Travaux de prêtrise et témoignage personnel

Mes frères et sœurs, je désire vivement que vous m'aidiez en priant pour moi, et que je puisse me faire entendre de vous, durant le peu de temps que j'occuperai. Le président Smith m'a invité à dire quelques mots, et je m'y efforcerai. Je commencerai en disant que j'approuve, bien chaleureusement, le vote qui a été pris pour la suppression de l'habitude de boire et de la vente de boissons alcoolisées, dans les communautés des Saints des derniers jours. Pour montrer que je ne suis nullement étroit d'esprit, je souhaiterais que la même unanimité d'esprit puisse être manifestée dans toute communauté où s'est établie une colonie chrétienne. Je souhaite que l'Église catholique, l'Église méthodiste, l'Église épiscopalienne, les quakers, les shakers, les congrégationalistes, les campbellites et toutes les autres «-ites », et toutes les autres confessions se réclamant de la religion et de la foi chrétiennes, je souhaite qu'elles montrent leur loyauté envers la cause du bien et envers la diffusion des principes de la tempérance, et qu'elles votent comme vous avez voté ici, avant-hier, pour la suppression du vice de l'ivrognerie ; et aussi pour l'établissement de règles plus précises imposant à ce peuple, et à tout autre peuple, l'observance du jour du sabbat. J'ai vu, avec beaucoup de mécontentement, ces deux ou trois dernières années, dans cette notre chère ville de Salt Lake, les attelages et les hommes employés par la ville de Salt Lake, travaillant, conduisant, labourant et raclant, posant des pavés dans ces rues le jour du sabbat, travaillant aussi vigoureusement ce jour-là que n'importe quel autre jour de la semaine. Je me souviens aussi avoir vu les saloons, autorisés par d'autres influences que le peuple « mormon », fonctionner nuit et jour, dimanche comme jours de semaine, prêts à recevoir l'homme égaré ou la personne insensée dans ces tanières à boisson, et à y verser la coupe qui enivre, et qui détruit l'âme. Lorsque j'ai voté avec vous sur cette question, et que j'ai élevé la voix aussi fort que je le pouvais, ne serait-ce que pour entendre ma propre expression sur le sujet, je croyais de tout mon cœur que vous votiez comme moi, sincèrement, et avec l'espoir que votre influence, dès à présent, se ferait sentir d'un bout à l'autre du pays. Comme c'est un fait que vous, frères et sœurs, ici rassemblés ce jour-là, et les jours suivants, êtes un corps représentatif de ce grand peuple, je suis convaincu que l'influence de ce vote se répercutera dans toutes nos organisations. ¶

Je me réjouis aujourd'hui, mes frères et sœurs, en me rappelant les remarques d'ouverture du président Smith ; et j'espère que nous suivrons tous ses instructions. Il a attiré notre attention sur la négligence généralisée du peuple à observer cette loi, ce commandement que le Seigneur a donné pour la préservation de son peuple, qui lui donnera longévité, et force spirituelle aussi bien que physique ; car dans l'acte d'obéissance à ce grand commandement, ces bénédictions du Seigneur nous sont assurées. Je sais, par ma propre expérience, que lorsque je me suis efforcé, avec le peu de capacité que j'ai, d'illustrer sa parole et de garder ses commandements, j'ai constaté une réponse directe à mes prières, et j'ai senti dans mon âme que le Seigneur avait été bon et miséricordieux envers moi, parce que j'avais montré de la disposition à faire sa volonté ; et je sais que c'est là l'expérience des anciens lorsqu'ils vont dans les nations de la terre. Ils parlent avec puissance et avec force parce qu'ils sentent qu'ils s'occupent des affaires du Seigneur, qu'ils prêchent son Évangile, qu'ils sont des exemples de la vie qu'il a voulu qu'ils vivent. Tandis que j'applique cette parole de louange à nos anciens, je l'applique de même à nos frères dans leurs fonctions locales, en tant que présidents de pieu, en tant qu'évêques de paroisse. Les dirigeants les plus efficaces dans l'Église sont ceux qui vivent le plus près du Seigneur. Nous le voyons illustré dans ces grandes assemblées, car nous savons que nos frères qui président sur nous sont dévoués à l'œuvre du Seigneur, et sont déterminés à magnifier le saint appel qui a été placé sur eux. Ils sont exemplaires dans leur vie, et nous le voyons manifesté. Lorsqu'ils se tiennent devant le peuple pour nous proclamer la parole du Seigneur, nous savons qu'elle vient de leur cœur, pur et net devant lui. ¶

Je me réjouis de pouvoir vous rendre ce témoignage aujourd'hui, mes frères et sœurs. Je me réjouis d'être ici, dans cette grande assemblée des saints. Ce sont là des rassemblements dont on se souviendra longtemps ; ils resteront à jamais historiques. Les paroles qui viennent de notre président, et des autres dirigeants, seront gardées en mémoire ; elles seront consignées pour que nous et nos enfants les lisions à l'avenir. Je fais référence au compte rendu de ces grandes assemblées des conférences annuelles et semestrielles. ¶

Mes frères et sœurs, il y a bien des choses qui ont besoin d'être réformées. Chaque ancien en Israël a une très belle occasion de prêcher l'Évangile, non seulement à l'étranger parmi les nations, mais aussi chez lui, au coin du feu, dans les rues, sur le trottoir. Partout où nous voyageons, nous trouvons généralement l'occasion de corriger le mal, et nous devrions le faire dans un esprit doux, celui-là même de notre Seigneur et Sauveur ; sans invectiver contre le mal, mais en attirant avec bonté l'attention du fautif sur le fait qu'il n'est pas en accord avec l'esprit de l'Évangile. Comme Jésus l'a enseigné, pardonnons à nos ennemis, et tendons toujours une main secourable à nos voisins. Il a dit : « Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton cœur, et ton prochain comme toi-même. » Il nous arrive parfois de trouver difficile d'aimer les actes de certains de nos voisins. Au cours de l'histoire de ce peuple, nous avons connu des époques et des expériences où nous ne pouvions approuver les actes de nos voisins ; pourtant, s'ils veulent se repentir de leurs péchés, et recevoir l'Évangile, nous leur offrirons volontiers, au nom de Jésus, le salut et la rédemption. C'est là le devoir et l'appel de tout ancien Saint des derniers jours. ¶

Je prie le Seigneur de bénir nos dirigeants, et de bénir le peuple tout au long du jour, qu'il nous donne des cœurs pour comprendre et une détermination pour accomplir la volonté du Seigneur, et pour remplir ses desseins dans notre création, afin que nous puissions hériter la vie éternelle, avec les êtres qui nous sont chers et avec tous les saints, telle est ma prière, au nom de Jésus. Amen. ¶