Relatório sobre a Missão Australiana

Meus irmãos e irmãs, sou profundamente grato pelo privilégio de que desfruto ao reunir-me convosco nesta ocasião. Durante o curto tempo em que falarei, confio sinceramente que o Bom Espírito que esteve conosco durante a conferência dirija minhas palavras, de modo que possam ser de caráter tal que todos sejam instruídos e beneficiados por nos reunirmos nesta ocasião. Esta é a primeira conferência geral da Igreja que tenho o privilégio de assistir nos últimos cinco anos, pois durante quase todo esse período estive longe de casa, presidindo nosso trabalho na Austrália. Quando percebeis quanto tempo fiquei privado dos privilégios de que desfrutamos hoje, podeis compreender, ao menos até certo ponto, o quanto aprecio esta oportunidade de reunir-me com os Santos em conferência geral. Desfrutei do espírito desta conferência tanto quanto das palavras que esse espírito motivou. ¶

Sem dúvida, todos os Santos dos Últimos Dias que estiveram presentes durante as sessões que se passaram desfrutaram da conferência, das palavras e do espírito dela, tanto quanto eu, e sem dúvida grande bem resultará disso. Não há hoje, em todo o mundo, outro povo tão abençoado quanto os Santos dos Últimos Dias. Receberam a verdade, e, por causa disso, deveriam ser o melhor povo sobre a face da terra. Nossas vidas deveriam estar de acordo com as boas instruções ministradas, pois somente na medida em que estas instruções se exemplificam em nossas vidas é que elas nos são de benefício duradouro. Se nossas vidas não se conformarem às instruções, então, em vez de nos beneficiarem, resultarão em tristeza, pois no grande dia do Senhor todos seremos julgados pela luz que nos foi concedida. A pergunta que todo Santo dos Últimos Dias deveria fazer ao final desta conferência é esta: Quanto das instruções que me foram ministradas colocarei em prática em minha vida? Somos abençoados ao ouvir as palavras dos servos inspirados de Deus. Não há hoje, em todo o mundo, outro povo abençoado com a presença de Profetas, Videntes e Reveladores, exceto os Santos dos Últimos Dias, e este privilégio deve ser plenamente apreciado por nós. Mas, ao cumprir as instruções que estes bons homens nos deram, o Senhor nos deixa livres para exercer nosso arbítrio. Nunca se exerceu qualquer coação sobre os Santos dos Últimos Dias quanto à obediência aos conselhos que lhes são dados. Somos convidados a seguir estes conselhos, mas não somos obrigados. Nenhum outro povo no mundo é mais livre a este respeito do que os Santos dos Últimos Dias, seja lá o que se diga em contrário. ¶

Lembro-me de que, em mais de uma ocasião, enquanto estive longe de casa, ao falar dos chamados feitos a nossos missionários para irem às nações da terra, perguntaram-me: "Vossos jovens são obrigados a ir nessas missões para as quais são chamados?" Disse àqueles que me fizeram essa pergunta que somos tão livres para aceitar esse chamado, e cumprir as responsabilidades a ele pertinentes, quanto o somos para permanecer em casa. Não há necessidade de exercer coação sobre as mentes dos Santos dos Últimos Dias para induzi-los a fazer o certo. O bem e o mal nos são apresentados, mas cabe a nós mesmos aceitar o bem e recusar o mal, ou seguir o curso oposto. O Senhor nos ajudará a fazer o bem; Ele nos ajudará a nos abstermos daquilo que é mau, mas Ele não obriga homem algum a fazer o bem, ou a abster-se daquilo que é mau. Este tem sido o curso seguido pelo Senhor em toda época do mundo, mesmo antes de o mundo em que vós e eu vivemos ser criado, e desfrutamos dessa liberdade de arbítrio hoje tanto quanto desfrutávamos antes de virmos a esta terra. ¶

Encontro algumas palavras registradas no Livro de Mórmon que lerei. Encontram-se na página 164, versículo 27, capítulo 2, do segundo livro de Néfi: ¶

