Dependência da Ajuda do Senhor

Meus irmãos e irmãs, sinto o mesmo que os outros irmãos que ocuparam esta posição, isto é, dependo muito da ajuda do Senhor para que eu possa dizer algo que seja de proveito para aqueles que se reuniram neste grande edifício para adorar diante do Senhor. Meu coração se alegrou ao ouvir as palavras que foram proferidas pelos irmãos que foram chamados a falar nas reuniões da conferência. Agradeço a Deus, de todo o coração, por estar contado entre o povo dos Santos dos Últimos Dias. Minhas experiências como membro da Igreja trouxeram alegria, e paz, e um contentamento muito grande à minha alma. Esta alegria tem sido particularmente forte quando cumpri os conselhos que me foram dados, e me esforcei mais energicamente para viver em harmonia com os princípios de vida e salvação, tal como revelados nestes últimos tempos. Sinto que, quando a alegria é produzida na alma do homem pela prática de coisas que se afirma terem sido reveladas pelo Senhor, isso é uma evidência de que a coisa é certa. Não suponho que alguém já tenha encontrado prazer algum em fazer coisas que não eram certas, coisas que sabiam ser erradas. Fazer o errado produz tristeza, e não alegria; portanto, digo que encontro alegria e satisfação em fazer as coisas que são ensinadas no Evangelho tal como apresentado ao mundo pelos Santos dos Últimos Dias. Essa alegria vem a mim com tal poder e força, que constitui uma forte evidência da verdade do Evangelho tal como ensinado a este povo. ¶

Também tenho ficado impressionado, com muita frequência, meus irmãos e irmãs, com a escritura mencionada por um dos irmãos, a respeito das promessas feitas por nosso Pai no céu em relação a esta obra, ainda antes de ela ser organizada, de que seria uma obra de caráter maravilhoso. Tanto quanto me tenho familiarizado com os princípios revelados por Deus ao Profeta Joseph Smith, estou convencido de que são de fato maravilhosos. Esta obra, em sua organização e em muitos de seus princípios, é muito diferente das igrejas encontradas no mundo. Somos um povo distinto, diferente de todos os outros povos que professam ser seguidores do Senhor Jesus Cristo. Uma dessas diferenças é que assumimos a posição que as escrituras ensinam: que há apenas um meio de salvação dado por Deus à família humana, e apenas uma igreja que é Sua Igreja. ¶

Lerei, em apoio a esta proposição, uma ou duas palavras das escrituras, dos escritos do Apóstolo Paulo, homem que estava cheio do Espírito do Senhor, e que escreveu muitas coisas muito preciosas em relação ao Evangelho do Senhor Jesus. Ele fora convencido da missão do Redentor do mundo de maneira maravilhosa, e trabalhou desde então com grandíssimo zelo pela difusão do conhecimento do nome do Redentor entre os filhos dos homens. Mas descobriu, durante seu ministério, que alguns homens eram muito instáveis, e inclinados a se afastar da fé do Evangelho. A tais homens, que haviam recebido o Evangelho e sido contados entre o povo do Senhor, mas estavam naufragando em sua fé, escreveu, como encontramos na epístola aos Gálatas, o seguinte: ¶

"Maravilho-me de que tão depressa passásseis daquele que vos chamou à graça de Cristo para outro evangelho, ¶

Que não é outro, mas há alguns que vos inquietam e querem distorcer o evangelho de Cristo. ¶

Mas, ainda que nós mesmos, ou um anjo do céu vos anuncie outro evangelho, além do que já vos anunciamos, seja anátema." ¶

