A Prosperidade e a Harmonia dos Santos

Prosperidade geral entre os Santos. — Harmonia e fidelidade caracterizam os Quóruns do Sacerdócio e as organizações auxiliares. — Deveres definidos, e eficiência a ser aumentada. — Treinamento mecânico e agrícola nas escolas da Igreja. — Exemplo notável das vantagens da educação técnica na agricultura. — 1905, o "ano de destaque" para as contribuições de dízimo. — Livros abertos à inspeção dos pagadores de dízimo. — Objetivo e propósito da organização da Igreja. — A iniquidade não será tolerada. ¶

Sinto-me muito grato pelo privilégio de me reunir novamente com vocês em uma de nossas conferências gerais, sendo este o septuagésimo sexto aniversário da organização da Igreja, e tenho o prazer de ver o número de presentes nesta manhã. Espero sinceramente que o Espírito do Senhor habite em nossos corações durante toda esta conferência, para que, ao seu término, sintamos que nossa reunião não foi em vão, mas que muito bem foi realizado e as exigências da lei da Igreja foram cumpridas. Somos gratos ao Senhor por esta bela manhã, e confio que sejamos abençoados com bom tempo, bem como com um rico derramamento do Espírito de Deus, durante toda a conferência. ¶

Passaram-se seis meses desde a última vez que nos reunimos em conferência geral, e muitas coisas interessantes aconteceram desde então. A prosperidade parece ter coroado os esforços dos Santos dos Últimos Dias por toda a terra; e não digo isso de modo algum com jactância, mas nas mais profundas humildade e gratidão. Creio que o espírito de devoção à causa de Sião prevaleceu na Igreja durante os últimos seis meses tanto quanto, senão mais, do que em qualquer outra época de sua história. Creio que, falando de maneira geral, temos estado tão unidos quanto nunca antes; e, se não fosse porque alguns poderiam pensar que estamos nos vangloriando, eu me arriscaria a dizer que, em meu julgamento, o Sacerdócio e o povo como um todo jamais estiveram mais unidos do que estamos hoje. ¶

Posso assegurar-lhes, meus irmãos e minhas irmãs, que, até onde meu conhecimento alcança, a Presidência da Igreja está unida, e o espírito de amor e confiança possui nossas almas. O Senhor nos abençoou abundantemente com saúde e com um razoável derramamento de Seu Espírito. Temos nos esforçado para cumprir as obrigações que recaíram sobre nós, ao melhor de nossa capacidade e ao máximo da força e sabedoria que o Senhor nos deu. Não recuamos diante de nenhum dever. Procuramos cumprir toda exigência que nos foi feita da melhor maneira possível, e temos razoável segurança de que, até agora, o Senhor tem Se agradado com nossos esforços e aceitado nossos trabalhos. Desejamos continuar no trabalho exigido de nossas mãos, enquanto o Senhor o desejar; e creio que meus conselheiros sentem exatamente como eu quando digo que, sempre que o Pai estiver satisfeito com nossos serviços, nos curvaremos humilde e gratamente a Sua vontade. ¶

A respeito dos irmãos dos Doze, com quem nos reunimos semana após semana, e frequentemente dia após dia, em conselho, tenho a dizer que aqueles que estiveram conosco estão unidos entre si e em plena harmonia conosco. Creio que os irmãos dos Doze que estiveram em seus postos, cumprindo seu dever, permanecem firmes pelo avanço do reino de Deus, e estão unidos em suas opiniões e trabalhos pela edificação de Sião. Há circunstâncias ligadas a esses assuntos que não são de todo agradáveis, e que estão carregadas, em certos aspectos, de consequências muito sérias. Mas não hesito em recomendar a vocês, irmãos do Sacerdócio e membros da Igreja, aqueles membros do Conselho dos Apóstolos que se mantiveram dentro do espírito de seu chamado, que procuraram engrandecê-lo, e que estiveram instantes, a tempo e fora de tempo, no cumprimento dos deveres que lhes couberam. São dignos da confiança dos Santos dos Últimos Dias, são valorosos em seu testemunho da verdade, são sinceros e vigilantes em seu cuidado sobre os interesses de Sião a eles confiados, e têm trabalhado diligentemente no campo missionário, em casa e no exterior, na medida em que a oportunidade lhes permitiu. ¶

