O Restabelecimento da Igreja e a Personalidade de Deus

Sou profundamente grato a Deus, meu Pai Eterno, por ter o privilégio de comparecer a esta gloriosa conferência para ouvir "as boas novas de grande alegria," e as boas coisas que foram ditas em defesa da obra do Senhor. Sou grato pelo privilégio de ser membro da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e por ter agradado ao Pai dar-me um testemunho a respeito da divindade desta obra. Por muitos anos, tenho defendido os princípios do Evangelho Eterno. É maravilhoso para mim que, em minha idade avançada, eu desfrute da medida de vida e saúde que tenho, e que tenha podido comparecer às reuniões desta conferência e regozijar-me no espírito e na influência delas. ¶

Sei que a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é a Igreja do Cordeiro. Sei que Deus ouve e responde orações; e parece-me perfeitamente consistente que devamos confiar no Senhor. Contemplando esta imensa congregação, olhando para a gloriosa cena que apresenta, sinto-me impressionado com este maravilhoso ajuntamento de almas preciosas, os redimidos do Senhor que aceitaram os princípios do Evangelho Eterno, e que têm um testemunho vivo, de modo que conhecem Sua vontade. Como às vezes digo: "Sabemos o que sabemos." Estamos perfeitamente certos, mas nem sempre podemos explicá-lo. Sei que Joseph Smith foi um verdadeiro profeta de Deus. Como o sei? Ele ensinou os mesmos princípios que foram ensinados pelo Messias e Seus apóstolos no continente oriental; os mesmos princípios que foram ensinados neste continente ocidental, quando o Senhor Jesus Cristo visitou os antigos nefitas, quando Se revelou a eles, e os instruiu em Suas doutrinas. E, nestes últimos dias, o Senhor inspirou Seu servo Joseph, e revelou-lhe Sua mente e vontade a respeito da organização da Igreja de Cristo sobre a terra, com os mesmos princípios ensinados antigamente, e com os sinais que acompanham os crentes. Parece-me algo muito natural que Deus, o Pai Eterno, Se manifestasse a Seu servo Joseph Smith, então um rapaz, a quem Ele havia ordenado antes da fundação da terra para inaugurar a dispensação da plenitude dos tempos. Creio que "de Deus são conhecidas todas as coisas desde o princípio," e creio que Ele sabia tudo a respeito do estabelecimento de Sua Igreja sobre a terra nestes últimos dias. Esta Igreja foi devidamente organizada, pois o próprio Senhor Jesus Cristo a organizou. Ele a organizou com "apóstolos e profetas, evangelistas, pastores e mestres," "para a obra do ministério, para a edificação do corpo de Cristo." "Vós sois o corpo de Cristo, e membros em particular." Em consequência dessa organização, os habitantes da terra têm a oportunidade, se assim o desejarem, de se tornarem discípulos de Jesus Cristo. Joseph Smith foi discípulo de Jesus Cristo. Hyrum Smith, seu irmão e companheiro de martírio, também foi discípulo de Jesus Cristo. Eles manifestaram, por sua integridade, a verdade dos princípios que defenderam. ¶

Esta maravilhosa organização foi realizada em cumprimento da profecia — a vinda de João Batista para restaurar o sacerdócio aarônico; a vinda do profeta Morôni, trazendo à luz o Livro de Mórmon, contendo a plenitude do evangelho eterno; a vinda de Pedro, Tiago e João, restaurando as chaves do santo apostolado e o poder selador, para que houvesse um representante sobre a terra, com autoridade para selar na terra e isso fosse selado nos céus. Também a vinda de Elias para converter o coração dos filhos aos pais, e o coração dos pais aos filhos; e a voz de um que clama no deserto: "Voz do que clama no deserto: Preparai o caminho do Senhor; endireitai no ermo vereda a nosso Deus. Todo vale será exaltado, e todo monte e todo outeiro serão abatidos, e o tortuoso se endireitará, e o áspero se aplainará. E a glória do Senhor se manifestará, e toda a carne juntamente verá que a boca do Senhor o disse." "Consolai, consolai o meu povo, diz o vosso Deus. Falai benignamente a Jerusalém, e bradai-lhe que já a sua luta está acabada, que já a sua iniquidade está expiada e que já recebeu em dobro da mão do Senhor, por todos os seus pecados." Estamos às vésperas do cumprimento dessas preciosas promessas. ¶

