Rapport sur le pieu de Boxelder et la croissance spirituelle

(Président du pieu de Boxelder.) Mes frères et sœurs, je désire très humblement que ce que je vais vous dire cet après-midi soit dirigé par l'Esprit du Seigneur. Je me suis beaucoup réjoui d'avoir été autorisé à assister à cette conférence générale de l'Église ; et, depuis la première réunion jusqu'à maintenant, j'ai senti que je n'avais jamais eu le privilège d'assister à une conférence de l'Église où j'ai éprouvé une plus grande effusion de la puissance de Dieu que dans celle-ci. Nous entendons fréquemment nos frères et sœurs qui assistent à ces conférences dire que la dernière conférence est toujours la meilleure. Je crois que nous pouvons témoigner sincèrement de cela, dans le cas de cette conférence ; et je crois de plus que c'est exactement ainsi que cela devrait être. Si les saints des derniers jours vivent leur religion, comme Dieu nous l'a demandé, nous aurons droit à des effusions croissantes de son Esprit ; par conséquent, chaque conférence à laquelle nous assisterons paraîtra être la meilleure. Je pense n'avoir jamais été témoin de plus d'enthousiasme, ni n'avoir jamais remarqué un vote plus chaleureux en faveur des autorités de notre Église que celui qui s'est manifesté en les soutenant à la réunion de conférence de vendredi après-midi dernier. Cela m'a été agréable de voir que, lorsque nos chefs de file sont attaqués, le commun des saints des derniers jours est prêt à réagir contre ces attaques en montrant à leurs dirigeants leur soutien loyal. Ils doivent aussi se sentir satisfaits de voir la loyauté et l'enthousiasme avec lesquels les saints des derniers jours sont venus à cette conférence et ont pris part à ses délibérations. Je suis reconnaissant de pouvoir dire que je suis né dans l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, que je suis né ici, dans les vallées des montagnes. Sous la direction de mes parents, j'ai eu le privilège d'assister aux conférences et aux réunions qui se sont tenues dans la localité où j'ai vécu. J'ai pris grand intérêt à réfléchir sur ma vie passée, et sur mes expériences en rapport avec cette Église, et à considérer ce que j'ai entendu venir de nos dirigeants. J'ai eu le privilège d'écouter le président Brigham Young instruire les saints des derniers jours, et, bien que je n'aie été qu'un enfant, je me souviens très distinctement d'un certain nombre des discours que je l'ai entendu prononcer, et des conseils que je l'ai entendu donner aux saints des derniers jours. Depuis lors, j'ai entendu tous les dirigeants de l'Église, les présidents de l'Église, et les apôtres qui leur étaient associés, instruire les saints des derniers jours. Je vous dis, mes frères et sœurs, que durant toute ma vie et toute mon expérience, je n'ai jamais entendu l'un de ces frères énoncer au peuple une doctrine qui fût en quelque degré dégradante, ou qui, à quelque égard, tendrait à abaisser la virilité ou la féminité d'aucun fils ou fille de Dieu. Au contraire, je vous témoigne, sincèrement, que tout ce que je les ai entendus enseigner, les principes qu'ils ont présentés au peuple, les conseils qu'ils ont donnés, ont été de nature à élever les fils et les filles de Dieu, s'ils voulaient vivre en accord avec eux. Je me sens porté à dire : Dieu merci pour les hommes qui se sont tenus à la tête de cette Église, pour les dirigeants qu'il a suscités pour diriger ce peuple. Je ne sais s'il existe une plus grande preuve de la divinité de leur œuvre que celle que nous voyons à l'heure actuelle. Il n'y a jamais eu, dans l'histoire de l'Église, de moment où elle était plus forte qu'aujourd'hui ; et je crois qu'il n'y a jamais eu, dans l'Église, de moment où nous avons éprouvé davantage la puissance de Dieu en elle qu'aujourd'hui. ¶