O mormonismo, tal como o entendo, é distinto e peculiar a esse respeito; sustenta esta única doutrina: não cremos que o homem possa encontrar a salvação de qualquer maneira que ele mesmo escolha encontrá-la. Cremos que o Senhor da glória indicou o caminho, e que Ele veio para esse propósito. Ele Se ofereceu para realizar a obra que era necessária a fim de que a humanidade pudesse ser salva. Ele deu Sua vida, deu Seu sangue, para abrir o caminho da salvação, para que toda alma que cresse em Sua missão e em Seu poder de salvar — um poder que estava Nele por meio da realização da obra que Lhe fora dada pelo Pai — pudesse ser salva. Cremos que Ele tinha o poder e a autoridade para dirigir os homens no caminho da salvação, e que não há outro ser no mundo que possa assim dirigir. Declaramos que jamais se poderá encontrar, em toda a futura história do mundo, outro meio de salvação além daquele já encontrado e apontado pelo Redentor do mundo. Ele ensinou a doutrina de que, se algum homem subir por qualquer outro caminho que não o caminho designado, será contado como ladrão e assaltante; e assim ensina o mormonismo. Declaramos aos habitantes da terra que o plano de salvação foi revelado novamente pela abertura dos céus, e pelo aparecimento do Pai e do Filho a este homem de quem tanto se fala, Joseph Smith. É um anúncio muito surpreendente o que fazemos quando declaramos que os céus foram abertos, e que autoridade foi dada ao homem pelo envio de anjos das cortes celestiais, que conferiram aos homens nestes últimos tempos aquela autoridade que eles, os anjos, receberam, e exerceram quando tabernacularam aqui como seres mortais — como temos ouvido dos oradores nesta conferência. ¶

Como povo, cremos que estamos vivendo nos últimos dias, no dia de que falaram os profetas — um tempo que parecia ser de muitíssimo interesse para eles, pois todos os profetas, podemos dizer, falaram dos últimos dias, e das coisas maravilhosas que seriam realizadas entre os filhos dos homens na última dispensação do Evangelho. Como disse, cremos que o poder e a autoridade foram novamente dados ao homem — a autoridade do santo sacerdócio, aquela autoridade pela qual o homem ministra em nome do Pai eterno, e seu ministério é reconhecido, sancionado e aprovado pelo Senhor dos céus. É espantoso aos ouvidos daqueles que nada sabem a respeito da autoridade, que não creem na necessidade de ser chamado por Deus como o foi Arão; mas não há nada de muito espantoso nisso quando vamos ler as escrituras, pois os homens que operaram em tempos antigos como servos do Senhor o fizeram por designação de Deus. Não lemos que qualquer um dos apóstolos, cujas palavras deveriam ser tão preciosas aos povos cristãos da terra hoje, tenha jamais começado a pregar ou ministrar em nome do Mestre, ou presumido realizar quaisquer das ordenanças que visam à salvação dos filhos dos homens, antes de terem sido primeiro escolhidos pelo Mestre. Foram chamados de suas várias ocupações; receberam a imposição das mãos do Redentor, que lhes ensinou a doutrina de que não O haviam escolhido, mas Ele os escolhera, e os havia ordenado, e os enviara para que dessem fruto. Cremos que jamais poderia ter havido fruto algum como o que o Mestre tinha em mente, quando disse estas palavras a Seus apóstolos, se eles não tivessem sido assim chamados por Sua voz, e se não tivessem recebido esta ordenação que os revestiu de poder e de autoridade para falar e agir em Seu nome. As escrituras estão repletas de evidências de que todos estes homens foram trazidos ao ministério exatamente desta maneira. Não se autodesignaram; não foram chamados pelo povo, de nenhuma outra forma além da que tem sido ensinada aqui nesta conferência: Deus primeiro indicando, pelo canal apropriado, os homens que Ele desejava, agindo em Seu nome, e o povo aceitando os homens assim chamados. ¶