Era necessário que houvesse na terra uma testemunha que soubesse que Deus era um ser pessoal. O Apóstolo Paulo disse: "Havendo Deus antigamente falado muitas vezes, e de muitas maneiras, aos pais, pelos profetas, a nós falou-nos nestes últimos dias pelo Filho, a quem constituiu herdeiro de todas as coisas, por quem fez também os mundos. O qual, sendo o resplendor da sua glória, e a expressa imagem da sua pessoa, e sustentando todas as coisas pela palavra do seu poder, havendo feito por si mesmo a purificação dos nossos pecados, assentou-se à destra da majestade nas alturas." Disso sabemos que o Senhor Jesus Cristo era a expressa imagem da pessoa de Seu Pai, mas esse conhecimento de Deus se havia perdido, e, consequentemente, teve de ser restaurado, e nessa restauração obtivemos o testemunho que declaramos. ¶

O Senhor disse que aquele que "fizesse a vontade do Pai conheceria a doutrina." Está esta vasta congregação enganada, e sob o domínio da artimanha sacerdotal? Pode-se afirmar que este concurso de pessoas inteligentes não sabia o que estava dizendo quando declarou nesta manhã, com voz unida, que sabia que Deus vive; que Jesus é o Cristo; e que Joseph Smith foi um verdadeiro profeta enviado por Deus? Como o sabemos? Por nossa experiência, os sinais que acompanham o crente, o testemunho que vem por meio da obediência. O Senhor nos prometeu esse conhecimento e cumpriu Sua promessa. Paulo disse que não se envergonhava do Evangelho de Cristo, pois este era "o poder de Deus para salvação," e "nele a justiça de Deus se revelava — de fé em fé." O Senhor disse que conhecer a Deus e a Jesus Cristo, a quem Ele enviou, é a vida eterna. Se não pudéssemos obter esse conhecimento, certamente ficaríamos aquém da vida eterna. É uma bondosa dispensação que o Todo-Poderoso nos deu, na restauração desse conhecimento pelo espírito de revelação — aquele Espírito que revelou a Pedro que Jesus era o Cristo. O Senhor disse a Pedro como isso se deu: "Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas." Por quê? Porque ele disse que sabia que Jesus era o Cristo, o filho do Deus vivo. Como obteve ele esse conhecimento? Pelo espírito de revelação, o mesmo Espírito que temos neste dia. "Bem-aventurado és tu, Simão Barjonas, porque to não revelou a carne e o sangue, mas meu Pai, que está nos céus. E também eu te digo que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela." As portas do inferno não podem prevalecer contra o espírito de revelação. ¶

Esse conhecimento vem ao crente no Senhor Jesus Cristo, por meio da obediência aos princípios do Evangelho Eterno. Não importam nossas circunstâncias, podemos, se o desejarmos, obter a comunhão do Espírito Santo, e o Espírito Santo transmite luz e verdade, iluminando nossas mentes e nos impressionando de modo que somos capacitados a compreender, tendo "olhos para ver e ouvidos para ouvir," e o coração entendido. Isto os Santos dos Últimos Dias afirmam ter; e sei que o têm, pois tenho anos de experiência — mais do que jamais previ, tendo passado meus 75 anos — tendo defendido esses princípios desde 1852. Sei que são verdadeiros. Mas esse conhecimento não me inspira com o espírito de contenda. Não contendo com ninguém para tentar impor o que creio ou sei. O Senhor disse aos nefitas que a contenda não vinha Dele, mas do diabo. Noto que os Santos dos Últimos Dias que amam os princípios da vida eterna são alegres, felizes e satisfeitos; têm um testemunho vivo. Noto, por outro lado, que as pessoas que não têm esse testemunho, que não têm a comunhão do Espírito de Deus, estão insatisfeitas e contenciosas. O Apóstolo Paulo nos deu uma regra pela qual podemos julgar essas coisas. Ele disse: "Porque vós, irmãos, fostes chamados à liberdade. Não useis da liberdade só para dar ocasião à carne, porém servi-vos uns aos outros pela caridade. Porque toda a lei se cumpre numa só palavra, nesta: Amarás ao teu próximo como a ti mesmo. Se vós, porém, vos mordeis e devorais uns aos outros, vede que não vos consumais também uns aos outros. Digo, porém: Andai no Espírito, e não cumprireis a concupiscência da carne. Porque a carne cobiça contra o Espírito, e o Espírito contra a carne; e estes opõem-se um ao outro, para que não façais o que quereis. Porém, se sois guiados pelo Espírito, não estais debaixo da lei. Porque as obras da carne são manifestas, as quais são: adultério, fornicação, imundície, dissolução, idolatria, feitiçarias, inimizades, porfias, ciúmes, iras, pelejas, dissensões, heresias, invejas, homicídios, bebedices, glutonarias, e coisas semelhantes a essas, acerca das quais vos declaro, como já dantes vos disse, que os que cometem tais coisas não herdarão o reino de Deus. Mas o fruto do Espírito é caridade, alegria, paz, longanimidade, benignidade, bondade, fé, mansidão, temperança. Contra essas coisas não há lei. E os que são de Cristo crucificaram a carne com as suas paixões e concupiscências. Se vivemos no Espírito, andemos também no Espírito." É assim que o entendo. Essa é a diferença manifesta entre os dois espíritos. Há o espírito de ódio, o espírito de contenda, de falsificação, de mentira, de calúnia, e toda espécie de iniquidade. Manifestam os principais homens da Igreja — a Primeira Presidência e os Apóstolos — essa disposição? Não. São homens de Deus, homens de longanimidade, que amam o Senhor Jesus Cristo e não fariam nada para entristecer Seu Espírito Santo, se soubessem que assim seria. Estamos unidos em pregar o Evangelho Eterno. Não achamos falta em ninguém; toma-nos todo o nosso tempo defender a verdade. ¶