Com relação aos irmãos do Conselho Presidente dos Setentas, desejo expressar meu louvor a eles. Sempre estiveram disponíveis, prontos para responder a todo chamado que lhes foi feito, na medida em que sua saúde e outros deveres importantes permitiram. Entende-se, de modo geral, que o Irmão B. H. Roberts, um dos presidentes, está empenhado na História da Igreja, e está ligado, neste trabalho, ao escritório do Historiador. Uma grande proporção de seu tempo é exigida neste dever. Não obstante, ele tem respondido aos chamados que lhe foram feitos, abandonando seu trabalho e saindo para visitar as conferências sempre que necessário. O mesmo se pode dizer a respeito dos outros membros do Conselho. O Irmão George Reynolds, outro membro, é um homem muito sobrecarregado de deveres ligados ao trabalho missionário, ao chamado de élderes para missões, à manutenção de seus registros, e também ao trabalho da escola dominical, e a outros assuntos ligados ao escritório do Presidente. É um homem que trabalha de manhã à noite, cedo e tarde, e é muitíssimo fiel e diligente no cumprimento de seu dever. Além disso, é muitíssimo capaz, tendo sido abundantemente abençoado pelo Senhor no chamado a que foi designado. Menciono esses dois irmãos pela razão de que estão ocupados em trabalho administrativo em grande medida, e, por isso, não têm tanta liberdade quanto os outros para visitar as conferências e trabalhar no ministério. ¶

Lamento dizer que nem todo o Bispado Presidente da Igreja desfruta de perfeita saúde, mas estão unidos, diligentes e fiéis no cumprimento de seus deveres, e sua integridade é inquestionável. Com a assistência que têm em seu escritório, muitíssimo capaz e eficiente, os deveres e responsabilidades de seu cargo são bem e fielmente cumpridos. Lamento dizer que a saúde do Bispo Burton está muito precária no momento presente, mas entendo que está melhorando, e confio que logo estará bem novamente. ¶

Gostaria de dizer algumas palavras a respeito dos vários quóruns do Sacerdócio na Igreja — os Sumos Sacerdotes, os Setentas, os Élderes, e o Sacerdócio Menor. O objetivo daqueles encarregados desses quóruns tem sido despertar, nos corações daqueles que os compõem, um interesse mais vivo por seu trabalho; e creio que se pode dizer, com toda sinceridade e coerência, que jamais houve um tempo em que os vários quóruns do Sacerdócio estivessem mais interessados em seu trabalho, mais atentos a seus deveres, olhando mais diretamente para seu chamado legítimo, e prestando mais atenção às responsabilidades que lhes recaem, do que estão hoje. Os Presidentes das Estacas estão assumindo o trabalho dos quóruns, especialmente do Sacerdócio Menor, e estão se esforçando por despertar nos membros do Sacerdócio a compreensão das grandes responsabilidades que lhes recaem em razão do Sacerdócio que possuem e de sua ligação com os quóruns a que pertencem. Esperamos ver o dia, se vivermos o suficiente (e, se alguns de nós não vivermos o suficiente para vê-lo, haverá outros que o verão), em que todo conselho do Sacerdócio na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias compreenderá seu dever, assumirá sua própria responsabilidade, engrandecerá seu chamado, e ocupará seu lugar na Igreja, ao máximo, de acordo com a inteligência e a capacidade que possui. Quando esse dia chegar, não haverá tanta necessidade do trabalho que agora está sendo feito pelas organizações auxiliares, porque ele será feito pelos quóruns regulares do Sacerdócio. O Senhor concebeu e compreendeu isso desde o início, e fez provisão na Igreja pela qual toda necessidade pode ser atendida e satisfeita por meio das organizações regulares do Sacerdócio. Já se disse, com verdade, que a Igreja está perfeitamente organizada. O único problema é que essas organizações não estão plenamente despertas para as obrigações que recaem sobre elas. Quando se despertarem completamente para as exigências que lhes são feitas, cumprirão seus deveres com mais fidelidade, e a obra do Senhor será ainda mais forte, mais poderosa e mais influente no mundo. ¶

