Um Sermão Franco sobre Coragem e Fidelidade

Levantar-me para falar-vos neste momento me faz lembrar de uma história que li não faz muito tempo. Foi durante a última guerra, quando alguns soldados estavam ao redor de uma fogueira de acampamento, tentando não morrer congelados, um pregador chegou para conduzir os serviços. Ele olhou ao redor entre os soldados e disse: "Tomarei por meu texto Frieiras." Assim, instruiu os soldados sobre o que fazer, que era colocar sabão mole em seus sapatos, calçá-los e esperar até que seus pés sarassem, e então ele lhes falaria sobre o Senhor na próxima vez que viesse. Não se pode falar às pessoas quando estão inquietas, pelo menos não quando se é como eu. Não se pode pregar às pessoas quando elas querem ir para casa. Ora, se algum de vós quiser ir, por favor, ide, e o resto de nós ficará até terminarmos. ¶

Não vou anunciar-vos hoje nenhuma doutrina de fogo e enxofre. Não tenho sido radical por quatro longos meses, desde que tive apendicite. Cheguei muito perto de ser operado. Pensei que ia morrer, por algumas horas. As pessoas me diziam: "Ora, Irmão Kimball, não precisa ter medo, o senhor terá justiça." "Bem," eu disse, "é justamente disso que tenho medo." Bem, agora, os Santos dos Últimos Dias não precisam se assustar; terão justiça. Fostes alimentados com dieta rica durante esta conferência, e agora vos darei um pouco de comida grosseira para vos ajudar. ¶

Não estou preocupado com o triunfo desta obra. Não fico mais acordado à noite, imaginando como o Senhor vai fazê-lo. Não obstante o fato de eu estar trabalhando na Igreja, não sei o que o Senhor quer em todas as coisas; se soubesse, estaria disposto a tentar cumpri-lo. Os caminhos do Senhor não são como os caminhos do homem, e Ele faz as coisas de modo tão diferente daquele que gostaríamos que muitos de nós frequentemente nos surpreendemos, e é preciso fé constante para permanecer nesta Igreja. Creio ser a igreja mais difícil de se permanecer que existe na terra, porque é preciso estar sempre exercitando a fé. Lembro-me de ouvir falar de um homem que apostatou da Igreja, e lhe perguntaram o que havia de errado. Ele disse: "Bem, cansei-me de exercitar a fé." Isso é verdade. Algumas pessoas que se chamavam Santos dos Últimos Dias teriam destruído esta Igreja há muito tempo se tivessem tido o poder, mas não conseguiram. Vou vos dizer uma coisa, irmãos: não vos preocupeis demais com as pessoas de fora. Sinto-me bastante, creio, como meu pai se sentia certa vez, quando estava orando. Sabeis que ele era um tanto peculiar, e orava a seu próprio modo. Ele estava orando sobre alguém, e parou em sua oração e riu bem alto, e então disse: "Ó Senhor, perdoa-me, faz-me rir orar sobre certos homens." Ora, às vezes me faz rir quando penso nos débeis esforços dos homens para destruir esta obra, quão fracos são, e quão completamente fracassam. Não conseguem prejudicar a obra; é absolutamente impossível. Agradeço ao Senhor por ter um testemunho de que esta é a Igreja de Joseph Smith, a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Amo as autoridades da Igreja; digo-vos, porém, que a pior maneira do mundo de mostrar que as amais é ficar sempre falando sobre isso. Vou vos dizer como provar que amais as autoridades da Igreja: ajudai-as trabalhando pela Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Trabalhai como o Élder Ben E. Rich e outros, que estão no campo missionário há sete anos sem qualquer esperança possível de remuneração no que diz respeito às coisas terrenas. Tudo o que recebem são bênçãos. Essa é a maneira de manifestar amor por esta obra. O Senhor disse a meu pai, quando o enviou para pregar o Evangelho: "Não te preocupes com tua família, pois estão em minhas mãos, e cuidarei para que tenham pais e mães, irmãos e irmãs e amigos, e não lhes faltará alimento ou vestimenta, se pregares meu Evangelho." Ora, se algum de vós ama devotadamente esta obra, saia pelo mundo e pregue-a; há muitos milhões de pessoas que nunca ouviram o Evangelho. ¶

Não creio que precisemos gastar muito tempo nos preocupando com nossos inimigos, e não acredito em espetar alfinetes neles. Não lhes deis mais atenção do que dareis a um cachorrinho vira-lata. Certa vez, no sul, era a vez de meu companheiro pedir hospedagem, e ele se colocou numa plataforma quase tão alta quanto minha cabeça, e bateu à porta; nesse exato momento, um daqueles cachorrinhos saltou pela porta, correu bem entre as pernas de meu companheiro e aterrissou em cima da minha cabeça. Foi a única vez em que já fiquei assustado por um cachorrinho vira-lata, e nunca mais fiquei assustado desde então. ¶

