Os Santos como Povo Adquirido e o Dever do Perdão

Por que os Santos são considerados um povo adquirido. — O dever de perdoarmo-nos uns aos outros. — O cumprimento do dever aumenta a fé. — Não devemos nos limitar em boas obras. — A alegria da associação eterna com entes queridos. ¶

Meus irmãos e irmãs, sou grato a meu Pai Celestial, nesta manhã, pelo privilégio de me reunir convosco nesta casa de adoração. Enquanto ocupo esta posição, desejo um interesse em vossa fé e orações, para que eu seja inspirado pelo Espírito Santo a dizer as coisas que Ele desejaria que eu vos dissesse. Regozijei-me convosco nas observações feitas por nossos irmãos nesta conferência, e tem sido uma alegria para mim ver a multidão de Santos dos Últimos Dias presente nesta ocasião. O hino que acabamos de cantar é uma inspiração para nós que vivemos nestes vales das montanhas. Creio que o fervor com que foi cantado é evidência da apreciação dos Santos dos Últimos Dias pelas bênçãos de nosso Pai sobre eles. Somos chamados um povo adquirido porque, talvez, cremos plenamente e obedecemos ao Evangelho de Jesus Cristo. Nossa peculiaridade reside, em grande parte, no fato de crermos que o Antigo e o Novo Testamento realmente contêm a palavra do Senhor, na medida em que foram traduzidos corretamente. Também cremos firmemente no Livro de Mórmon, do qual o mundo conhece comparativamente pouco; e acrescentamos a isso uma crença inabalável em Doutrina e Convênios e na Pérola de Grande Valor. Consideramos os ensinamentos ali contidos como revelações de nosso Pai nos céus a Seus filhos que habitam esta terra. Não é apenas por termos fé nos livros mencionados que somos considerados um povo adquirido, mas também porque cremos confiantemente que nosso Pai nos Céus falou neste dia e nesta era. De fato, sabemos que há comunicação com os céus. Nossos irmãos e irmãs do mundo, em geral, não reconhecem isso. Cremos que Jeová tem o mesmo sentimento para conosco, a mesma influência sobre nós, que teve para com Seus filhos que viveram neste mundo em tempos passados. Se nossa peculiaridade chegasse ao ponto de vivermos por cada palavra que procede da boca de nosso Pai Celestial, então seríamos, de fato, um povo abençoado. Vivemos, em grande medida, pelo testemunho que nos foi dado por nosso Redentor, e, até aqui, somos um povo abençoado, os filhos reconhecidos do Senhor. Há uma coisa que percebo que ainda não aprendemos completamente, e que me vem à mente nesta manhã, que é a disposição de nos perdoarmos uns aos outros nossas transgressões. O Senhor nos deu grande conhecimento, revelou-nos Sua mente e vontade, ensinou-nos coisas que o mundo não conhece, e, de acordo com o conhecimento que recebemos, Ele nos responsabiliza e espera que vivamos uma vida mais elevada, uma vida mais ideal do que aqueles que não compreendem tão plenamente o Evangelho quanto nós. O espírito de perdão é algo que os Santos dos Últimos Dias poderiam, com proveito, exibir mais plenamente entre si mesmos. Às vezes, um irmão em autoridade ofende, de algum modo, a um dos membros da Igreja, provavelmente sem saber, e aquele filho de nosso Pai continua silenciosamente a se sentir magoado, em vez de fazer como o Senhor ordenou, indo ao homem que o ofendeu e expondo-lhe, com bondade, os sentimentos de seu coração, e dando a esse irmão a oportunidade de dizer-lhe: "Lamento tê-lo ofendido, e desejo que me perdoe." O resultado é que, em alguns casos, encontramos um sentimento de ressentimento existente, que foi instigado por Satanás. Ora, devemos chegar a uma condição em que possamos perdoar nossos irmãos. Em relação a este assunto, lerei alguns versículos do capítulo dezoito de São Mateus, começando no versículo vinte e um. Parece que os Apóstolos estavam com o Mestre nessa ocasião, e Pedro veio a Ele e disse: ¶

"Senhor, até quantas vezes pecará meu irmão contra mim, e eu lhe perdoarei? até sete? ¶

