Progresso Missionário na Missão da Califórnia

Pelos poucos momentos em que estou diante de vós, meus irmãos e irmãs, desejo ter parte em vossas orações de fé. Regozijo-me no testemunho de Jesus. Regozijo-me nos testemunhos de meus irmãos que foram prestados neste dia. Isso me traz à memória uma conversa que certa vez tive com um cavalheiro, quando ele disse: "Todos vós, irmãos, falais as mesmas palavras, prestais o mesmo testemunho, e tratais a doutrina e o princípio da mesma forma." Eu lhe disse que isso era o cumprimento da profecia de Isaías: ¶

"Quão formosos são sobre os montes os pés do que anuncia as boas novas, que faz ouvir a paz, que anuncia o bem, que faz ouvir a salvação, que diz a Sião: O teu Deus reina! ¶

"Uma voz dos teus atalaias se ouve, alçam a voz, juntamente exultam; porque olho a olho verão, quando o Senhor tornar a trazer Sião." ¶

O Senhor estabeleceu Sião. Os atalaias alçam a voz juntamente; veem olho a olho, e seu testemunho é um só quanto à paz, à salvação, ao fato de que Deus reina, e de que, se Seu povo agir corretamente, não precisa temer as consequências. ¶

Alegra-me relatar que a missão da Califórnia está em boa condição. Não fazemos muitos conversos naquele grande estado de prazer e riqueza; mas os que ingressam na Igreja são das melhores classes, e crescem mais estáveis e mais consistentes em sua fé dia após dia. Os Santos estão crescendo e se desenvolvendo em fé e no conhecimento do Evangelho. Regozijam-se nos triunfos da verdade. Entristecem-se com a ignorância do mundo e daqueles que lançam a flecha da difamação e do desprezo contra o ungido do Senhor. Temos o prazer das visitas de muitos dos dignos filhos e filhas de Sião àquela missão. Temos também o prazer de que alguns que talvez tenham sido rebeldes e que se afastaram da influência do amor do lar tenham tido seus testemunhos reacendidos. Tiveram a oportunidade de comparar o Evangelho de Jesus Cristo com aquele ensinado pelos homens, e seus peitos se encheram de orgulho e alegria por causa do novo e eterno convênio que Deus estabeleceu com seus pais, para o bem de sua alma e para sua reabilitação. Prestam testemunho dessas coisas, e retornam para casa renovados em fé, em zelo e em coragem, e com o desejo de guardar os mandamentos de Deus. ¶