Uma ou duas palavras em relação à Sociedade de Socorro. Esta é uma organização que foi estabelecida pelo Profeta Joseph Smith. É, portanto, a mais antiga organização auxiliar da Igreja, e é da primeira importância. Não apenas lida com as necessidades dos pobres, dos enfermos e dos necessitados, mas parte de seu dever — e a maior parte, também — é cuidar do bem-estar espiritual e da salvação das mães e filhas de Sião; garantir que nenhuma seja negligenciada, mas que todas sejam protegidas contra a desgraça, a calamidade, os poderes das trevas, e os males que as ameaçam no mundo. É dever das Sociedades de Socorro cuidar do bem-estar espiritual delas mesmas e de todas as membras da Igreja. É seu dever coletar recursos daquelas que têm em abundância, e distribuí-los sabiamente àquelas em necessidade. É parte de seu dever garantir que haja pessoas capazes de ser enfermeiras, bem como mestras e exemplos em Sião, e que tenham a oportunidade de se preparar plenamente para este grande trabalho e responsabilidade. Ouvi falar de uma disposição, por parte de algumas de nossas irmãs, de se tornarem uma lei para si mesmas quanto a esses assuntos. Gostaria de dizer que se espera da Sociedade de Socorro, especialmente das autoridades gerais dessa grande organização, que exerçam vigilância sobre todas as organizações entre as mulheres de Sião. Elas estão à frente de todas essas; deveriam estar à frente, e deveriam engrandecer seu chamado, e zelar para que o erro não seja permitido a se infiltrar, para que facções não se formem, para que combinações secretas não ganhem terreno para desviar as irmãs. Deveriam zelar para que as outras organizações de mulheres na Igreja correspondam e estejam em harmonia com sua organização. Por que deveria ser assim? Para que as mulheres de Sião possam estar unidas, para que seus interesses possam ser comuns, e não conflitantes ou segregados, e para que o propósito desta organização possa ser realizado, e a própria organização seja eficaz para o bem em cada parte da Igreja por todo o mundo, onde quer que o Evangelho seja pregado. Reconhecemos que é impossível para homens ou mulheres que possuam fraquezas físicas, por causa da idade ou de enfermidades, cumprir toda exigência; mas esperamos que todo homem e mulher a quem seja confiada responsabilidade na Igreja cumpra seu dever ao máximo de sua capacidade. Isso é o que buscamos; é por isso que oramos; é para isso que trabalhamos, ao melhor da capacidade e da força que possuímos. ¶

Quando me levantei nesta manhã, não pretendia ocupar muito tempo, mas gostaria de dizer algo a respeito de outras organizações; e, se não tratar de todas elas, ninguém precisa se sentir desprezado, pois sinto que os olhos do Senhor e de Seus servos estão sobre todas essas organizações. Estamos cientes de sua existência; conhecemos algo de seus trabalhos e das responsabilidades que recaem sobre elas; não estamos cegos a seus esforços, nem ao bem que estão realizando. Quero dizer algumas palavras a respeito de nossa organização da escola dominical. Não creio que alguém alegue que, em qualquer época anterior na Igreja, a organização da escola dominical tenha sido mais perfeita ou eficiente do que é hoje. O senhor pensa assim, Irmão Reynolds? (dirigindo-se a ele). [O Irmão Reynolds: "Não, senhor; não penso."] Creio que aqueles que estão ligados a esse trabalho, e familiarizados com o que está sendo realizado por ele, serão unânimes na afirmação que faço: de que jamais, desde que as escolas dominicais foram organizadas nos primeiros dias de nosso povoamento aqui, esta organização foi tão perfeita e eficiente quanto é hoje. Os irmãos do Conselho da União da Escola Dominical se reúnem toda semana, e estão interessados em seu trabalho. Alguns dos membros vivem a uma certa distância e não conseguem comparecer, mas a maioria daqueles que estão ao alcance comparece a suas reuniões de conselho toda semana, onde os assuntos ligados às escolas dominicais são cuidadosamente considerados e ponderados, e conclusões são alcançadas, depois de muita deliberação e reflexão cuidadosas, em relação ao trabalho que se busca realizar nas escolas dominicais. Sinto-me grato a meu Pai nos céus por termos tantos trabalhadores eficientes e capazes em nossas escolas dominicais, que são diligentes no cumprimento de seu dever, que exercem uma influência tão salutar sobre a mente dos alunos, e cujos exemplos são tais que os tornam dignos de todo louvor. Desejo recomendar à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias os trabalhadores das escolas dominicais, e confio que os pais os sustentarão em seus chamados, fortalecendo suas mãos, ao encorajarem seus filhos a frequentar as escolas no dia de Sábado e a demonstrar deferência e respeito a seus mestres. ¶

