Vale a Pena a Religião?

"Se alguém entre vós supõe ser religioso, e não refreia a sua língua, mas engana o seu coração, a religião desse é vã. ¶

"A religião pura e imaculada para com Deus, o Pai, é esta: Visitar os órfãos e as viúvas nas suas tribulações, e guardar-se imaculado do mundo." ¶

Estas palavras da epístola de Tiago parecem bastante pertinentes hoje, já que tantas pessoas, neste momento, pensam mais do que nunca sobre o plano de salvação e a redenção da alma humana. Definida, a religião é o ato ou forma exterior pelo qual os homens indicam seu reconhecimento de um Deus ou Deuses que têm poder sobre o seu destino, a quem obediência, serviço e honra são devidos. Dito especificamente, é conformar-se, pela fé e pela vida — ou pela fé e pelas obras, se preferirdes —, aos preceitos inculcados na Bíblia a respeito da conduta da vida e do dever para com Deus e o homem. Além do que cremos, praticamos e sabemos, uma pergunta me ocorreu há pouco tempo, por ocasião da morte do Sr. E. H. Harriman, o maior magnata ferroviário que o mundo já conheceu, suponho. Ao ler uma carta, que se supõe ter sido lida em seu funeral, e que ele mandara escrever aos que residiam em sua vasta propriedade — a pergunta me ocorreu: Vale a pena a religião? Referindo-me àqueles que alcançaram sucesso na vida, financeiramente e de outras maneiras, e que se sentem independentes das pessoas deste mundo, vale a pena para eles serem religiosos? Esta é a carta que ele escreveu: Aos homens residentes de Arden: A falta de interesse da vossa parte é desanimadora para aqueles que provêm os meios pelos quais podeis ter o importante privilégio de frequentar os cultos da igreja. Cristãos de bom tempo não são de mais utilidade numa comunidade do que o mesmo tipo de trabalhador, leiteiro, laticinista, agricultor, carpinteiro, ferreiro, ferroviário, ou qualquer tipo de homem de bom tempo. Parece-me que vossa responsabilidade não termina em vós mesmos, mas se estende àqueles sobre quem tendes influência. É dada a vossos filhos a oportunidade de treinamento religioso na Escola Dominical, e à igreja para vós mesmos e vossas famílias, se dela vos aproveitardes. Espero que, no próximo domingo, possais evidenciar mais interesse comparecendo ao culto." ¶

Este incidente na vida daquele homem, aliado a outro relatado na mesma ocasião, indica sua grandeza. Conta-se que, certa vez, na época das festas, ele descobriu que um filho de um de seus trabalhadores havia sido esquecido e não receberia lembrança alguma na forma de um presente de Natal. Ele mesmo saiu para a neve, no meio da noite, e caminhou três milhas até a casa daquela mulher para assegurar-lhe que seu filho não seria esquecido. Um homem que pode nutrir ideias como esta a respeito do culto religioso e de sua necessidade, com tal atitude para com aqueles da raça humana com quem se relaciona, não pode deixar de ser um grande homem. Assim, pensei que poderia ser proveitoso examinar a vida de outros grandes homens de quem ouvimos falar ou com quem tivemos contato, e ver se, por acaso, não tinham sido religiosos; e o lado religioso de alguns desses homens foi examinado com grande interesse. Desde a descoberta deste grande país, quando Columbus, com aqueles que o acompanhavam, ajoelhou-se e beijou a terra, e agradeceu ao Deus do universo por tê-los guiado e dirigido a esta terra — descendo através da história até o grande patriota e pai do país, George Washington, bem como Thomas Jefferson, Abraham Lincoln e todos os grandes homens que, de fato, tiveram alguma participação na formação dos destinos deste novo país, foram homens que reconheciam um Deus vivo. Reconheciam a existência de um ser divino que governava os destinos não apenas dos homens, mas das nações; e reconheciam Sua mão nos assuntos deste nosso abençoado país. ¶

Ontem, quando o Presidente Smith se referiu ao lar e ao que ele deveria ser e conter, lembrei-me de Morôni que, aos vinte e cinco anos de idade, esteve à frente dos exércitos nefitas deste país, os quais lutaram e derramaram o sangue de suas vidas — e por quê? Pela dupla razão de proteger igualmente seus lares e sua religião. Compreendiam eles o que estas duas instituições significavam para eles? Foi por isso que lutaram e oraram. Depois que conseguiram vencer os oponentes que os superavam em número, a primeira coisa que fizeram foi dizer a seus inimigos que o Senhor achara por bem colocá-los em suas mãos, e que fora por Sua bondade e misericórdia que tais condições haviam se realizado. ¶

O homem pensante hoje estende suas contemplações muito além da mortalidade. É inato na raça humana ter alguma concepção e ideia de Deus; e hoje, mais do que em qualquer outra época, creio, entre os sectários, estão percebendo esta verdade — que Deus é um ser vivo, e que seus corpos são imortais. A vida imortal está tão intimamente ligada a nós e à nossa obra, à nossa religião, à nossa fé, que gostaria de ler algumas linhas da inspirada poetisa Ella Wheeler Wilcox, que talvez expliquem nossa posição, ou pelo menos se ajustam ao meu ponto de vista, particularmente a respeito da questão da imortalidade: "A vida imortal é algo a ser conquistado, Por lenta autoconquista, companheirismo com a dor, E paciente busca de verdades mais elevadas. ¶

Não podemos seguir nossas próprias vontades rebeldes E alimentar nossos apetites mais baixos e dar Rédeas soltas a temperamentos tolos, ano após ano, E então clamar: 'Senhor, perdoa-me, eu creio—' E logo banhar-nos em glória. Os homens devem aprender que o sistema de Deus é coisa grande demais para isso; A centelha divina habita em cada alma, e nós Podemos avivá-la a uma chama constante de luz, Cujo brilho doura o caminho da sepultura E resplandece através da eternidade, ou então Negligenciá-la até que se reduza à morte E não nos deixe senão as trevas da tumba. ¶

Cada paixão vencida alimenta a chama viva; Cada sofrimento bem suportado é um passo em direção a Deus. ¶

A fé não pode resgatar, nem sangue algum redimir A alma que não quiser raciocinar e resolver-se. ¶

Apoia-te em ti mesmo, mas escora-te também na oração, Pois estes são espíritos, mensageiros de luz, Que vêm ao chamado e fortalecem tua força, Fazem amizade contigo e com teu íntimo eu, Expulsam toda inveja, amargura e ódio, E mantêm puro o belo tabernáculo da mente; Aperta a mão com a Dor, saúda o Pesar, Esses anjos disfarçados; e tua alma jubilosa, De luz em luz, de estrela em estrela cintilante, Ascenderá e reclamará a bendita imortalidade." ¶

Dou-vos testemunho, meus irmãos e irmãs, da divindade desta obra em que estamos empenhados. Presto meu humilde testemunho da verdade, e sinto-me disposto a subscrever, os princípios enunciados pelo Presidente Smith na abertura desta conferência. Rogo que as bênçãos de Deus repousem sobre ele e o fortaleçam na perda de seu amado companheiro e conselheiro nesta Igreja. Rogo a bênção de Deus sobre todos nós, para que sejamos dotados de Seu Espírito suficiente para vivermos retamente, para cumprirmos nosso dever para com nosso próximo e para com nosso Deus, por meio de Jesus Cristo. Amém. ¶