Je suis heureux de vous dire que, dans le pieu où j'ai l'honneur de présider, je n'ai jamais vu de moment où la présidence et le grand conseil de ce pieu étaient plus unis, ou plus désireux d'accomplir leurs devoirs qu'ils ne le sont aujourd'hui, désireux de travailler parmi le peuple, désireux d'accomplir leur devoir et de diriger les affaires de cette partie de la vigne du Seigneur. J'ai été très satisfait de constater, durant le mois ou les deux derniers mois, le grand intérêt manifesté à l'ouverture de nos associations d'amélioration mutuelle des jeunes filles. Nous n'avons jamais vu auparavant un tel dévouement et un tel zèle se manifester que ceux que nous avons observés à l'ouverture des travaux de cette saison. Nous espérons et nous attendons à voir le même zèle en ce qui concerne les associations d'amélioration mutuelle des jeunes gens lorsqu'elles commenceront leurs travaux, et de même pour les collèges de la prêtrise. Or, tout cela me montre qu'il y a de la foi parmi les saints des derniers jours, qu'ils ne sont pas morts, qu'ils ne perdent pas leur premier amour de l'Évangile, mais qu'il brûle encore dans leur cœur, et qu'ils sont désireux et empressés de faire tout ce qui est en leur pouvoir pour accomplir leur devoir dans l'édification du royaume de Dieu. Comment se fait-il que nous occupions cette position aujourd'hui, que nous soyons plus forts que nous ne l'avons jamais été ? Je rends mon témoignage que c'est parce que Dieu a suscité de grands et bons hommes comme dirigeants, qui ont été inspirés par son Esprit pour conduire et diriger les saints des derniers jours dans la voie qu'ils devraient suivre, et c'est à cause de notre obéissance à leurs enseignements et instructions que nous avons atteint la croissance et la force que nous constatons et dont nous jouissons maintenant dans l'Église. ¶

Comme il est incohérent, mes frères et sœurs, que nos ennemis disent au corps de l'Église : « Vous êtes tous bien, vous, le peuple, êtes tous bien ; ceux qui ont tort, ce sont les dirigeants de l'Église. C'est à ce groupe d'hommes que nous en voulons, que nous désirons abattre, parce qu'ils ont transgressé ; mais vous, vous suivez le droit chemin, tout va bien pour vous ; ce sont les dirigeants qui se sont écartés. » Comme il est ridicule et incohérent que quiconque fasse ce genre de déclaration. Nous sommes ce que nous sommes aujourd'hui, en tant que corps de l'Église, parce que nous avons accepté les conseils et les enseignements de nos dirigeants ; et, si nous avions vécu plus près de leurs conseils et de leurs enseignements, en tant qu'Église, nous serions aujourd'hui encore beaucoup plus forts que nous ne le sommes. Je vous dis que si nous continuons à l'avenir à observer leurs conseils, nous deviendrons un peuple fort et puissant. Je suis reconnaissant pour le témoignage que j'ai au sujet de la divinité de cette œuvre, et pour la position que j'occupe aujourd'hui dans l'Église du Christ ; et je sens que c'est là quelque chose que chaque saint des derniers jours doit apprécier. Nous devons certainement admettre que l'Église a été pour nous une grande bénédiction et que, par notre allégeance à cette Église, et notre attachement à elle, nous avons reçu beaucoup de grandes et merveilleuses bénédictions. Nous savons que ceux qui vivent aujourd'hui leur religion dans cette Église, et qui s'efforcent de garder les commandements de Dieu, ne sont pas les mécontents, ce ne sont pas ceux qui se plaignent des autorités de l'Église. Nous constatons que ceux qui formulent des plaintes et expriment de l'insatisfaction sont ceux qui n'ont pas gardé les conseils et les avertissements de Dieu venus au peuple par nos dirigeants. Ce ne sont pas non plus ceux qui ont vécu selon l'Évangile tel qu'il nous a été révélé. ¶