Sou grato por ter o privilégio de estar diante de vós, meus amados companheiros de trabalho — vós, presidentes de estaca, e conselheiros, e sumo conselheiros, que nos ajudais com vossa fé, orações e lealdade. É impossível expressar a afeição que temos por vós. Tendo passado da morte para a vida, sabemos que amamos os irmãos, como o Apóstolo João o expressa. Sabeis que vos amamos, e sabeis que não presumimos exercer domínio injusto algum, nem coisa semelhante, mas que estamos nos esforçando pelo avanço dos propósitos do Todo-Poderoso no estabelecimento de Sua retidão sobre a terra. ¶

Agradeço-vos, como membro do Conselho dos Apóstolos, por vossa fé e orações. Vedes-me hoje no gozo de saúde. Há cerca de doze meses, não estava naquela condição. Passei pelos estreitos, mas minha vida foi preservada. Precisei de vossa fé e orações, e sou grato por tê-las tido, pois o Senhor me curou, e prolongou minha vida sobre a terra, em resposta às vossas orações. Sou grato por me terdes sustentado. Sinto minha própria indignidade, e não ousaria exercer domínio injusto algum, nem ir a qualquer extremo insensato para fazer valer meus próprios caminhos ou noções. ¶

Sei que a Primeira Presidência, e os irmãos dos Doze, são homens de Deus. Presto este testemunho, de que a Igreja de Cristo está estabelecida sobre a terra pelo poder de Deus; que detemos o Sacerdócio Eterno; que temos autoridade para chamar o pecador ao arrependimento, para batizar por imersão para a remissão dos pecados, e, por meio da imposição das mãos, para que possam receber o dom do Espírito Santo. Temos o privilégio de defender a doutrina do Senhor Jesus Cristo, e de administrar em Seu santo sacramento. Sou grato por ter a oportunidade de declarar estas preciosas verdades nesta maravilhosa conferência. Setenta e sete anos atrás, a Igreja de Jesus Cristo foi restaurada à terra. Pensai nisso. Pensai nas reuniões inspiradoras que aqui se realizaram. Toda a glória a Deus, o Pai Eterno, que, por Seu poder e força, realizou este maravilhoso ajuntamento, por meio de Jesus Cristo. Amém. ¶

O coro e a congregação cantaram o hino: ¶

Agradecemos a Ti, ó Deus, por um Profeta, Para nos guiar nestes últimos dias; Agradecemos-Te por enviar o Evangelho Para iluminar nossas mentes com seus raios; Agradecemos-Te por cada bênção Concedida por Tua generosa mão; Sentimos ser um prazer servir-Te, E amamos obedecer a Teu mandamento. ¶

A bênção foi proferida pelo élder Henry F. McCune. ¶

A conferência foi suspensa até às 14 horas. ¶