Devoção à Obra de Deus

(Presidente da Missão dos Estados do Sul.) Rogo sinceramente que o espírito de minhas observações esteja em harmonia com o espírito que tem acompanhado as observações de meus irmãos durante esta conferência. ¶

Quando o anjo Morôni apareceu ao Profeta Joseph Smith, para entregar sua mensagem àquele rapaz, para revelar o lugar onde as placas estavam ocultas, das quais o Livro de Mórmon foi traduzido, disse a Joseph que Deus tinha uma obra para ele realizar. A essa obra o Profeta Joseph consagrou sua vida e tudo o que possuía, até que seus dias se encerraram em martírio. Foi o cumprimento desse dever, sua devoção àquela obra, que fez de Joseph Smith um homem grande; e é o Evangelho, restaurado sob sua administração, que deu a este povo a posição de destaque que ocupa. Não fomos nós que tornamos grande esta Igreja; não fomos nós que trouxemos qualquer honra ou brilho ao Evangelho; o Pai fez isso, e trabalhamos para glorificar Seu santo nome. É a Igreja, o Evangelho, que nos tornou grandes, e nos engrandeceu aos olhos de todos os homens e mulheres honrados, e por meio dele encontramos favor diante de Deus. É o tipo de obra em que nos empenhamos que forma nosso caráter. Se nos empenharmos em obra desonrosa, seremos homens desonrosos; mas se estamos empenhados numa obra grande e gloriosa, como o é este Evangelho, tornamo-nos grandes e honrados aos olhos de Deus, e aos olhos de todos os homens e mulheres bons. Devemos ser gratos ao Senhor pelas maravilhosas oportunidades que Ele deu ao Seu povo. Somos um povo adquirido, mas deveríamos ser um povo particularmente zeloso de boas obras. Vede a organização da Igreja, tão completa e perfeita. As oportunidades que ela oferece a todo homem, mulher e criança, para desenvolverem seu caráter, sua espiritualidade, para se tornarem grandes no serviço do Todo-Poderoso, e para serem úteis a seus semelhantes, são muitas e inestimáveis. Assim como percebemos nossos mais elevados ideais de cidadania por meio deste grande governo nosso e de suas instituições, também por meio da organização da Igreja podem nossos ideais espirituais se realizar, e nossos trabalhos encontrar uma expressão proveitosa e legítima. ¶

Uma das coisas boas no mundo hoje, um dos sinais que indica que o Evangelho está sendo favoravelmente recebido, é a pronta venda que o Livro de Mórmon está tendo. Homens e mulheres estão comprando aquele registro sagrado, e estão lendo suas páginas com espírito de oração. Em muitos lugares na missão dos Estados do Sul, onde, poucos anos atrás, não conseguíamos nem dá-lo de graça, hoje vendemos grande quantidade; e aquele livro é o melhor missionário, o melhor conquistador de amizades em todo o mundo. Antes de eu deixar Chattanooga, poucos dias atrás, uma senhora veio até mim e disse: "Irmão Callis, quero ser batizada; estou convertida ao Evangelho." Eu lhe disse: "Irmã, não vos tenho visto muito em nossas reuniões." "Não," ela respondeu, "isso é verdade, mas tenho lido o Livro de Mórmon, e estou convertida à verdade. Sei que Joseph Smith foi um profeta de Deus, por meio da leitura daquele livro, e sei que o Evangelho é o poder de Deus para a salvação." Amo o Livro de Mórmon porque contém a plenitude do Evangelho tal como ensinado por Jesus ao povo no hemisfério ocidental. Contém coisas claras e preciosas que foram omitidas da Bíblia, a qual amamos e na qual cremos. ¶

