Regozijando-se no Evangelho e nos Trabalhos do Sacerdócio

(Ex-Presidente da Missão dos Estados Centrais). ¶

Ontem à noite, com muitos dos que aqui estão hoje, escutei um relato muito interessante de uma viagem naval realizada recentemente por uma esquadra de navios de guerra dos Estados Unidos. Um dos fatos que muito me impressionou, ao falar o Almirante Evans, foi seu relato da obediência dos oficiais e marinheiros ao comandante daquela esquadra. Disse ele que, quando lhe chegou a ordem do Presidente de que deveria pôr a esquadra em ordem, e partir naquela longa travessia, sentiu que eles não apenas iriam, a pedido ou comando do comandante-em-chefe de todas as forças dos Estados Unidos, a qualquer posse pertencente aos Estados Unidos, a quaisquer águas, mas que estavam prontos, ao primeiro aviso, para ir a qualquer parte da terra onde seus navios pudessem flutuar. Pensei, enquanto ele falava, que aquele era o espírito de um verdadeiro soldado. Pensei também, em conexão com isso, como são semelhantes a ele os verdadeiros soldados da cruz. Quando aqueles que detêm o Santo Sacerdócio falam pela voz do espírito de Deus, e dizem ao verdadeiro soldado da cruz: Teus serviços são necessários na África, na Rússia, ou na Ásia, ou em alguma parte desta grande terra em que vivemos, ou nas ilhas do mar, não há hesitação; ele diz imediatamente, como disse o Almirante Evans: "Sim, sim, senhor, estamos prontos, quando quereis que partamos?" E este grande exército de jovens, pertencentes à Igreja de Jesus Cristo, tomam suas vidas em suas mãos, por assim dizer, sem considerar as consequências para si mesmos, ou o sacrifício de seus bens terrenos; deixam tudo, e vão a qualquer parte da terra para onde os servos autorizados de Deus os chamem a viajar. ¶

Enquanto o Irmão Whitney falava a respeito do crescimento e desenvolvimento desta grande obra, de como o povo tinha ouvido o som do evangelho em várias nações da terra, tinha-se reunido a estas montanhas, e tinha sido organizado em estacas e alas, eu pensava na responsabilidade que recai sobre nós que assim fomos reunidos e organizados aqui; e na responsabilidade que recai sobre todos os que nasceram e foram criados sob o sagrado convênio do evangelho de nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo. Como foi dito pelo Élder Whitney, tive a honra, por vários anos, de presidir uma das grandes missões que foram estabelecidas pela Igreja de Jesus Cristo para a proclamação do evangelho. Durante aquele período, várias centenas de jovens trabalharam sob a nossa direção, e tive a oportunidade de observar os resultados da formação recebida no lar, do efeito que o ensino e a formação do pai e da mãe tiveram sobre a vida desses jovens. Considero que um dos deveres mais importantes que temos a cumprir é o de criar e ensinar essas almas preciosas que nos são confiadas, formando-as no caminho do Senhor, para que sejam capacitadas, enquanto passam por esta provação mortal, para um trabalho sincero, dedicado e eficiente, a fim de auxiliar no progresso e desenvolvimento da obra de nosso Pai Celestial, para que suas almas sejam salvas eternamente. Nas Doutrina e Convênios há uma revelação dada ao Profeta Joseph Smith, no início do surgimento da Igreja, na qual o Senhor diz: ¶

"E também, se em Sião ou em qualquer de suas estacas organizadas houver pais que, tendo filhos, não os ensinarem a compreender a doutrina do arrependimento, da fé em Cristo, o Filho do Deus vivo, e do batismo e do dom do Espírito Santo pela imposição das mãos, quando tiverem oito anos, sobre a cabeça dos pais seja o pecado. E também ensinarão seus filhos a orar e a andar em retidão perante o Senhor, e guardarão o dia de sábado para santificá-lo." ¶

