Testemunhas Escriturísticas da Restauração do Evangelho

Desejo ler alguns versículos das Escrituras, encontrados em Primeira Coríntios, capítulo segundo, começando no primeiro versículo. É um dizer de Paulo à igreja em Corinto: ¶

"E eu, irmãos, quando fui ter convosco, anunciando-vos o testemunho de Deus, não fui com sublimidade de palavras ou de sabedoria. Porque não me propus saber coisa alguma entre vós, senão a Jesus Cristo, e este, crucificado. E eu estive convosco em fraqueza, e em temor, e em grande tremor. A minha palavra e a minha pregação não consistiram em palavras persuasivas de sabedoria humana, mas em demonstração de Espírito e de poder; para que a vossa fé não se apoiasse na sabedoria dos homens, mas no poder de Deus." ¶

Ontem à tarde ouvimos discursos muito interessantes dos irmãos Penrose e Roberts a respeito da grande obra dos últimos dias; e testemunhos fortes têm sido dados ao longo de toda a conferência. Os irmãos parecem ter sido levados a testificar da bondade de Deus para com Seu povo, e também da fidelidade e do bom caráter dos homens que estão à frente da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Alguns homens têm procurado desviar as pessoas desta Igreja, dizendo que o Senhor a rejeitou, e há alguns que têm sido fracos na fé, e que ainda o são no momento presente, que talvez possam ser influenciados por esses homens que se levantam contra aqueles a quem o Senhor designou. Mas desejo chamar vossa atenção para estas palavras que li nesta ocasião, não que pretenda fazer delas um texto, mas desejo expressar um pensamento em conexão com elas. ¶

Quando Cristo enviou Seus Apóstolos nos dias antigos, enviou pescadores, não os Rabinos do povo judeu, mas homens que eram contados entre a gente comum do povo judeu, pescadores do mar da Galileia, publicanos e pecadores. O Senhor os escolheu para serem Seus mensageiros. Ao lermos a história desses homens, como saíram depois que Cristo fora crucificado e ressuscitara dos mortos, encontramo-nos diante daquilo que encontramos nestas palavras de Paulo. Esses homens não saíram em sua própria força, mas o poder de Deus estava com eles. Ao saírem para testificar daquilo que tinham visto e ouvido, não lhes foi permitido fazê-lo até que fossem investidos do poder de Deus vindo do alto. Não vos lembrais de que lhes foi dito que permanecessem em Jerusalém e não abrissem a boca a respeito de quem era Jesus de Nazaré até que o Espírito Santo viesse sobre eles, e que não lhes foi permitido testificar do que sabiam senão então? Seguimos com grande interesse os trabalhos desses homens, e notamos quão fortes eram. Encontramo-los começando seus trabalhos no dia de Pentecostes; esses pescadores foram capazes de falar a palavra de Deus com poder e grande demonstração à multidão reunida naquela ocasião. Seguimo-los, digo eu, e descobrimos que até mesmo Paulo, que era, como aprendemos, um homem instruído em comparação com os demais, mesmo assim não desejava saber coisa alguma, nem afirmava saber coisa alguma, exceto Jesus Cristo e este crucificado, e por isso não veio a Corinto com discurso persuasivo, mas veio com o poder de Deus. ¶

Desejo chamar vossa atenção para este fato, meus irmãos e irmãs, que essa também tem sido a história desta dispensação em que somos chamados a tomar parte. Joseph Smith, o Profeta, era um lavrador, sem instrução, como os discípulos de antigamente, mas estava no poder de Deus, na força de seu Mestre, e esse foi o segredo de seu êxito e da influência que teve sobre seus semelhantes. Verificamos que, depois que ele faleceu, a Igreja cresceu, e outro foi designado em seu lugar como Presidente desta Igreja. Ora, vêm alguns de nossos amigos de fora e dizem: ele decaiu, foi rejeitado, Brigham Young não era o homem inspirado que Joseph Smith havia sido. Não entremos numa longa discussão, mas vejamos o que Brigham Young realizou no mundo, em comparação com a grande obra iniciada pelo Profeta Joseph. Joseph foi um homem poderoso, e foi o meio de enviar o Evangelho a algumas regiões dos Estados Unidos, ao Canadá e também à Grã-Bretanha; e em seus dias, também, foi aberta a primeira missão estrangeira, isto é, a um povo que fala outra língua que não o inglês. Coube aos dias de Brigham Young demonstrar os grandes poderes da Igreja em sentido missionário. Logo depois de o Presidente Brigham Young assumir a liderança, o evangelho, tal como revelado ao Profeta Joseph, deixou de se restringir à raça anglo-saxônica que fala a língua inglesa em ambos os lados do oceano Atlântico, mas foi enviado à Europa continental, e ali, pela primeira vez, foi ouvido entre o povo que habitava naquela terra. É fácil compreendermos que pregar o evangelho a uma nação estrangeira, ou a um povo que fala línguas estrangeiras, não é tarefa muito fácil. Às vezes pensamos que os missionários chamados às várias partes deste país ou da Grã-Bretanha têm uma vida fácil, em comparação com aqueles que vão ao exterior e têm de aprender novas línguas. Alguns de nós, que já passamos por isso, sabemos o que significa adquirir o conhecimento de uma nova língua e falar às pessoas numa língua estrangeira. Nos países estrangeiros, têm pouco conhecimento de nosso país e de suas instituições, e não amam a bandeira e as instituições deste país como nós amamos. E, quando esses mensageiros saíam deste país e testificavam de anjos que haviam visitado a terra, e de Deus Se revelar e enviar Seu Filho para ensinar os filhos dos homens, descobriam que os homens se inclinavam a dizer: "Isso é embuste americano, tal como o resto que temos ouvido vindo da América!" Não foi tarefa fácil para os primeiros Élderes que foram à França, que foram à Itália, e que foram aos países escandinavos, fazer aquele povo crer que havia algo real na mensagem que tinham atravessado o mar para trazer ao povo. Digo-vos agora, se aqueles homens tivessem saído como homens comuns o fazem, se não tivessem sido apoiados pelo espírito de inspiração, o Espírito de Deus, jamais teriam conseguido abrir as portas naquelas terras. O povo não os teria recebido, mas teria rejeitado seu testemunho, porque era tão contrário a tudo o que haviam sido levados a esperar ou a crer. Mas o fato é que esses homens saíram ao exterior com um poder duplo. O fato é que o Senhor não rejeitou Sua Igreja, nem retirou Seu poder, mas aumentou Seu poder. Nos dias de Brigham Young, o Evangelho foi enviado ao exterior não apenas a povos de língua inglesa, mas a povos que falam muitas outras línguas diferentes, e as bênçãos do Evangelho os seguiram naquelas terras, exatamente pelo mesmo princípio que os seguiram no Tennessee ou no Kentucky ou em Nova York ou Boston, ou em qualquer lugar onde os primeiros Élderes da Igreja pregaram o Evangelho. E isto é um grande testemunho para nós, se refletirmos sobre isso. ¶

