Relatório sobre a Missão dos Estados do Sul

(Presidente da Missão dos Estados do Sul.) Rogo-vos, meus irmãos e irmãs, que eu tenha o benefício de vossa fé e orações enquanto vos falo. O único desejo de meu coração é dizer aquelas coisas que agradariam ao Senhor que eu vos dissesse. ¶

Ao ouvir as instruções dos servos de Deus, ontem e durante toda esta conferência, senti em minha alma que era um privilégio abençoado desfrutar da presença e dos conselhos das autoridades gerais da Igreja. Como nos foi dito, fomos repreendidos por coisas de que éramos culpados; contudo, diz-se que a repreensão de um amigo é justa, "mas os beijos do que odeia são enganosos." Um dos antigos profetas, lamentando a queda de Israel, declarou como uma das razões para o declínio de sua glória e para as bênçãos do Senhor lhe serem retiradas o fato de que ele não podia aceitar correção. As instruções que nos foram transmitidas neste dia hão de contribuir para a retidão em nossa vida; e eu, por mim — e sei que todos nós sentimos o mesmo — sinto-me disposto a aceitar estas instruções no espírito em que foram dadas, e a demonstrar ao Senhor que amamos Seus servos, e a mostrar nossa apreciação por seus conselhos, vivendo de acordo com os princípios do Evangelho, que eles nos ensinam de tempos em tempos. ¶

Trazemos-vos notícias animadoras do campo missionário. Vossos filhos estão erguendo bem alto o estandarte real do Evangelho de maneira louvável. As pessoas se maravilham com a influência que estes jovens exercem, mas esquecem que uma vida de abnegação, amor e devoção ao dever não apenas nos fortalece perante nosso povo, mas nos engrandece aos olhos daqueles que não são de nossa fé, e, ao edificarmos uns aos outros, apenas edificamos a nós mesmos. Uma das razões para a força deste Evangelho, e para a influência que vossos filhos exercem no campo missionário, é esta: falam sob o poder do Espírito Santo, e o poder do Espírito Santo leva suas palavras, suas instruções, ao coração dos filhos dos homens. Uma das razões para a decadência do pensamento religioso no mundo de hoje é que os homens estão ensinando somente pelo saber dos homens; não estão se apoiando no poder e na influência do Espírito Santo. O profeta disse: "Ser instruído é bom, se obedeceres aos conselhos de Deus"; mas, meus irmãos e irmãs, quando se trata de escolher entre os dois, quando se trata daquilo que mais contribui para a retidão, a bondade pessoal contará mais na batalha da vida e na edificação de nosso próximo, no desenvolvimento do caráter, do que o mero conhecimento intelectual. ¶

O próprio poder deste povo está no fato de que são obedientes a Deus, e ser obediente é agradar a Ele, e não se rebaixar a si mesmo. Tenho certeza de que os Santos dos Últimos Dias sentem isto hoje, e que, de seu coração, podem exclamar com o Apóstolo Paulo: "não me envergonho do evangelho de Cristo, pois é o poder de Deus para salvação a todo aquele que crê." Ora, descobrimos a razão para a oposição a este sistema de religião chamado mormonismo; é porque ele é o poder de Deus para a salvação; é porque os princípios deste Evangelho estão avançando no mundo. O Evangelho está fazendo progresso substancial nas nações da terra; ide aonde quiserdes, a luz do Evangelho está se espalhando, e os princípios não são tão novos e estranhos para o mundo como eram três ou quatro décadas atrás. Falai aos homens sobre o princípio da revelação; estão começando a crer nesse princípio, e os homens já não zombam do Profeta Joseph Smith — isto é, homens de entendimento, homens de mente imparcial, homens que não leem a história do "mormonismo" com seus preconceitos, mas a leem com seus olhos; estes homens, com liberalidade de pensamento, estão começando a ver no Profeta Joseph Smith um homem de Deus, um profeta de Israel que enunciou e ensinou estes gloriosos princípios salvadores a todo o mundo para a salvação da humanidade. ¶

O Senhor disse que alguns homens verão sinais, mas não para a salvação. A grandeza desta obra é evidente aos homens de mente justa, enquanto outros combatem a obra, porque sua mente está preconceituada, e não discernem sua glória, virtude e poder. Quando Jesus chamou Lázaro da sepultura, houve homens que se maravilharam com aquele milagre e creram em Cristo; e houve também homens que, cheios de inveja e ódio, foram diretamente aos Escribas e Fariseus e os preconceituaram ainda mais contra o Filho de Deus. Quando o Salvador curou o cego, e lhe restaurou a vista, aquele que era cego foi convocado perante o tribunal judaico. Tentaram fazê-lo crer que Jesus era um pecador, que sua vista não havia sido restaurada pelo poder de Deus. Isso causou maravilha e assombro na mente do homem que havia sido aflito, e ele disse: É uma maravilha para mim que vós, homens que estais imersos no conhecimento da Escritura, que sois instruídos segundo as leis de vossa igreja, é uma maravilha para mim que não possais ver que isto foi feito pelo poder de Deus. Assim é conosco hoje; é uma maravilha para nós, ou para muitos de nós, que os homens, vendo a grandeza desta obra, não discernam sua virtude, sua beleza, e o único motivo que ela tem, que é o soerguimento e o benefício da humanidade; porque, tendo Deus por testemunha, nosso coração está cheio de amor pelos filhos dos homens e de dever para com Deus, e isto cria em nós um amor por nossas criaturas semelhantes. ¶