"Portanto, os homens são livres segundo a carne; e todas as coisas de que necessitam lhes são dadas. E são livres para escolher a liberdade e a vida eterna por meio do grande Mediador de todos os homens, ou para escolherem o cativeiro e a morte, de acordo com o cativeiro e o poder do diabo; pois ele procura tornar todos os homens tão miseráveis como ele próprio." ¶

Observareis que, na época em que estas palavras foram escritas, o princípio do livre-arbítrio já existia, e os homens eram tão livres para escolher o caminho que levava à morte quanto para escolher aquele que leva à vida eterna. O mesmo princípio é ensinado em outras páginas do Livro de Mórmon. Lerei agora da página 319 do Livro de Alma: ¶

"Não deveria perturbar com os meus desejos o firme decreto de um Deus justo, porque sei que ele concede aos homens segundo os seus desejos, sejam estes para a morte ou para a vida; sim, sei que ele concede aos homens, sim, dá-lhes decretos inalteráveis segundo seus desejos, sejam eles para salvação ou para destruição. Sim, e sei que o bem e o mal se apresentam a todos os homens; e aquele que não distingue o bem do mal não é culpado, mas aquele que distingue o bem do mal, a ele será dado segundo seus desejos, deseje ele o bem ou o mal, ou a morte e o remorso de consciência." ¶

Ora, essa é a condição dos Santos dos Últimos Dias hoje. São livres para escolher o caminho que leva à destruição e à morte, e tornarem-se miseráveis como o próprio Satanás. Nós, como Santos dos Últimos Dias, podemos exercer nosso arbítrio para seguir o rumo que agrada aos olhos de nosso Pai Celestial; quando esta conferência se encerrar, portanto, levemos conosco a nossos lares, a nossas lareiras, as grandiosas instruções que nos foram dadas, e levemos o espírito pelo qual foram ministradas, e então, sim, poderemos esperar que sejam eficazes em nossas vidas. Podemos estar certos deste fato: se quisermos desfrutar de verdadeira felicidade nesta vida e na vida futura, há apenas um caminho a seguir, e este é o caminho da retidão, pois o caminho da retidão tem sido, em toda época do mundo, o caminho da felicidade; por outro lado, o caminho da iniquidade tem, em todas as épocas do mundo, conduzido à miséria e à desgraça. Nenhum homem, nem mulher, pode viver uma vida de iniquidade e desfrutar de felicidade, pois felicidade e iniquidade jamais andaram juntas, e jamais andarão. ¶

Podemos, às vezes, pensar que os conselhos dados pelos servos do Senhor vão contra nossa felicidade na vida, mas isso é inteiramente uma ideia falsa, uma impressão errada. Se quiserdes ser felizes nesta vida e na vida futura, vivei em harmonia com os conselhos do Senhor, tal como nos são dados por Seus servos; então, sim, desfrutaremos da maior medida de felicidade possível na mortalidade. Nosso Salvador disse certa vez: "Nem todo o que me diz: Senhor, Senhor! entrará no reino dos céus, mas aquele que faz a vontade de meu Pai, que está nos céus." Neste aspecto, os Santos dos Últimos Dias estão exatamente no mesmo nível que o povo do mundo. Não é o que professamos que nos salvará no reino de Deus; é o que fazemos que nos assegurará a salvação que Deus deseja dar a todos os Seus filhos e filhas. Devemos mostrar nossa fé por nossas obras. A religião que abraçamos é a mais grandiosa de todas as religiões, e a organização a que pertencemos é a maior, portanto, deveríamos ser o melhor povo sobre a face da terra, e o somos. Mas, mesmo para os Santos dos Últimos Dias, há muito espaço para melhorar. Creio que todos os Santos dos Últimos Dias estão, mais ou menos, nessa condição, portanto precisamos colocar em prática os grandiosos ensinamentos que nos foram ministrados durante esta conferência. ¶