Paulo, discorrendo sobre a caridade, disse: "Ainda que eu falasse as línguas dos homens e dos anjos, e não tivesse caridade, seria como o metal que soa ou como o sino que tine," e o apóstolo continua dizendo que, ainda que entregasse seu corpo para ser queimado, e todos os seus bens para sustento dos pobres, se não tivesse caridade, de nada lhe aproveitaria. Depois continuou: "A caridade nunca falha; porém, ainda que haja profecias, desaparecerão; ainda que haja línguas, cessarão; ainda que haja ciência, desaparecerá; porque, em parte conhecemos, e em parte profetizamos. Mas, quando vier o que é perfeito, então o que o é em parte desaparecerá." E encerra aquele notável capítulo com estas palavras: "Agora, pois, permanecem estas três: a fé, a esperança e a caridade; porém a maior destas é a caridade." Não está claramente definido, no que precede, o que exatamente o apóstolo quer dizer com "caridade," e para obtermos a definição do termo recorremos ao Livro de Mórmon. Na página 599 do sagrado registro nefita, Morôni, ao expressar sua admiração e amor pelo Senhor, disse: "E agora sei que esse amor que tiveste pelos filhos dos homens é caridade;" e o mesmo profeta disse que "a caridade é o puro amor de Cristo." O apóstolo Paulo e Morôni falaram e escreveram conforme foram movidos pelo Espírito Santo; por isso há harmonia e beleza em seus ensinamentos. Onde quer que se encontre a verdade, ainda que separada por oceanos, ela concorda; é harmoniosa, porque foi dada pelo mesmo Espírito, pelo mesmo Senhor que envia todo dom bom e gracioso aos filhos dos homens. Mas como se expressa a caridade? Sustento e creio firmemente que, de todos os povos sobre a face da terra, os Santos dos Últimos Dias, tomados em conjunto, têm mais caridade do que qualquer outro povo. O amor de Deus é maior do que todos os outros dons, porque Deus é amor, e o amor é eterno. O amor de Deus se expressa na redenção de Seus filhos e filhas. Está lindamente declarado no Evangelho de São João: "Porque Deus amou o mundo de tal maneira, que deu o seu Filho Unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna." Esse é o verdadeiro amor; essa é a verdadeira caridade que nos move, não a distribuir presentes desnecessariamente, não a criar nossos filhos na ociosidade e na busca de prazeres — não a estender a nossos filhos aquela falsa bondade que lhes dá tudo o que pedem, mas a usar o amor que temos por eles para persuadi-los a fazer o que é certo, a ensinar-lhes a palavra de Deus e a guardar Seus mandamentos. ¶

Sabeis que se diz, no mesmo glorioso livro — o registro nefita — e, a propósito, devo dizer que este versículo que vou citar nos dá um vislumbre da eternidade — mostra-nos, ao menos em certa medida, o que será nossa vida ou curso futuro; e desejo apenas um vislumbre. Creio, como Emerson, que "tudo o que tenho visto me ensina a confiar em Deus quanto ao que não vi." "Pois," disse o Senhor ao fiel Néfi, "o meu trabalho ainda não está terminado, nem estará até o fim do homem, nem depois disso para sempre." O quê! O Senhor Deus trabalhando? Sim — e creio que é esta obra em que Ele está empenhado que explica Sua grandeza, e não pretendo ser sacrílego ao dizer isso. Ah! quem dera todo homem que tem o desejo de se retirar do serviço ativo no Sacerdócio lesse este versículo e o ponderasse em seu coração. Há homens demais que sentem que os cuidados desta vida deveriam absolvê-los do serviço ativo no ministério. Creio, meus irmãos e irmãs, que quando um homem pede aposentadoria, antes que as autoridades desta Igreja julguem conveniente desobrigá-lo, isso cheira demais a uma rendição — uma rendição à indolência, uma rendição à má influência. Creio que deveríamos manter-nos tão firmes quanto estas montanhas de granito na defesa da verdade. Quando os Estados Unidos estavam em guerra com certa nação, um de seus navios de guerra era comandado por um jovem, e seu nome era Joseph. Seu pai trabalhava no departamento da marinha. Certo dia, chegou a mensagem, transmitida à sede do governo, de que o navio de Joe arriara suas cores diante do inimigo. Mas o velho sabia do que seu filho era feito; tinha confiança em sua integridade, e inclinou a cabeça e chorou, e, com voz quebrada de tristeza, disse: "Então Joe está morto." E, de fato, quando os detalhes da batalha foram recebidos, revelou-se o fato de que Joe encontrara a morte no cumprimento de seus deveres, antes que seu navio se rendesse ao inimigo. ¶

Ora, qual é esta obra em que Deus está empenhado? Deixemos que a própria Divindade responda. Ele disse a Moisés, conforme registrado na Pérola de Grande Valor: "Pois eis que esta é minha obra e minha glória: Levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem." Ah! basta para fazer nossos corações transbordarem de alegria, pensar que o grande Criador está realizando uma obra para nos elevar, a vós e a mim, para nos exaltar em Seu reino, persuadindo-nos, com bondade amorosa, a cumprirmos nosso dever. Além disso, Ele escolheu Seus filhos obedientes para realizar esta gloriosa obra, para trabalhar com Ele, por assim dizer — pois saibam todos nós que Deus usa a humanidade para promover Seus propósitos na terra. Ele usa homens e mulheres para pregar o Evangelho, e na pregação do Evangelho podemos exercer esta caridade e demonstrar o amor de Deus que há em nossos corações. Quem olhará para aquele glorioso templo, e para os outros templos nos vales das montanhas, e dirá que este povo não tem caridade ou o amor de Deus em seus corações? Há poucas semanas, um homem idoso, Santo dos Últimos Dias, vivendo no Mississippi, doou mil dólares para a obra do templo. Vive na sombra da morte, no entardecer da vida, mas tão cheio está seu coração do amor de Deus que está disposto a se sacrificar pelo bem daqueles que virão depois dele. ¶