Ouvimos hoje um pouco a respeito do início desta obra. Fomos informados de seu maravilhoso crescimento em número e em poder; de que é conhecida entre todas as nações; de que o nome do Profeta Joseph Smith é mencionado por toda a terra, para o bem ou para o mal, conforme o conceito que os homens têm de sua obra e de seu caráter. Aqueles que têm tomado conhecimento do avanço do pensamento moderno não podem deixar de notar como, em setenta e cinco anos, o pequeno fermento do Evangelho influenciou e modificou os preceitos e conceitos dos homens em relação ao Evangelho do Senhor Jesus Cristo. Muitos passaram a reconhecer que a fé sozinha não basta para salvar; seu conceito de Deus e de Seus atributos e poderes foi alterado; o antigo inferno do abismo sem fundo foi repudiado; a crença naquela heresia horrível, a condenação das criancinhas não batizadas, foi relegada ao passado; e o conceito de um Deus pessoal cresceu. Hoje creem mais em progressão, tal como ensinada, ainda que de forma imperfeita, em algumas de suas ideias sobre evolução. Percebem melhor as capacidades do homem, seu relacionamento com a Divindade, os poderes que Ela possui, e com os quais, no futuro, ele poderá desenvolver-se até tornar-se como seu Pai nos Céus. Muitos entendem o fato de que semelhante gera semelhante, e que dentro do homem há uma Divindade embrionária. Temos alguns desses ensinamentos vindos dos professores eruditos das grandes escolas de nossa missão. Aprenderam a ser mais misericordiosos, e vieram a ver que o Evangelho de Cristo se estende mais longe para salvar do que se pensava há setenta e cinco anos. Estão agora pregando a doutrina de uma provação após a morte, uma vida além do véu, em que a humanidade poderá ter outra oportunidade de ajustar-se ao plano do Evangelho. Também estão ensinando dízimos e ofertas. Há um homem que ensina a construção de templos. Alguns creem em apóstolos, outros ensinam o ajuntamento. Assim, como disse no início, o pequeno fermento está fermentando toda a massa; e, embora não o admitam, seu conceito de Deus, de Sua obra e de Sua palavra tem sido maravilhosamente modificado pelas revelações do Senhor Jesus Cristo por meio do Profeta Joseph Smith. Muitas das verdades científicas que ele enunciou, e que foram desenvolvidas pelo Apóstolo Pratt, têm sido aceitas e agora são ensinadas nas escolas de nossa terra. Notei, não faz muito tempo, que os professores Lodge, Curry e Crookes deram voz ao que a imprensa chamou de uma "teoria estupenda" a respeito da matéria. Declararam que o espírito era matéria, apenas mais fina e mais sutil; e que os átomos podiam ser divididos ad infinitum. Orson Pratt, obtendo sua chave do Profeta Joseph Smith, ensinou a mesma doutrina e escreveu seu "Absurdities of Immaterialism" [Absurdos do Imaterialismo] há 60 anos. De modo que, não somente em matérias religiosas, mas também nas científicas, as revelações do Senhor têm tido sua influência no mundo. Há setenta e cinco anos, a fisiologia e a higiene não eram compreendidas nem ensinadas como o são hoje. Homens têm se levantado, um por um, e proclamado as leis da saúde tais como as temos na Palavra de Sabedoria; e os estados têm tornado obrigatório que os professores em suas várias escolas ensinem à nova geração as leis de saúde incorporadas na Palavra de Sabedoria. E não somente isso, mas grandes corporações, as ferrovias em particular, têm participado desse espírito, e os que se entregam à bebida forte ou usam tabaco têm dificuldade em conseguir emprego com elas, e, se o conseguem, o trabalho é geralmente sem importância. ¶

Regozijo-me de que os Santos de nossa missão sustentam a Igreja com seus dízimos e suas ofertas, e sustentam com sua confiança e suas orações o presidente Joseph F. Smith e seus conselheiros, e o quórum dos Doze Apóstolos. Gostaria de lembrar-vos, meus irmãos e irmãs, das palavras de Cristo quando disse a Seus discípulos que se acautelassem do fermento dos escribas e fariseus. Pensaram que Ele Se referia ao pão; mas depois Ele lhes explicou o assunto, e viram que Ele Se referia às suas doutrinas e ensinamentos. Ora, assim como nossos ensinamentos modificaram o pensamento do mundo, ao menos em matérias religiosas, cuidemos para que o fermento dos gentios não modifique nem altere os testemunhos que temos de que Deus estendeu Sua mão para reunir Seus eleitos dos quatro cantos da terra; de que o norte foi feito ceder, de que o sul não reteve, e de que os filhos e filhas de Deus têm sido reunidos do leste, do oeste e de longe, para serem ensinados em Seus caminhos e para andarem em Suas veredas. Quando filantropos e humanitaristas se levantam e declamam contra as rimas de Mother Goose [Mamãe Gansa], tal como a que trata do velho Daddy Long-legs [Pernilongo], por serem ensinamentos impróprios para nossos filhos, que diremos das revistas e livros que dirigem suas flechas contra o ungido do Senhor? ¶

Teremos tais livros e revistas em nossos lares? Deixaremos que o adversário, como uma serpente, entre neles para envenenar a atmosfera? Podemos esperar que nossos filhos aprendam coisas mais salutares moralmente dessas fontes do que daquelas transmitidas pelas rimas e cantigas de Mother Goose? Acautelai-vos do fermento dos saduceus e fariseus! Guardai vossos convênios perante o Senhor. Não traiais Seu santo sacerdócio. Sede humildes e fiéis, e aguardai o dia em que se cumprirá a profecia de Isaías, na qual ele diz: ¶

"Levanta-te, resplandece, porque já vem a tua luz, e a glória do Senhor já vai nascendo sobre ti. ¶

"Nunca mais te servirá o sol para luz do dia, nem com o seu resplendor a lua te alumiará, mas o Senhor será a tua luz perpétua, e o teu Deus, a tua glória." ¶

Que Deus o conceda. Amém. ¶