Relatório sobre a Estaca Boxelder e o Crescimento Espiritual

(Presidente da Estaca Boxelder.) Meus irmãos e irmãs, desejo, com toda a humildade, que aquilo que direi nesta tarde seja dirigido pelo Espírito do Senhor. Regozijei-me muito por ter tido permissão de assistir a esta conferência geral da Igreja; e, desde a primeira reunião até o momento presente, senti que nunca tive o privilégio de assistir a uma conferência da Igreja onde experimentasse um derramamento maior do poder de Deus do que o que experimentei nesta. Frequentemente ouvimos nossos irmãos e irmãs que assistem a essas conferências dizerem que a última conferência é sempre a melhor. Creio que podemos testificar isso com verdade, no caso desta conferência; e creio ainda que é exatamente assim que deveria ser. Se os Santos dos Últimos Dias estiverem vivendo sua religião, como Deus exigiu de nós que fizéssemos, teremos direito a derramamentos crescentes de Seu Espírito; consequentemente, cada conferência a que assistirmos parecerá ser a melhor. Penso que jamais testemunhei mais entusiasmo, nem notei um voto mais cordial pelas autoridades de nossa Igreja do que o que se manifestou ao sustentá-las na reunião de conferência na última sexta-feira à tarde. Foi gratificante para mim ver que, quando nossos líderes imediatos são atacados, a massa dos Santos dos Últimos Dias está pronta a repelir esses ataques mostrando a seus líderes seu leal apoio. Eles também devem sentir-se gratificados ao ver a lealdade e o entusiasmo com que os Santos dos Últimos Dias vieram a esta conferência e tomaram parte em seus procedimentos. Sou grato por poder dizer que nasci na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, que nasci aqui, nestes vales das montanhas. Sob a direção de meus pais, tive o privilégio de assistir às conferências e reuniões realizadas na localidade onde vivi. Tenho tido grande interesse em refletir sobre minha vida passada, e minhas experiências em relação a esta Igreja, e ao considerar aquilo que ouvi vir de nossos líderes. Tive o privilégio de ouvir o Presidente Brigham Young instruir os Santos dos Últimos Dias e, embora eu fosse apenas um menino, lembro-me muito distintamente de vários dos discursos que o ouvi proferir, e do conselho que o ouvi dar aos Santos dos Últimos Dias. Desde então, ouvi todos os líderes da Igreja, os presidentes da Igreja, e os Apóstolos que estavam associados a eles, instruir os Santos dos Últimos Dias. Digo-vos, meus irmãos e irmãs, que, durante toda a minha vida e experiência, nunca ouvi nenhum desses irmãos enunciar ao povo uma doutrina que fosse, em algum grau, degradante, ou que, de algum modo, tendesse a rebaixar a masculinidade ou a feminilidade de qualquer filho ou filha de Deus. Pelo contrário, testifico-vos, sinceramente, que tudo o que os ouvi ensinar, os princípios que apresentaram ao povo, os conselhos que deram, têm sido de natureza a elevar os filhos e filhas de Deus, se vivessem de acordo com eles. Sinto-me levado a dizer: graças a Deus pelos homens que estiveram à frente desta Igreja, pelos líderes que Ele levantou para dirigir este povo. Não sei se há maior evidência da divindade de sua obra do que a que vemos no momento presente. Nunca houve um tempo na história da Igreja em que ela fosse mais forte do que é hoje; e creio que nunca houve um tempo na Igreja em que experimentássemos mais do poder de Deus nela do que experimentamos hoje. ¶

Tenho o prazer de dizer-vos que, na estaca onde tenho a honra de presidir, nunca vi um tempo em que a presidência e o Sumo Conselho daquela estaca estivessem mais unidos, ou mais ansiosos por cumprir seus deveres do que estão hoje, ansiosos por trabalhar entre o povo, ansiosos por cumprir seu dever e dirigir os assuntos daquela parte da vinha do Senhor. Fiquei muito satisfeito ao notar, durante o mês ou dois recentes, o grande interesse manifestado na abertura de nossas associações de Melhoramento Mútuo das Moças. Nunca antes vimos tal devoção e zelo manifestados como observamos durante a abertura do trabalho desta temporada. Esperamos e confiamos ver o mesmo empenho em relação às associações de Melhoramento Mútuo dos rapazes quando iniciarem seu trabalho, e o mesmo com os quóruns do Sacerdócio. Ora, tudo isso me mostra que há fé entre os Santos dos Últimos Dias, não estão mortos, não estão esmorecendo em seu primeiro amor pelo Evangelho, mas ele ainda arde em seu coração, e desejam e anseiam fazer tudo o que está ao seu alcance para cumprir seu dever na edificação do reino de Deus. Como é que ocupamos hoje esta posição, que somos mais fortes do que jamais fomos? Dou meu testemunho de que é porque Deus levantou homens grandes e bons como nossos líderes, que foram inspirados por Seu Espírito a liderar e dirigir os Santos dos Últimos Dias no caminho em que devem andar, e, por causa de nossa obediência a seus ensinamentos e instruções, alcançamos o crescimento e a força que agora testemunhamos e desfrutamos na Igreja. ¶

