Surpresa no Chamado e a Ingratidão Geral

Meus irmãos e irmãs, sinto-me certamente muito honrado por ter, nesta grande reunião dos Santos dos Últimos Dias, a oportunidade de levantar minha voz, em conjunto com meus irmãos, em testemunho do glorioso Evangelho do Senhor Jesus Cristo. Impressiona-me uma observação frequentemente feita pelo presidente de uma missão sob o qual outrora trabalhei, em que ele declarava que ninguém poderia fazer nada contra a obra de Deus, mas apenas a favor dela. Esta declaração está em harmonia com a afirmação feita pelo Presidente Smith na abertura de nossa conferência, de que nosso Pai Celestial, em Sua bondosa benevolência e misericórdia, frequentemente subverteu os planos e esquemas daqueles que se opunham à Sua obra, e seus esforços frustrados resultam na edificação da Igreja e no avanço de Seus propósitos entre os filhos dos homens. É muito notável quão fúteis têm sido os esforços daqueles que se puseram contra os propósitos de nosso Pai Celestial. Apesar de sua oposição, tem havido avanço, crescimento dia após dia, extensão em poder e em número, e, como já ouvimos nesta conferência, somos hoje maiores do que nunca. Um dos irmãos declarou que o fim de cada dia encontrava a obra de Deus mais forte do que estava em seu início. Isso é verdade, e continuará a ser nossa história. ¶

Há alguns anos, eu trabalhava como missionário na cidade de Bristol, na Inglaterra, e, a convite de um Sr. White, um livre-pensador que fora muito bondoso para com os missionários, assisti a uma palestra proferida pelo grande livre-pensador inglês, Sr. Charles Bradlaugh. O título de sua palestra era: "É o cristianismo uma religião perseguidora?", e ele apresentou um quadro muito sombrio do que havia sido feito em nome da religião cristã. Senti, ao final de sua palestra, que ele havia demonstrado, sem qualquer dúvida, que terríveis perseguições haviam sido levadas a cabo por seitas que professavam ser cristãs. Ele não demonstrou, a partir dos ensinamentos do Senhor Jesus Cristo, que houvesse algo nas palavras saídas de Seus lábios que ensinasse a alguma alma a perseguir seus semelhantes; mas relatou a história de várias denominações que, contrariamente aos ensinamentos e ao exemplo do Redentor, se haviam engajado em perseguição. Ao final da palestra, deu-se oportunidade para perguntas, e um jovem levantou-se na plateia e apresentou uma série de questões neste sentido: "Não eram os primeiros cristãos muito poucos em número, e de pouca influência e poder no mundo?" O Sr. Bradlaugh respondeu: "Sim." "Não estavam o poderio, o poder e a sabedoria do grande governo de Roma dispostos contra aquele punhado de cristãos; e, junto com a oposição do governo e de sua soldadesca, não estavam os preconceitos religiosos daquela época dispostos com muita amargura e determinação contra aqueles primeiros cristãos?" O Sr. Bradlaugh respondeu novamente: "Sim." "Então", perguntou o jovem, "se não credes que o cristianismo seja a religião do Senhor Jesus, e que foi fundado e sustentado pelo poder maravilhoso de Deus, como explicais o fracasso dos homens que se dispuseram em número tão esmagador contra este pequeno punhado de cristãos? Como podeis explicar a continuidade do cristianismo e sua difusão entre os filhos dos homens?" Fiquei muito interessado nessa pergunta, e imaginei que tipo de resposta poderia dar o grande incrédulo; pois eu sabia que o poder de Deus se manifestara na preservação dos primeiros cristãos. O Sr. Bradlaugh deu esta resposta: "A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias teve um crescimento mais maravilhoso ainda do que os primeiros cristãos, e isso diante do mesmo tipo de ódio e oposição amargos; credes que Deus Todo-Poderoso seja responsável por sua preservação?" Não senti que isso fosse resposta alguma à pergunta, mas antes evidência de que o Sr. Bradlaugh era incapaz de respondê-la. Senti que o jovem poderia ter perguntado, se fosse membro da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias: Por que não foi a Igreja mórmon destruída, visto que um poder e um poderio semelhantes se dispuseram contra ela, e o decreto, feito repetidas vezes, de que seu avanço fosse detido? Que resposta se pode dar? ¶

Vós que porventura tendes dúvida quanto ao poder de Deus em Sua proteção aos Santos dos Últimos Dias e sua maravilhosa preservação, ou quanto ao Seu trato para com os primeiros cristãos, que resposta se pode dar à pergunta: Por que não foram destruídos aqueles primeiros cristãos? Por que não foi desarraigada, nos dias de sua infância, a Igreja plantada pelo próprio Redentor? E a mesma pergunta a respeito dos Santos dos Últimos Dias: por que vivemos? Como é que, muito antes do dia de hoje, o "mormonismo" não foi destruído da terra, raiz e ramo? Se estudarmos o assunto, a resposta se nos tornará clara, pelo poder e pela inspiração do Espírito Santo, porque Deus organizou esta Igreja; porque Ele está cumprindo as promessas feitas pela boca dos antigos Profetas, de que uma obra seria estabelecida entre os homens nos últimos dias que jamais seria derrubada, nem entregue a outro povo. ¶

Não precisamos maravilhar-nos ou espantar-nos por encontrarmos oposição, e falsa representação, e por sermos malfalados, se Deus nos estabeleceu; pois o próprio Salvador ensinou a doutrina a Seus discípulos: "Não sois do mundo; antes eu vos escolhi do mundo; por isso o mundo vos odeia." Essa é a única explicação verdadeira que se pode dar à oposição, à maledicência e ao ódio que têm acompanhado esta obra. No mesmo capítulo do Evangelho de João em que se encontra a passagem acima, lemos: "Mas isso é para que se cumpra a palavra que está escrita em sua lei: Odiaram-me sem causa." Essa tem sido sempre a condição quando a verdade de Deus tem sido atacada. Quando os homens têm procurado destruir a obra que Ele plantou, isso tem sido sem causa em justiça ou direito. Devemos agradecer a Deus todos os dias que, em nossos próprios corações, saibamos, se estivermos vivendo na luz, que esse ódio e essa maledicência contra nós carecem de causa justa. Graças a Deus, a verdade sempre viverá e jamais poderá ser destruída. Devemos ser gratos, meus irmãos e irmãs, de que assim seja, e de termos sido atraídos a esta obra, que é, na verdade mesma, o Evangelho do Filho de Deus, o poder de salvação para toda alma que o receber. ¶

Este é meu testemunho, e sei que falo a verdade e não minto. Que Deus vos abençoe, meus irmãos e irmãs, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