Progrès missionnaire dans la mission de Californie

Pendant les quelques instants où je me tiens devant vous, mes frères et sœurs, je désire avoir part à vos prières de foi. Je me réjouis du témoignage de Jésus. Je me réjouis des témoignages de mes frères qui ont été rendus aujourd'hui. Cela me rappelle une conversation que j'ai eue autrefois avec un homme, qui me disait : « Vous, les frères, vous dites tous les mêmes mots, rendez le même témoignage, et traitez la doctrine et les principes de la même manière. » Je lui répondis que c'était en accomplissement de la prophétie d'Ésaïe : ¶

« Qu'ils sont beaux sur les montagnes, les pieds de celui qui apporte de bonnes nouvelles, qui publie la paix ! De celui qui apporte de bonnes nouvelles, qui publie le salut ! De celui qui dit à Sion : Ton Dieu règne ! ¶

« La voix de tes sentinelles retentit ; elles élèvent la voix, elles poussent ensemble des cris d'allégresse ; car de leurs propres yeux elles voient que l'Éternel ramène Sion. » ¶

Le Seigneur a établi Sion. Les sentinelles élèvent la voix ensemble ; elles voient de leurs propres yeux, et leur témoignage est un en ce qui concerne la paix, le salut, le fait que Dieu règne, et que si son peuple agit avec droiture, il n'a rien à craindre des conséquences. ¶

Je suis heureux de faire le rapport que la mission de Californie est en bon état. Nous ne faisons pas beaucoup de convertis dans ce grand État de plaisir et de richesse ; mais ceux qui entrent dans l'Église sont issus des meilleures classes, et ils deviennent de jour en jour plus stables et plus fermes dans leur foi. Les saints grandissent et se développent dans la foi et dans la connaissance de l'Évangile. Ils se réjouissent des triomphes de la vérité. Ils s'attristent de l'ignorance du monde et de ceux qui dirigent le trait de la diffamation et du mépris contre les oints du Seigneur. Nous avons le plaisir de recevoir la visite de nombreux fils et filles méritants de Sion dans cette mission. Nous avons aussi le plaisir que certains, qui auraient pu être rebelles et sortis de l'influence de l'amour du foyer, aient vu leur témoignage ravivé. Ils ont eu l'occasion de comparer l'Évangile de Jésus-Christ avec ce qu'enseignent les hommes, et leur poitrine s'est gonflée de fierté et de joie à cause de l'alliance nouvelle et éternelle que Dieu a établie avec leurs pères, pour le bien de leur âme et leur rétablissement. Ils rendent témoignage de ces choses, et retournent chez eux renouvelés dans la foi, dans le zèle, dans le courage, et avec le désir de garder les commandements de Dieu. ¶