Nossas Associações de Melhoramentos Mútuos dos Rapazes estão em tão bom cuidado e condição quanto se poderia esperar. Esta é uma organização que continua apenas por uma parte do ano. Durante a estação de trabalho intenso, quando os jovens são necessários nas fazendas, essas associações suspendem suas atividades por um tempo; mas o trabalho é conduzido durante toda a estação do inverno, de outubro a abril, quando a juventude de Sião pode se dedicar a seus deveres nessas organizações. Desejo dizer que nossos melhores missionários são chamados dessas Associações de Melhoramentos Mútuos. Os jovens que se tornam os missionários mais eficientes são aqueles que foram fiéis nessas organizações. É verdade que temos classes missionárias em nossas escolas da Igreja, onde os jovens que não deram muita atenção aos assuntos religiosos e não são bem versados nas escrituras podem ir por um curto período e receber instrução. Mas esse trabalho é apenas temporário em comparação com o trabalho da Associação de Melhoramentos Mútuos. É demasiadamente breve, e aqueles que frequentam essas classes geralmente estão com pouco tempo, apressados para voltar para casa e retomar o trabalho, e mal conseguem ficar tempo suficiente para terminar o curso. Portanto, repito que nossos melhores e mais eficazes trabalhadores no campo missionário são aqueles que deram mais atenção ao trabalho de Melhoramentos Mútuos em casa. Assim, ele está fazendo bem. ¶

As Associações de Melhoramentos Mútuos das Moças também estão prósperas e realizando uma obra gloriosa. No entanto, para ambas essas organizações, o campo é vasto, e os trabalhadores são, de fato, poucos. Mas estão fazendo o melhor que podem, dadas as circunstâncias, creio eu, e tenho apenas palavras de louvor para elas. ¶

Nossas Associações Primárias também são eficientes e realizam muito bem entre as criancinhas, e louvo seu trabalho e organização, e as exorto à diligência no cumprimento de seu dever e à economia no uso dos recursos que chegam a suas mãos, assim como faço com a Sociedade de Socorro. Digo a todas essas organizações que se espera delas que, em todos os seus tratos, operem segundo princípios comerciais, estritamente sobre a honra, de modo que nunca seja necessário encobrir nenhum passo que deem, mas que cada passo que tomem seja transparente e aberto ao escrutínio de todos os que possam se interessar. Espera-se que façam relatórios de tempos em tempos, conforme exigido, tanto de seu trabalho financeiro quanto de seu trabalho eclesiástico. ¶

Temos várias escolas da Igreja estabelecidas em Sião. Não me dei ao trabalho de me informar quanto ao número exato, mas creio que há cerca de 17. A Brigham Young University em Provo, a Universidade dos Santos dos Últimos Dias nesta cidade, e o Brigham Young College em Logan, são instituições das quais toda a Igreja tem razão de se orgulhar. O Fiduciário, com o conselho da Primeira Presidência e do Conselho dos Apóstolos, tem dado tão liberalmente quanto possível, de forma consistente com outras obrigações, para a manutenção de nossas escolas da Igreja. Temos procurado incentivar, em nossas escolas da Igreja, o estabelecimento de departamentos de artes mecânicas e treinamento manual; e, até onde sei, tudo o que é possível está sendo feito, ao menos nas principais escolas, para o treinamento de nossa juventude, não apenas nas artes mecânicas regulares, mas também na arte da agricultura. Um curso de agricultura foi recentemente iniciado na Brigham Young University, e um de nossos cientistas mais competentes foi chamado para dirigir a turma. Tenho o prazer de dizer que alguns de nossos agricultores mais antigos estão encantados com as informações que obtiveram ao frequentar essa turma. Ouvi um irmão que trabalhava na agricultura havia muitos anos dizer que sempre tivera a impressão de que, quando um homem não podia fazer mais nada, tudo o que tinha a fazer era voltar sua atenção ao arado e cultivar o solo, pois qualquer um podia se tornar agricultor, mas descobriu, desde que passou a frequentar sua turma, que era necessária inteligência e aplicação inteligente para ser um bom agricultor, assim como para ser um bom artesão. A esse respeito, posso mencionar uma circunstância que presenciei há anos. Certo irmão vivera em sua fazenda por catorze ou quinze anos. Cultivara-a todos os anos, da melhor maneira possível, mas ela se tornara tão empobrecida que já não conseguia sobreviver dela, e ficou tão desgostoso com aquela terra, especialmente com sua fazenda, que concluiu que, se pudesse apenas trocar a fazenda por uma parelha e uma carroça que o levassem para fora dali, ficaria feliz em partir. Com o tempo, apareceu um comprador, e ele vendeu sua fazenda por uma parelha e uma carroça, nas quais colocou sua esposa e filhos, e se mudou para outra região. O comprador tomou posse dessa fazenda esgotada, e, em três anos, por meio de operação inteligente, conseguiu colher dessa fazenda quarenta alqueires de trigo por acre, e outros produtos em proporção. O nutriente do solo tinha se esgotado, e precisava de reanimação; assim, ele se pôs ao trabalho, deu-lhe o alimento de que necessitava, e colheu uma abundante colheita como resultado de sua sabedoria. Há agricultores demais entre nós que pensam que não é necessária habilidade alguma para ser agricultor; mas esse bom irmão em Provo, a quem aludi, descobriu que era. Assim, estamos ensinando agricultura em nossas escolas, bem como as artes mecânicas. O Brigham Young College está erguendo agora um edifício onde serão ensinados todo tipo de ofícios; onde nossa juventude poderá aprender carpintaria, ferraria, artes domésticas, e outras coisas que lhes serão úteis. No entanto, achamos que é um esforço árduo induzir alguém que possua recursos a contribuir muito generosamente para isso. Alguns de nossos homens mais ricos sentiram que estavam fazendo o máximo quando doaram talvez cem dólares para um edifício que custará oito ou dez mil dólares, senão mais. Menciono isso pela razão de que, em minha opinião, as escolas da Igreja estão lançando os alicerces para grande utilidade entre o povo de Deus, e deveriam ser sustentadas pelo povo e pela Igreja. A Igreja as está sustentando, e, à medida que adquirirmos mais recursos e nos tornarmos mais livres das obrigações que têm pesado sobre a Igreja por anos, seremos mais generosos em atender às necessidades de nossas escolas da Igreja, bem como a outras exigências dessa natureza. ¶