Jesus lhe disse: Não te digo: até sete; mas, até setenta vezes sete." ¶

Então o Salvador deu uma parábola, que não tomarei tempo para ler, mas era uma parábola de dois homens. Um dos homens devia a seu senhor uma grande quantia de dinheiro, e veio a ele e lhe disse que não poderia pagar o que devia, e pediu que lhe fosse perdoada a dívida. O senhor daquele servo se compadeceu, e lhe perdoou a dívida. Imediatamente esse homem, que fora perdoado, saiu e encontrou um consservo que lhe devia uma pequena quantia, e exigiu seu pagamento. O pobre homem foi incapaz de cumprir a obrigação, e ele, por sua vez, pediu que lhe fosse perdoada a dívida. Mas não lhe foi perdoada; pelo contrário, foi levado e lançado na prisão por aquele mesmo que já havia sido perdoado por seu senhor. Quando os outros consservos viram o que fora feito, foram ao senhor desse homem e lhe contaram, e ele se irou e entregou aquele a quem havia perdoado ao tormento, até que pagasse tudo o que devia. Sua alma não era grande o bastante para apreciar a misericórdia que lhe fora demonstrada, e, por causa dessa falta de caridade, perdeu tudo. Às vezes encontramos pequenas dificuldades que surgem entre nós, e esquecemos a paciência que nosso Pai nos Céus exerce para conosco, e engrandecemos em nosso coração alguma coisa trivial que nosso irmão ou irmã possa ter feito ou dito a nosso respeito. Nem sempre vivemos aquela lei que o Senhor deseja que observemos em relação a esses assuntos. Esquecemos o mandamento que Ele deu aos Apóstolos nas palavras da oração, em que lhes foi dito que orassem para que lhes fossem perdoadas suas dívidas, assim como perdoam a seus devedores. Sinto que temos muito a aprender a esse respeito. Não temos cumprido tão completamente quanto deveríamos as exigências de nosso Pai Celestial. No livro de Doutrina e Convênios, encontramos uma referência a este assunto do perdão, em que o Senhor dá um mandamento; está contida na seção sessenta e quatro, e se refere a nós neste dia. Diz o seguinte: ¶

"Contudo, ele pecou; mas em verdade vos digo: Eu, o Senhor, perdoo os pecados daqueles que confessam seus pecados perante mim e pedem perdão, se não pecaram para morte. ¶

"Meus discípulos, nos dias antigos, procuraram pretextos uns contra os outros e em seu coração não se perdoaram; e por esse mal foram afligidos e severamente repreendidos. ¶

"Portanto, digo-vos que vos deveis perdoar uns aos outros; pois aquele que não perdoa a seu irmão suas ofensas está em condenação diante do Senhor; pois nele permanece o pecado maior." (É este último versículo que gostaria de enfatizar.) "Eu, o Senhor, perdoarei a quem desejo perdoar, mas de vós é exigido que perdoeis a todos os homens; e devíeis dizer em vosso coração: Que julgue Deus entre mim e ti e te recompense de acordo com teus feitos." ¶

Se nossa vida fosse tal que, quando discordássemos de nosso vizinho, em vez de nos erigirmos como juízes uns contra os outros, pudéssemos honesta e conscienciosamente apelar a nosso Pai nos Céus e dizer: "Senhor, julga entre mim e meu irmão; Tu conheces meu coração; Tu sabes que não tenho sentimento de raiva contra ele; ajuda-nos a ver da mesma forma, e dá-nos sabedoria para que possamos tratar-nos retamente uns aos outros" — quão poucas divergências haveria, e que alegria e bênçãos nos viriam! Mas pequenas dificuldades surgem de tempos em tempos, que perturbam o equilíbrio de nossa vida diária, e continuamos infelizes porque acalentamos uma influência imprópria, e não temos caridade. ¶