Digo que somos um povo distinto no que diz respeito a estes assuntos. Cremos que há uma necessidade absoluta de que os homens que falam e administram as ordenanças do Evangelho, em nome de nosso Pai Celestial, tenham conferida a eles a mesma autoridade, e sejam chamados a essa autoridade exatamente da mesma maneira que os homens eram chamados antigamente. Antes da abertura desta dispensação, os homens tentavam agir em nome de Deus sem serem chamados por Ele. Por causa disso, existiu a necessidade de uma revelação, e da abertura dos céus novamente; pois os homens, por incredulidade, haviam perdido toda autoridade divina. Nada sabiam a respeito disso. O próprio Joseph Smith nada sabia a respeito da autoridade quando saiu para suplicar a nosso Pai no céu, para que fosse dirigido pelo caminho certo. Ele esperava, suponho, que, se resposta fosse dada à sua oração, seria dirigido a alguma denominação religiosa. Sem dúvida, supunha que o Evangelho da Salvação pudesse ser encontrado em alguma das igrejas; mas o Senhor revelou que os homens haviam se desviado do plano que Ele havia instituído, que haviam quebrado o convênio eterno, e que havia chegado o tempo para a revelação novamente do Evangelho, e outra concessão daquela preciosa autoridade. Essa autoridade veio ao Profeta Joseph Smith pelos ministérios de santos anjos enviados para esse propósito especial. Os homens podem perguntar por que viria ao Profeta Joseph. Será que homens antes do seu tempo não pediram a Deus, com corações devotos e puros, para conhecer a verdade? Eu diria, sim, sem dúvida; sempre houve muitos homens bons que demonstraram disposição de buscar a Deus por informação. Alguém pode se perguntar por que não foram respondidos da maneira como Joseph Smith afirma ter sido respondido; a razão é simplesmente que o tempo designado ainda não havia chegado. Aprendemos nas escrituras que Jesus de Nazaré foi escolhido muito antes de vir ministrar ao homem mortal. Também aprendemos, pelas escrituras, que este foi o caso com alguns dos profetas; Deus fala particularmente de um dos profetas com quem estava familiarizado. Disse Ele ao Profeta Jeremias: eu te conheci antes que viesses ao mundo, e te havia escolhido e ordenado para seres profeta. Nenhum homem, por mais devoto que fosse, poderia impedir o chamado de Jeremias. Chegara o tempo de Joseph Smith, em sua infância e inocência, ir ao bosque e, em oração, buscar a nosso Pai no céu. Quando aquela oração foi proferida, saiu dos lábios daquele que fora escolhido para introduzir uma dispensação do evangelho, escolhido como Jeremias, antes de nascer naturalmente no mundo. A resposta foi dada, porque o instrumento que havia sido escolhido por Deus no mundo espiritual agora clamara a Ele. Deus ouviu e respondeu à oração de Seu servo, e deu revelações por meio deste grande profeta, retratando o caráter maravilhoso da obra dos últimos dias. ¶

Bem poderíamos perguntar hoje, ao estranho que está entre nós, onde mais em todo o mundo se pode encontrar algo como esta grande reunião do povo dos Santos dos Últimos Dias, que vieram aqui do leste, do oeste, do norte, e do sul, para servir a nosso Pai no céu? É maravilhoso. É espantoso. Sinto em minha alma que, quando os homens contemplam este grande povo em suas conferências gerais, vem a eles o sentimento de que se fala nas revelações: e dentro de si mesmos dizem que há algo maravilhoso a respeito deste povo. Esta grande reunião é de caráter maravilhoso, quando se pensa em como estas multidões vieram de todas as nações da terra; e, contudo, quão unidos estão; como veem olho a olho; como trabalham juntos para a realização dos propósitos do Senhor! Meus irmãos e irmãs, e amigos que possam estar presentes, o que é isto? É o cumprimento das escrituras. É o dia do poder de Deus. É o dia de que falaram os profetas, quando o Senhor Deus dos céus estenderia a mão para reunir novamente o Seu povo Israel, quando seriam caçados das montanhas e das cavernas, dos covis da terra, e toda a terra entregaria, segundo o decreto de nosso Pai no céu, os de coração honesto. Ó amigos, compreendamos; creiamos, ao vermos esta maravilhosa realização da grande obra dos últimos dias, tal como falada nas profecias. Saibamos com certeza que o Senhor Deus vive, que Ele Se lembra de Suas promessas, e que plantou aqui o Seu povo de acordo com essas promessas, e estará com eles para sempre. Que a paz de Deus esteja sobre Seu povo, em nome de Jesus. Amém. ¶