O trabalho das Aulas de Religião é um complemento das escolas da Igreja. Está sob a direção do Presidente Anthon H. Lund e seus associados, e é um complemento necessário e muitíssimo interessante de nossas organizações auxiliares. Foi estabelecido para ajudar no treinamento e na educação apropriados de nossos filhos, e o recomendo às autoridades presidentes por toda a Igreja, e peço para ele sua gentil atenção, encorajamento e assistência, na medida em que estiver ao seu alcance. Cuidemos dessas coisas, pois elas nutrem e fortalecem nossos filhos na direção certa, e não há nada mais importante. É extrema loucura que qualquer povo envie milhares de missionários ao mundo para pregar o Evangelho às nações, e negligencie seus próprios filhos em casa. Penso que nosso primeiríssimo interesse deveria ser cuidar de nossos filhos, e garantir que tenham toda vantagem necessária para criá-los no caminho em que devem andar, para que, quando envelhecerem, não se desviem dele. ¶

Quero dizer aos Santos dos Últimos Dias que o ano de 1905 foi o ano de destaque para os dízimos do povo. Vocês podem anotar isso em seus cadernos, e lembrá-lo. Jamais, na história da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, o povo contribuiu com tanto dízimo quanto em 1905. E, no entanto, não fizeram mais do que seu dever; de fato, há muitos Santos dos Últimos Dias que não cumpriram seu dever, como os livros mostrarão. ¶

A esse respeito, posso dizer que uma auditoria muitíssimo minuciosa e criteriosa dos livros do Fiduciário, dos livros do Bispado Presidente, e dos livros da Deseret News Company, foi feita pelos auditores que foram designados e sustentados em nossa última conferência. Antes da conclusão desta conferência, lhes leremos o relatório deles, e creio que ficarão perfeitamente satisfeitos com ele. O homem que reclama por não saber o que é feito com o dízimo, em noventa e nove casos em cada cem, é o homem que não tem crédito algum nos livros da Igreja por pagar dízimo. Não nos importamos em exibir os livros da Igreja a tais reclamantes e a essa classe de pessoas. Mas não há um único pagador de dízimo na Igreja que não possa ir ao Escritório do Bispado Presidente, ou ao escritório do Fiduciário, se desejar, e encontrar sua conta, e verificar que cada dólar que deu ao Senhor como dízimo lhe é creditado. Então, se quiser ser mais minucioso como pagador de dízimo e descobrir o que é feito com o dízimo, lhe apresentaremos tudo, e, se tiver algum bom conselho a nos dar, o receberemos dele. Mas não vamos — porque não precisamos, e não é da conta do mundo exigi-lo — abrir nossos livros ao mundo, a menos que desejemos fazê-lo. Não temos vergonha deles. Não tememos que sejam inspecionados. São honestos e corretos; e não há homem algum no mundo que os examine e não diga o mesmo, se ele próprio for honesto. ¶