Encontramos outra referência a este assunto, que também tem relação com outra condição, quanto ao fato de que às vezes nos sentimos inquietos e preocupados quando deixamos de fazer o que nosso Pai deseja de nós. Um homem que vive de acordo com o Evangelho de Jesus Cristo nunca tem dúvida quanto ao seu êxito; mas o homem que negligencia seu dever, que deixa de guardar seus convênios, perde o Espírito do Senhor, e então começa a se perguntar o que será de Sião. Sempre que vós, meus companheiros de trabalho, sentirdes que há algo errado com a Igreja, ide a vossos lugares secretos e ajoelhai-vos diante do Senhor, examinai vosso coração, e verificareis, sempre, que há algo em vossa própria vida que ocasiona a dúvida; o tentador está trabalhando em vossa mente, fazendo-vos sentir que talvez Sião não seja vitoriosa. Sempre que estiverdes cumprindo plenamente vosso dever, sabereis, tão certamente quanto sabeis que viveis, que é a obra de nosso Pai, e que Ele a fará triunfante. Encontramos, na seção noventa e oito de Doutrina e Convênios, a seguinte referência: ¶

"E outra vez vos digo: se observardes fazer tudo o que vos mando, eu, o Senhor, afastarei de vós toda ira e indignação, e as portas do inferno não prevalecerão contra vós." ¶

Esta é a palavra de nosso Pai nos Céus para nós. ¶

E ainda, a respeito da paciência sob perseguição: ¶

"Agora, falo-vos com respeito às vossas famílias: Se os homens vos ferirem ou às vossas famílias uma vez, e suportardes isso pacientemente, e não os injuriardes nem procurardes vingança, sereis recompensados; mas se não suportardes isso pacientemente, será considerado uma medida justa contra vós." ¶

Esta é também a palavra do Mestre para nós. Se vivermos de acordo com esta lei, cresceremos em graça e força dia após dia, e em favor com nosso Pai Celestial. A fé aumentará no coração de nossos filhos. Eles nos amarão pela retidão e integridade de nossa vida, e se regozijarão por terem nascido de tais pais. Digo-vos que este mandamento não é dado em vão; pois o Senhor declarou que não dá lei alguma indiferentemente, mas toda lei é dada para que seja guardada e vivida por nós. Estaremos neste mundo apenas por pouco tempo. Os mais jovens e mais fortes entre nós estão simplesmente se preparando para a outra vida, e, antes de entrarmos na glória de nosso Pai e desfrutarmos das bênçãos que esperamos receber pela fidelidade, teremos de viver as leis da paciência, e exercer perdão para com aqueles que transgridem contra nós, e remover de nosso coração todo sentimento de ódio para com eles. ¶

"E também, se vosso inimigo vos ferir a segunda vez e não injuriardes vosso inimigo e suportardes isso pacientemente, vossa recompensa será centuplicada. ¶

"E também, se ele vos ferir a terceira vez e suportardes isso pacientemente, vossa recompensa será quatro vezes duplicada; e estes três testemunhos levantar-se-ão contra vosso inimigo, se ele não se arrepender, e não serão anulados." ¶

Há uma disposição, da parte de alguns Élderes retornados, e outros homens que possuem o Sacerdócio, e mulheres que ocupam posições na Igreja, de negligenciar as reuniões sacramentais e outros deveres importantes, e de limitar seus trabalhos a algum chamado especial. Podem ser oficiais e professores na Escola Dominical, e, quando cumprem seu trabalho de Escola Dominical, consideram isso suficiente; ou podem ser trabalhadores do Melhoramento Mútuo, e, se cumprem suas obrigações a esse respeito, consideram cumprido todo o seu dever. Mas isso é uma ideia equivocada. Exige-se de nós que vivamos por cada palavra que procede da boca de nosso Pai nos Céus. Espera-se que nos conduzamos, dia após dia, de tal maneira que, se virmos aflição ou necessidade, ou necessidade de conselho e orientação, em qualquer ocasião, devamos agir prontamente como servos do Senhor, de fato. Encontramos, na seção cinquenta e oito de Doutrina e Convênios, uma referência a este assunto: desejo lê-la a vós, porque é a palavra do Senhor a respeito de nossas oportunidades: ¶

"Pois eis que não é conveniente que em todas as coisas eu mande; pois o que é compelido em todas as coisas é servo indolente e não sábio; portanto, não recebe recompensa. ¶

"Em verdade eu digo: Os homens devem ocupar-se zelosamente numa boa causa e fazer muitas coisas de sua livre e espontânea vontade e realizar muita retidão; pois neles está o poder e nisso são seus próprios árbitros. E se os homens fizerem o bem, de modo algum perderão sua recompensa. ¶

