

« Par elle nous bénissons le Seigneur notre Père, et par elle nous maudissons les hommes faits à l'image de Dieu. ¶

« De la même bouche sortent la bénédiction et la malédiction. Il ne faut pas, mes frères, qu'il en soit ainsi. ¶

« La source fait-elle jaillir par la même ouverture l'eau douce et l'eau amère ? ¶

« Un figuier, mes frères, peut-il produire des olives, ou une vigne des figues ? De l'eau salée ne peut pas non plus produire de l'eau douce. « Lequel d'entre vous est sage et intelligent ? Qu'il montre ses œuvres par une bonne conduite avec la douceur de la sagesse. ¶

« Mais si vous avez dans votre cœur un zèle amer et un esprit de dispute, ne vous glorifiez pas et ne mentez pas contre la vérité. ¶

« Cette sagesse n'est point celle qui vient d'en haut ; mais elle est terrestre, charnelle, diabolique. ¶

« Car là où il y a un zèle amer et un esprit de dispute, il y a du désordre et toutes sortes de mauvaises actions. ¶

« Mais la sagesse d'en haut est premièrement pure, ensuite pacifique, modérée, conciliante, pleine de miséricorde et de bons fruits, exempte de duplicité et d'hypocrisie. ¶

« Et le fruit de la justice est semé dans la paix par ceux qui recherchent la paix. » ¶

Ainsi écrivait l'apôtre Jacques, il y a bien des siècles ; mais je sens que, comme toute vérité, ce qu'il exprime dans ces lignes s'applique aujourd'hui. La langue est un petit membre, et pourtant c'est le moyen par lequel nos pensées prennent leur envol, c'est l'un des moyens par lesquels nous nous influençons les uns les autres. ¶

J'ai pensé, ce matin, en écoutant les présidents de mission, comme j'y ai pensé tout au long de cette conférence, au grand message que les Saints des derniers jours ont à proclamer au monde, non pas un message de dispute mais un message de paix, un message de bonne volonté. « La sagesse d'en haut est premièrement pure, ensuite pacifique, modérée, conciliante. * * » Je voudrais lire un autre passage qui nous donnera, je crois, ce qui devrait être la note dominante de toutes les expressions des Saints des derniers jours : ¶

« Il y avait, dans cette même contrée, des bergers qui passaient dans les champs les veilles de la nuit pour garder leurs troupeaux. ¶

« Et voici, un ange du Seigneur leur apparut, et la gloire du Seigneur resplendit autour d'eux. Ils furent saisis d'une grande frayeur. ¶

« Mais l'ange leur dit : Ne craignez point ; car je vous annonce une bonne nouvelle, qui sera pour tout le peuple le sujet d'une grande joie : ¶

« aujourd'hui, dans la ville de David, il vous est né un Sauveur, qui est le Christ, le Seigneur. » ¶

« Une bonne nouvelle, sujet d'une grande joie » — l'Évangile de Jésus-Christ est cette bonne nouvelle. Le terme « Évangile » signifie, littéralement, « bonne nouvelle », et telle est bien la nouvelle qui émane d'en haut. Il y a eu peu d'hommes, dans l'histoire du monde, qui aient été si bien accordés avec les cieux qu'ils aient pu recevoir directement de Dieu le Père cette bonne nouvelle ; mais il y a toujours eu, dans l'histoire de ce monde, un temps où cette nouvelle venait d'en haut. Il y a toujours eu, dans chaque dispensation, des occasions pour les hommes de recevoir cette bonne nouvelle, et ces prophètes qui étaient accordés à l'Infini et qui ont entendu les premiers et directement cette bonne nouvelle se sont vu imposer la responsabilité de la transmettre à d'autres de leurs semblables, afin que ceux qui sont préoccupés des choses du monde puissent recevoir le message joyeux et être ramenés dans l'environnement de la paix, de l'harmonie et de la bonne volonté. Dans cette dispensation, cette même responsabilité a été confiée à l'homme. Nous avons entendu, tout au long de cette conférence, à maintes reprises, que les Saints des derniers jours sont ceux sur qui repose la responsabilité de porter la bonne nouvelle aux enfants du monde. Je pense parfois que nous reportons, dans notre esprit, la responsabilité de donner ce message à quelque appel particulier de la vie. C'est-à-dire que si nous sommes appelés comme missionnaires à l'étranger, nous sentons qu'il est de notre devoir de proclamer le message joyeux au monde. Si nous sommes appelés à présider une organisation, ou une branche, ou un collège, alors nous sentons qu'il est de notre devoir de donner la bonne nouvelle à ceux sur qui nous présidons. Nous attendons qu'une occasion spéciale nous soit donnée pour proclamer l'Évangile de Jésus-Christ, et pourtant le devoir nous incombe de proclamer cette bonne nouvelle chaque jour de notre vie. Nous la proclamons dans nos actes — au foyer, en affaires, dans les cercles sociaux, en politique — partout où nous nous mêlons aux hommes, nous avons la responsabilité de donner la bonne nouvelle au peuple du monde. Je ne veux pas dire que nous devons, nécessairement, prêcher formellement la doctrine en toutes ces circonstances, mais je veux dire que, dans notre vie, dans notre conversation, nous pouvons porter le bon message aux enfants du monde. ¶

