O Crescimento das Escolas Dominicais e das Organizações Auxiliares

Meus irmãos e minhas irmãs, é com grande prazer que me reúno com vocês nesta conferência, ao ver o vasto número de presentes, e ao sentir a boa influência que prevalece. Ao me colocar diante de vocês nesta manhã, posso me referir aos trabalhos missionários da Igreja. No momento presente, um grande número de élderes está sendo chamado para esse importante trabalho, e posso dizer que, em toda a minha longa experiência, nunca vi o chamado para missionários ser respondido tão prontamente e de tão boa vontade quanto o atual. Presumo que ao menos cento e cinquenta missionários deixarão nossas fronteiras durante este mês, e, nos meses imediatamente seguintes, o número será quase tão grande, e nomes vindos dos Presidentes de Estaca e Bispos continuam a chegar ao escritório do Presidente. Creio que estou justificado em dizer que os irmãos cujos nomes foram sugeridos mostram melhor preparação para esse trabalho do que jamais vi. Há, porém, uma coisa que me desanima um pouco, que é o número de jovens chamados que admitem não ter guardado a Palavra de Sabedoria. Embora digam que não terão dificuldade alguma, doravante, em observar essa lei de Deus, reconhecem que, no passado, não a guardaram. Isso é lamentável, porque mostra a tendência que há entre nós de negligenciar aquelas exigências do Senhor que acarretam um sacrifício diário de nossos desejos pessoais. Frequentemente expressamos a disposição de colocar tudo o que temos sobre o altar do sacrifício, e, ao mesmo tempo, esses assuntos, que na mente de alguns parecem ser de importância menor, são esquecidos ou negligenciados; não são considerados de suficiente importância para que sejam vividos todos os dias de nossas vidas. Sei que, em nossos corações, estamos prontos para atender às exigências que o Senhor nos faz. Algumas das respostas recebidas pela Primeira Presidência são bastante comoventes. Os que escrevem, embora expressem as dificuldades que os cercam, dizem que estarão prontos, e que se apresentarão na data mencionada para cumprir a exigência do Senhor, quaisquer que sejam as circunstâncias em que se encontrem. Sem dúvida, nossas escolas da Igreja têm tido considerável influência para produzir esse resultado, e as classes missionárias estabelecidas em nossas academias não são um fator pequeno no aumento do desejo dos irmãos de realizar trabalho missionário, e em prepará-los para isso. Tivemos uma frequência bastante grande nas classes missionárias nos distritos que ficam distantes da sede central, mas, por alguma razão, este ano, as escolas da Igreja mais próximas de Salt Lake City não tiveram a frequência plena nas classes missionárias que tiveram em anos anteriores. As escolas do norte — em Rexburg, em Preston, e em outros lugares — tiveram grandes turmas de estudantes missionários. O efeito dessas classes é bastante pronunciado e tem muito a ver com as prontas respostas atuais aos chamados missionários. Vocês estão cientes, sem dúvida, pelos relatórios que foram feitos pelos presidentes de missão nas últimas conferências, de que não têm sido supridos com o número de homens que desejavam. Não puderam, de fato, atender a todos os chamados que lhes foram feitos por estranhos, nem sequer visitar todos os membros da Igreja em suas missões com a frequência desejável, e a consequência foi que alguns caíram no esquecimento por falta da atenção necessária em todos os lugares onde nosso povo está estabelecido. Tenho esperança de que essa dificuldade seja sanada, e que a chegada de tantos irmãos novos também aumente a vitalidade e desenvolva os trabalhos dos irmãos nessas várias missões. ¶

