Relatório da Missão dos Estados Centrais

Sinto-me grato em minha alma a meu Pai Celestial pelo privilégio de estar reunido convosco nesta conferência para adorar o Senhor, e por ter o prazer de ouvir os testemunhos que são prestados a respeito da bondade de Deus e do poder de Seu Santo Espírito, que está entre Seu povo escolhido nesta boa terra. Estou diante de vós para representar uma das missões que, pela autoridade de Deus, foi estabelecida nestes Estados Unidos, abrangendo cinco dos Estados e dois dos Territórios desta grande União. A obra na missão dos Estados Centrais está em boas condições. O povo está crescendo em fé e em devoção à obra de nosso Pai nos Céus. Enquanto eu ouvia ontem os testemunhos de nossos irmãos, e as declarações de nosso amado Presidente Joseph F. Smith a respeito dos dízimos e ofertas do povo, pensei que, se o pagamento de dízimos e ofertas pelo povo da Igreja é comparado a um barômetro, registrando a condição existente, então certamente esse registro na missão dos Estados Centrais deve ser animador. Nos últimos cinco anos, os dízimos dos membros da Igreja na missão dos Estados Centrais aumentaram quase seiscentos por cento. Os dízimos pagos no ano passado mostraram um aumento de mais de cinquenta por cento sobre os dízimos do ano anterior. Os pobres na missão — que também temos conosco, como disse o Salvador — foram sustentados em grande parte pelas ofertas do povo. Em janeiro do ano retrasado, propusemo-nos a tornar aquela missão autossuficiente, no que diz respeito à ajuda aos pobres, e quase conseguimos. Esperamos, no futuro, ter pleno êxito. Por meio do ensino desta lei das ofertas para o sustento dos pobres, aprendemos que o povo está crescendo em fé e em amor pelo evangelho de Jesus Cristo. ¶

Naquela missão, estamos fazendo um pouco no sentido da colonização. No Estado do Texas, temos uma colônia de sessenta e três famílias, com um número de membros de trezentas a quatrocentas pessoas. Na parte oriental do Estado do Kansas, temos outra bela colônia pequena, onde certo número de pessoas se reuniu, construiu uma casa de adoração e agora está embelezando os terrenos. Nos últimos anos, foram erguidas na missão de seis a oito casas de adoração, por meio de doações do povo; e ainda não nos vimos na necessidade de recorrer aos nossos irmãos por contribuições provenientes dos dízimos para esse fim. O povo naquela parte da vinha do Senhor tem manifestado sua fé ao erguer esses edifícios para sua própria conveniência. Sem dúvida, no futuro será necessária alguma ajuda da Igreja para a construção de nosso edifício de missão, para o qual estamos agora reunindo recursos, e que provavelmente será localizado naquela cidade em torno da qual se reúnem tantas lembranças caras aos Santos dos Últimos Dias — a cidade de Independence, no condado de Jackson, Missouri. ¶

Meus irmãos e irmãs, em nossa convivência com vossos maridos e filhos, e com algumas de vossas filhas, que foram enviados para lá a fim de levar o evangelho do Senhor Jesus Cristo aos seus semelhantes, temos experimentado grande alegria e satisfação; pois aprendemos a amá-los. Há entre nós um laço de união que sentimos que não se romperá nem no tempo nem na eternidade. Eles são devotados e fiéis em sua obra. Todo missionário que trabalha naquela missão dá apoio com toda a sua alma àqueles homens que Deus colocou para liderar e dirigir o Israel dos últimos dias. Não somos reservados em ensinar as revelações do Senhor a nossos irmãos e irmãs no mundo. Os princípios eternos do evangelho são apresentados a eles com clareza; não obstante, procuramos usar sabedoria e discernimento em nossos ensinamentos. ¶

Esta é a obra de nosso Pai nos Céus. Ela foi estabelecida por revelação direta dEle. A obra que está sendo realizada hoje, sabemos, é o cumprimento da palavra do Senhor por meio de Seus Profetas em dispensações anteriores, referente à redenção e salvação de Seus filhos nos últimos dias. Enquanto tenho refletido sobre esta obra dos últimos dias, algumas das palavras do Profeta Isaías vieram com força à minha mente, e tomarei a liberdade de lê-las em vossos ouvidos. Vós as encontrareis registradas no vigésimo nono capítulo de Isaías. Falando da obra em que vós e eu estamos empenhados; falando de um registro em camadas que haveria de vir à luz, e depois da obra que se seguiria à sua vinda à luz, e do efeito que teria sobre aqueles que a aceitassem e sobre aqueles que a ela se opusessem, ele disse: ¶