Apenas uma palavra a respeito da oposição. Recordai-vos de que, quando a primeira Igreja, a Igreja estabelecida por Cristo e Seus Apóstolos, quando os homens caíram na incredulidade e o povo deixou de guardar os mandamentos, o Senhor retirou Suas bênçãos daquela Igreja, e a primeira desculpa que tiveram foi algo que satisfizesse o povo quanto ao motivo de os dons e as bênçãos do Evangelho terem cessado. Não houve tal derramamento do Espírito de Deus sobre os homens no segundo século como no primeiro. E assim inventaram esta história com o propósito de apaziguar o povo: estas coisas, os dons e as bênçãos do Evangelho, cessaram porque já não são necessárias. Muito mais tarde, quando homens como John Wesley olharam para o passado, ele disse que não era essa a razão. Havia outra razão, disse ele: era porque os cristãos tinham voltado a ser pagãos, essa é a verdadeira razão pela qual as bênçãos e os dons do Evangelho cessaram entre os filhos dos homens. Ora, meus irmãos e irmãs, se a verdadeira igreja de Cristo nesta era tivesse sido rejeitada por Deus, a primeira coisa para a qual teríamos de encontrar uma desculpa seria por que as bênçãos e os dons do Evangelho teriam cessado, por que não haveria demonstração do poder de Deus como houve no princípio. O fato de que essas coisas continuaram na Igreja, o fato de que aumentaram na Igreja, o fato de que abundantes testemunhas se levantaram nesta terra assim como em toda terra para onde o Evangelho foi enviado, tem sido, e deveria ser, em si mesmo, uma das mais grandiosas provas que podemos ter a respeito da divindade desta igreja e de sua perpetuidade. ¶

Sinto-me levado a dar meu testemunho da inspiração desses homens. Sei que Deus está com este povo, e que o poder de Deus está com Seus servos, não apenas como o vemos demonstrado aqui nesta conferência, mas como se manifesta no exterior, nas diferentes missões. Ouvimos falar de uma missão aqui hoje, e podemos ouvir de mais. Verificaremos que o testemunho da verdade tem acompanhado, que onde quer que os Élderes vão, o poder de Deus está com eles. Podem não ser homens instruídos, isto é, não há tantos instruídos entre nosso povo como entre alguns outros povos, mas o poder de Deus está com eles, a demonstração do Espírito Santo os acompanha aonde quer que vão, e lhes abre o caminho, e faz com que tenham êxito em converter pessoas. ¶

Testifico-vos, meus irmãos e irmãs, que sei que a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, tal como existe agora no meio da terra, é dirigida pelo poder de Deus, e que o Senhor não deixou de contender com Seu povo, que o Senhor não retém Seu poder, nem Seus dons, nem Suas bênçãos daqueles que desejam guardar Seus mandamentos e que caminham nas veredas da retidão. No que diz respeito a nossos líderes, gostaria que pudéssemos sustentar o Presidente Joseph F. Smith não apenas como Fiduciário de modo geral, mas desejo, do fundo do meu coração, que pudéssemos também sustentá-lo como Presidente da Ordem Unida, para que ele pudesse dirigir, entre este povo, mais das coisas materiais de que precisamos no mundo. Penso que é próprio e correto que edifiquemos Sião, tanto temporal quanto espiritualmente. Verificamos, às vezes, que nossos missionários, ao regressarem do exterior, e nossos emigrantes, quando vêm até nós de terras estrangeiras, não conseguem encontrar emprego ao chegar a Sião. Sentimos como se não fôssemos suficientemente fortes financeiramente. Estamos aqui para edificar uma comunidade exemplar, uma comunidade que participa tanto de uma natureza temporal quanto espiritual. Nestas montanhas, temos tido permissão para habitar em paz por vários anos, e é o único lugar, até aquela época, sobre o estrado dos pés de Deus onde os Santos dos Últimos Dias já encontraram um lugar de descanso. E direi que, se temos confiança em nossos líderes, se há alguma acusação contra eles quanto aos assuntos temporais, preferiria que nossos assuntos financeiros fossem dirigidos por eles ainda mais do que são no momento presente, para que pudéssemos prosperar tanto nos assuntos temporais quanto nos espirituais, para que Sião cresça e prospere, para que sejamos uma comunidade respeitada em todas as partes do mundo. Que Deus vos abençoe, peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