Labores do Sacerdócio e Testemunho Pessoal

Meus irmãos e irmãs, desejo muito que me ajudeis orando por mim, e que eu possa ser capacitado a fazer-vos ouvir, durante o curto tempo que ocuparei. O Presidente Smith convidou-me a dizer algumas palavras, e procurarei fazê-lo. Começarei dizendo que subscrevo, muito de coração, o voto que foi tomado para a supressão do hábito de beber e da venda de bebidas alcoólicas, nas comunidades dos Santos dos Últimos Dias. Para mostrar que não sou de modo algum iliberal, desejaria que a mesma unanimidade de espírito pudesse ser demonstrada em toda comunidade onde quer que haja um assentamento cristão estabelecido. Estou disposto a que a Igreja Católica, a Igreja Metodista, a Igreja Episcopal, os Quacres, os Shakers, os Congregacionalistas, os Campbellitas e todas as outras "itas", e todas as outras denominações que reivindicam ter a religião e a fé cristãs, estou disposto a que elas demonstrem sua lealdade à causa do certo e à difusão dos princípios da temperança, e votem como vós votastes aqui, anteontem, pela supressão do vício do bêbado; e também pelo estabelecimento de regras mais definidas que imponham a este povo, e a todo outro povo, a observância do dia do Sábado. Tenho visto, com muitíssimo descontentamento, nestes últimos dois ou três anos, nesta nossa amada cidade de Salt Lake, as equipes e os homens empregados pela Cidade de Salt Lake, trabalhando, dirigindo, arando e raspando, colocando pavimento nestas ruas no dia do Sábado, trabalhando tão vigorosamente naquele dia quanto em qualquer outro dia da semana. Também me lembro agora de ter visto os bares, que foram licenciados por outras influências que não o povo "mórmon", funcionando noite e dia, domingos e dias de semana igualmente, prontos a receber o homem transviado ou a pessoa tola dentro daqueles antros de bebida, e ali administrar a taça que inebria, e que destrói a alma. Quando votei convosco nesta questão, e levantei minha voz o mais alto que pude, para que ao menos ouvisse minha própria manifestação sobre o assunto, cri de todo o coração que votastes como eu, sinceramente, e com a esperança de que vossa influência, a partir de agora, seria sentida de uma ponta a outra da terra. Como é fato que vós, irmãos e irmãs aqui reunidos naquele dia, e nos dias subsequentes, sois um corpo representativo deste grande povo, estou convencido de que a influência daquele voto se estenderá a todas as nossas organizações. ¶

Regozijo-me hoje, meus irmãos e irmãs, ao recordar as palavras de abertura do Presidente Smith; e espero que todos sigamos suas instruções. Ele chamou nossa atenção para a extensa negligência do povo em observar aquela lei, aquele mandamento que o Senhor deu para a preservação de Seu povo, que lhes dará longevidade, e força espiritual bem como física; pois, no ato de obediência a este grande mandamento, temos asseguradas estas bênçãos do Senhor. Sei, por minha própria experiência, que, quando me esforcei, com a pouca capacidade que tenho, para exemplificar Sua palavra e guardar Seus mandamentos, obtive uma resposta direta às minhas orações, e senti em minha alma que o Senhor tinha sido bondoso e misericordioso comigo, porque eu havia demonstrado disposição de fazer Sua vontade; e sei que essa é a experiência dos Élderes ao saírem para as nações da terra. Falam com poder e com força porque sentem que estão a serviço do Senhor, que estão pregando Seu Evangelho, que são exemplos da vida que Ele designou que vivessem. Enquanto aplico esta palavra de louvor a nossos Élderes, aplico-a igualmente a nossos irmãos em suas capacidades locais, como presidentes de estaca, como bispos de ala. Os oficiais mais bem-sucedidos na Igreja são aqueles que vivem mais próximos do Senhor. Isto vemos exemplificado nestas grandes reuniões, pois sabemos que nossos irmãos que presidem sobre nós são devotados à obra do Senhor, e estão determinados a magnificar o santo chamado que sobre eles foi colocado. São exemplares em sua vida, e vemos isso evidenciado. Quando se levantam diante do povo para proclamar a palavra do Senhor a nós, sabemos que ela vem de seus corações, que são puros e limpos diante Dele. ¶

Regozijo-me por poder prestar este testemunho a vós hoje, meus irmãos e irmãs. Regozijo-me por estar aqui nesta grande congregação dos santos. Estas são reuniões que serão longamente lembradas; serão históricas para sempre. As palavras que vêm de nosso Presidente, e de outros líderes, serão lembradas; serão registradas para que nós e nossos filhos as leiamos no futuro. Refiro-me ao registro destas grandes reuniões das conferências anuais e semestrais. ¶

Meus irmãos e irmãs, há muitas coisas que precisam de reforma. Há uma excelente oportunidade para todo Élder em Israel pregar o Evangelho, não somente no exterior, entre as nações, mas em casa, junto às lareiras do povo, nas ruas, sobre a calçada. Onde quer que viajemos, geralmente encontramos oportunidade de corrigir o mal, e devemos fazê-lo com espírito manso, o próprio espírito de nosso Senhor e Salvador; não brigando contra o mal, mas gentilmente chamando a atenção do transgressor para o fato de que ele não está alinhado com o Espírito do Evangelho. Como Jesus ensinou, perdoemos nossos inimigos, e estendamos sempre uma mão amiga a nossos vizinhos. Ele disse: "Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, e teu próximo como a ti mesmo." Às vezes achamos difícil amar algumas das ações de nossos vizinhos. Durante a história deste povo, vimos tempos e experiências em que não podíamos subscrever as ações de nossos vizinhos; contudo, se se arrependerem de seus pecados, e receberem o Evangelho, oferecer-lhes-emos de bom grado, em nome de Jesus, salvação e redenção. Este é o dever e o chamado de todo Élder Santo dos Últimos Dias. ¶

Rogo ao Senhor que abençoe nossos líderes, e abençoe o povo o dia todo, que nos dê corações para compreender e determinação para pôr em prática a vontade do Senhor, e para cumprir Seus propósitos em nossa criação, para que possamos herdar a vida eterna, com nossos entes queridos e com todos os santos, é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