"E os mansos terão cada vez mais regozijo no Senhor; e os necessitados entre os homens se alegrarão no Santo de Israel." ¶

Ao sentar-me nesta congregação ontem, e observar a alegria e a satisfação que se refletiam nos semblantes dos milhares ali reunidos, não pude deixar de pensar que certamente as palavras do Senhor estão se cumprindo hoje, pois os mansos estão, de fato, aumentando sua alegria no Senhor, e os necessitados entre os homens estão se alegrando no Santo de Israel. ¶

"Porque o tirano fenece, e se consome o escarnecedor, e todos os que se dão à iniquidade são extirpados: ¶

"Os que fazem culpado ao homem por uma palavra, e armam laços ao que os repreende na porta, e os que põem de lado o justo por um nada." ¶

Não é coisa nova, irmãos e irmãs, que aqueles que não amam o Senhor e que não guardam os mandamentos de Deus e não observam os princípios da pureza, levantem suas mãos e suas vozes contra aqueles que detêm a autoridade do Santo Sacerdócio. Digo-vos que aquele que levanta a mão contra a Igreja de Cristo atinge a mim como indivíduo. Aquele que levanta a voz contra os homens que Deus colocou à frente de Sua obra atinge a mim como indivíduo. Por que sinto assim? Porque todas as bênçãos que vieram a mim e à minha família vieram por meio desta obra que Deus estabeleceu. As sagradas ordenanças e bênçãos que recebemos como família chegaram até nós por meio daquela autoridade que tem sido perpetuada nos homens que Deus colocou à frente de Sua obra na terra, os quais detiveram as chaves do Santo Sacerdócio, e que portaram essa autoridade com tanta fidelidade. Assim, sinto que aquele que golpeia esses homens de Deus, e a obra de Deus, golpeia a mim como um dos membros da Igreja, e me coloca na defensiva. ¶

Sinto-me encorajado nesta obra. De todo o meu coração, sou grato por estar unido a meus irmãos. Sinto-me grato pelas bênçãos que o Senhor me tem dado, a mim e aos meus. Sou grato pelo espírito de fé que Ele tem derramado sobre vossos filhos e filhas no campo missionário, e pelo mesmo espírito que repousa sobre o povo que recebeu o testemunho deles. Esses princípios estão encontrando caminho nos corações do povo. Eles atuam como fermento, e muitos homens proeminentes, e até mesmo alguns dos ministros em nossa missão, estão recebendo esses princípios de verdade eterna, embora não prestem obediência às ordenanças do evangelho. Há poucos dias, recebi uma carta de dois de nossos fiéis jovens que estão lá no Estado do Texas, na qual me relataram uma entrevista que tiveram recentemente com um dos ministros proeminentes de uma igreja popular naquele Estado. Esse homem havia lido o Livro de Mórmon, e disse a esses dois élderes: "Sei, jovens, que temos de começar a reorganizar a linha de trabalho de nossa igreja, e devemos nos conformar mais de perto àqueles princípios que vocês, mórmons, estão ensinando ao povo." De todos os lados nos chegam esses testemunhos. Permiti-me dizer ainda que o espírito com que vossos filhos e filhas vão entre o povo está encontrando caminho em seus corações, e até mesmo ministros do mundo que combateram amargamente esta obra estão começando, em certa medida, a participar desse espírito, e têm mais do espírito de caridade para com os servos de Deus do que tinham antes. ¶

Meus irmãos e irmãs, meu testemunho a vós neste dia é que Deus vive, que Jesus é o Seu Cristo, e que o homem que está à frente da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é o homem que Deus escolheu, e Ele o sustentará e apoiará, juntamente com seus irmãos. Que Deus vos abençoe para sempre. Peço isto em nome de Jesus, nosso Senhor. Amém. ¶