Referindo-me a uma causa muito próxima do trabalho missionário, a das escolas dominicais, desejo dizer algumas palavras. O Presidente Smith me perguntou se eu não achava que as escolas de sábado estavam em melhor condição hoje do que jamais estiveram, e respondi-lhe que assim o creio, que nunca conheci uma época em que, considerando tudo, as escolas estivessem fazendo um trabalho melhor do que agora. Nossas escolas estão aumentando em número; e, quanto à pontualidade, à boa ordem mantida, e aos métodos adotados para instruir as crianças, creio que estamos crescendo, e crescendo na direção certa, a cada ano. Acima de tudo, creio que as crianças nas escolas estão obtendo um conhecimento melhor do Evangelho, e que não estão perdendo o espírito e a fé nos princípios da vida eterna. Sempre considerei, e ainda considero hoje, que a primeira coisa mais importante em relação às nossas escolas dominicais, e, na verdade, a todas as outras organizações auxiliares da Igreja, é fazer de nossos filhos Santos dos Últimos Dias, desenvolver dentro deles uma fé que cresça com o passar dos anos, uma fé compreensiva, uma fé que, ao mesmo tempo em que apela ao coração, apele também à mente, e seja capaz de dar razão da esperança que há dentro; não uma obediência cega, como às vezes se diz, mas uma compreensão abrangente das revelações de Deus e da obra que Ele está realizando nesta geração. Muitos de nossos filhos são maravilhosamente abençoados nesse sentido. Eles têm uma fé forte e permanente. Deus, por Seu Espírito Santo, lhes deu essa fé. Eles também têm uma compreensão da história da Igreja e das razões da fé que possuem, e são capazes de falar de maneira sensata a respeito dos princípios da Igreja. São capazes de dizer por que Deus revelou Sua mente e vontade nestes dias, e por que o reino de Deus está sendo edificado, e a razão da oposição que Satanás e aqueles sob seu controle sobre a terra estão usando para derrubar esta obra. Muitos deles também percebem que as razões dadas por nossos opositores para sua oposição à obra de Deus em que estamos empenhados não são as razões reais. Eles percebem que a razão é que, em nosso meio, encontra-se o Sacerdócio do Deus verdadeiro e vivo. É isso que os emissários de Satanás combatem, é isso que temem, porque sabem que, enquanto o Sacerdócio de Deus estiver organizado sobre a terra, os propósitos do maligno não poderão ser realizados, nem poderão continuar sem repreensão nas vidas que tantos deles se inclinam a levar. Como disse o Presidente Smith ontem, o Evangelho representa a retidão, a pureza, a verdade, tudo o que é bom e desejável, e dentro do âmbito da Igreja encontra-se tudo o que é necessário para a felicidade do homem aqui sobre a terra, e para sua salvação eterna no futuro. Não há necessidade de os Santos dos Últimos Dias irem fora da Igreja em busca de qualquer coisa boa, pois tudo pode ser encontrado naquilo que Deus nos deu. Seu plano é perfeito e abrange tudo o que os homens deveriam desejar receber e alcançar; e quando os homens saem para fora da Igreja de Jesus Cristo em busca de algo que creem que os beneficiará, isso mostra que têm uma ideia estreita, limitada e restrita do Evangelho, e não compreendem corretamente seus princípios nem sua eficácia para a salvação, dia após dia e para sempre. Fomos ensinados, há muitos e muitos anos, pelo Presidente Young, que fora do Evangelho há apenas três coisas — a morte, o inferno e a sepultura. Nenhum de nós quer nenhuma dessas coisas. Desejamos viver, e viver para sempre, com o dom das vidas eternas concedido a nós. Nossos desejos são viver, nesta provação, de tal maneira que, quando vier aquilo que é perfeito, o herdemos, e nos tornemos, por fim, por meio da expiação de nosso Senhor Jesus Cristo, semelhantes a Ele. Como disse Cristo: "Sede perfeitos, mesmo como eu e meu Pai nos céus somos perfeitos." ¶

Meus irmãos e minhas irmãs, não creio que minha voz seja adequada a este Tabernáculo; possivelmente muitos de vocês não conseguem me ouvir; portanto, não ocuparei mais o tempo de vocês, mas rogo a Deus que os abençoe, e que abençoe tudo o que for feito e dito nesta conferência; e que muito bem e unidade no meio dos Santos resultem de nos termos reunido neste momento. Peço isso por meio de Jesus, nosso Redentor. Amém. ¶