Uma Obra Grande e Maravilhosa: O Crescimento da Missão dos Estados do Norte

(Presidente da Missão dos Estados do Norte.) Ao me dirigir aos Santos dos Últimos Dias aqui esta manhã, lembrei-me da seção 14 da Doutrina e Convênios, e me perguntei, em minha alma, quais seriam os sentimentos do Profeta Joseph Smith se pudesse estar presente aqui, ou se tivesse o privilégio de viver para ver, em parte, cumpridas as promessas de nosso Pai que lhe foram feitas, e aos primeiros élderes da Igreja. Gostaria de vos ler os primeiros versículos de uma revelação dada em junho de 1829: ¶

"Uma obra grande e maravilhosa está para iniciar-se entre os filhos dos homens. ¶

"Eis que eu sou Deus; atenta para a minha palavra, que é viva e poderosa, mais penetrante que uma espada de dois gumes, que penetra até dividir as juntas e medulas; portanto, atenta para a minha palavra. ¶

"Eis que o campo já está branco para a ceifa; portanto, quem deseja ceifar que lance a foice com vigor e ceife enquanto durar o dia, a fim de entesourar para sua alma a salvação eterna no reino de Deus; "Sim, aquele que lançar sua foice e ceifar será chamado por Deus; "Portanto, se me pedires, receberás; se bateres, ser-te-á aberto. ¶

"Procura trazer à luz e estabelecer minha Sião. Guarda meus mandamentos em todas as coisas; "E se guardares meus mandamentos e perseverares até o fim, terás vida eterna, que é o maior de todos os dons de Deus." ¶

Há duas semanas, no domingo anterior, estive no lugar onde, pela última vez, se sabe que repousaram os restos mortais do Profeta Joseph Smith e de seu irmão Hyrum. Estava na companhia de dois homens idosos. Ouvi-os contar a história daqueles que ali viveram depois que os santos deixaram a bela cidade de Nauvoo. Minha mente tem se detido sobre a grande obra realizada pelo Profeta do século passado. Como seu coração pulsaria de alegria, e que satisfação sentiria hoje, se pudesse contemplar em vida este grande corpo de homens e mulheres reunidos como resultado da obra que o Senhor realizou por meio dele. Mal posso crer que, em seus primeiros anos de vida adulta, ele concebesse a extensão da grande obra que se realizou nestes últimos oitenta anos. Quão felizes ficariam os seis membros que foram instrumentos na organização da Igreja se pudessem contemplar as centenas de milhares de pessoas que receberam o mesmo testemunho que eles receberam ao ouvir a palavra do Senhor por meio daquele humilde instrumento. Tenho encontrado, no leste, pessoas que outrora criam que o mormonismo era coisa de natureza transitória. Uma certa classe delas crê que, após a morte do Profeta, a Igreja ficou nas trevas por muitos anos, de fato, até que a reorganização recebeu seu tardio nascimento depois de dezesseis anos de dissolução. Mas não é assim, pois o profeta de Deus disse a verdade quando declarou que "nos dias desses reis, o Deus do céu levantará um reino que não será jamais destruído; e esse reino não será deixado a outro povo." A obra que o Profeta Joseph e aqueles que trabalharam com ele realizaram, sob a direção de nosso Senhor e Mestre, Jesus Cristo, foi a obra que nunca mais seria destruída nem deixada a outro povo. Na pobreza, este povo, escolhido para lançar o fundamento da obra de Deus, começou a construir a cidade de Kirtland, num lugar belíssimo. Considerando sua condição financeira, é impressionante visitá-la. Este primeiro templo, que ainda permanece de pé, dá evidência de permanência, típica da grande obra que lhes foi confiada. Novamente, as ruas da antiga Nauvoo, juntamente com aqueles velhos lares, dão testemunho de que toda a obra realizada por nossos dignos pais era de caráter permanente. Embora não tenhamos permanecido para habitar as cidades que nossos pais tanto se esforçaram para construir e embelezar, aprendemos a construir construindo, aprendemos a embelezar fazendo esse tipo de trabalho, e tudo isso preparou os santos do Senhor para a obra requerida. As árvores agora crescem através dos meios-fios, e muitas das casas construídas naquele tempo desmoronaram, mas as que permanecem dão silencioso testemunho, que fala volumes a favor dos primeiros Santos dos Últimos Dias, de que tudo o que fizeram era de natureza permanente e foi feito para a glória de nosso Pai. O espírito que construiu Nauvoo foi o espírito que levou os santos através das planícies, e o espírito que os sustentou naquela longa e fatigante jornada, uma peregrinação sem igual na história deste mundo, é o espírito que limpou a artemísia, cavou os canais, plantou as árvores, e construiu templos para o Deus altíssimo. O espírito que construiu estes templos, e estas cidades, e redimiu o deserto, é o espírito que levou os missionários aos confins da terra para testemunhar que o reino de Deus foi estabelecido na terra, para nunca mais ser destruído nem entregue a outro povo. O homem que foi escolhido por Deus para estabelecer esta obra na terra foi chamado para ser apóstolo do Senhor Jesus Cristo, e ordenado a esse ofício por Pedro, Tiago e João. Outros foram ordenados por meio dele, por ordem do Senhor, e por meio do apostolado esta obra tem sido conduzida. ¶

