Relatório sobre a Missão dos Estados Centrais e as Primeiras Terras da Igreja

(Presidente da Missão dos Estados Centrais.) Se há algo que pudesse fortalecer o testemunho de um élder na Igreja, fora do campo missionário, seria ver esta vasta congregação aqui hoje. É um testemunho para mim de que o Senhor sabia o que estava fazendo, quando entregou Sua mensagem ao Profeta Joseph Smith, e de que o tempo havia plenamente chegado para que o Evangelho de Seu reino fosse novamente estabelecido na terra. ¶

No campo missionário onde trabalho estamos próximos de muitos lugares de interesse, relacionados com a organização da Igreja e as primeiras viagens dos santos, especialmente no estado do Missouri. Estamos no terreno onde o Profeta Joseph Smith certa vez viveu com o povo, onde trabalhou e pregou. Ali, na cidade de Independence, Missouri, quase nunca passo pelo tribunal sem pensar na ocasião em que ele foi trazido de Far West e exibido, quase como uma fera, para que o povo que desejava ver o profeta mórmon o observasse. Tive o privilégio de conhecer, certa vez, uma senhora cujo pai fora um daqueles amotinadores. Ela me contou que se lembrava de que, quando criança, seu pai levava brasas da lareira para acender os charutos daqueles homens que trouxeram o Profeta Joseph de Far West. Contou-me também que seu pai fora um dos homens que empastaram e emplumaram o Bispo Partridge em Independence. Perguntamos-lhe a respeito disso e indagamos o que ela pensava de tal procedimento. Ela disse que não achava certo, mas que todos estavam entusiasmados com aquela nova religião. Isso havia causado maior ou menor agitação, especialmente na região onde ela morava. ¶

Meu testemunho é que o Senhor de fato revelou ao Profeta Joseph Smith o evangelho eterno, como lemos nos escritos de São João: ¶

"Vi outro anjo voar pelo meio do céu, tendo o evangelho eterno para pregar aos que habitam sobre a terra, dizendo com grande voz: Temei a Deus e dai-Lhe glória, pois chegada é a hora de Seu juízo." ¶

Meu testemunho é que aquele anjo voou, que o Evangelho contido no Livro de Mórmon é o Evangelho que o anjo entregou aqui na terra; novamente, que o Evangelho que foi ensinado por Cristo o Senhor foi restaurado ao Profeta Joseph Smith, e é o mesmo, tanto no Livro de Mórmon como no Novo Testamento. Como resultado desse ensino, muitos milhares de homens e mulheres aceitaram o Evangelho por meio do testemunho proclamado pelos élderes que saíram e prestaram esse testemunho destemidamente entre os filhos dos homens. Pessoalmente, nada jamais me deu tanta alegria e satisfação, nem me recompensou tanto, quanto o tempo que despendi no campo missionário viajando entre o povo. Não há nada que pudesse comprar aquela experiência. Caminhei e carreguei minha maleta de casa em casa, no campo missionário, visitando o povo e prestando-lhe meu testemunho, provando-lhe que o Evangelho está novamente na terra, juntamente com o poder de ensiná-lo. Quando vi homens e mulheres, que visitei pessoalmente, descerem às águas do batismo, e depois viverem o Evangelho de Cristo o melhor que podiam, reunidos em pequenos grupos, ou em centenas, ensinando seus filhos a observar as leis e mandamentos que foram dados ao Profeta Joseph Smith, isso me recompensou mais do que qualquer outra coisa em que eu poderia estar empenhado. Não há nada que se iguale a isso sobre a terra. ¶