Nous avons beaucoup entendu, tout au long de cette conférence, sur le fait de bâtir notre État, de rester chez nous partout où les pieux sont organisés, et de ne pas nous disperser vers de nouveaux lieux. L'un des meilleurs moyens de bâtir notre foyer, que ce soit une demeure, une ville, un État ou une nation, est de dire du bien de ce foyer, de cette ville, de cet État ou de cette nation. Que la langue soit maîtrisée, et qu'elle dise du bien du foyer. Je me suis réjoui à maintes reprises, en visitant les différents pieux entourant l'Utah, d'entendre nos frères parler des avantages de telle ou telle ville en particulier. « Voyez-vous, » disaient-ils, par exemple, « nous sommes bénis de l'air le plus pur, nous avons la meilleure eau qui se puisse trouver au monde ; » et ils énuméraient, l'un après l'autre, les bienfaits et les bénédictions de cette localité particulière. Je me souviens maintenant combien les frères du Canada étaient désireux d'impressionner ceux qui les accompagnaient par les ressources de ce pays. Les avantages, vraiment, étaient innombrables. Par exemple, lorsqu'un visiteur dit : « Mais vous n'avez pas les paysages que nous avons en Utah. » « Si, nous en avons, » insista le président Wood ; « nous avons même de plus beaux paysages que vous en Utah. » « Où cela ? » « Je vais vous les montrer ; » et une promenade de quarante milles depuis Cardston nous conduisit vers l'un des plus beaux paysages de montagne du monde — la Suisse de l'Amérique. Il sentait qu'il n'y avait rien qui pût le rendre mécontent de son foyer là-bas. « Même les vents au Canada, » dit-il, « nous bénissent, car ils chassent la neige, afin que le bétail puisse manger l'herbe. » (Rires.) Voilà le point — il savait voir du bien en toute chose. Il y avait du contentement — non pas un esprit de dénigrement, de recherche de défauts, de plainte. Je crois que c'est une bonne leçon ; disons du bien de notre ville natale ; voyons-en les avantages. ¶

