Relatório da Missão dos Estados do Leste

Há momentos, meus irmãos e irmãs, em que sentimos que somos indivíduos isolados e separados, e em que sentimos vontade de baixar as persianas e fechar as portas de nossos lares. Há outros momentos em que uma tristeza comum ou uma alegria comum nos dá o desejo de abrir as venezianas, escancarar as portas, e convidar todos os nossos irmãos e irmãs a olhar para dentro da luz e do conforto de nossos lares. Assim também há momentos em que sentimos o desejo de abrir nossa alma, para que nossos amigos e nossos irmãos e irmãs possam olhar para dentro e ver o calor, o amor e a alegria que sentimos por eles. Esse é o meu sentimento hoje. Gostaria de poder abrir minha alma para vós, para que pudésseis ver o amor e a alegria que tenho em conviver com meus irmãos e irmãs depois de uma ausência de seis meses. É um prazer tão grande para nós voltar a estar entre os que ficaram em casa, e encontrar-nos com nossos amigos em Sião. Uma das maiores alegrias que já tive, talvez a maior alegria que sente o presidente de uma missão, é encontrar-se com as mães e os pais dos nobres filhos ou filhas que possam estar trabalhando sob nossa direção. Hoje, ao olhar nos olhos de mães iluminados de orgulho quando lhes falei das boas obras e nobres feitos de seus filhos, e ao ver seus olhos se encherem de lágrimas e seus rostos tremerem de emoção, pensei como é grandioso sentir aquele amor materno, caloroso, verdadeiro e semelhante ao de Deus. Não poderei encontrar-me com todas as mães e pais dos nobres rapazes a quem tenho a honra de presidir, mas quero dizer-vos que todos eles vos fazem honra onde estão trabalhando, e, sem exceção, creio, estão dando a Deus o melhor que têm; e isso é tudo o que qualquer um pode fazer. ¶

Na obra missionária, como em outros trabalhos, parece haver uma espécie de fluxo e refluxo. Em certas épocas colhemos uma boa safra, enquanto em outras não obtemos muito fruto de nossos trabalhos. O ano passado foi muito frutífero. Recolhemos a colheita. Este ano, os resultados na Missão dos Estados do Leste, no que se refere a batismos, não são tão animadores. Ainda assim, tivemos êxito suficiente para não nos desanimarmos, e oposição suficiente para nos manter estimulados. No início da estação, houve uma tempestade bastante severa que pareceu desabar com força terrível sobre a Missão dos Estados do Leste, e, embora não abalasse nenhum dos que eram membros da Igreja, pareceu murchar algumas plantas tenras entre os que apenas começavam a investigar o evangelho, e, naturalmente, essas plantas não nos deram fruto algum. Mas sentimo-nos animados em nossos trabalhos. Talvez tenhais notado, nos jornais, o relato do rebatismo de John Rigdon, o único filho sobrevivente de Sidney Rigdon, que foi conselheiro do profeta Joseph Smith. Há sessenta e seis anos, creio eu, John Rigdon foi batizado por Hyrum Smith no rio Mississippi, e penso que o profeta Joseph Smith o confirmou membro da Igreja. Era um jovem brilhante, talentoso e promissor, e não posso deixar de pensar no que poderia ter realizado, onde poderia ter estado nos conselhos da Igreja, e até onde poderia ter-se estendido sua influência, se tivesse empregado toda a sua energia em procurar estabelecer os princípios que Deus revelara do céu, em vez de dirigir sua mente para as fraquezas dos homens. Sinto-me grato por os filhos e filhas das primeiras famílias da Igreja estarem gradualmente sendo reunidos de volta ao rebanho. É também para mim um testemunho impressionante, como pode ser para outros, quando presenciamos tais eventos, porque homens como Sidney Rigdon sabiam se Joseph Smith era ou não um profeta. Não havia suposição alguma de sua parte. Joseph testificou que ele e Sidney Rigdon viram Jesus Cristo no Templo de Kirtland, e ele estava em posição de saber absolutamente se havia testemunhado essa manifestação, e se Joseph Smith era ou não um profeta de Deus. E assim, quando o esforço de sua vida terminou, quando estava prestes a passar para a eternidade, seu filho aproximou-se dele e perguntou-lhe que posição deveria assumir em relação a Joseph Smith — se ele era um profeta, e se o Livro de Mórmon havia surgido como ele dissera. Com lágrimas escorrendo pelo rosto, Sidney Rigdon testificou que o Livro de Mórmon era verdadeiro, que Joseph Smith era um profeta de Deus, e que o mundo ainda o saberia. Esse testemunho ficou gravado em seu filho, e, ressoando em seus ouvidos, fez com que temesse morrer antes de reconciliar-se com a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Oliver Cowdery também estava em posição de saber absolutamente se Joseph Smith era ou não um profeta de Deus, e ele também, antes de falecer, pareceu ansioso por voltar a entrar pela porta e recuperar sua comunhão na Igreja. Isso deveria ser para nós, e especialmente para os jovens, um testemunho da veracidade do evangelho. Não somente isso, mas deveria também ser uma advertência aos brilhantes filhos e filhas dos Santos dos Últimos Dias, para que não desperdicem sua energia procurando e criticando as fraquezas de alguns indivíduos frágeis que possam ser colocados em posições de responsabilidade, mas que, em vez disso, empreguem suas energias em procurar estabelecer os princípios do evangelho, que foram revelados precisamente com o propósito de fortalecer a humanidade frágil. Todos nós somos fracos, mas o evangelho é verdadeiro, e fortalecerá aqueles que o vivem. ¶

Sinto-me levado não somente a relatar a condição dos élderes que trabalham sob minha direção, mas também a de alguns que vêm estudar e adquirir conhecimento técnico e profissional. Tenho o prazer de dizer que, onde têm a oportunidade de assistir a nossas reuniões, a grande maioria deles procura manter-se em contato com os Santos e com a Igreja, e, em muitos casos, fazem honra ao povo de Deus e à comunidade responsável por sua formação. Em todo caso em que procuram viver o evangelho e não se envergonham da verdade, não apenas honram seu povo, como também a si mesmos. Tive o prazer de notar que, na turma de formandos do College of Physicians and Surgeons de Baltimore, onde foram concedidas quatro medalhas de ouro, duas delas foram para rapazes de Utah, e uma destas foi a primeira medalha; e um bom ministro teve a honra de ler seus nomes e conceder esses prêmios a nossos rapazes de Utah. Outro caso mencionarei com prazer. Na turma de formandos da faculdade de direito em Washington, há dois anos, havia um jovem élder "mórmon" que havia pregado o evangelho, e que havia desmaiado nas ruas de exaustão e fome enquanto procurava proclamar essas verdades ao povo. Esse élder "mórmon", que competia numa turma com os filhos mais brilhantes e capazes da América, foi eleito presidente de sua turma por aclamação — uma honra que, talvez, nunca havia sido concedida a ninguém antes naquela escola. ¶

Desejo, em conclusão, prestar meu testemunho da veracidade do evangelho. Testifico que todos aqueles que incorporarem seus princípios em suas vidas e os viverem saberão que são verdadeiros. A Missão dos Estados do Leste está em condição razoavelmente boa. Estamos crescendo constantemente, um pouco, e alguns de nossos membros estão se reunindo a Sião. Tenho orgulho de todos aqueles que tive o prazer de conhecer desde que cheguei aqui. Oro para que as bênçãos de Deus repousem sobre Sião, sobre aqueles que presidem a Igreja, e sobre todos os élderes que trabalham no exterior, com aqueles que os presidem, e o peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