O Auxílio da Fé e das Orações dos Santos

Meus caros amigos e irmãos: tenho um desejo muito sincero que gostaria de expressar, que é o de ter o auxílio de vossa fé e orações, e vossa bondosa atenção, para ajudar-me naquilo que direi esta tarde. Considero uma grande honra, e um grande privilégio, estar diante de vós e ver esta boa companhia, o grande número reunido nesta sessão da conferência, para ouvir a palavra do Senhor, e confio que os oradores desta tarde não vos decepcionarão. O belo cântico sacro que acabamos de ouvir é muito inspirador, e toca uma corda sensível em meu coração. É de um caráter que atrai nossos pensamentos e corações a nosso Pai Celestial, e nos leva a pensar nEle e a unirmo-nos em Seu louvor com cânticos e orações, e provavelmente influenciará as palavras daqueles que nos falarão. Um cântico dessa natureza é um ótimo começo; abre a mente a pensamentos sagrados. ¶

Lerei uma pequena revelação da Doutrina e Convênios, encontrada na seção 4. Esta revelação foi dada no Condado de Susquehanna, Pensilvânia, em fevereiro de 1829, o ano anterior à organização da Igreja. O Senhor disse ao Profeta e Vidente, Joseph Smith: ¶

"Agora eis que uma obra maravilhosa está para iniciar-se entre os filhos dos homens. Portanto, ó vós que embarcais no serviço de Deus, vede que o sirvais de todo o coração, poder, mente e força, para que vos apresenteis sem culpa perante Deus no último dia. Portanto, se tendes desejo de servir a Deus, sois chamados ao trabalho; porque eis que o campo já está branco para a ceifa; e eis que aquele que lança a sua foice com vigor faz reserva, de modo que não perece, mas traz salvação a sua alma; e fé, esperança, caridade e amor, com os olhos fitos na glória de Deus, qualificam-no para o trabalho. Lembrai-vos da fé, da virtude, do conhecimento, da temperança, da paciência, da bondade fraternal, da piedade, da caridade, da humildade, da diligência. Pedi e recebereis; batei e ser-vos-á aberto. Amém." ¶

Tal foi a revelação dada ao Profeta nos primeiros dias da história da Igreja. Antes de sua organização, o Senhor lhe proclamou que estava prestes a realizar uma obra maravilhosa e um assombro, e essa revelação tem sido enfatizada, e estamos vendo seu cumprimento em nossos dias, ainda que o cumprimento tenha começado, e nossos pais o viram, nos primeiros dias da Igreja. O prodígio, para os homens e mulheres observadores daquela época, foi que um pobre rapaz fazendeiro, sem instrução, sem sofisticação, sem estudo, pudesse produzir uma impressão tão notável sobre o povo entre o qual habitava, e sobre outros mais distantes de sua casa. Tal era o espírito de sua mensagem que atraiu ao seu redor homens como Brigham Young, o grande Profeta-pioneiro desta região montanhosa, cuja inspiração e energia tornaram possível aos Santos fazer seus lares aqui, onde foram prosperados e abençoados. Também homens como os irmãos de Brigham Young, juntamente com Heber C. Kimball, John Taylor, Wilford Woodruff, Lorenzo Snow, e outros dos Doze que constituíram a primeira organização daquele quórum. Aqueles homens robustos que permaneceram fiéis ao Profeta, à Igreja, e a suas convicções. Aqueles líderes, e as centenas e milhares de outros que os seguiram na mesma crença, sob a mesma inspiração, testificaram que o Senhor pôs Sua mão para realizar uma obra maravilhosa e um assombro. Quando consideramos que, não obstante a oposição levantada contra este pequeno punhado de pessoas, o Senhor cumpriu esta promessa por meio deles. Naquela época, poucos anos depois da organização da Igreja, nos primeiros dias de Kirtland, onde a Igreja foi organizada, havia um grupo muito pequeno de Santos dos Últimos Dias. Estavam na pobreza e na necessidade, obrigados constantemente a defender seus direitos, não apenas seus direitos, mas também suas vidas, para manter a possibilidade de viver e testificar da verdade. Não obstante todas as circunstâncias adversas que nossos pais pioneiros tiveram de enfrentar, a obra que o Senhor decretou que se realizasse, que deveria ser um prodígio e um assombro para o mundo, tem de fato sido bem-sucedida; foi estabelecida pelo poder do Senhor, por meio de Seus fiéis mensageiros e servos. Quando os Santos dos Últimos Dias, em sua pobreza e número limitado, se dispuseram a construir um templo na cidade de Kirtland, e dedicaram aquela casa ao Senhor, e quando foi declarado por revelação que o Templo foi aceito por Ele, então houve ainda mais espanto entre aqueles que se opunham a esta obra. A amargura de seu ódio aumentou à medida que a obra crescia, e à medida que se demonstrava que o poder do Senhor estava com Seu Profeta e com aqueles que permaneciam ao seu lado. Mas a "obra maravilhosa e um assombro" não podia limitar-se à pequena cidade de Kirtland; precisava de maior amplitude e maiores oportunidades para seu desenvolvimento, de modo que a imigração, ou o movimento para o Estado do Missouri, começou. O Senhor designou uma porção daquela terra para ser a grande estaca central de Sião, onde um Templo seria erguido, o qual teria a glória de Sua presença repousando sobre ele como uma nuvem de dia, e uma coluna de fogo de noite. Mas o tempo ainda não era chegado para o cumprimento deste grandioso propósito e promessa; ainda era necessário maior alcance para o desenvolvimento desta obra maravilhosa e assombro que o Senhor iria estabelecer, de modo que os Santos começaram a se reunir no Estado de Illinois. Depois de algum tempo, os preconceitos do povo de Illinois se tornaram grandes demais. As circunstâncias ali não eram propícias para a difusão da verdade e o ajuntamento de Israel. Depois do martírio dos Profetas Joseph e Hyrum, o Senhor inspirou Brigham Young, e aqueles que permaneceram fiéis com ele, a conduzir o povo para fora de Nauvoo. Este êxodo foi o cumprimento de uma predição feita pelo Profeta Joseph Smith cerca de dois anos antes de seu martírio, na qual declarou que os Santos se reuniriam em meio às Montanhas Rochosas e ali se tornariam grandes e poderosos. Assim, Brigham Young conduziu o povo a estes vales; e "crescemos um pouco" desde que aqui chegamos. ¶

