Relatório sobre a Missão dos Estados Ocidentais

(Presidente da Missão dos Estados Ocidentais.) Regozijo-me, meus irmãos e irmãs, em reunir-me convosco nesta manhã, e ouvir as observações que foram feitas durante esta conferência. Meu coração se voltou para os jovens de Sião. ¶

Muitas perguntas passaram por minha mente que não fui capaz de responder. Há pouco tempo, conversando com um cavalheiro que se dizia religioso, ele perguntou se havíamos parado de receber revelações. Disse ele: "Não ouço falar de nenhuma revelação aceita por vossa Igreja nos últimos anos, ou desde o encerramento do Livro de Doutrina e Convênios, há alguns anos." Respondi: "Certamente recebemos revelações; recebemos revelações todos os dias." "Mas," disse ele, "vós não apresentais essas revelações ao corpo da Igreja para serem aceitas pela Igreja, como se determina no Livro de Convênios." Essa observação me levou a refletir sobre a história desta Igreja, e tenho me perguntado onde estaria a Igreja se tivéssemos que depender de uma congregação dos Santos para decidir sobre a aceitação das revelações de Deus. Tentei pensar onde estaríamos hoje se tivesse ficado a cargo de um conselho decidir se o Pai e o Filho haviam ou não aparecido ao jovem Joseph Smith no bosque, como ouvistes relatado aqui esta manhã pelo Irmão Ellsworth. O que teria sido feito da Igreja, ou onde estaria a Igreja hoje, se tivesse ficado a cargo de um conselho decidir se Morôni apareceu ao Profeta Joseph Smith, e lhe ensinou as coisas de Deus, e lhe disse que seu nome seria para o bem e para o mal entre todas as nações da terra? Que posição teria a Igreja na terra se tivesse ficado a cargo de um conselho decidir se João Batista veio a Joseph Smith e Oliver Cowdery, e pôs as mãos sobre suas cabeças e os ordenou ao Sacerdócio Aarônico? Onde estaríamos hoje se tivesse ficado a cargo de um conselho decidir se Pedro, Tiago e João apareceram àqueles homens e lhes conferiram o santo Sacerdócio de Melquisedeque? Até mesmo a data desse acontecimento se perdeu; não sabemos o momento exato em que ocorreu, e, no entanto, com gratidão a nosso Pai nos céus, aceitamos a ordenação de Joseph Smith e Oliver Cowdery, engrandecendo o santo Sacerdócio que nos foi dado por meio deles. É claro que aquele Sacerdócio foi conferido por santos mensageiros, o fato foi devidamente registrado, mas a data precisa de sua ocorrência, como já disse, se perdeu. E assim, poderíamos continuar desde o princípio até o presente. O aparecimento dos vários mensageiros que vieram conferir os poderes do Sacerdócio e da autoridade a Seus servos nesta dispensação — onde estaríamos hoje, pergunto, se estas coisas tivessem sido deixadas à decisão de um conselho? Poderíamos estar brigando e contendendo uns com os outros a respeito da autenticidade das várias revelações. Mas estamos perfeitamente satisfeitos; sabemos que aqueles a quem Deus escolheu nesta dispensação, a quem Ele ordenou, separou, e orientou para realizar Sua obra, têm sido homens de Deus, divinamente ordenados para realizar as coisas que lhes foram dadas para cumprir. E assim, permanecemos firmes, declarando ousadamente que Deus falou dos céus, que Ele restaurou o Evangelho nesta dispensação, e que o Livro de Mórmon é, de fato, a palavra do Senhor, que contém a plenitude do Evangelho eterno, e não precisamos submeter estas coisas à decisão de um conselho. Tudo o que precisamos fazer é o que nosso Pai nos céus nos instruiu: ir a Ele em oração humilde e perguntar se estas coisas são verdadeiras ou não, e temos a garantia de que receberemos um testemunho de sua veracidade. Há homens e mulheres que se infiltram em nossos lares, alas e missões, e procuram desviar o povo que aceitou o Evangelho do Senhor Jesus Cristo. Estão desviando alguns poucos por seus sofismas, não dizendo coisas duras contra as autoridades, porque sabem, talvez, que nossos jovens não dariam ouvidos a tais coisas; mas, às vezes, alguns dos jovens são enganados e desviados dos caminhos da verdade. Tivemos élderes que vieram até nós no campo missionário e disseram: "Não temos um testemunho do Evangelho de Cristo, não sabemos se é verdadeiro; viemos porque nos foi solicitado." Dissemos-lhes: "Vós tendes um testemunho do Evangelho, mas não o sabeis; mamastes o testemunho do Evangelho de vossa mãe, quando éreis crianças; faz parte de vós, mas ainda não foi despertado. Quando estiverdes no campo missionário por algum tempo, e entrardes em contato com aqueles que se opõem a vós, este germe de verdade que nasceu convosco, e que cresceu convosco, será despertado, e descobrireis que podeis ser um poder no mundo, testificando de Jesus Cristo, e da missão de Joseph Smith, e da autenticidade divina do Livro de Mórmon." E estes jovens foram encorajados, e saíram, e regressaram depois de algum tempo, agradecendo a seu Pai nos céus pelo testemunho que Ele lhes havia dado. ¶

