Exhortation à être de vrais saints des derniers jours

Le peuple exhorté à être de vrais saints des derniers jours. — Souvenirs personnels des débuts de l'histoire. — Disparition de vieux amis. — Nécessité de prêter attention au moniteur spirituel. — Bonne manière de payer la dîme. ¶

Mes frères et sœurs : j'espérais que cette tâche me serait épargnée ; car prêcher, comme je l'ai dit bien des fois, n'est pas mon fort. Cependant, j'ai confiance que, par votre foi et vos prières, ma mémoire recevra de la force, afin qu'il me vienne à l'esprit quelque chose à dire qui nous soit profitable, à vous comme à moi. ¶

J'ai écouté attentivement tout ce qui a été dit jusqu'ici durant cette conférence, et je peux approuver chaque sentiment, chaque parole, car je sais que tout ce qui a été dit a été inspiré par notre Père céleste. Nous, en tant que peuple, devrions nous efforcer d'être de vrais saints des derniers jours ; si nous ne le sommes pas, nous devrions certainement le devenir. Nous devrions être conscients de notre devoir et de nos privilèges et nous efforcer diligemment de vivre d'une façon et d'une manière que notre Père céleste approuve, afin qu'il lui plaise de laisser reposer son Esprit sur nous, que ceux qui s'adressent à nous parlent par cet Esprit, par cette intelligence, afin que nous qui écoutons puissions obtenir sagesse et connaissance, et que nous puissions nous en souvenir et en tirer profit. ¶

Dans mes réflexions, mon esprit retourne souvent à ma jeunesse, à mon enfance. Je me souviens plus loin en arrière que beaucoup d'autres qui sont présents ici, en ce qui concerne les déplacements de l'Église. Ma mémoire remonte jusqu'à Kirtland, dans l'Ohio. Je me souviens de notre départ de là, de notre voyage vers le Missouri, des persécutions que nous avons traversées au Missouri, et de notre expulsion de là vers l'Illinois. Mon esprit est très vif sur ces points. Je me souviens distinctement de notre arrivée à Quincy, en Illinois, et de notre progression vers l'endroit où fut par la suite établie la ville de Nauvoo. Je me souviens distinctement que l'endroit où nous nous sommes installés, d'abord appelé Commerce, mais appelé par la suite Nauvoo, était un endroit malsain ; beaucoup d'entre nous furent malades pendant un an. Il y eut un temps où le maïs ne valait que dix cents le boisseau, mais beaucoup d'entre nous qui avaient les dix cents ne pouvaient pas obtenir le maïs, parce que tant de gens étaient malades ; et peu étaient capables de sortir l'acheter et de le porter au moulin, afin que nous puissions obtenir la nourriture dont nous avions besoin. Ma mémoire remonte aussi au temps où nous traversions les plaines ; nous nous sommes finalement établis ici lorsque ce pays était couvert d'armoise, et qu'il n'y avait guère de maisons. Souvent, dans mes réflexions, je cherche du regard ceux que j'appelle, à ma façon, les vieux garçons de ma jeunesse. Ils se font rares et, en regardant autour de moi, je me sens souvent seul. Pendant de nombreuses années, j'ai essayé d'arriver tôt dans la journée aux réunions de conférence, afin de pouvoir serrer la main de vieilles personnes que je connaissais dans les temps anciens. Mais elles se font rares ; cela me fait comprendre que le temps s'écoule, et que le peuple est rassemblé de la terre au monde des esprits. ¶

Les conseils et les instructions qui ont été donnés ici concernant la fermeture des saloons, et l'exhortation à notre peuple à mener une vie morale et droite, m'ont intéressé ; je réalise que c'est une nécessité. En tant que saints des derniers jours, nous devrions nous efforcer de vivre d'une façon et d'une manière telles que notre Père céleste puisse répandre ses bénédictions sur nous. Nous comprenons qu'il est de notre devoir de payer nos dîmes et nos offrandes ; que nous devrions vaquer à nos prières, et accomplir les nombreux autres devoirs qui nous incombent. J'ai dit bien des fois que chaque saint des derniers jours a en lui un moniteur. Si nous nous arrêtons pour réfléchir à nos devoirs et à nos privilèges, ce moniteur nous dirigera dans le droit chemin. Je crois qu'il n'y a personne qui commette un mal sans que ce moniteur en lui ne dise que c'est mal, et qu'il n'aurait pas dû le faire. Si nous en venons à nous placer sous une influence qui n'est ni convenable ni juste, et que nous permettions à cette influence de nous guider, nous nous tromperons souvent dans notre jugement et ferons des choses que nous ne devrions pas faire ; mais si nous écoutons les incitations de ce moniteur, et prenons une voie droite, demandant à notre Père de nous assister et de nous guider dans nos travaux, nous nous tromperons moins souvent. ¶

J'ai appris par l'observation, et aussi par la pratique, en ce qui concerne la loi de la dîme, à laquelle certains des orateurs ont fait référence, que si nous payons nos dîmes et nos offrandes au moment où nous en avons les moyens, ce n'est pas une épreuve ; mais si nous négligeons le paiement mois après mois, les moyens seront dépensés ; et alors, lorsque nous devrions payer la dîme, les impôts nous tombent dessus, et lorsque nous payons les impôts, il ne nous reste plus d'argent pour la dîme. Si nous faisons notre devoir à cet égard, et payons au fur et à mesure, nous nous porterons bien. Cela me rappelle une petite circonstance survenue il n'y a pas longtemps. J'entrai dans un magasin pour acheter quelque chose. Le commis dit : « Dois-je le porter au compte ? » Je répondis : « Non monsieur ; si je ne peux pas payer maintenant ce que je veux, je m'en passerai jusqu'à ce que j'aie l'argent. » Cette pratique est la meilleure. Si nous n'avons pas les moyens sous la main pour acheter ce que nous voulons, attendons de pouvoir le payer. Si nous, saints des derniers jours, nous efforçons de la sorte de vivre à la hauteur de nos devoirs et de nos privilèges, demandant à notre Père céleste de nous guider chaque jour, nous nous tromperons rarement dans notre jugement. ¶

Que la faveur de notre Père repose sur tout Israël, et nous guide dans la vraie foi, nous qualifie pour chaque devoir, afin que nous soyons dignes des bénédictions qu'il tient en réserve pour nous, telle est ma prière au nom de Jésus. Amen. ¶

Sœur Erma Pendleton a chanté un solo de contralto intitulé « Le Seigneur est ma lumière ». ¶