Estou plenamente convencido de que este é o Evangelho de Cristo. O Senhor o revelou a mim pelo poder de Seu Espírito. Sei que Ele vive, e que Sua autoridade está aqui na terra hoje. Esta autoridade tem estado com o povo desde o princípio. A Igreja que Joseph Smith, o Profeta Mórmon, presidiu, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, é a Igreja de Deus. Ele nunca ordenou, nem separou, nem delegou a nenhum homem, nesta dispensação, para presidir a qualquer outra Igreja que não fosse A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. O Profeta Joseph Smith morreu sendo seu presidente; morreu sendo o Profeta do Senhor, à frente da instituição que o Senhor lhe deu autoridade para organizar. Quando um homem encontra A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, encontra a autoridade e o Sacerdócio de Deus na terra, e o poder de administrar em suas ordenanças. Não encontrará esta autoridade em nenhuma outra; sei que isto é correto. Este testemunho que nos foi transmitido tornou-nos fortes, e esta força e unidade tem feito o mundo nos admirar. Não encontramos hoje o preconceito que prevalecia há poucos anos, mesmo no início da minha própria experiência. Homens e mulheres estão começando a ver com mais bons olhos os princípios do Evangelho que proclamamos. Este trabalho constante que está sendo realizado pelos Santos dos Últimos Dias está tendo seu efeito sobre as mentes das pessoas pensantes do mundo. Élderes que viajam para cá e para lá, dois a dois, percorrendo de maneira sistemática, visitando o povo em seus lares, nas cidades e nas vilas, em todo o campo, prestam seu testemunho, e isso está tendo seu efeito sobre as mentes dos filhos dos homens. ¶

O Senhor disse que este Evangelho do reino deveria ser pregado em todo o mundo, como testemunho a todas as nações, antes que viesse o fim. O Evangelho é o poder de Deus para a salvação. O Presidente Smith disse que "o mormonismo é o poder de Deus para a salvação," e é verdade, pois o Evangelho de Jesus Cristo e o mormonismo são a mesma coisa. Amo esta palavra; ela me dá prestígio onde quer que eu vá; é a maior coisa no mundo; não há nada que se iguale a ela. Sei que é correto, e sei que a salvação é obtida por uma observância contínua dos princípios e doutrinas de Cristo. Um homem não pode ser salvo mais depressa do que adquire conhecimento; Joseph Smith nos disse isso, e é correto. É meu testemunho que um homem que serve ao Senhor obterá a salvação, e que essa salvação lhe trará uma herança no reino de nosso Deus. Confio que os Santos dos Últimos Dias possam ser fiéis; que seu tesouro sejam os princípios e doutrinas de Cristo, que seus corações estejam com esse tesouro; e que o valorizemos suficientemente, pois não há nada que se iguale a ele debaixo do sol. O homem ou a mulher que atravessa esta vida sem ter conhecimento do Evangelho perdeu uma experiência inestimável. Passamos por esta vida apenas uma vez; nunca espero percorrer novamente este caminho na mortalidade. ¶

Confio que serei fiel todos os dias de minha vida; que jamais proferirei uma palavra que faça um homem, mais jovem ou mais velho do que eu, desconfiar ou criticar as autoridades presidentes da Igreja, nas alas, nas estacas de Sião, ou em qualquer lugar. Endosso, de coração, as observações do irmão Callis a este respeito. Um homem que sustenta seu bispo, que vai primeiro a ele e não o contorna, é um dos melhores homens naquela ala; sua influência para o bem se fará sentir à medida que avançar na vida. ¶

Rogo ao Senhor que abençoe este corpo de pessoas, que abençoe todo o Israel, que abençoe os missionários no mundo. Peço as orações dos santos sobre os élderes de Israel, e vos digo: escrevei-lhes boas cartas; enchei-as de fé, e encorajai-os. Sois capazes de fazê-lo. Muitos deles são rapazes, e precisam de vossa assistência: precisam da assistência de todo homem e mulher na Igreja, para torná-los à altura da ocasião. O Senhor é o autor desta obra; Ele está por trás dela; Ele está com aqueles élderes, e os torna fortes; mas nós mesmos podemos ajudá-los muito materialmente, dando-lhes bons conselhos de casa. Que o Senhor nos abençoe, peço isso, em nome de Jesus. Amém. ¶