Há algum tempo, um cavalheiro veio e perguntou: "Por que credes que este é o Evangelho? e por que sois membro desta Igreja?" Eu disse: "Minha resposta a isso é muito breve: pertenço a esta Igreja, porque ela é a Igreja de Jesus Cristo, e é por essa razão que estou aqui, declarando sua verdade ao povo." Creio que a maioria de nossos jovens têm conhecimento do Evangelho, e têm um testemunho dele, mas muitos deles não têm consciência desse fato. Às vezes somos dilatórios e preguiçosos; pensamos que o Senhor fará tudo por nós. Vamos à escola ou à universidade, e o jovem ou a jovem que deseja progredir, e obter um diploma, precisa queimar as pestanas; e, no entanto, para obter um conhecimento do Evangelho de Jesus Cristo, sentem que tudo o que precisam fazer é pedir a seu Pai nos céus, e, sem esforço algum da parte deles, o Senhor lhes manifestará a verdade. Quero dizer que Deus exige que O busquemos com afinco, exercendo os poderes e faculdades que Ele nos deu, e então Ele nos concederá um testemunho das verdades do céu. ¶

Este grande corpo de Santos que está presente nesta conferência é uma revelação para mim. As palavras dos servos do Senhor, ontem, no tabernáculo, e nesta manhã, têm sido revelações para mim de que possuímos o Evangelho de Jesus Cristo, o poder de Deus para a salvação. Tenho pedido ao Senhor que me abençoe com testemunho, que Ele me desse o conhecimento de que temos o Evangelho do Senhor Jesus Cristo. Não desejei ser orador, que eu pudesse ficar diante de uma plateia e, com discurso floreado, declarar-lhes os princípios do Evangelho, e argumentar com eles; mas desejei poder dar esse testemunho a meus semelhantes, e que eles pudessem ser impressionados por ele. E o Senhor tem sido misericordioso e bom para comigo. Vejo as revelações de Deus, e O ouço falar em todas as Suas operações no mundo. Ele tem cuidado de mim neste particular, e às vezes sinto que não posso ser grato o bastante por estas manifestações. ¶