Quão inconsistente é, meus irmãos e irmãs, para nossos inimigos dizerem ao corpo da Igreja: "Vós estais certos, vosso povo está certo; os que estão errados são os líderes da Igreja. É esse grupo de homens que perseguimos, que desejamos derrubar, porque transgrediram; mas vós estais no caminho certo, tudo está bem convosco; os líderes são os que se desviaram." Quão ridícula e inconsistente é essa espécie de afirmação, venha de quem vier. Somos o que somos hoje, como corpo da Igreja, porque aceitamos os conselhos e ensinamentos de nossos líderes; e, se tivéssemos vivido mais próximos de seus conselhos e ensinamentos, como Igreja, seríamos hoje muito mais fortes do que somos. Digo-vos que, se continuarmos, no futuro, a seguir seus conselhos, nos tornaremos um povo forte e poderoso. Sou grato pelo testemunho que tenho a respeito da divindade desta obra, e pela posição que tenho hoje na Igreja de Cristo; e sinto que isso é algo que todo Santo dos Últimos Dias deve apreciar. Devemos certamente admitir que a Igreja tem sido uma grande bênção para nós, e que, por meio de nossa lealdade a essa Igreja, e de nossa afiliação a ela, temos recebido muitas grandes e maravilhosas bênçãos. Sabemos que aqueles que hoje vivem sua religião nesta Igreja, e que se esforçam por guardar os mandamentos de Deus, não são os descontentes, não são os que reclamam das autoridades da Igreja. Verificamos que aqueles que fazem queixas, e expressam insatisfação, são os que não guardaram os conselhos e admoestações de Deus que vieram ao povo por meio de nossos líderes. Nem são eles os que viveram de acordo com o Evangelho tal como nos foi dado a conhecer. ¶

Sabemos, nós que obedecemos à doutrina, que grandes bênçãos nos vêm pela obediência à lei do dízimo. Em relação a isso, digo que não são aqueles que pagam seus dízimos que hoje reclamam quanto ao princípio do dízimo. Não são eles os temerosos quanto à administração de seu dízimo, ou quanto a se ele é distribuído corretamente ou não. Verificareis, ao investigar, que aqueles que encontram defeito, que fazem essas queixas, são os que deixam de pagar seus dízimos. Creio que este princípio é atacado porque nossos inimigos pensam que podem ter mais influência sobre alguns dos membros fracos da Igreja. Têm a ideia de que, se atacarem ou tocarem o bolso de um homem, podem apelar a ele em virtude desse suposto fato, e assim talvez consigam afastá-lo da igreja, e levá-lo a recusar seu apoio. Aqueles que já testaram este princípio, que já comprovaram esta doutrina, não serão influenciados por essa sofistaria. Esse tipo de argumento não os tocará, porque já comprovaram a doutrina por si mesmos; sabem que é verdadeira, e que bênçãos são derramadas em obediência a esse princípio, tal como Deus prometeu que seriam. São abençoados, não apenas espiritualmente, mas também temporalmente. Estão satisfeitos e contentes, e reconhecem, diante de seu Pai, que foram edificados espiritual e temporalmente pela obediência a essa lei; não apenas pela observância dessa lei, mas de toda outra lei pertencente ao Evangelho de Jesus Cristo, tal como o aceitamos. Se assim comprovarmos a doutrina, irmãos e irmãs, se a colocarmos à prova, nunca apostataremos da Igreja. Aqueles que apostatam e deixam a Igreja são os que falharam em comprovar a doutrina, e que não têm fé nela. Podemos aumentar nossa fé pondo esses princípios em prática diária, testando-os assim, e descobrindo por nós mesmos se são verdadeiros ou não. Testifico-vos que minha experiência, curta como tem sido na Igreja, é esta: que sempre que obedeci a um princípio do evangelho e o pus à prova, nunca tive dúvida alguma em minha mente quanto à divindade daquele princípio. Esses princípios são divinos e eternos, e, se os praticardes com humildade, de acordo com o espírito do Evangelho, tereis um testemunho da divindade da obra. ¶

Como disse antes, agradeço a Deus pela Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Agradeço a Deus por ter permissão de viver no dia e na dispensação do mundo em que Ele levantou um profeta, e em que Ele e Seu Filho vieram à terra, e visitaram e comungaram com aquele menino, e o aconselharam e instruíram, e continuaram a instruí-lo até que o resultado fosse a completa organização da Igreja. Agradeço a Deus por isso, meus irmãos e irmãs, e pelo testemunho que tenho de que sei que esta é a obra de Deus. Progridamos, sejamos fiéis, íntegros e tementes a Deus naquilo que temos a fazer. Sirvamos ao Senhor. Sustentemo-nos uns aos outros e às autoridades que presidem sobre nós. Sinto que, quando um homem ataca o Presidente desta Igreja, ele me ataca a mim. Sinto que, quando o Presidente Joseph F. Smith é caluniado e desprezado por aqueles que são nossos inimigos, também eu sou atacado e desprezado, e eles estão tentando manchar meu caráter, pela razão de que sou instrumental, como um dos membros da Igreja, em ajudar a apoiar e sustentar o Presidente Joseph F. Smith em sua posição. E sinto que, quando ele é atacado, é meu dever, e é vosso dever — ou quando qualquer de seus irmãos é atacado, os que estão próximos a ele — é nosso dever, como sustentadores, que erguemos as mãos para sustentá-los nas posições que ocupam, levantar nossa voz em sua defesa. Que a paz e as bênçãos do céu continuem a habitar conosco, como Santos dos Últimos Dias; que tenhamos força para cumprir nossos deveres; se assim o fizermos, nunca haverá um tempo na Igreja em que bênçãos maiores e coisas maiores do que já experimentamos não sejam derramadas sobre nós. E que esta bênção nos acompanhe, peço em nome de Jesus. Amém. ¶