Par cette chaude matinée de juillet 1847, lorsque le prophète Brigham Young se tint là, à quelques milles d'ici, et contempla ce vaste pays, que vit-il ? Là-bas, au loin, probablement la fumée d'un wigwam indien ; là-bas à l'ouest, le lac scintillant sous le soleil ; et entre lui et cette étendue d'eau, un désert alcalin. Tout autour de lui, il ne voyait que des armoises ; et de la distance venait le hurlement du coyote ou du loup. Voilà les choses qu'il vit en réalité, mais dans son esprit prophétique, il contempla toute la prospérité, la richesse, les villes florissantes et les foules de gens que nous voyons ici maintenant. Toutes ces choses que nous contemplons maintenant de nos yeux naturels, et que nous avons connues, il les vit de son œil prophétique et déclara que tout cela était bon. « Ici, » dit-il, « nous bâtirons le temple du Dieu Tout-Puissant. » Assurément, avec la réalité de cette vision prophétique devant nous, nous pouvons voir ce qui est bon, dont on peut parler, que l'on peut louer et honorer. Les Saints des derniers jours font cela ; et nous voulons que tous le fassent, car ils peuvent le faire avec vérité. Nous avons tout ce que le cœur désire ; nous avons ici, dans l'Ouest, un grand empire — tous les avantages, tout l'entourage, tout l'environnement que le cœur pourrait désirer. Disons du bien de notre État natal. Mais nous ne pouvons pas dire du bien de l'État sans dire du bien des hommes qui l'ont fondé. Il n'y a pas d'autre État dans l'union qui puisse se vanter de citoyens plus forts, plus vrais, plus vertueux, plus droits, plus craignant Dieu, et d'hommes de Dieu, que ne le peut l'État de l'Utah. Que les jeunes gens de toute la Sion en prennent conscience, et que leurs langues le proclament, et qu'ils n'encouragent pas la compagnie de ceux qui useraient de ce membre indocile pour dénigrer les hommes qui ont fondé cet empire. J'ai surpris une conversation l'autre jour, dans cette ville, qui était, en substance, la suivante : un homme éminent et son épouse, recevant, à ce qu'il semblait, un visiteur de l'Est qui s'était intéressé à l'histoire et aux différents lieux de Salt Lake City. J'ai jugé qu'il était profondément impressionné, comme l'est tout homme honnête et réfléchi lorsqu'il voit les résultats du travail et de l'industrie des pionniers de notre État. Entre autres choses, il mentionna être allé à l'église : « J'étais à l'église dimanche dernier, » l'ai-je entendu dire. « Ah, vraiment ? » répondit son hôtesse, suivie de quelque remarque que je n'ai pas saisie ; « eh bien, où êtes-vous allé à l'église ? » « Au Tabernacle. » Et le sourire méprisant sur le visage de cette femme me fit bouillir le sang. Avec ce sourire méprisant vint quelque remarque sur le fait de ne pas dignifier le Tabernacle du nom d'église. J'ai vu l'ombre de la déception s'étendre sur le visage de ce visiteur de l'Est. Lui, il l'avait dignifié, et il en avait été profondément impressionné, mais lorsque nos propres gens, citoyens de cet État, bien que non membres de l'Église, dirent du mal de quelque chose au sein de notre communauté, l'ombre de la déception assombrit son visage. Il en sera toujours ainsi. Oh ! disons du bien, quand nous pouvons le faire avec vérité — et nous le pouvons dans ce cas. Disons du bien de notre ville et de notre État, à tous ceux qui viennent dans nos frontières ; parlons des avantages et de la croissance de notre État. Disons du bien de ceux qui sont dans notre Église. Frères et sœurs, les chrétiens ont la responsabilité de donner de bonnes nouvelles au monde — non de mauvaises nouvelles. Les Saints des derniers jours ont la responsabilité de porter au monde des nouvelles joyeuses. N'attendons pas d'aller à l'étranger pour la porter ; donnons dès aujourd'hui la bonne nouvelle — bonne nouvelle de notre voisin, bonne nouvelle de nos évêques, bonne nouvelle de nos ouvriers de pieu, bonne nouvelle de tous ceux que nous rencontrons et dont il nous arrive de fréquenter la compagnie. Si nous ne pouvons dire du bien d'eux, avec vérité, abstenons-nous de parler du tout : ¶

« Non, ne dis pas de mal, un mot bienveillant ne peut jamais laisser derrière lui une blessure ; Et, oh, répandre chaque récit que nous avons entendu est bien au-dessous d'un esprit noble. ¶

« Bien souvent une meilleure semence est semée en choisissant ainsi le parti le plus doux, Car si l'on ne connaît que peu de bien, disons-en encore le meilleur que nous puissions. ¶

« Donnez-moi le cœur qui voudrait cacher, qui voudrait effacer les fautes d'autrui ; Comment cela pourrait-il plaire à l'orgueil humain, de prouver que l'humanité n'est que bassesse. ¶

« Non, élevons-nous à une pensée plus haute, à une estime plus noble de l'homme ; Soyons sincères dans la recherche du bien et parlons-en du mieux que nous puissions. Alors ne dis pas de mal, mais sois indulgent envers les défauts d'autrui comme envers les tiens ; Si tu es le premier à voir une faute, ne sois pas le premier à la révéler. ¶

« Car la vie n'est qu'un jour qui passe ; nulle bouche ne peut dire combien bref en est le cours ; Alors, oh, le peu de temps que nous demeurons, parlons-en du mieux que nous puissions. » ¶

Direz-vous alors, ne faudrait-il pas parler des mauvaises conditions ? Ne devons-nous pas élever la voix pour dénoncer les conditions et les hommes qui nous apportent le mal ? Oui, parlons des conditions ; mais il n'est pas nécessaire de calomnier le caractère des hommes. Nous ne pouvons pas le faire en tant que véritables Saints des derniers jours ; nous devons nous en élever au-dessus. Bien que nous soyons dans le monde, nous ne devons pas être du monde. Il y a un trait dans le cœur du monde qui pousse à s'en prendre à ses semblables. Emerson dit que cette tendance est si prononcée qu'un accident ne peut se produire dans la rue sans que les badauds ne s'animent d'un faible espoir que la victime meure. Nous ne pouvons pas encourager cette tendance. Comme le dit Jacques, elle vient de la terre — charnelle, diabolique. Nous ne devons pas rechercher ce qui pourrait détruire le caractère d'un frère, ni le caractère de la ville, de l'État ou de la nation. Oh, soyons fidèles à notre nation ; il y a des raisons de lui être fidèle. Voilà le point. Si nous voyons dans une ville une situation qui met en danger la vie de nos concitoyens, nous faisons face à cette situation. S'il s'agit d'un affouillement, d'un effondrement, d'un trou dans la chaussée, on y place la nuit une lanterne rouge pour empêcher les voyageurs d'y tomber, et le lendemain, ou dès que possible, la mauvaise condition est corrigée. Voilà qui est juste. ¶