Na missão sobre a qual tenho tido o privilégio de presidir por alguns anos, os élderes têm realizado um excelente trabalho missionário. Não estamos batizando muitas pessoas, mas estamos tornando milhares de pessoas responsáveis pelos testemunhos que lhes damos. Em algum momento no futuro, os testemunhos que os élderes estão dando permanecerão como uma repreensão a essas pessoas, se não aceitarem o Evangelho de Jesus Cristo. Nesta tarde, os élderes em várias cidades de nossa missão estarão nas esquinas das ruas, e darão seus testemunhos às congregações que se reunirão. Esta noite farão o mesmo, e declararão que Joseph Smith foi um Profeta de Deus, e que o Livro de Mórmon é uma revelação divina de nosso Pai nos céus. O povo ouvirá os testemunhos que os élderes dão; ouvirão as palavras que já lhes foram proclamadas muitas vezes em muitos lugares, e irão embora, dando pouca atenção, no momento, às observações que os élderes fizeram; mas, em anos posteriores, se lembrarão das palavras e dos oradores que as proferiram. É um fato peculiar que as pessoas com quem os élderes entram em contato ficam muito impressionadas com sua personalidade. Já conheci pessoas que viram um élder apenas uma vez, talvez cinco ou mais anos antes, e o descreveram com tal minúcia que fui capaz de dizer seu nome. Os élderes vão às casas das pessoas, e, quando entram, dizem: "Paz seja nesta casa;" e isso tem tido um grande efeito sobre a mente do povo, e o povo lhes pede que voltem e participem de sua hospitalidade. Há algumas semanas, dois de nossos élderes foram abordados por um cavalheiro — alguns de vós talvez tenham lido sobre isso no Liahona, the Elders' Journal — que disse: "Encontrei dois de vossos élderes em minha cidade natal e os tratei de maneira vergonhosa, e agora caminhei sete milhas para vos encontrar, porque pensei que talvez pudesse encontrar, pelo menos, um dos homens que expulsei de minha casa, e vim aqui com o propósito de pedir perdão àqueles a quem tratei de maneira tão mesquinha e desprezível." Os élderes lhe venderam alguns livros, e ele voltou regozijando-se por havê-los encontrado, e por ter tido o privilégio de apertar-lhes as mãos e dar-lhes uma mensagem que pudessem transmitir aos élderes que ele havia maltratado antes. ¶

Quero dizer algumas palavras sobre o pequeno periódico missionário que foi estabelecido. Não desejo apelar a vós de nenhuma maneira que vos faça pensar que sou mercenário, ou que tenho algum sentimento de comercialismo em mim. Quero contar-vos o que o periódico tem feito no campo missionário sobre o qual tenho o privilégio de presidir. Um dos élderes disse que, na cidade de Pueblo, ele tinha o hábito de deixar, quase todos os dias, alguns folhetos num certo lugar público. Disse que, às vezes, os encontrava ainda ali. Quando começou a publicação do Liahona, ele deixou aquele pequeno "missionário" no mesmo lugar, e agora, quando volta para colocar outros ali, nunca encontra nenhum deles restante; parece exercer atração sobre o povo, e eles o levam e provavelmente o leem. Temos várias pessoas na cidade de Denver que são assinantes deste periódico, algumas delas trabalham no departamento de correios, e esses homens aguardam com tanto entusiasmo a chegada daquele pequeno periódico quanto aguardam a chegada de uma carta de casa. Vêm até nós e falam sobre os artigos que apareceram no periódico, e dizem que há coisas maravilhosas nele, que não sabiam que nosso povo pregava tais doutrinas, até vê-las ali. O editor do Liahona nos informou que há cerca de doze batismos rastreáveis quase diretamente à influência do periódico até agora. O primeiro exemplar foi publicado no dia 6 de abril passado, e começou sob circunstâncias difíceis. Tivemos muita oposição de várias formas, mas hoje o Liahona tem uma tiragem semanal de 18.000 exemplares, o que é algo fenomenal. Dou testemunho de que o poder de Deus tem acompanhado a obra; ela tem sido engrandecida aos olhos do povo, e eles estão voltando sua atenção para ela, e reconhecendo naquele periódico uma revista que foi estabelecida para o bem. Vereis, meus irmãos e irmãs, que, se o levardes para vossos lares, ele será um fator de bem para vossas famílias, porque carrega o espírito do missionário. Vem diretamente do campo missionário. Compartilha da influência dos élderes que trabalham na vinha, e a traz diretamente ao vosso lar; e é uma mensagem de vossos filhos e filhas que estão hoje no campo missionário. O Senhor está nos abençoando e ajudando, e estamos realizando uma boa obra nesse sentido. ¶

Rogo que Deus continue a nos abençoar, e nos ajude a fazer o certo, para que sempre O sirvamos e guardemos Seus mandamentos, o que é minha oração em nome de Jesus. Amém. ¶