Nous savons, nous qui avons obéi à cette doctrine, que de grandes bénédictions nous viennent par l'obéissance à la loi de la dîme. À ce sujet, je dis que ce ne sont pas ceux qui paient leur dîme qui se plaignent aujourd'hui du principe de la dîme. Ce ne sont pas eux qui craignent quant à la gestion de leur dîme, ou quant à savoir si elle est correctement distribuée ou non. Vous constaterez, en examinant la question, que ceux qui trouvent à redire, qui formulent ces plaintes, sont ceux qui ne paient pas leur dîme. Je crois que ce principe est attaqué parce que nos ennemis pensent pouvoir avoir plus d'influence sur certains membres faibles de l'Église. Ils ont l'idée que si l'on attaque ou touche à la bourse d'un homme, on peut faire appel à lui en vertu de ce fait supposé et peut-être ainsi réussir à le détourner de l'Église, et le pousser à refuser d'apporter son soutien. Ceux qui ont mis ce principe à l'épreuve, qui ont éprouvé cette doctrine, ne se laisseront pas influencer par ce sophisme. Ce genre d'argument ne les touchera pas, parce qu'ils ont éprouvé la doctrine par eux-mêmes ; ils savent qu'elle est vraie, et que des bénédictions sont déversées en obéissance à ce principe, comme Dieu a promis qu'elles le seraient. Ils sont bénis, non seulement spirituellement, mais aussi temporellement. Ils sont satisfaits et contents, et reconnaissent devant leur Père qu'ils ont été édifiés spirituellement et temporellement par l'obéissance à cette loi ; non seulement par l'observance de cette loi, mais de toute autre loi se rapportant à l'Évangile de Jésus-Christ tel que nous l'avons accepté. Si nous éprouvons ainsi la doctrine, frères et sœurs, si nous la mettons à l'épreuve, nous n'apostasierons jamais de l'Église. Ceux qui apostasient et quittent l'Église sont ceux qui ont échoué à éprouver la doctrine, et qui n'ont pas eu foi en elle. Nous pouvons accroître notre foi en mettant ces principes en pratique quotidiennement, en les éprouvant ainsi, et en découvrant par nous-mêmes s'ils sont vrais ou non. Je vous témoigne que mon expérience, brève qu'elle ait été dans l'Église, est celle-ci : chaque fois que j'ai obéi à un principe de l'Évangile et l'ai mis à l'épreuve, je n'ai jamais eu le moindre doute quant à la divinité de ce principe. Ces principes sont divins et éternels, et si vous les pratiquez avec humilité, conformément à l'esprit de l'Évangile, vous aurez un témoignage de la divinité de l'œuvre. ¶

Comme je l'ai dit précédemment, je remercie Dieu pour l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Je remercie Dieu qu'il me soit permis de vivre au jour et à la dispensation du monde où il a suscité un prophète, et où lui et son Fils sont venus sur terre, ont visité et communié avec ce garçon, l'ont conseillé et instruit, et ont continué à l'instruire jusqu'à ce qu'il en résulte l'organisation complète de l'Église. Je remercie Dieu pour cela, mes frères et sœurs, et pour le témoignage que j'ai que je sais que ceci est l'œuvre de Dieu. Progressons, soyons fidèles, droits et craignant Dieu dans ce que nous avons à faire. Servons le Seigneur. Soutenons-nous les uns les autres et soutenons les autorités qui président sur nous. Je sens que lorsqu'un homme attaque le président de cette Église, il m'attaque moi-même. Je sens que lorsque le président Joseph F. Smith est calomnié et rabaissé par ceux qui sont nos ennemis, je suis moi aussi attaqué et rabaissé, et ils essaient de salir mon caractère, pour la raison que je contribue, en tant que membre de l'Église, à aider à soutenir et à appuyer le président Joseph F. Smith dans sa position. Et je sens que lorsqu'il est attaqué, c'est mon devoir, et c'est votre devoir — ou lorsque l'un quelconque de ses frères qui se tiennent près de lui est attaqué — c'est notre devoir, en tant que soutiens, nous qui avons levé la main pour les soutenir dans les positions qu'ils occupent, d'élever la voix pour leur défense. Puissent la paix et les bénédictions du ciel continuer à demeurer avec nous, en tant que saints des derniers jours ; puissions-nous avoir la force d'accomplir nos devoirs ; si nous le faisons, il n'y aura jamais, dans l'Église, de moment où de plus grandes bénédictions et de plus grandes choses que celles que nous avons connues jusqu'ici ne seront déversées sur nous. Et que cette bénédiction nous accompagne, je le demande au nom de Jésus. Amen. ¶