Temos conosco um Profeta do Deus vivo, tão dotado de autoridade quanto qualquer homem que jamais viveu sobre a face da terra, tendo tanto do Sacerdócio de Deus quanto tiveram Moisés, Paulo ou Isaías. Temos também os Doze Apóstolos, bem como a Primeira Presidência, homens dotados de poder do alto, com todos os direitos pertencentes ao sacerdócio de Melquisedeque, e as palavras destes homens deveriam ser estimadas pelos Santos dos Últimos Dias. Suas declarações inspiradas deveriam valer mais do que joias, e deveríamos nos esforçar por aproveitar seus ensinamentos em nossa conduta e conversação diárias. A medida de nossa felicidade, como já disse, depende de nossa lealdade às leis e mandamentos de Deus. Falando dos missionários que foram ao exterior, em quase todos os casos — não conheço exceções — eles vos dirão que os anos mais felizes de suas vidas foram aqueles em que estavam nas nações da terra proclamando os princípios de vida e salvação. E por que isso? Porque então estavam vivendo mais próximos de Deus do que estiveram em casa. ¶

Minhas experiências missionárias têm sido as mais grandiosas que já desfrutei sobre a terra. Há doze anos e meio, parti em minha primeira missão, e durante esses doze anos e meio, estive ausente de casa oito anos e meio, trabalhando no ministério, e esse tempo tem sido o mais feliz de minha vida. Quando fui desobrigado, foi com sentimentos de pesar que parti de volta para casa. Creio que esta é, quase sem exceção, a experiência de todos os nossos missionários. Mas, precisamos ir ao exterior para experimentar esse sentimento de felicidade? Deus não faz acepção de pessoas, e está tão disposto a nos abençoar em casa quanto nas nações da terra; Suas bênçãos não se limitam a nenhuma localidade em particular. É verdade que há bênçãos que só podem ser obtidas na terra de Sião, mas aquela felicidade que provém de fazer o bem está ao alcance de todo homem, seja em Sião ou nas nações da terra. Não há razão para que não possamos desfrutar do mesmo Bom Espírito em casa, junto a nossas lareiras, em nossas alas e estacas por toda a Igreja, que os missionários desfrutam nas nações da terra. Não deveria haver povo mais feliz sobre a face da terra do que os Santos dos Últimos Dias. Deveríamos ser o povo mais satisfeito do mundo, porque sabemos que temos a verdade. O povo do mundo, de modo geral, não está nessa condição invejável. Esperam estar no caminho certo para a salvação, mas conversei com muitos deles, e não podem dizer que sabem que estão certos. Ao passo que, dos Santos dos Últimos Dias, dificilmente há um entre eles que esteja desprovido do testemunho da divindade da grande obra dos últimos dias; sabem que esta não é obra do homem. Tivemos grandes homens na Igreja, e temos hoje homens tão grandiosos quanto qualquer um que já viveu sobre a face da terra, mas esta não é obra de homem algum, é a obra de Jesus Cristo, e eu o sei, e todo Santo dos Últimos Dias pode sabê-lo por si mesmo. Não deveria haver dúvida alguma quanto a esta questão nas mentes e corações dos Santos dos Últimos Dias. O Senhor está disposto a abençoar a todos nós com esse testemunho, e sem ele jamais podemos sentir-nos absolutamente seguros. Provações virão, tribulações nos ensombrearão, e chegará o tempo, mais cedo ou mais tarde, em que esse testemunho será necessário a todo Santo dos Últimos Dias; e, quando as provações vierem, ele será uma âncora na hora das trevas e da adversidade. Enquanto permanecerem fiéis a esse testemunho, a esse conhecimento, jamais serão abalados da Igreja, jamais, se forem fiéis, porque seu testemunho lhes permitirá perseverar, e não estamos seguros sem ele. Como disse, todos podemos ter esse testemunho, e podemos saber por nós mesmos que esta é, de fato, a Igreja de Jesus Cristo, Aquele Ser que veio no meridiano do tempo, o Salvador do mundo, o Redentor; é Sua Igreja, e não a igreja de nenhum homem, e devemos ter fé nEle e viver em harmonia com Suas leis e mandamentos. ¶

Rogo a Deus que vos abençoe. Sei que Joseph Smith foi um Profeta de Deus, e que todos os seus sucessores têm sido igualmente Profetas de Deus. Que o Senhor nos abençoe, que O sirvamos e guardemos Seus mandamentos durante nossas vidas, para que tenhamos felicidade nesta vida e alegria crescente no mundo por vir, é minha oração em nome de Jesus. Amém. ¶