Testemunho e Exemplo no Trabalho da Escola Dominical

Meus irmãos e irmãs, desejo que, enquanto vos falo, eu seja guiado pelo Espírito do Senhor naquilo que digo. Sempre tive em meu coração o desejo de nunca dizer nada que fosse contrário ao Espírito do Senhor; e não tenho desejo de expressar sentimentos que não sejam agradáveis a nosso Pai Celestial; nem desejo dar voz a nenhum sentimento em que eu mesmo não creia sinceramente. Sinto que um dos maiores deveres que temos como trabalhadores da Escola Dominical é fazer com que nossa vida seja de tal caráter que nossos atos e nossas ações falem mais alto do que nossas palavras. Sou um crente convicto de que não podemos ensinar pela palavra se nossas ações não se conformam àquilo que pregamos. Creio que os professores e oficiais da Escola Dominical deveriam dar tal exemplo diante de seus alunos que não se envergonhassem de sua vida — que não se envergonhassem de que seus filhos soubessem aquilo que fizeram. ¶

Lembro-me de, há alguns anos, ter assistido a uma despedida missionária, na ocasião da partida do primeiro filho de um homem numa missão. Ele não era o filho mais velho do irmão, mas foi o primeiro filho a ser chamado para uma missão; e seu pai, falando àquela assembleia, disse: "Meu filho provavelmente irá para o meu antigo campo missionário: visitará o povo que visitei há vinte anos, mas sinto em meu coração que não tenho medo de que, aonde quer que ele vá, encontre algo que faça o rubor da vergonha vir a suas faces. Não tenho medo de que ele vá ao povo que visitei. Não tenho medo de que ele trilhe os caminhos por onde caminhei, e estou certo de que ali encontrará que deixei atrás de mim um registro do qual não preciso me envergonhar." ¶

Achei que este era um testemunho glorioso; e sinto, em meu próprio coração, que, se cada um de nós pudesse dizer o mesmo a nossos filhos e filhas — que não temos vergonha de que eles vão aos campos por onde caminhamos, encontrem o povo entre o qual trabalhamos, e ouçam seu testemunho daquilo que fizemos — se pudéssemos viver de tal maneira que pudéssemos dizer-lhes isso, e dizê-lo com verdade, não precisaríamos temer voltar à presença de nosso Pai Eterno. As criancinhas são observadoras perspicazes daquilo que fazemos, e, embora talvez não digam, com um grande escritor, sentem o sentimento que ele expressou quando disse: "Como posso ouvir tuas palavras, quando teus atos falam uma língua diferente?" ¶

Em minhas visitas entre o povo, ocasionalmente encontrei alguns que ficaram um pouco perturbados pelos comentários daqueles que não são favoráveis à obra do Senhor, e ocasionalmente encontrei alguns que estavam um pouco temerosos de que os Santos dos Últimos Dias estivessem falhando, em certa medida, em sua missão. Quero dizer a todos esses que são vós que deveis ter cuidado, para que não sejais desencaminhados por aquilo que os inimigos da verdade procuram divulgar acerca de nosso povo. Sabeis que se nos diz que, se dizemos a verdade sobre nossos líderes, estamos simplesmente procurando bajulá-los, que estamos procurando engrandecer-nos em sua estima. Em meu próprio coração, tenho o mais profundo desprezo por um homem que, para engrandecer-se, bajula qualquer outra pessoa. Embora eu sinta que são dignos apenas de desprezo, porque eles mesmos são de tal calibre que não valerão muito, ainda assim, embora eu sinta que isso é verdade, há outra coisa igualmente verdadeira, e que outras pessoas deveriam lembrar, que é que há aqueles que voluntariamente dão falso testemunho contra seus vizinhos, que voluntariamente disseminam doutrinas que sabem ser falsas. ¶

Verificamos que, em qualquer conflito que ocorra, as flechas do inimigo se dirigem aos líderes de qualquer grande causa. Os que seguem têm importância relativamente pequena, e o objetivo do inimigo é sempre incapacitar aqueles que lideram. É seu objetivo, se possível, enfraquecer a confiança de seus seguidores neles; e esse é o objetivo dos opositores da obra de Deus hoje. Procuram desencaminhar o povo e enfraquecer sua confiança naqueles a quem Deus colocou à sua frente, mas alegro-me em saber que seus esforços a esse respeito fracassam de modo evidente. Alegro-me em saber que não conseguem tirar do povo de Deus a confiança que têm naqueles a quem Deus colocou para liderá-los; e sinto que uma coisa que deveríamos fazer, como pais e como professores e oficiais da Escola Dominical, é ensinar nossas criancinhas a orar por todos os que estão engajados na obra do Senhor. ¶

