Religião Científica e o Espírito de Deus

Regozijei-me sobremaneira, meus irmãos e irmãs, nas reuniões desta conferência, e nos testemunhos que têm sido prestados quanto à divindade da obra em que estamos empenhados. Poderia dizer que fiquei especialmente satisfeito com os relatórios vindos dos campos missionários. Isso nos trouxe o espírito missionário que todos tanto admiramos em nossos jovens quando retornam ao nosso meio. Também me regozijo no próprio Evangelho, nos princípios que foram revelados por nosso Pai nos céus para a salvação de Seus filhos; e sinto profundo interesse em espalhar entre as nações da terra o conhecimento do Evangelho que nosso Pai restaurou à terra no dia e época em que vivemos. ¶

Nas observações do Irmão Asahel Woodruff, no tabernáculo, esta manhã, ele declarou que o povo, ou grande parte dele, havia deixado de considerar a Bíblia como alguma autoridade em particular, e que, ao apresentar o Evangelho, era necessário mostrar-lhes sua filosofia. Já não se contentam em aceitar uma fé apenas porque harmoniza com a palavra revelada de Deus; ela deve ser-lhes apresentada de uma forma que apele à sua razão. Em outras palavras, é preciso que a religião lhes seja apresentada cientificamente, antes que a aceitem. ¶

Meus irmãos e irmãs, o Evangelho de Jesus Cristo é uma religião científica; baseia-se em princípios eternos de verdade, e a verdade é ciência. Pensei, enquanto ele falava esta manhã, quão natural é que homens e mulheres sejam salvos por meio das operações daquele único e verdadeiro Evangelho, que nosso Pai revelou; e quão naturais são os princípios que nos foram revelados, e como apelam à razão de homens e mulheres inteligentes. Há muitas verdades científicas declaradas na Bíblia, mas nenhuma delas mais científica do que esta: "Isto é a vida eterna: conhecer-Te a Ti, o verdadeiro e vivo Deus, e a Jesus Cristo, a quem enviaste." Basta um pouco de reflexão para chegar à conclusão de que assim é, de fato. Todo homem e toda mulher devem reconhecer o fato de que estamos cercados por influências que andam soltas pelo mundo. Há um poder e uma influência que se empenha em elevar e exaltar a humanidade; é o Espírito de Deus, que emana de Sua presença, e é concedido a todos aqueles que O buscam diligentemente. Se dermos ouvidos de boa vontade aos sussurros da voz mansa e delicada, ela nos conduzirá a obras de retidão. ¶

Há também outra influência que anda solta pela terra, e que é sentida em toda parte entre os filhos dos homens, a qual conduz para baixo, e, se dermos ouvidos a essa voz, ela nos conduzirá à destruição. Nunca sentistes o poder dessas influências agindo sobre vós? É preciso provar-vos, como indivíduos, que essas influências andam soltas pelo mundo? Elas não caíram sob vossa própria observação? Todo homem e toda mulher deveriam dizer: Sim, eu mesmo as senti. Por um lado, escutamos o Espírito de Deus; damos ouvidos à Sua voz, e ela nos conduz a fazer aquelas coisas que estão em harmonia com a vontade do Pai; faz nossos corações se encherem de alegria, ensina-nos a amar o próximo, a ser honestos, a ser verdadeiros, a viver uma vida piedosa e a manter-nos sem mácula dos pecados do mundo. Por outro lado, se ouvimos o poder maligno (que é tão real quanto a existência daquele bom poder e influência), se lhe damos ouvidos, ele nos conduzirá a fazer aquelas coisas que são más, ensinar-nos-á a enganar o próximo, a mentir e roubar, e nos conduzirá às profundezas da miséria; nos levará a uma vida de devassidão, crime e pecado. A razão pela qual encontramos homens tanto bons quanto maus é que essas influências andam soltas pelo mundo. ¶

Há outra declaração científica registrada na Escritura, que diz: "Há um espírito no homem, e a inspiração do Todo-Poderoso lhe dá entendimento." O espírito que nos pertence, que dá animação aos nossos corpos, está sujeito a essas influências, e o Espírito de Deus nos dará entendimento; nos dará conhecimento; nos trará a Deus. Também é verdade que o espírito maligno escurecerá nossas mentes, e nos roubará o entendimento que deveríamos ter. Estas são realidades, meus irmãos e irmãs. Estamos no meio delas, pois esses poderes e essas influências atuam sobre as mentes dos filhos dos homens. Bendito é aquele cuja alma anseia ser guiada e dirigida pelo Espírito de Deus. Feliz é aquele que dá ouvidos de boa vontade à boa influência que procura purificar e salvar sua alma. Mas infeliz e desafortunado é aquele que cede ao poder e à influência do adversário. ¶

