Convenções e Matrícula da Escola Dominical

Fui solicitado a dizer algumas palavras a respeito das convenções que realizamos durante a temporada passada, e do que pretendemos fazer durante o ano de 1905. Quero dizer a nossos irmãos e irmãs do extremo sul que não os esquecemos. Realizamos convenções por todo o norte, exceto nas estacas de Union e Cassia, e essas duas terão nossa atenção imediata. Também estamos fazendo preparativos para visitar as estacas do Arizona, do Colorado e do Velho México, e esperamos fazer algo por San Juan, embora dificilmente pensemos que será uma convenção. ¶

Em nossas convenções, pedimos às irmãs que tirassem seus chapéus nas reuniões gerais, e elas responderam como vós respondestes esta noite. E então lhes pedimos outra coisa. Pedimos que deixassem seus chapéus fora da cabeça até que a bênção final fosse proferida, e que não perturbassem a reunião colocando os chapéus e se preparando para deixar a casa antes de os cultos terminarem. Até agora, obtivemos êxito, e gostaríamos que vós fizésseis o mesmo esta noite. ¶

Meus irmãos e irmãs, esta é a casa de Deus, onde viemos ouvir os servos de Deus, e convém a nós permanecermos com o devido decoro até que a bênção final seja proferida. ¶

Na última quinta-feira à noite, realizamos uma reunião no salão Barratt, e ficou decidido pelos superintendentes de estaca ali reunidos que continuaríamos nossas convenções durante o próximo ano. Talvez tenhamos de agrupar as estacas de maneira um pouco diferente de como as agrupamos durante a presente temporada, mas esperamos que as convenções da próxima temporada sejam tudo o que foram nesta temporada, e tão melhores quanto pudermos torná-las. ¶

Outro ponto sobre o qual fui solicitado a falar é este: que os superintendentes de estaca e os superintendentes de ala notem que, quando seus relatórios lhes chegarem nesta temporada, há uma mudança em algumas das perguntas. Temos perguntado, se se lembram, "Qual é sua matrícula," e "Qual é sua frequência média," e então temos pedido cem por cento na conta do fundo de níqueis. O resultado disso tem sido que alguns superintendentes retiraram da lista todos os nomes que puderam, para mostrar -- primeiro, uma alta frequência média, e segundo, para pagar mais facilmente seu fundo de níqueis a cem por cento; e um bom número de crianças entre quatro e vinte anos de idade tiveram seus nomes retirados da lista, e não voltaram à escola. Estimamos outro dia justamente quantos dessa categoria de pessoas estavam fora da escola sabática, e fomos da opinião de que havia cerca de três mil e oitocentos, com duzentas e cinquenta e seis escolas ainda por informar. Isso está errado. No que me diz respeito pessoalmente, se eu tenho um menino que não é fiel à sua confiança, prefiro que esse menino venha à Escola Dominical uma vez por ano a que não venha nunca. Não estamos tão interessados na frequência média ou nos níqueis quanto estamos na salvação das almas dessas crianças. Queremos trazê-las para a Escola Dominical. Portanto, quando receberem seus próximos formulários de relatório, encontrarão esta pergunta: "Quantas pessoas há em sua ala entre quatro e vinte anos de idade, inclusive?" também: "Quantas destas estão matriculadas em sua Escola Dominical?" Fazemos essas duas perguntas, e, mais adiante, meus ir- ¶

mãos, entre agora e o início do ano, diremos o que queremos que façam com essa categoria de cidadãos. ¶

A maioria dos membros do Conselho Geral esteve nas estacas nesta temporada, nessas diferentes convenções. Eu mesmo estive presente em todas, exceto duas, e sei que a causa da escola dominical está prosperando, e sei que a grande obra dos Últimos Dias está crescendo. Reconhecemos que Sião está crescendo, e creio que todo departamento está crescendo. Quero dizer a vós, povo da escola dominical, que, enquanto estais cuidando desta organização, não vos esqueçais das outras organizações da Igreja -- o Melhoramento Mútuo, as Classes de Religião e todas as demais. Queremos que edifiqueis o reino de Deus em sua totalidade, para que seja belo de se contemplar quando o apresentarmos ao Mestre. Que Deus nos ajude a fazê-lo, peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