Durante as últimas semanas, recebi cerca de uma dúzia de cartas sobre esta linha de indagação: "É possível que um élder ordene um Setenta? É possível que um Setenta ordene um Apóstolo?" Sabíamos a origem da primeira carta daquele tipo que chegou, e respondemos que a questão não é se um élder poderia ordenar um Setenta, ou se um Setenta poderia ordenar um Apóstolo; a questão é: alguma vez foi necessário que isso fosse feito, desde que o Senhor ordenou o Profeta Joseph Smith e Oliver Cowdery ao santo apostolado, e lhes deu mandamentos para chamar e ordenar outros homens? Testemunhamos àqueles que indagavam que, desde que homens foram ordenados ao apostolado na terra, e receberam poder para chamar e ordenar outros homens, e "chamar e ordenar todos os demais oficiais da Igreja," nunca foi necessário — pois esta obra foi estabelecida pela última vez sob as mãos de Deus, e não tem deixado de rolar desde que foi iniciada por nosso Pai. ¶

Regozijo-me nesta obra. Regozijo-me no espírito de permanência que a tem caracterizado através de todos estes anos em que a obra foi dirigida por nosso Pai. Alegra-me, meus irmãos e irmãs, conviver com um corpo tal de Santos dos Últimos Dias, com homens e mulheres que têm o mesmo testemunho, que vêm aqui adorar o Senhor, com o mesmo espírito neles que permeia os corações de nossos irmãos da Primeira Presidência e dos Doze. Temos um testemunho de que esta é a obra do Senhor; assim como todo outro homem e toda outra mulher que tenha guardado os mandamentos de nosso Pai; e assim receberá este testemunho todo homem e toda mulher que ouvir e obedecer a voz do Senhor. As pessoas no mundo hoje, que ouvem o testemunho dos élderes da Igreja, e a ele rendem obediência, recebem um testemunho exatamente igual ao daqueles que trabalharam na Igreja por anos, o mesmo daqueles que ouviram o Profeta Joseph Smith declarar: "Se vos arrependerdes e fordes batizados, sabereis que sou chamado de Deus, e o sabereis por vós mesmos." Sou grato por viver num dia em que esta gloriosa revelação, dada ao Profeta Joseph Smith, tem sido tão grandemente cumprida. Certamente uma obra grande e maravilhosa veio à terra. Quem pode conviver com os Santos dos Últimos Dias e conhecê-los, e não ser capaz de declarar que é, verdadeiramente, uma obra grande e maravilhosa? Os Santos dos Últimos Dias hoje estão sendo reunidos de toda nação, e estão sendo trazidos para habitar em harmonia uns com os outros, para a glória de Deus. Não fosse esta obra, como testificou o orador anterior, nossos pais jamais se teriam conhecido, nem suas almas estariam cheias da alegria, ou movidas pelos mesmos cânticos, ou animadas pelas mesmas ambições de fazer o bem a seu próximo que hoje lhes enchem o coração. No entanto, esta obra apenas começou. Outros oitenta anos produzirão resultados ainda maiores; e é meu testemunho de que será ainda mais gloriosa do que é hoje. O espírito do Evangelho encherá os corações daqueles que aqui vierem, para que sejam mais leais, verdadeiros e amorosos, mais bondosos uns para com os outros, apoiando-se mutuamente, e não se envergonhando daqueles que são chamados de Deus para guiar e dirigir Seu povo. Sinto-me orgulhoso de honrá-los. ¶