Digo, não precisamos ficar ansiosos quanto ao triunfo desta obra; não precisamos ficar tão preocupados com isso a ponto de ficarmos acordados à noite. Mas vos digo: todo homem e mulher nesta igreja deveria estar preocupado e ansioso quanto à salvação das almas dos filhos dos homens, e quanto à pregação deste Evangelho. Contemplai nosso Salvador, pensai na ansiedade que Ele tinha pelas almas dos homens. Pensai apenas nas noites sem sono que Ele deve ter passado. Não consigo me convencer da ideia de que o Salvador suou grandes gotas de sangue porque iam crucificá-Lo. Mas Ele amou tanto as almas dos filhos dos homens, e Sua tristeza por eles foi tão grande, que suou grandes gotas de sangue. Ora, precisais ficar um pouco ansiosos, e ir para casa e fazer um pouco de exercício saudável, e não dormir demais; ficai acordados um pouco e pensai nesta obra. Ora, não estou preocupado com os ministros sectários. Gostaria que aceitassem de mim um pouco de conselho paternal, mas não o farão. Mas gostaria que aceitassem meu conselho e parassem de fazer falsas acusações contra as autoridades da Igreja. Por que não adotam o plano da igreja "mórmon"? Nossos Élderes na Califórnia, nos Estados do Sul, nos Estados do Leste, e por todo o mundo, seguem as instruções do Profeta Joseph, de fato uma ordem, de que não deveriam destruir outras igrejas. Confesso que mereci uma boa surra várias vezes no sul; é tão fácil destruir, e é tão difícil edificar. Vede o que isto custou a esta Igreja; vede o número de vidas que se perderam pregando o Evangelho. Vede as centenas de Élderes cuja constituição foi arruinada, absoluta e completamente, nos Estados do Sul. Ó, como tenho pena de alguns desses Élderes no Sul, cujo sangue está envenenado pela malária, que nada senão o poder de Deus jamais os curará. Ora, não fazeis ideia do que custa edificar esta Igreja. ¶

Tenho orgulho desta obra. Tenho orgulho das autoridades, e, sendo Deus meu auxiliador, mostrarei minha integridade a elas, seguindo suas instruções, e, quando quiserem que eu vá trabalhar, ao trabalho irei. ¶

Ora, irmãos, que o Senhor vos abençoe. Não deveis vos amarrar a dívidas. Destes 8.000 homens Setentas, lamento dizer que não há mais de um em cada cem preparado para ir numa missão, por causa de dívidas, ou enfermidades. Quando um homem afirma que daria sua vida por esta obra, que colocaria no altar tudo o que possui e tudo o que o Senhor lhe deu, e o convidais a ir numa missão, às vezes o encontrareis cheio de tristeza, e de problemas, e endividado. É a coisa mais inconsistente do mundo. ¶

Ora, irmãos, os Setentas não são todos assim; entre eles há muitos homens idosos, velhos demais para irem em missões; não é sensato que o façam. Esses homens idosos deveriam ser ordenados Sumos Sacerdotes, e ter permissão para trabalhar em casa. E depois há muitos Setentas fisicamente incapacitados, homens bons e fiéis; mas não são adequados para o trabalho missionário; eles também deveriam ser ordenados Sumos Sacerdotes. E oro a Deus para que, com o tempo, tenhamos um exército de Setentas como os soldados do governo dos Estados Unidos, jovens, sadios, qualificados para ir ao sul e ao norte e por todo o mundo. Deveríamos ter um exército de homens preparados para sair e pregar o Evangelho, de modo que esses irmãos, presidentes de missões, possam ter homens eficientes e capazes para ajudá-los. ¶

Creio que houve uma época na história desta igreja em que era necessário enviar toda espécie de homens! Deus os magnificou, e os tornou maravilhosos; mas eu vos digo que Ele não olha para a ignorância agora com nenhum grau de tolerância. Não há necessidade de que nosso Sacerdócio seja ignorante; não há necessidade de que nosso Sacerdócio saia como os pescadores saíam. Deveriam sair bem equipados e preparados para a obra do Senhor como testemunhas especiais de Cristo. Sei o que o Senhor deseja a este respeito tão bem quanto se Ele me tivesse dado uma revelação direta. Quando forem necessários missionários, deveriam ser encontrados nos quóruns dos Setentas, e não em nenhum outro lugar. Que o Senhor vos abençoe. Amém. ¶