Não sei se já não abusei do tempo de vocês, mas há outras coisas que passam por minha mente. Estamos contribuindo com recursos para a compra e manutenção de casas de missão pelo mundo; e hoje temos mais sedes pertencentes à Igreja na Grã-Bretanha, na Escandinávia, nos Estados Unidos e nas ilhas do mar, onde nossos élderes podem se reunir e encontrar um lugar de descanso em tempo de doença ou aflição, e onde podem se encontrar para conselho, do que jamais antes. Ao dizer isso, não me vanglorio de forma alguma; simplesmente dou a vocês essa informação como uma declaração de fato. ¶

Assim, podemos dizer que, apesar da oposição, da amargura, do ódio, das falsidades, das calúnias e das deturpações de que a imprensa pública tem sido cheia, por anos, a respeito dos Santos dos Últimos Dias e das autoridades da Igreja, jamais houve um tempo em que a Igreja prosperasse mais do que está prosperando hoje; e não sei se não deveríamos ser gratos por o Senhor permitir que nossos inimigos se exponham como o fazem. ¶

O Senhor os abençoe. Vejo diante de mim os líderes da Igreja, os espíritos presidentes, na condição de Presidentes de Estaca, Conselheiros de Presidentes de Estaca, Sumos Conselheiros, Bispos e seus conselheiros, e aqueles que estão empenhados em nossas instituições educacionais e em outras posições de responsabilidade na Igreja. Honro a todos vocês. Amo-os por sua integridade à causa de Sião. É o reino de Deus ou nada, no que me diz respeito. Não sou nada, pessoalmente, nesta obra, e não sou nada exceto no humilde esforço de cumprir meu dever, na medida em que o Senhor me dá capacidade para fazê-lo. Mas é o reino de Deus. O que entendo pelo reino de Deus é a organização da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, da qual Jesus Cristo é o rei e a cabeça; não como uma organização que, de forma alguma, ameace ou coloque em risco as liberdades ou os direitos do povo por todo o mundo, mas uma organização destinada a elevar e melhorar a condição da humanidade; a tornar bons os homens maus, se lhes for possível se arrepender de seus pecados, e a tornar ainda melhores os homens bons. Esse é o objetivo e o propósito da Igreja, é isso que ela está realizando no mundo. E é muito rigorosa quanto a esses assuntos. Bêbados, adúlteros, mentirosos, ladrões, aqueles que traem a confiança de seus semelhantes, aqueles que são indignos de crédito, indignos de amor e confiança — todos esses, quando seu caráter se torna conhecido, são desassociados da Igreja, e não têm permissão de ter condição de membro nela, se soubermos disso. É verdade que não há nenhum de nós que não tenha suas imperfeições e falhas. A perfeição não habita com o homem mortal. Todos temos nossas fraquezas. Mas, quando um homem abandona a verdade, a virtude, seu amor pelo Evangelho e pelo povo de Deus, e se torna um inimigo aberto e declarado, torna-se dever da Igreja — e a Igreja seria negligente em seu dever se não o fizesse — separá-lo da comunhão, desligá-lo, e deixá-lo ir para onde quiser. Erraríamos se nos apegássemos a tais criaturas más em nosso meio e tentássemos nutri-las, não importa qual seja o relacionamento que exista entre nós e elas. Portanto, repito, a Igreja de Jesus Cristo representa a virtude, a honra, a verdade, a pureza de vida, e a boa vontade para com toda a humanidade. Representa Deus, o Pai Eterno, e Jesus Cristo, a quem o Pai enviou ao mundo, e a quem conhecer é a vida eterna. É isso o que a Igreja representa, e ela não pode tolerar a abominação, o crime e a iniquidade da parte daqueles que possam alegar ter alguma ligação com ela. Devemos nos separar deles, e deixá-los ir. Não que queiramos feri-los. Não queremos ferir ninguém. Nunca quisemos, e não pretendemos ferir ninguém. Mas não pretendemos ser feridos por aqueles que buscam nossa destruição, se pudermos evitá-lo. É nosso direito nos proteger. ¶

Ora, Deus os abençoe. Que a paz permaneça em suas almas, e que o amor à verdade abunde em vocês. Que a virtude adorne todos os seus caminhos. Que vivam retamente e honestamente perante o Senhor, guardem a fé, e sejam valorosos no testemunho de Jesus Cristo; pois aquele que é valoroso receberá sua recompensa. Deus os abençoe, é minha oração em nome de Jesus. Amém. ¶