Meus irmãos e irmãs, desejo dizer-vos, pois creio nisso de todo o coração, que o caminho para a exaltação e para o progresso eterno passa pelo sacrifício e pelo trabalho. Jesus disse: "Sede perfeitos, como é perfeito o vosso Pai que está nos céus." Ele não limitou a obtenção da perfeição a tempo, grau, ou estado. O progresso eterno se dará ao longo das linhas do conhecimento ordenado e da lei, porque o Evangelho estará em vigor na eternidade tal como o está aqui. É impossível a um ser, mortal ou imortal, progredir sem a devida observância da lei e sem obedecer aos mandamentos do Todo-Poderoso. "Os céus proclamam a glória de Deus." Assim também o faz a história de Sua Igreja; a obra maravilhosa que ela realizou e está realizando demonstra e declara que Joseph Smith foi um profeta de Deus. Nos primeiros dias da Igreja, na meia-noite de sua história, quando o profeta Joseph declarou que todos os poderes do maligno estavam combinados para destruir a Igreja, Deus lhe revelou, em Kirtland, que algo deveria ser feito para a salvação de Sua Igreja. Significava isso que Joseph deveria sentar-se na ociosidade, ou perder a coragem? Não, jamais! Ele organizou aquela grande expedição missionária à Grã-Bretanha. Enviou Heber C. Kimball, Orson Hyde, e outros a pregar o Evangelho ao povo na Inglaterra e na Europa. Como resultado daquela expedição, incontáveis milhares foram convertidos à verdade. Sou um indivíduo entre esses incontáveis milhares que abençoam a Deus por Joseph, o Profeta, ter sido inspirado a enviar aqueles missionários para lá — pois eles, e os homens que vieram depois deles, converteram minha mãe. Minha mãe me ensinou o Evangelho, e ela o recebeu dos servos de Deus. Gostaria de mencionar aqui um incidente. Gosto de reconhecer a bondade do Senhor. Quando o Presidente Joseph F. Smith presidia a missão europeia, eu era uma criancinha. Estive muito doente, tão doente que os médicos haviam desistido de mim; disseram a minha mãe que não havia esperança para mim; mas ela estava cheia de fé; mandou chamar o Presidente Smith. Ele veio, impôs as mãos sobre minha cabeça e me abençoou, e prometeu a minha mãe que eu viveria, e, pela bondade de Deus, aqui estou hoje — sendo os desejos de meu coração que eu possa ser de alguma pequena utilidade no reino de Deus. ¶

Dou-vos meu testemunho, meus irmãos e irmãs, de que o Presidente Smith é um profeta de Deus. Fortes e convincentes são os testemunhos que as pessoas recebem quando abraçam a obra de Deus. Seus corações se voltam para seus pais, e os corações dos pais se voltam para os filhos. O dom de curar, o dom de profecia, o dom de línguas se manifestam entre os que creem; e estes dons e bênçãos, estes testemunhos, não poderiam vir por meio de um ministério fraudulento. Os élderes saem, e pelo poder do Espírito Santo declaram a palavra de Deus, e esse poder leva suas palavras aos corações dos filhos dos homens. Testifico-vos que as autoridades desta Igreja são homens de Deus, os homens certos nos lugares certos; e quando os edificamos, edificamos a nós mesmos. Não admira que o diabo os ataque. Não é coisa nova. O infame Clark, em Far West, disse aos Santos dos Últimos Dias: "Livrai-vos de vossos presidentes, livrai-vos de vossos apóstolos; livrai-vos de vossos bispos, e sede como as demais pessoas." Mas não podemos fazer isso, irmãos e irmãs. O homem que declara não ter fé no Sacerdócio não tem fé no Evangelho — porque são inseparáveis. Creio no sacerdócio; tenho fé nos servos de Deus; e se os santos apoiarem suas mãos, terão mais influência para o bem em seus lares. O homem ou a mulher que difama as autoridades da Igreja, que encontra defeito no presidente de sua estaca, ou no bispo de sua ala, esse homem e essa mulher não têm, junto a seus filhos, a influência que teriam se fossem leais a seus líderes, e assim agradassem a Deus. ¶

Dou testemunho da verdade do Evangelho. É meu testemunho de que Joseph Smith foi um profeta de Deus, de que os líderes da Igreja são homens de Deus, e de que nosso profeta e líder hoje é um profeta de Deus; e dou este testemunho no temor do Senhor, e em nome de Jesus. Amém. ¶