Bem, meus irmãos e irmãs, sabemos em nossa vida que este Evangelho tem sido o poder de Deus para a salvação. Quando o Senhor nasceu, quando aquele cântico celestial foi cantado, quando aquela mensagem de boa vontade foi dada à terra — "Glória a Deus nas alturas, paz na terra, boa vontade para com os homens" — foi recebida com perseguição; foi respondida com ódio; foi retribuída com assassinato. O que havia naquele inocente bebê de Belém que excitasse a inveja e o ódio do mundo? Não tinha riqueza; não tinha alta posição terrena; nasceu em meio a circunstâncias humildes; mas o adversário reconheceu naquele bebê o Messias, o ser que viera à terra com o Evangelho, que é o poder de Deus para a salvação. O adversário bem sabia que todas as formas obsoletas de religião que os judeus tinham não contribuíam para a retidão, nem traziam homens e mulheres ao conhecimento de Deus. A história se repete; os séculos se passaram; o mundo religioso estava num estado de confusão, quando o jovem profeta Joseph Smith declarou ao mundo que vira o Pai e o Filho. Ele apenas entregou ao mundo uma mensagem de paz, e, contudo, essa mensagem foi recebida com perseguição, e com ódio, e com assassinato. O que havia naquele jovem profeta que devesse suscitar esta inveja, ódio e assassinato? Ele não era rico; não era de ascendência distinta, segundo os padrões do mundo; não vestia roupas suaves; nasceu em meio a circunstâncias humildes, mas Satanás viu naquele jovem o mensageiro de Deus por meio de quem seria restaurado à terra o Evangelho, que é o poder de Deus para a salvação. Assim é hoje; essa é a razão da perseguição e do ódio que recaem sobre os Santos dos Últimos Dias. Não é porque busquemos gratificação política, ou honras políticas, mas somos o povo de Deus, temos o Evangelho do Filho de Deus, e nossa missão é definida, temos um objetivo em vista, e este objetivo nos torna fortes, mesmo o objetivo de preparar o mundo para a gloriosa segunda vinda do Redentor. A esta nossa missão seremos fiéis, e ainda que os homens nos persigam, continuaremos no curso constante de nosso caminho, e pregaremos o Evangelho do amor. ¶

Lembrai-vos de ter lido que, quando a nação grega corria perigo de invasão, dois estadistas discutiam os melhores meios de repelir o invasor, e um dos estadistas não conseguia contrapor a lógica do outro com lógica; encolerizou-se e foi golpear seu oponente, mas este disse: "Golpeia, se quiseres, mas escuta." Dizemos ao mundo: se precisardes nos perseguir, aceitá-lo-emos no espírito de Cristo. Golpeai, se deveis, mas escutai — escutai nossa mensagem, pois ela vos é importante, é o Evangelho do Senhor Jesus Cristo. Irmãos e irmãs, a instrução que estamos recebendo, os árduos trabalhos que estamos realizando são bons para os Santos dos Últimos Dias. Disse o poeta: ¶

"Esta é uma cena de combate — não de repouso; A vida do homem é, na melhor das hipóteses, laboriosa; Deste lado da morte, seus labores jamais cessam, Suas alegrias são alegrias de conquista — não de paz." ¶

Todo Santo dos Últimos Dias pode pregar o Evangelho. Não é dado a todos sair para o campo missionário, mas é dado a todos nós pagar nossos dízimos e nossas ofertas, para que se possam construir casas para a adoração de Deus, e, como o Senhor disse, se labutarmos todos os dias de nossa vida e trouxermos apenas uma alma ao conhecimento de Cristo, quão grande será nossa alegria com aquela alma no reino de nosso Deus. Assim, vós, meus irmãos e irmãs, que não estais na "linha de fogo", podeis viver uma vida boa e verdadeira em casa. Ao pagardes vossos dízimos, estais ajudando a erguer casas de reunião no mundo, bem como em Sião, e nesses lugares de adoração homens e mulheres se reunirão e ouvirão o Evangelho do Redentor. Sua alma se voltará para Deus, e no dia em que formos recompensados pelos atos praticados no corpo, vós, cujo dinheiro foi despendido na construção destas casas, tereis alegria com as almas dos homens que foram salvos por causa de vossa generosidade em dar de vossos bens para edificar o reino de Deus. ¶

Rogo que a luz do Evangelho de Cristo se espalhe por toda a terra, como diz o bom e velho hino: ¶

"Teus velozes mensageiros vão pisando As altas cortes onde príncipes habitam, E tua gloriosa luz vai se espalhando; Sião prospera, tudo está bem." ¶

Que Sião continue a prosperar; que o Evangelho continue a se espalhar, até que todo filho e toda filha de Deus se banhe na luz solar da verdade eterna, é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