"Mas o que nada faz até que seja mandado e recebe um mandamento com o coração duvidoso e guarda-o com indolência, é condenado. Quem sou eu, que fiz o homem, diz o Senhor, para considerar sem culpa aquele que não obedece a meus mandamentos?" ¶

Sinto que somos representantes de um grande povo. Reunimo-nos de todas as estacas e ramos da Igreja. Viemos para ser alimentados pelo Espírito de nosso Mestre. Quando voltarmos para nossos lares, se houver entre nós aqueles que são indiferentes e descuidados, é nosso dever chamar-lhes a atenção para as Escrituras e colocá-los face a face com os mandamentos de nosso Pai celestial. Há muitos jovens que são indiferentes e descuidados, mas que possuem alguma capacidade, e, como o Senhor disse nesta revelação, não deveriam esperar para serem mandados, mas se voluntariarem para sair e, na autoridade do Santo Sacerdócio, trabalhar pela salvação das almas dos filhos dos homens. ¶

Gratos deveríamos ser por nossos pés terem sido plantados nas fortalezas destas grandiosas montanhas; e por o Messias nos ter concedido o conhecimento de que o Evangelho é verdadeiro. Gratos deveríamos ser pelo conhecimento da eternidade do convênio do matrimônio. Se apenas nesta vida tivéssemos esperança, seríamos, de fato, de todos os homens os mais miseráveis. A certeza de que nosso relacionamento aqui, como pais e filhos, como maridos e esposas, continuará no céu, e de que isto é apenas o início de um grande e glorioso reino que nosso Pai nos destinou a herdar do outro lado, enche-nos de esperança e alegria. Uma das maiores evidências, para mim, da divindade desta obra é que ela ensina que há vida eterna do outro lado, e que ali haverá uma reunião dos entes queridos que se conheceram aqui. Consequentemente, como pais, podemos muito bem ser pacientes e amorosos para com nossos filhos, pois eles permanecerão eternamente conosco do outro lado, se nós e eles formos fiéis. Os poucos anos que vivemos aqui podem ser considerados como um tempo em que nos conhecemos, mas, quando nos misturarmos na outra vida, conheceremos uns aos outros melhor do que aqui. Grato sou por este testemunho me ter sido dado, e pelo conhecimento de que o Salvador foi de fato o Redentor do mundo. Grato sou pelo testemunho de que Joseph Smith foi de fato um Profeta do Senhor, e de que cada um daqueles que o sucederam no elevado chamado de presidente desta Igreja foram inspirados pelo mesmo espírito que caracterizou a vida de Joseph Smith. Alegra-me acrescentar meu testemunho à integridade de Joseph F. Smith. Não importa o que o mundo possa pensar dele, não importa quão más coisas tenham dito a seu respeito, testifico-vos que ele é, de fato, um servo do Senhor, que está à frente desta obra, por nomeação divina, e que não há poder algum, seja na terra, seja no inferno, que possa destruir a influência que nosso Pai lhe deu. Ele está cercado de homens fiéis e verdadeiros, homens que amam os Santos mais do que a própria vida, homens que dedicam as energias e os poderes que Deus lhes deu a vossa bênção. Deixam seus lares e os confortos deles, e trabalham constantemente, não para serem glorificados, mas para que vós e vossas famílias e toda a humanidade sejam salvos e exaltados. Honrai e amai estes homens, sustentai-os com vossa fé e orações, e, à medida que os sustentardes nas posições para as quais foram chamados, assim nosso Pai nos Céus vos sustentará, abençoará e magnificará aos olhos de vossas famílias e daqueles com quem convivais. Que a paz do céu esteja conosco. Que as reuniões seguintes sejam alegria e bênção para cada um de nós, tal como foram as de ontem. Que tenhamos o Espírito do Mestre habitando em nós, para que possamos perdoar a todos os homens, como Ele ordenou, perdoar, não apenas com os lábios, mas nas profundezas de nosso coração, toda transgressão que possa ter sido cometida contra nós. Se fizermos isto ao longo da vida, as bênçãos do Senhor permanecerão em nosso coração e em nossos lares, o que Deus conceda, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