Nous avons entendu aujourd'hui un peu parler du commencement de cette œuvre. On nous a parlé de sa croissance merveilleuse en nombre et en puissance ; qu'elle est connue de toutes les nations ; que le nom du prophète Joseph Smith est prononcé sur toute la terre, en bien ou en mal, selon la conception que les hommes se font de son œuvre et de son caractère. Ceux qui ont pris conscience des progrès de la pensée moderne ne peuvent que remarquer comment, en soixante-quinze ans, le petit levain de l'Évangile a influencé et modifié les préceptes et les conceptions des hommes en relation avec l'Évangile du Seigneur Jésus-Christ. Beaucoup en sont venus à constater que la foi seule ne suffit pas à sauver ; leur conception de Dieu et de ses attributs et pouvoirs a changé ; l'ancien enfer, puits sans fond, a été répudié ; la croyance en cette horrible hérésie, la damnation des petits enfants non baptisés, a été reléguée au passé ; et la conception d'un Dieu personnel a grandi. Ils croient aujourd'hui davantage à la progression, telle qu'elle est enseignée, quoique imparfaitement, dans certaines de leurs idées sur l'évolution. Ils perçoivent davantage les capacités de l'homme, sa relation avec la Divinité, les pouvoirs qu'il possède, et par lesquels, à l'avenir, il pourra se développer jusqu'à devenir semblable à son Père céleste. Beaucoup comprennent le fait que le semblable engendre le semblable, et que dans l'homme réside une divinité embryonnaire. Nous avons de tels enseignements de la part des professeurs érudits des grandes écoles de notre mission. Ils ont appris à être plus miséricordieux, et sont venus à voir que l'Évangile du Christ s'étend plus loin pour sauver qu'on ne le pensait il y a soixante-quinze ans. Ils prêchent maintenant la doctrine d'une période d'épreuve après la mort, une vie au-delà du voile, où l'humanité pourra avoir une autre occasion de s'adapter au plan de l'Évangile. Ils enseignent aussi les dîmes et les offrandes. Un homme, là-bas, enseigne la construction de temples. Certains croient aux apôtres, d'autres enseignent le rassemblement. Ainsi, comme je l'ai dit au début, le petit levain fait lever toute la pâte ; et bien qu'ils ne veuillent pas l'admettre, leur conception de Dieu, de son œuvre et de sa parole a été le plus merveilleusement modifiée par les révélations du Seigneur Jésus-Christ à travers le prophète Joseph Smith. Beaucoup des vérités scientifiques qu'il a énoncées, et que l'apôtre Pratt a développées, ont été acceptées et sont maintenant enseignées dans les écoles de notre pays. J'ai remarqué il n'y a pas longtemps que les professeurs Lodge, Curry et Crookes ont exprimé ce que la presse a appelé une « théorie prodigieuse » relative à la matière. Ils déclarèrent que l'esprit était matière, seulement plus fine et plus subtile ; et que les atomes pouvaient être divisés à l'infini. Orson Pratt, tenant sa clé du prophète Joseph Smith, enseigna la même doctrine et écrivit son ouvrage « Absurdities of Immaterialism » il y a soixante ans. Ainsi, non seulement dans les affaires religieuses, mais aussi dans les affaires scientifiques, les révélations du Seigneur ont eu leur influence dans le monde. Il y a soixante-quinze ans, la physiologie et l'hygiène n'étaient ni comprises ni enseignées comme elles le sont aujourd'hui. Des hommes se sont levés, l'un après l'autre, pour proclamer les lois de la santé telles que nous les avons dans la Parole de Sagesse ; et les États ont rendu obligatoire pour les enseignants de leurs diverses écoles d'enseigner à la jeune génération les lois de santé qui sont contenues dans la Parole de Sagesse. Non seulement cela, mais les grandes entreprises, les compagnies de chemin de fer en particulier, ont adopté cet esprit, et ceux qui s'adonnent aux boissons fortes ou usent du tabac trouvent difficile d'obtenir un emploi chez elles, et s'ils l'obtiennent, le travail est généralement sans importance. ¶

Je me réjouis que les saints de notre mission soutiennent l'Église de leurs dîmes et de leurs offrandes, et soutiennent de leur confiance et de leurs prières le président Joseph F. Smith et ses conseillers, ainsi que le collège des douze apôtres. Je voudrais vous rappeler, mes frères et sœurs, les paroles du Christ lorsqu'il dit à ses disciples de se garder du levain des scribes et des pharisiens. Ils pensèrent qu'il parlait du pain ; mais par la suite il leur expliqua la chose, et ils comprirent qu'il faisait référence à leurs doctrines et enseignements. Or, comme nos enseignements ont modifié la pensée du monde, du moins en matière religieuse, veillons à ce que le levain des gentils ne modifie pas ou ne change pas les témoignages que nous avons que Dieu a mis la main pour rassembler ses élus des quatre coins de la terre ; que le nord a été forcé de céder, que le sud ne s'est pas retenu, et que les fils et les filles de Dieu ont été rassemblés de l'est, de l'ouest, et de loin, pour être instruits dans ses voies et marcher dans ses sentiers. Lorsque des philanthropes et des humanitaristes se lèvent et déclament contre les comptines de Mère l'Oye, comme celle qui parle du vieux Daddy Long-legs, les jugeant impropres à l'éducation de nos enfants, que dirons-nous des journaux et des livres qui dirigent leurs traits contre les oints du Seigneur ? ¶

Aurons-nous de tels livres et journaux dans nos foyers ? Laisserons-nous l'adversaire, tel un serpent, y entrer pour empoisonner l'atmosphère ? Pouvons-nous nous attendre à ce que nos enfants apprennent des choses plus saines, moralement, de telles sources que de celles qui sont véhiculées par les comptines et les rimes de Mère l'Oye ? Gardez-vous du levain des sadducéens et des pharisiens ! Gardez vos alliances devant le Seigneur. Ne trahissez pas sa sainte prêtrise. Soyez humbles et fidèles, et attendez le jour où s'accomplira la prophétie d'Ésaïe, où il dit : ¶

« Lève-toi, resplendis, car ta lumière arrive, et la gloire de l'Éternel se lève sur toi. ¶

« Ce ne sera plus le soleil qui te servira de lumière pendant le jour, ni la lune qui t'éclairera de sa lueur ; mais l'Éternel sera ta lumière pour toujours, ton Dieu sera ta gloire. » ¶

Dieu le veuille. Amen. ¶