Apelo a vós hoje para que digais se não testemunhastes aqui um crescimento e desenvolvimento que cumpriu em grande medida a predição e a palavra do Senhor dada ao Profeta em 1829. A parte maravilhosa disso é que, para aqueles que não veem como nós, de um ponto de vista religioso, a obra tem prosperado, tem crescido e se fortalecido, não obstante a oposição que sempre lhe foi movida — não direi por nossos inimigos, mas por aqueles que nos compreenderam mal, por aqueles que não compreenderam a missão da Igreja, e não creram no chamado divino do Profeta Joseph Smith, ou daqueles irmãos que estiveram à frente da Igreja desde seu martírio. Aquelas pessoas que, em sua ignorância, levantaram seus braços e suas vozes contra os Santos dos Últimos Dias não compreenderam nossa missão; nem os propósitos do Senhor, pois Ele declarou que realizaria esta obra maravilhosa e assombro. Declarou também ao Profeta Joseph que esta Igreja, que Ele estava para estabelecer, jamais seria novamente tirada da terra, mas que Apóstolos, Evangelistas e Mestres continuariam a rogar ao povo nas nações da terra, pedindo-lhes que abandonassem seus caminhos pecaminosos, chegassem a um conhecimento da verdade, e viessem aos lugares de ajuntamento dos Santos que foram designados para estabelecer esta obra maravilhosa e assombro na terra de Sião. Hoje, meus irmãos e irmãs, vemos os grandiosos resultados desse ajuntamento, a construção de lares e a organização de alas e estacas de Sião por toda esta região intermontanhosa, combinando a riqueza, o espírito e o poder de um povo unido para realizar os propósitos do Todo-Poderoso ao estabelecer Sua obra nos últimos dias. ¶

Sou lembrado agora da maravilhosa prosperidade que acompanha este povo, tanto financeiramente quanto em outros aspectos. Permiti-me expressar minhas opiniões quanto às suas condições, tanto espirituais quanto temporais. Jamais conheci o povo tão unido, tão forte, tão firme na fé quanto o é hoje. Jamais conheci a membresia da Igreja numericamente tão elevada em unidade, poder e força, e os corações do povo tão dispostos a receber os ensinamentos de seus líderes. Sei que há um avanço decidido, acima e além de outros anos, na linha da fé, da diligência e das boas obras. Alguns anos atrás, o Presidente Lorenzo Snow chamou alguns de seus irmãos para fazer com ele uma viagem a St. George, e ali o Senhor lhe mostrou, como depois declarou em nossas conferências, a razão da viagem. Disse que a missão que deveria cumprir entre o povo era chamá-lo ao arrependimento, e lembrá-lo do dever que devia a Deus quanto aos dízimos e ofertas. Estas visitas continuaram por todas as estacas de Sião, e o espírito daquela missão e chamado que repousava sobre o Presidente da Igreja se difundiu amplamente; teve o efeito de trazer o povo à lembrança de um dever quase esquecido. Foi feita aos Santos a promessa de que, se respondessem ao chamado, sincera e fervorosamente, as janelas do céu se abririam, como predito por Malaquias, e dificilmente haveria espaço suficiente para conter as bênçãos que o Senhor derramaria sobre Seu povo, por sua obediência a este mandamento. Agora vemos os efeitos daquela pregação e da inspiração que teve o Presidente Snow. Isso tem continuado daquele tempo até o presente, e o povo é mais fiel nesta e em outras obrigações sagradas do que jamais o conheci antes; os resultados são evidentes por toda parte. As janelas do céu de fato se abriram. De uma ponta à outra da terra vem o clamor: Não conseguimos encontrar homens para colher nosso grão e cereais, para pôr em nossos celeiros e depósitos as fartas dádivas da terra que o Senhor derramou sobre nós; as bênçãos do céu e da terra são de fato nossas. Creio que estamos avançando em linhas espirituais, e há uma disposição de servir ao Senhor mais fielmente do que nunca. Isto me é grato. Quando vejo estas grandes reuniões, quero dizer a meus irmãos e irmãs: regozijemo-nos nas bênçãos que recebemos, nos testemunhos que temos em nossos corações. Não nos exultemos; na própria humildade de nossas almas, regozijemo-nos por termos um testemunho da verdade. ¶

