Rapport de la mission des États de l'Est

Il y a des moments, mes frères et sœurs, où nous nous sentons des individus isolés, séparés, et où nous éprouvons le besoin de baisser les stores et de fermer les portes de nos maisons. Il y en a d'autres où, soit un chagrin commun, soit une joie commune, nous donnent le désir de relever les stores, d'ouvrir les portes, et d'inviter tous nos frères et sœurs à regarder dans la lumière et le réconfort de nos maisons. De même, il y a des moments où nous éprouvons le désir d'ouvrir notre âme, afin que nos amis, nos frères et nos sœurs puissent y regarder et voir la chaleur, l'amour et la joie que nous éprouvons pour eux. C'est là ce que je ressens aujourd'hui. Je voudrais pouvoir vous ouvrir mon âme, afin que vous puissiez voir l'amour et la joie que j'éprouve à me retrouver parmi mes frères et sœurs après une absence de six mois. C'est un tel plaisir pour nous de revenir parmi ceux restés au pays, et de nous retrouver avec nos amis en Sion. L'une des plus grandes joies que j'aie connues, peut-être la plus grande joie que ressente le président d'une mission, est de rencontrer les mères et les pères des nobles fils ou filles qui travaillent peut-être sous notre direction. Aujourd'hui, en regardant dans les yeux de mères illuminés de fierté lorsque je leur racontais les bonnes œuvres et les nobles actions de leurs fils, et en voyant leurs yeux se remplir de larmes et leurs visages trembler d'émotion, j'ai pensé combien il est grand de sentir cet amour chaleureux, vrai, semblable à celui de Dieu, d'une mère. Je ne pourrai pas rencontrer toutes les mères et tous les pères des nobles garçons que j'ai l'honneur de présider, mais je veux vous dire qu'ils vous font tous honneur, là où ils travaillent, et que, sans exception, je crois, ils donnent à Dieu ce qu'ils ont de meilleur en eux ; et c'est tout ce que quiconque peut faire. ¶

Dans l'œuvre missionnaire, comme dans d'autres travaux, il semble y avoir une sorte de flux et de reflux. Certaines saisons, nous récoltons une bonne moisson, tandis que d'autres, nous ne tirons pas grand fruit de nos travaux. L'an dernier fut très fructueux. Nous avons engrangé la moisson. Cette année, les résultats de la mission des États de l'Est, pour ce qui est des baptêmes, sont moins encourageants. Néanmoins, nous avons eu assez de succès pour ne pas nous décourager, et assez d'opposition pour nous tenir en éveil. Au début de la saison, il y eut une tempête assez violente qui sembla s'abattre avec une force plutôt terrible sur la mission des États de l'Est, et bien qu'elle n'ait ébranlé aucun des membres de l'Église, elle sembla flétrir quelques plantes tendres parmi ceux qui commençaient tout juste à examiner l'Évangile, et naturellement ces plantes ne nous ont porté aucun fruit. Mais nous nous sentons encouragés dans nos travaux. Vous avez peut-être remarqué dans les journaux le récit du nouveau baptême de John Rigdon, le seul fils survivant de Sidney Rigdon, qui fut conseiller du prophète Joseph Smith. Il y a soixante-six ans, je crois, John Rigdon fut baptisé par Hyrum Smith dans la rivière Mississippi, et je pense que le prophète Joseph Smith le confirma membre de l'Église. C'était un jeune homme brillant, prometteur, et je ne puis m'empêcher de penser à ce qu'il aurait pu accomplir, à la place qu'il aurait pu occuper dans les conseils de l'Église, et jusqu'où son influence aurait pu s'étendre, s'il avait consacré toute son énergie à établir les principes que Dieu avait révélés du ciel, plutôt que de tourner son esprit vers les faiblesses des hommes. Je suis reconnaissant que les fils et les filles des premières familles de l'Église soient peu à peu rassemblés à nouveau dans le troupeau. C'est aussi pour moi, comme cela peut l'être pour d'autres, un témoignage frappant, lorsque nous sommes témoins de tels événements, car des hommes comme Sidney Rigdon savaient si Joseph Smith était un prophète ou non. Il n'y avait, de leur part, aucune supposition. Joseph témoigna que lui et Sidney Rigdon avaient vu Jésus-Christ dans le temple de Kirtland, et il était en mesure de savoir avec certitude s'il avait été témoin de cette manifestation, et si Joseph Smith était un prophète de Dieu ou non. Et ainsi, lorsque l'effort de sa vie touchait à sa fin, alors qu'il était sur le point de passer dans l'éternité, son fils s'approcha de lui et lui demanda quelle position il devait prendre à l'égard de Joseph Smith -- s'il était prophète et si le Livre de Mormon était venu comme il l'avait dit. Les larmes ruisselant sur ses joues, Sidney Rigdon témoigna que le Livre de Mormon était vrai, que Joseph Smith était un prophète de Dieu, et que le monde le saurait un jour. Ce témoignage s'attacha à son fils, et, résonnant à ses oreilles, lui donna la crainte de mourir avant d'être réconcilié avec l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Oliver Cowdery était lui aussi en mesure de savoir avec certitude si Joseph Smith était un prophète de Dieu ou non, et lui aussi, avant de s'éteindre, sembla désireux de revenir frapper à la porte et de retrouver sa communion dans l'Église. Que cela soit un témoignage pour nous, et particulièrement pour les jeunes, de la véracité de l'Évangile. Non seulement cela, mais que cela soit aussi un avertissement aux brillants fils et filles des saints des derniers jours, afin qu'ils ne gaspillent pas leur énergie à rechercher et à critiquer les faiblesses de quelques individus fragiles qui peuvent occuper des positions de responsabilité, mais qu'ils déploient plutôt leurs énergies à établir les principes de l'Évangile, qui ont été révélés dans le but même de fortifier la fragile humanité. Nous sommes tous faibles, mais l'Évangile est vrai, et il fortifiera ceux qui le vivent. ¶