Or, il y a de mauvaises conditions dans la société ; il y a des chemins creux qu'il faut combler. Nous en verrons dans nos villes, et, en tant que nettoyeurs du foyer, si vous me permettez l'expression, en tant que bâtisseurs et améliorateurs du foyer, nous pouvons combler ces endroits creux. L'un d'eux, par exemple, est le débit de boisson. Les gens, en faisant la publicité de leur ville, ne parlent pas de leurs débits de boisson ; ils parlent de leurs églises, de leurs écoles, de leurs trottoirs, de leurs bibliothèques, de leurs égouts, mais ils ne vous disent jamais combien de débits de boisson ils ont. Ils en ont honte ; et lorsque nous avons des conditions de ce genre, corrigeons-les sans calomnier les hommes, sans détruire le caractère des hommes ; ce n'est pas nécessaire. Un débit de boisson est un mal ; c'est un chemin creux dans lequel des milliers tombent chaque année. Vous vous souviendrez que lorsque les cuirassiers de Napoléon lancèrent la charge fatale contre Wellington, il y avait entre eux et les soldats anglais un chemin creux. Napoléon se tenait loin et ne pouvait pas le voir. Il avait demandé à un homme s'il y avait des obstacles, et avait reçu non pour réponse ; et se fiant à cela, il donna l'ordre à la brigade de charger. La Colonne Invincible se précipita, jusqu'à ce qu'elle arrivât, dit-on, à un chemin creux, et alors chevaux et cavaliers s'entassèrent les uns sur les autres jusqu'à ce que tout l'abîme fût comblé d'un débris vivant qui forma un pont de chair mêlée de cheval et d'homme. Les autres passèrent alors dessus à cheval. Il y a, peut-être, des chemins creux dans nos communautés. Voyons-les chez nous, et ne restons pas à l'écart en disant que tout va bien lorsque nos jeunes gens, par dizaines, se précipitent tête baissée sur la route de l'intempérance vers les gouffres creux de l'ivrognerie. Il est de notre devoir de faire face à cette condition, mais faisons-le calmement ; faisons-le avec détermination, sans calomnier ceux qui sont concernés, sans détruire leur caractère. Prenez la position élevée du droit ; souvenez-vous que l'Évangile de Jésus-Christ est un évangile de bonne nouvelle. Prêchez-le, vivez-le dans vos actes. Évitez le danger du débit de boisson, dites à vos fils de l'éviter. Faites savoir aux hommes que vous nommez pour vous représenter dans vos villes que vous désirez voir fermer les débits de boisson avant que d'autres êtres humains ne soient entassés dans cette masse interminable que le whisky et le débit de boisson entraînent vers la destruction. Mais, je le répète, en faisant face à cette condition, nous pouvons prendre la position plus élevée de la vérité, la position de l'Évangile. ¶

L'Évangile est notre ancre. Nous savons ce qu'il représente. Si nous le vivons, le ressentons et disons du bien de l'Évangile, de la Prêtrise, des autorités qui la composent, disons du bien même de nos ennemis, nous nous sentirons plus heureux nous-mêmes, et nous prêcherons l'Évangile de Jésus-Christ. Tout le monde peut le faire. C'est possible. Dieu ne nous l'a pas demandé pour ensuite nous priver du pouvoir de l'accomplir. Mes frères et sœurs, quittons cette conférence déterminés à maîtriser notre langue. Ce n'est pas grand-chose, n'est-ce pas ? Et pourtant Jacques dit que celui qui peut maîtriser ce petit membre a le contrôle de tout son corps. Dieu nous a donné la bonne nouvelle à proclamer au monde. Tous nos pieux, du Canada au nord jusqu'au Mexique au sud, forment le rempart dans lequel sont enfermés des gens sur qui repose la responsabilité de donner au monde, par leurs actes, par leurs paroles, le témoignage que Dieu a de nouveau parlé des cieux, que son Fils, le Sauveur du monde, est apparu en personne avec le Père et a donné la bonne nouvelle à Joseph Smith, le jeune prophète, que l'Évangile a été rétabli sur la terre avec toutes les bénédictions et les pouvoirs dont l'humanité a besoin pour lui donner la paix, le bonheur et la vie éternelle. Nous accomplissons ces choses par nos actes quotidiens. Que Dieu nous accorde de montrer par ceux-ci que notre sagesse vient bien d'en haut, que c'est une Église de paix, une Église de salut, et qu'il y a des hommes et des femmes qui montrent par leurs fruits que Dieu est avec eux — je le prie, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