Sinto que dependemos das misericórdias de nosso Pai, e das bênçãos que o Senhor nos concederá somente por meio de nossa fidelidade e humildade, e de nossa confiança nEle. ¶

Na seção 101 do Livro de Doutrina e Convênios, lerei algumas palavras que talvez vos deem uma impressão exata do que quero dizer: ¶

"Em verdade vos digo, a respeito de vossos irmãos que foram afligidos e perseguidos e expulsos da terra de sua herança, eu, o Senhor, permiti que lhes sobreviessem aflições que os afligiram em consequência de suas transgressões." ¶

Ora, o Senhor declarou ainda, na seção 119, a respeito da lei do dízimo, e a respeito de outras leis, que "Se meu povo guardar minha lei e guardar meus mandamentos, esta será sempre para eles uma terra de Sião; mas, se não guardarem minha lei, e desobedecerem a meus mandamentos", então as demais condições se seguiriam, e não seria uma terra de Sião para Seu povo. Ora, regozijemo-nos na verdade que nos libertou, por termos tido dissipadas todas as dúvidas quanto à verdade do Evangelho, e quanto ao chamado divino do Profeta Joseph Smith e daqueles que hoje presidem sobre nós. Percebamos que, pelas bênçãos e misericórdia de nosso Pai, temos a permissão de possuir um testemunho de que esta é, de fato, a obra do Senhor, e que estamos empenhados em edificar e estabelecer Sua Igreja. ¶

No ano de 1887, houve um grande Jubileu na velha Inglaterra, o reino britânico, no quinquagésimo aniversário da coroação da Rainha Vitória. Naquela maravilhosa reunião, diz a história, estiveram presentes os chefes de todas as colônias, e os duques, e lordes, e nobres de toda parte do império britânico, e reis e governantes de outros países também estiveram presentes, e grande foi a manifestação de alegria, regozijo e exultação do povo. A prosperidade daquela nação, creio eu, deve-se em parte ao fato de que o povo britânico é, em grande parte, descendente de Abraão, Isaque e Jacó; são de Israel. Heber C. Kimball, em 1840, levantou as mãos nas ruas de Manchester, quando a Rainha Vitória passava, e pediu as bênçãos do céu sobre ela, e sobre seu povo. Estou convencido de que, desde aquele tempo, o espírito de fé no Evangelho começou a crescer naquela nação. Reunimos fortes representantes de Israel da Grã-Bretanha, tão fortes, e em maior número, do que de qualquer outra nação. São de Efraim, e aceitaram o Evangelho e têm sido altamente favorecidos pelo Senhor. E assim nas nações escandinavas e missões no exterior, onde os Élderes conseguiram ponto de apoio, este Evangelho está sendo pregado, e seu fermento está sendo sentido entre o Israel disperso em toda parte. Israel está assim sendo reunido pelos esforços de nossos humildes Élderes, que vão ao exterior, às nações, arriscando suas vidas, sacrificando seu tempo e dando a capacidade de sua jovem masculinidade para disseminar os princípios do Evangelho. Enquanto isso acontece, esta obra maravilhosa e assombro está sendo estabelecida na terra. Regozijamo-nos humildemente, e honramos nosso Pai e Deus, e o Sacerdócio, e amamos aqueles que presidem sobre nós, unimo-nos na fé, e ajudamos a espalhar o Evangelho de todas as maneiras possíveis. Somos, de fato, um povo próspero, e nos tornamos o assombro do mundo, porque existimos e crescemos em poder e força, não obstante o mundo estar disposto contra nós. ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, regozijo-me hoje. Peço que a bênção do Senhor esteja sobre vós, para que possamos confiar nas promessas do Senhor, no futuro como no passado. Quando sairdes desta conferência, que sigais em paz, regozijando-vos, e que nenhum acidente vos aconteça no caminho. Que as mais escolhidas bênçãos do céu estejam sempre convosco, é minha oração sincera em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