Relatório sobre a Estaca Liberty

(Presidente da Estaca Liberty.) Meus irmãos e irmãs, sem dúvida há nesta congregação homens e mulheres que viajaram muitos quilômetros, talvez várias centenas de quilômetros em alguns casos, para comparecer a esta conferência; e vieram aqui, sem dúvida, com o desejo de serem fortalecidos em sua fé, e edificados em sua determinação de servir ao Senhor mais fielmente no futuro do que o fizeram no passado. Parece-me, nestas circunstâncias, que têm direito às bênçãos do Todo-Poderoso, e qualquer orador que tente dirigir-se a eles certamente deveria ter o benefício de sua fé e de suas orações. Nenhum homem, não importa quais sejam suas qualificações, que tenha o espírito do Evangelho em seu coração, jamais tenta dirigir-se a uma congregação sobre os princípios vitais do Evangelho sem sentir o desejo de ter a orientação do Espírito Santo, e certamente eu me encontro nessa posição nesta tarde. ¶

Tenho sido levado a pensar, durante estas últimas semanas, na importância de se ter um testemunho da divindade desta obra em que estamos empenhados. Ficou impresso em minha mente mais fortemente do que em qualquer outro momento de minha vida, que devemos ter o conhecimento de que Deus vive, o conhecimento de que estamos empenhados em Seu serviço, o conhecimento de que a autoridade, o Sacerdócio, está em nosso meio, e de que temos entre nós aqueles que são qualificados, e têm a autoridade para nos indicar o caminho pelo qual devemos andar. Ora, ouvimos muito a respeito das ordenanças exteriores do evangelho. Os Santos dos Últimos Dias, em minha opinião, estão bastante bem informados quanto à prova escriturística. Claro que não estamos tão familiarizados com as Escrituras quanto poderíamos estar; mas, ainda assim, parece-me que estamos mais bem equipados com as provas da divindade do Evangelho contidas nas Escrituras do que com o testemunho interior. Sabemos o que dizem as Escrituras sobre nossos deveres, e sobre a religião em que cremos. Vemos as manifestações exteriores do Espírito do Senhor. Vemos os enfermos curados. Sabemos que os sinais seguem aqueles que creem. Mas, por mais importante que isso seja, não é o único testemunho que podemos ter, e creio que se pode dizer, com toda a verdade, que não é o testemunho mais importante que pode vir a nosso coração. Toda pessoa que pertence a esta Igreja deveria indagar de sua própria condição e ver se há em seu coração fé forte e permanente, e um testemunho da divindade desta obra, à parte de qualquer prova escriturística, porque é mais forte e mais duradouro do que qualquer palavra escrita, ou qualquer manifestação exterior, jamais poderia ser. Se olharmos para dentro de nosso coração, como já disse, se olharmos para as profundezas de nossa própria alma, tenho certeza de que todo homem e toda mulher descobrirão abundância de razões pelas quais deveríamos manter nossa posição na Igreja, e pelas quais deveríamos prosseguir no caminho que nos foi indicado para seguir. Não há Santo dos Últimos Dias que tenha alcançado a idade da responsabilidade, ou pelo menos alcançado a idade adulta, que não encontre, nas profundezas de seu coração, razão suficiente para sua posição nesta Igreja, e razão suficiente para labutar diligente e fielmente para manter essa posição. ¶

Quanto a mim, quando examino a mim mesmo e minha própria vida, minhas próprias esperanças e aspirações, não preciso ir mais longe para encontrar evidência suficiente que me justifique na prossecução de meu curso presente; porque, fraco, frágil e incompetente como sou, ainda assim vejo que sou melhor e mais elevado, mais avançado, do que teria sido o caso sem os ensinamentos deste evangelho de Jesus Cristo. Vejo onde ele me tornou melhor, onde me reteve de cometer pecado, e de seguir direções erradas. Ensinou-me, pelos sussurros do Espírito, que, quando me desvio do caminho estreito e apertado, posso voltar e entrar na linha. Não preciso de melhor indicador para meu dever do que os ensinamentos contidos no Evangelho do Senhor Jesus Cristo. O Salvador disse: "E assim, pelos seus frutos os conhecereis." Quando aplicamos este teste à Igreja e a seus membros, individual e coletivamente, encontramos prova suficiente para convencer qualquer homem razoável de que nossas reivindicações têm bom fundamento. Não precisamos envergonhar-nos do evangelho de Jesus Cristo quando aplicamos este teste, que o Salvador deu, à vida daqueles que se filiaram à Igreja, e que estão levando adiante esta obra, porque se compararão muito favoravelmente com qualquer outro povo sobre a face da terra, segundo minha experiência. Somos imperfeitos, e fazemos coisas que não deveríamos fazer. Entristecemos, sem dúvida muitas vezes, o Espírito do Senhor, por nossas fraquezas e nossas loucuras; e, ainda assim, não há povo melhor em todo o mundo, estou plenamente convencido, do que se pode encontrar na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Quando este teste é aplicado, ele me fornece uma resposta satisfatória para a esperança que tenho, para a fé que está em meu coração, de que isto é a verdade, e de que, por meio deste Evangelho, posso ser salvo no reino de nosso Pai nos Céus. ¶