Não tenho em meu coração nenhum receio de que uma criança seja desencaminhada, se, desde a infância, for ensinada a orar pelos missionários, para que possam alcançar os retos de coração, e para que sejam preservados e trazidos de volta em segurança e em pureza, e se for também ensinada a orar por aqueles que estão em autoridade em nosso meio, pelo Bispo na ala, por seu pai e sua mãe, pelas autoridades presidentes; e estou certo de que aqueles que são ensinados dessa maneira crescerão com o Espírito do Senhor em seu coração, e não poderão ser desencaminhados por aquilo que o inimigo possa dizer a nosso respeito. ¶

Tenho em meu próprio coração um testemunho da verdade do Evangelho, e tive a sorte de conhecer muitos daqueles que presidiram sobre nós como Presidentes da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Quando menino, conheci o Presidente Brigham Young, mas apenas como uma criança conheceria alguém que via na tribuna. Mas, à medida que cresci, fui posto em contato próximo com aqueles que sucederam o Presidente Brigham Young. Fui professor no quarteirão em que morava o Presidente John Taylor, e o visitei nessa capacidade em seu lar. Estive intimamente ligado, em várias capacidades, ao Presidente Wilford Woodruff, e também conheci o Presidente Lorenzo Snow, e também seu sucessor, o Presidente Joseph F. Smith. E dou meu testemunho à juventude de Sião de que sei que todos esses homens tiveram o Espírito de Deus repousando sobre eles, e foram movidos pelo mesmo espírito; que procuraram levar adiante a obra de Deus da mesma maneira. Cada um desses homens, talvez, tivesse seus dons especiais, sua qualificação especial para a obra que era necessária no tempo em que presidiu sobre a Igreja. Mas testifico à juventude de Sião que seu propósito tem sido o mesmo; e sei que o propósito daqueles que nos lideram hoje não é diferente do propósito daqueles que presidiram antes deles. ¶

Sei que todos eles foram homens que procuraram ensinar seus filhos a merecer aquilo que usavam, e a se sustentarem por seus próprios esforços. Dou-vos este testemunho, meus irmãos e irmãs, e sinto que, como trabalhadores da Escola Dominical, é nosso dever ensinar à juventude de Sião a verdade a respeito desses assuntos, para que não sejam desencaminhados pela tolice dos homens e por aquilo que dizem os que voluntariamente procuram lançar suspeitas sobre a obra de Deus. Verificamos que, hoje, eles dão testemunho, até certo ponto, daquilo que era bom no passado, mas deveríamos perceber que, se tivessem vivido no passado, teriam combatido aqueles que lideravam a obra de Deus então, tal como combatem os que lideram a obra de Deus agora. Não é o indivíduo que combatem, mas o Senhor por meio de Seus oráculos vivos. Parecem exemplificar aquilo que nosso Salvador disse, quando declarou que apedrejavam os profetas vivos, enquanto adornavam os sepulcros dos mortos. ¶

Sei que a obra em que estamos engajados é a obra do Senhor. Sei também que, entre nossos opositores, há milhares que são honestos em suas convicções, e que se opõem à obra do Senhor por falta de compreensão, e porque não conhecem o propósito do Evangelho do Senhor Jesus Cristo. Mas sei também que, entre eles, há homens que simplesmente se opõem à obra de Deus porque não puderam fazer sua própria vontade, e porque não puderam fazer aquilo que desejavam fazer, e não puderam obter o apoio dos líderes da Igreja a esse respeito; e sei que não estariam agora se opondo a nós, não fosse o fato de não terem conseguido influenciar aqueles que hoje presidem a fazer aquilo que desejam que seja feito. ¶

Oro para que o espírito da verdade esteja em nosso coração, para que o espírito do amor exista entre nós, para que sejamos sustentados naquilo que fazemos, e para que sejamos encontrados, em todo tempo, dispostos a honrar e sustentar aqueles que fazem o certo, e para que nosso egoísmo jamais nos leve a tal ponto que sejamos cegos às verdades do Evangelho. Se alguém for tão tolo a ponto de abandonar a causa, será simplesmente sua própria perda, não a perda da obra do Senhor, porque esta obra não será tirada deste povo nem entregue a outro povo, mas será levada a uma conclusão bem-sucedida. E que sejamos nós mesmos fiéis até o fim, peço em nome de Jesus. Amém. ¶