Digo-vos, em todas as minhas andanças e associações, não encontro homens que tenham o mesmo espírito em seus corações quanto os de nossos irmãos que presidem esta Igreja. Meu testemunho ao mundo tem sido, e é, que eles são homens de Deus. Preferiria que um deles pusesse os braços sobre meus ombros e dissesse: "Deus te abençoe," ou conviver com eles por alguns minutos, a estar com quaisquer outros homens no mundo, pois são limpos e puros, e Deus os tem abençoado. Em sua presença podeis sentir o espírito de retidão, por causa das vidas retas que vivem na terra. Recentemente, um de nossos irmãos na Igreja esteve em Chicago para uma operação muito séria, e, ao visitá-lo, dia após dia, fiquei impressionado com o testemunho de muitos médicos que vinham vê-lo — um testemunho simples, porém belo: "Este homem é limpo, limpo como um bebê, moralmente." Foi quase uma revelação para eles encontrar um homem tão limpo e virtuoso. Assim são milhares de nossos irmãos que foram chamados de Deus para levar esta grande mensagem ao mundo. Encontrar e converter os homens limpos do mundo é parte da gloriosa obra que veio à terra, e ela se tornará ainda mais gloriosa de acordo com as vidas e trabalhos, e o esforço sincero, dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Sinto-me honrado, meus irmãos e irmãs, de trabalhar com os élderes e santos, e os de coração honesto, entre o povo dos Estados do Norte, os estados que cercam a grande cidade de Chicago. É meu testemunho de que as promessas de Deus aos primeiros élderes da Igreja são tão certas de se cumprirem hoje quanto o eram então, quando os élderes dependem d'Ele no mesmo grau. Nosso Pai deu a promessa aos élderes da Igreja, no ano de 1832, de que "quem vos receber, lá estarei também, pois irei adiante de vós. Estarei à vossa direita e à vossa esquerda e meu Espírito estará em vosso coração e meus anjos ao vosso redor para vos suster." É meu testemunho agora, meus irmãos e irmãs, que os anjos de nosso Pai vão adiante da face dos élderes para preparar os corações do povo para recebê-los; e o Espírito de Deus está nos corações daqueles que trabalham para estabelecer Sião na terra. Aqueles que trabalham honestamente como missionários dão este testemunho de que é o momento mais feliz de suas vidas, depois de um duro dia de trabalho, sentir a presença do Senhor, a influência de Seu Santo Espírito, e perceber que os anjos de nosso Pai testificaram e prepararam os corações do povo para recebê-los. Sou grato e agradecido de que o Espírito do Senhor tenha assim estado conosco, e o espírito desta grande obra tem amolecido os corações, tanto grandes como pequenos, na terra, para com a verdade e para com o povo de Deus. ¶

O espírito de preconceito está rapidamente desaparecendo, e dezenas de milhares de pessoas estão convencidas de que temos a maior verdade que já foi entregue à terra. Embora seus corações não estejam convertidos, suas mentes estão convencidas de que temos, por trás de nós, um poder que nenhum outro povo possui. Quando são levadas a perceber a grande obra que nossos élderes estão realizando, dizem: "Por que não conseguimos que nossos missionários façam o mesmo que os missionários da Igreja de Jesus Cristo, ou os élderes mórmons, estão fazendo?" A única razão pela qual não conseguem que os façam é que não têm em seus corações o testemunho de que é a obra de Deus que estão realizando. Não sabem que sua obra é, de fato, a obra do Senhor, mas nela se empenham porque não têm nada melhor. Desejam fazer o bem, mas não sabem como melhor fazê-lo. Milhares fariam de bom grado o que estamos fazendo se soubessem, como sabemos, que Deus vive, que Jesus é o Cristo, e que Ele restaurou o Evangelho à terra para a salvação dos filhos dos homens. ¶

Testifico-vos, meus irmãos e irmãs, que esta é a obra de Deus, que nosso Pai a está dirigindo, que Ele vai adiante de nossa face, que Seu Espírito está em nossos corações; e esta obra maravilhosa continuará até que os de coração honesto tenham sido reunidos de todas as nações, para o louvor e glória de nosso Pai. As orações dos fiéis Santos dos Últimos Dias deveriam continuar a ascender a nosso Pai pelo pronto recolhimento de Seu povo. Que Ele abençoe e inspire, sustente e apoie nossos dignos irmãos que presidem sobre nós; e que as revelações de Sua mente e vontade lhes sejam dadas. Que Seu Espírito sempre nos seja dado para recebermos seu conselho, orientação e revelação, até que o nome de nosso Pai seja glorificado por meio dos fiéis trabalhos de Seus filhos na terra, é minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