Je désire non seulement rendre compte de la condition des anciens qui travaillent sous ma direction, mais aussi de certains de ceux qui viennent étudier et acquérir des connaissances techniques et professionnelles. Je suis heureux de dire que, là où ils ont l'occasion d'assister à nos réunions, la grande majorité d'entre eux tâchent de rester en contact avec les saints et avec l'Église, et qu'en bien des cas ils font honneur au peuple de Dieu et à la communauté responsable de leur formation. Chaque fois qu'ils essaient de vivre l'Évangile et qu'ils n'ont pas honte de la vérité, non seulement ils honorent leur peuple, mais ils s'honorent eux-mêmes. J'ai été heureux de noter que, dans la promotion sortante du Collège des médecins et chirurgiens de Baltimore, où quatre médailles d'or furent décernées, deux d'entre elles allèrent à des jeunes gens de l'Utah, et l'une de celles-ci fut la première médaille ; et un bon pasteur eut l'honneur de lire leurs noms et de remettre ces prix à nos jeunes gens de l'Utah. Je prendrai plaisir à citer un autre exemple. Dans la promotion sortante de l'école de droit de Washington, il y a deux ans, il y avait un jeune ancien « mormon » qui avait prêché l'Évangile, et qui s'était évanoui dans les rues d'épuisement et de faim en cherchant à proclamer ces vérités au peuple. Cet ancien « mormon », qui rivalisait dans une classe avec les fils les plus brillants et les plus intelligents de l'Amérique, fut élu président de sa promotion par acclamation -- honneur qui, peut-être, n'avait jamais été accordé à personne auparavant dans cette école. ¶

Je désire, pour conclure, rendre témoignage de la véracité de l'Évangile. Je témoigne que tous ceux qui incorporeront ses principes dans leur vie et les vivront sauront qu'ils sont vrais. La mission des États de l'Est est dans une condition assez bonne. Nous croissons constamment un peu, et certains de nos membres se rassemblent à Sion. Je suis fier de tous ceux que j'ai eu le plaisir de rencontrer depuis mon arrivée ici. Je prie pour que les bénédictions de Dieu reposent sur Sion, sur ceux qui président l'Église, et sur tous les anciens qui travaillent à l'étranger, ainsi que sur ceux qui les président, et je le demande au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