Admoestando o Povo a Serem Verdadeiros Santos dos Últimos Dias

O povo admoestado a serem verdadeiros Santos dos Últimos Dias. — Lembranças pessoais da história primitiva. — O falecimento de velhos amigos. — A necessidade de dar ouvidos ao Monitor Espiritual. — A maneira correta de pagar o dízimo. ¶

Meus irmãos e irmãs: Eu tinha esperança de que esta tarefa passasse ao largo; pois pregar, como já disse muitas vezes, não é o meu forte. Contudo, confio que, por vossa fé e orações, minha memória possa receber força, de modo que algo me venha à mente que eu possa dizer, o que beneficiará tanto a vós quanto a mim. ¶

Tenho escutado atentamente tudo o que foi dito, até agora, durante esta conferência, e posso subscrever cada sentimento, cada palavra, pois sei que tudo o que foi dito foi inspirado por nosso Pai no céu. Nós, como povo, devemos nos esforçar para ser verdadeiros Santos dos Últimos Dias; se não o somos, certamente deveríamos ser. Devemos reconhecer nosso dever e nossos privilégios e nos esforçar diligentemente para viver de um modo e maneira que nosso Pai no céu aprove, de modo que Ele se agrade em deixar Seu Espírito repousar sobre nós, para que aqueles que se dirigem a nós possam falar por esse Espírito, por essa inteligência, para que nós que escutamos possamos obter sabedoria e conhecimento, e para que possamos lembrar e nos beneficiar do que ouvimos. ¶

Em minhas reflexões, minha mente muitas vezes volta à primeira juventude, à minha infância. Posso me lembrar mais longe do que muitos outros que aqui estão presentes, no que diz respeito às viagens da Igreja. Minha memória remonta a Kirtland, Ohio. Lembro-me de quando partimos de lá, de nossas viagens ao Missouri, das perseguições pelas quais passamos no Missouri, e de sermos expulsos de lá para Illinois. Minha mente é muito vívida nesses pontos. Lembro-me de nossa chegada a Quincy, Illinois, e de seguirmos para o lugar onde depois se estabeleceu a cidade de Nauvoo. Lembro-me distintamente que o lugar onde nos estabelecemos, primeiramente chamado Commerce, mas posteriormente chamado Nauvoo, era um lugar insalubre; muitos de nós estivemos doentes durante um ano. Houve um tempo ali em que o milho custava apenas dez centavos o alqueire, mas muitos de nós que tínhamos os dez centavos não conseguíamos obter o milho, porque muitos estavam doentes; e poucos eram capazes de sair e comprá-lo e levá-lo ao moinho, a fim de obtermos o alimento de que precisávamos. Minha memória também remonta ao tempo em que atravessávamos as planícies; por fim nos estabelecendo aqui, quando esta terra estava coberta de artemísia, e não havia praticamente casas. Muitas vezes, em minhas reflexões, procuro em volta por aqueles a quem chamo, à minha maneira de falar, os velhos rapazes de minha juventude. Estão se tornando escassos e, ao olhar em volta, sinto-me muitas vezes solitário. Por muitos anos tenho procurado chegar aqui às reuniões de conferência cedo no dia, para que eu pudesse apertar as mãos das pessoas idosas com quem eu me relacionava em tempos antigos. Mas estão se tornando escassas; isso me faz perceber que o tempo está passando, e que o povo está sendo reunido da terra para o mundo espiritual. ¶

Tenho-me interessado nos conselhos e instruções que aqui foram dados a respeito do fechamento das casas de bebidas, e da exortação ao nosso povo a viver vidas morais e retas; reconheço que isso é uma necessidade. Como Santos dos Últimos Dias, devemos nos esforçar para viver de tal modo e maneira que nosso Pai no céu possa conceder-nos Suas bênçãos. Compreendemos que é nosso dever pagar nossos dízimos e ofertas; que devemos atender às nossas orações, e cumprir os muitos outros deveres que nos incumbem. Tenho dito muitas vezes que todo Santo dos Últimos Dias tem um monitor dentro de si. Se nos detivermos para refletir sobre nossos deveres e privilégios, esse monitor nos dirigirá pelo caminho verdadeiro. Creio que não há pessoa que faça o mal sem que esse monitor interior lhe diga que é errado, e que ela não deveria tê-lo feito. Se por acaso caímos sob uma influência que não é própria e correta, e permitimos que essa influência nos guie, muitas vezes erraremos no julgamento e faremos coisas que não deveríamos fazer; mas se dermos ouvidos aos impulsos desse monitor, e seguirmos um caminho reto, pedindo a nosso Pai que nos ajude e nos guie em nossos trabalhos, não erraremos tantas vezes. ¶

Aprendi por observação, e também pela prática, a respeito da lei do dízimo, à qual alguns dos oradores se referiram, que se pagarmos nossos dízimos e ofertas no momento em que temos os meios, isso não é nenhum sacrifício; mas se negligenciarmos o pagamento mês após mês, os meios serão gastos; e então, quando devêssemos pagar o dízimo, os impostos recaem sobre nós, e quando pagamos os impostos não nos resta dinheiro para o dízimo. Se cumprirmos nosso dever a esse respeito, e pagarmos à medida que avançamos, estaremos bem. Isso me lembra de um pequeno acontecimento que se deu não faz muito tempo. Entrei numa loja para comprar algo. O balconista disse: "Devo cobrar na conta?" Eu disse: "Não, senhor; se eu não puder pagar agora pelo que quero, ficarei sem isso até ter o dinheiro." Esta prática é a melhor. Se não tivermos os meios em mãos para comprar o que queremos, esperemos até podermos pagar por isso. Se nós, como Santos dos Últimos Dias, nos esforçarmos desta maneira para viver de acordo com nossos deveres e privilégios, pedindo a nosso Pai no céu que nos guie a cada dia, não erraremos com frequência no julgamento. ¶

Que o favor de nosso Pai repouse sobre todo o Israel, e nos guie na fé verdadeira, nos qualifique para todo dever, para que sejamos dignos das bênçãos que Ele tem reservadas para nós, é a minha oração em nome de Jesus. Amém. ¶

A Irmã Erma Pendleton cantou um solo de contralto, intitulado "O Senhor é a Minha Luz". ¶