E havia um mandamento posto sobre os pais de que fossem um exemplo para seus filhos daquilo que desejariam que eles se tornassem. Ora, durante o tempo em que presidi aquela missão, como já disse, tive a oportunidade de estudar os efeitos do ensino e da formação do lar sobre a vida de vossos rapazes; e tenho o prazer de dizer-vos aqui hoje que, durante os anos em que ali estive, dentre as centenas de jovens que trabalharam naquela missão, não houve um único fracasso da parte daqueles que haviam sido cuidadosamente ensinados e formados por seus pais em casa. Os fracassos foram, de fato, muito poucos; aqueles poucos jovens que fraquejaram e desistiram, que voltaram para casa sem cumprir plena e completamente o trabalho para o qual haviam sido enviados, foram, sem exceção, aqueles cuja formação em casa fora negligenciada por seus pais e mães. A responsabilidade aqui em casa não é apenas que os jovens se tornem missionários eficientes, mas também que sejam bons trabalhadores em alas e estacas, nas várias organizações estabelecidas por nosso Pai Celestial, e que sejam cidadãos honrados da grande nação da qual fazem parte, de modo que, quando nós, como pais, prestarmos contas ao nosso Pai e Mãe no céu da maneira como nos conduzimos para com as almas preciosas que nos foram confiadas, de como as tratamos, possamos trazê-las todas conosco, e sermos capazes de dizer ao nosso Pai Celestial: Eis aqui estes sagrados encargos que me confiaste enquanto eu estava na terra; apresento-os agora a Ti imaculados, cheios de fé e integridade, verdadeiramente aptos para serem membros do Teu reino eterno. Para fazer isso, é necessário pensamento, trabalho, cuidado e fé, para criar estes filhos no caminho em que devem andar. Sabeis que foi o sábio Salomão quem disse: "Instrui a criança no caminho em que deve andar, e até quando envelhecer não se desviará dele." ¶

Há uma diferença entre ensinar e formar. Ensinar é fazer com que a criança compreenda; formar é fazer com que a criança aja. Cada ato realizado é isso a mais no sentido de fixar hábitos; repetido muitas vezes, o hábito se estabelece. Se formarmos nossos filhos nos caminhos do Senhor, fazendo as coisas que Deus revelou para a sua salvação, cada vez que eles praticam um ato de obediência à palavra e à vontade de nosso Pai no céu, seu caráter se torna mais firmemente fixado em fazer as coisas que Deus exige deles. Outro pensamento em conexão com isso. Em meus negócios tenho o privilégio de conhecer pessoas de diferentes partes dos Estados Unidos, e até mesmo de países estrangeiros, algumas das quais vêm para cá estabelecer seus lares entre nós. Há várias coisas significativas que ouço serem ditas por pessoas que viajam entre nós. Uma expressão é esta: "Pode-se sempre reconhecer o lar de um mórmon por seus arredores." Outra é: "Pode-se reconhecer o lar de um mórmon pelo tamanho de sua família." Ora, o que isso significa? Significa que os arredores de nossos lares são tão belos, tão asseados, tão ordenados, tão em harmonia com o plano divino de crescimento e desenvolvimento, que, quando um desses estranhos, viajando pelo país em suas andanças entre nós, vê um lar deste tipo, pode dizer de imediato: Este é o lar de um Santo dos Últimos Dias? Ou será que quer dizer o oposto? Quais são as condições que cercam nossos lares? Ora, quando ele fala de uma família mórmon, dizendo "Pode-se sempre saber se é ou não uma família mórmon, pelo seu tamanho," será que ele quer dizer apenas isso? Para nós, deveria significar que naquela família estamos desenvolvendo fé, honestidade e integridade, que os estamos educando e formando, tornando-os refinados, gentis, corteses para com o estranho. Será que isso é o que significa para nós? Ora, meus irmãos e irmãs, considero que, no plano divino de nosso Pai Celestial, há exatamente esse trabalho para fazermos na família. A família é o alicerce dos governos do mundo, e é o alicerce do governo do reino de Deus. ¶

Que possamos dar pensamento, atenção e cuidado a todas as coisas que farão Sião crescer e aumentar em força e poder, beleza e glória, peço, em nome de Jesus, nosso Senhor. Amém. ¶