Ora, não somos perfeitos. Não pretendemos ser. Não queremos pensar que somos perfeitos, mas não nos fará mal algum pensar que somos tão bons quanto as outras pessoas, contanto que sejamos humildes e dados à oração. Há um padrão mais elevado estabelecido para os Santos dos Últimos Dias do que para qualquer outro povo sobre a terra. Lembro-me de, certa vez, ter tido uma conversa, no campo missionário, com uma jovem que havia nascido e se criado em Utah, embora não fosse membro da Igreja, e nunca tivesse sido. Estudava música na cidade de Berlim. Tivemos várias conversas sobre o evangelho com ela. Embora fosse muito amigável, e frequentemente nos ajudasse em nossas reuniões com seu talento musical, ela não tinha fé alguma no Evangelho, ao menos não muita. Em certa ocasião, quando eu estava presente, ela entrou em discussão com alguns dos missionários. Disse ela: "Bem, conheço católicos, e metodistas e presbiterianos que vivem sua religião melhor do que os Santos dos Últimos Dias." "Ora," disse-lhe eu, "isso é fácil. Não é difícil para um católico viver sua religião." É fácil para qualquer pessoa pertencente a essas várias denominações viver sua religião, porque isso não exige nada de especial dela; mas tomai uma religião que estabelece a perfeição como seu padrão, que exige perfeição de seus membros, e é um pouco mais difícil viver essa religião. Com todo o devido respeito às outras denominações, é possível a seus adeptos seguir a correnteza, vivendo como o mundo vive, e ainda assim viver sua religião; mas, com o Santo dos Últimos Dias, é vastamente diferente. Ele deve descartar todas essas fraquezas que os homens do mundo têm, deve andar naquele caminho estreito, sem desviar-se nem para a direita nem para a esquerda, a fim de viver a religião de Jesus Cristo; não deve fumar, não deve beber chá ou café, não deve profanar, não deve quebrar o dia do Sábado, deve ser virtuoso, limpo em todo ato e pensamento de sua vida. Para viver plenamente à altura de sua crença, deve viver uma vida perfeita, e quem pode fazê-lo neste estado mortal? Bem poucos, se é que algum. Ninguém, talvez, possa viver este Evangelho do Senhor Jesus Cristo tal como deveria ser vivido. Não é de admirar que as pessoas possam dizer que os católicos, ou pessoas de outras denominações, possam viver sua religião melhor do que nós, Santos dos Últimos Dias. Ora, é ainda mais prova de que a religião que temos, e que afirmamos ser o plano de salvação, é melhor e mais elevada do que qualquer outra coisa no mundo. ¶

Agradeço ao Senhor, do fundo do meu coração, pelo testemunho da divindade desta obra, que Ele me deu. Agradeço-Lhe por saber que Ele vive, por saber que Jesus é o Cristo, e agradeço-Lhe ainda mais por saber que a autoridade divina está sobre a terra hoje. Aprecio esse testemunho mais do que o outro, se é que isso é possível. Há bastantes homens no mundo que têm conhecimento de Jesus Cristo, que creem firmemente, e que são sinceros nessa crença, de que Ele foi o Filho de Deus, e de que Ele redimiu o mundo. E, ainda assim, não têm o conhecimento de que Ele falou nestes dias. Nada sabem a respeito da autoridade que Ele delegou à humanidade na geração em que vivem, e são privados das grandes bênçãos que vêm aos Santos dos Últimos Dias, como partícipes do Novo e Eterno Convênio; e, portanto, digo que, se possível, sou mais grato pelo testemunho que tenho de que há profetas vivendo sobre a terra agora, de que o Senhor falou hoje, do que pelo outro conhecimento. Claro que nunca poderíamos ter este testemunho sem ter o outro, mas lembro-me do número de pessoas que há no mundo, e do número que há em nossa própria comunidade, que sabem que Cristo vive. Ao menos, professam ter esse conhecimento. Alguns deles vão um passo além, e professam crer implicitamente que Joseph Smith foi um Profeta do Todo-Poderoso, que Brigham Young foi seu sucessor legal, e que John Taylor, Wilford Woodruff e aqueles que os sucederam como presidentes da Igreja foram devidamente autorizados a liderar este povo; mas alguns deles me lembram o dito do Salvador, honram os profetas mortos, mas matariam os profetas vivos se tivessem o poder. Há homens em nossa comunidade que fazem exatamente isso, que têm exatamente esse sentimento em seu coração, porque entristeceram o Espírito, e estão vivendo no passado morto. Agradeço a Deus que, em certa medida, posso viver no presente, e no futuro. ¶

Tudo o que tenho, tudo o que jamais espero ter, está ligado ao Evangelho. Rogo que o Senhor nos abençoe e nos capacite a andar no caminho estabelecido para nossos pés. Que possamos ver a luz, e que a reconheçamos quando a virmos, para que não sejamos deixados a vagar nas trevas; que nossa fé seja forte e perfeita, e que possamos avançar rumo à perfeição, é minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