Quando Paulo pregava este Evangelho do reino em Atenas, encontrou o povo na ignorância. Eles haviam adorado deuses falsos. Haviam oferecido suas devoções a Minerva, a deusa da sabedoria, e a Netuno, o deus do mar, a Marte, o deus da guerra, e a muitas outras divindades falsas que adoravam. Mas entre aquele povo havia alguns que começaram a ansiar pelo Deus verdadeiro e vivo. Sabiam que havia outro poder. Sua própria observação os havia convencido disso, de modo que empreenderam erigir um altar em Sua honra, e naquele altar inscreveram as palavras: "Ao Deus Desconhecido." Paulo tomou aquela inscrição como tema e texto, e disse: "Aquele a quem, ignorantemente, adorais, esse vos anuncio." Mais adiante, ele os admoestou a que "buscassem o Senhor, se, porventura, tateando, pudessem senti-lo e encontrá-lo, ainda que ele não esteja distante de nenhum de nós, pois nele vivemos, e nos movemos, e existimos." Ele proclamou a existência do Espírito de Deus, que emana da presença do Pai, e que se encontra em toda parte. Sei que a passagem que citei em primeiro lugar é bastante bem compreendida pelos Santos dos Últimos Dias, que isto é a vida eterna, que isto é a salvação, que possamos aprender a conhecer o Senhor. Então deve haver, num plano de salvação que seja científico em sua natureza, o meio pelo qual homens e mulheres possam ser trazidos ao conhecimento de Deus, porque isso é a vida eterna. A maneira de obter esse conhecimento, então, é obter o Espírito de Deus, porque nenhum homem conhece as coisas de Deus senão pelo Espírito de Deus que está nele. Qualquer plano que tenha por propósito trazer homens e mulheres a esse conhecimento deve, de fato, estar fundamentado em princípios científicos. O Evangelho de Jesus Cristo é peculiarmente adequado à aquisição desse conhecimento. Seu fundamento está assentado no conhecimento desse tema, na compreensão desse princípio. Quando vedes um homem ou uma mulher dar ouvidos à voz mansa e delicada, esforçando-se por fazer o que é certo, e aprender e apoiar-se na influência que eleva, e que em toda parte induz homens e mulheres a serem melhores, seus corações se voltam para esse poder e influência. E o que é isso? É a fé em Deus, o verdadeiro e vivo Deus. Nossos corações se voltam para Ele. É um princípio natural que nos faz inclinar-nos para a boa influência, dar ouvidos de boa vontade e buscá-Lo, a quem conhecer é a vida eterna. Não satisfeitos com os deuses falsos que há neste mundo, nossos corações anseiam pelo Deus verdadeiro e vivo. Isso é fé; um princípio natural. ¶

Para que possamos chegar ao conhecimento de Deus, para que ao Senhor agrade aproximar-Se de nós, e para que sejamos qualificados a receber um derramamento adicional daquele Espírito Santo, o que devemos fazer? Devemos pôr-nos em ordem, abandonar nossos maus caminhos, e colocar-nos em harmonia com o Bom Espírito que nos conduz para cima. Isso é arrependimento, outra lei natural, sem a qual não podemos chegar a um pleno conhecimento de Deus. ¶

Que mais anelamos? O perdão dos pecados, para que possamos permanecer limpos diante do trono de Deus, e ser qualificados para receber luz adicional que vem do Espírito de Deus. O batismo também é natural. Agradeço a Deus por Ele ter estabelecido esta ordenança, e posto esta lei em Sua Igreja, para que sejamos lavados e libertos do pecado, e preparados para receber Seu Espírito Santo. ¶

Que mais há neste Evangelho que seja natural e científico? Ora, a obtenção deste Espírito; e Deus instituiu uma ordenança para que nos fosse conferido por Sua autoridade divina, a ordenança da imposição das mãos, para que recebêssemos o Espírito de Deus. Estes são alguns dos princípios que constituem uma religião verdadeiramente científica. ¶

Alguns dizem: "Não vou exercer fé; quero que as coisas me sejam provadas primeiro." Tendes de manifestar fé em Deus, ou dareis evidência de estar do lado de Satanás, tão certo quanto viveis. Tendes de dar ouvidos ao Espírito de Deus, ou dareis ouvidos ao espírito do adversário, que procura arrastar-vos para baixo. Estas são as influências que andam soltas pelo mundo. São realidades, e vós o sabeis, cada um de vós. Não podeis ignorar o poder de Deus. O Espírito de Deus está a lutar entre os filhos dos homens, para levantá-los e abençoar aqueles que lhe derem ouvidos. E o espírito do mal procura arrastar-vos para baixo, lutando convosco e buscando vossa destruição, tão certo quanto estais vivos aqui hoje. Satanás tem um poder muito maligno, uma influência muito maligna, um nome muito maligno, e seu nome é condizente com seu caráter. Já parastes alguma vez para analisá-lo? Permiti-me apenas apontar-vos algumas coisas sobre este espírito maligno que anda solto pelo mundo, para que eu possa realçar o caráter do ser que procura destruir vossas almas. Chamamo-lo de diabo (devil, em inglês). Imaginai seu nome como se estivesse escrito aqui na parede. É mau em todas as suas partes: retirai o d, e fica evil (mal), e isso já é mau; retirai o e, e fica vil; retirai o v, e fica il (ill, doente), o que também é mau; então retirai o i, e dai-lhe um leve sotaque inglês, e fica hell (inferno)! E é exatamente para lá que ele vos levará, se derdes ouvidos à sua voz. Busquemos, pois, o Espírito de Deus, e creiamos nesta religião natural que Deus revelou para a salvação dos filhos dos homens. Amém. ¶