Valente no Testemunho de Jesus

Meus queridos irmãos e irmãs, espero que, pelas bênçãos do Senhor, eu possa fazer-me ouvir, e ser guiado pelo Espírito de nosso Pai Celestial em minhas palavras. Desejo dizer apenas aquelas coisas que o Senhor desejar que eu diga. Sinto-me muito grato ao Senhor por um testemunho da divindade desta obra, por um conhecimento de que Deus vive, de que Jesus é o Cristo, o Redentor do mundo, e de que Joseph Smith foi divinamente comissionado por nosso Pai Celestial para estabelecer esta obra, que tem atraído a atenção e o interesse, seja a favor ou contra ela, de tantas pessoas. Se não fosse porque Deus está ao leme, e dirigindo esta obra, ela já teria sido abandonada há muitos anos; mas a grande garantia que tem possuído este povo em toda hora de aflição tem sido que Deus os livraria e os conduziria para fora de toda dificuldade, mais fortes na fé e em número do que antes. Essa tem sido a história de nosso povo. Não fosse por este testemunho, de que o próprio Senhor é o autor desta obra, as condições que surgiram no passado teriam feito a esperança do povo desfalecer dentro deles, e as perspectivas teriam sido muito sombrias. ¶

De tempos em tempos podemos esperar aflições e dificuldades, porque o Senhor decretou que teria um povo provado; que purificaria o ouro no fogo, mas que nenhuma parte do ouro se perderia. A escória seria consumida, e o ouro ainda permaneceria. Tal tem sido a experiência passada desta obra dos últimos dias, que tem crescido tão maravilhosamente sob a perseguição e a aflição que a têm cercado, desde que foi iniciada pelo Senhor por meio do Profeta Joseph Smith. Os Santos dos Últimos Dias, via de regra, não se abalam facilmente com as condições, por mais difíceis que sejam. A experiência do passado nos tem mostrado que os poucos homens que caíram pelo caminho, por estarem tomados de temor quando surgiam dificuldades, falharam de modo marcante em seus esforços para desviar outros da Igreja. A maioria do povo de Deus hoje não se comove nem se assusta facilmente; seus corações não desfalecem quando aparecem nuvens em nosso horizonte. Creio que é agradável aos olhos do Senhor quando Seu povo tem fé suficiente para não se abalar facilmente, de modo que, quando surgem dificuldades, ou sempre que são cercados pelos inimigos da justiça, não sintam que toda a obra está se desfazendo, e que a Igreja não pode mais fazer o notável progresso que tem feito até o presente. Nossa história passada deve ser uma força para nós, e uma esperança para o futuro. Deve estimular nossa fé em Deus. De fato, na mente daqueles que têm um testemunho da verdade, não há dúvida alguma quanto ao resultado desta obra. Eles sabem que ela triunfará sobre todos os seus adversários, por mais poderosos que sejam. Quaisquer que sejam as forças organizadas para se opor à obra, eles sabem que Deus é todo-poderoso, e que Ele governa os destinos dos homens e das nações, e que trará Sua obra à vitória no final. Assim, os Santos dos Últimos Dias que estão cumprindo seu dever não se comovem facilmente. Por outro lado, sempre que surge algo em forma de oposição, e sempre que as nuvens têm sido escuras e ameaçadoras, aqueles que eram fracos, por não estarem cumprindo seu dever e guardando os mandamentos do Senhor, sempre foram os que pensaram que a obra estava se desfazendo, e que "o fundo estava caindo do mormonismo." Sempre que membros da Igreja têm tais sentimentos dentro de si, é uma evidência de sua própria fraqueza, e do fato de que não estão guardando os mandamentos de Deus, por causa do que não têm a garantia quanto à vitória final desta obra que um homem fiel possui. Esperamos que haverá oposição, mas ao mesmo tempo esperamos com confiança que Deus, no futuro como no passado, nos livrará se apenas cumprirmos nosso dever. Nunca pretendemos moldar nossa fé e crença de tal forma que agrade ao adversário, ou ao mundo. A atual condição caótica da cristandade, com suas seitas discordantes e diferentes, apresenta uma ilustração prática do que o Evangelho seria se fosse cortado e podado para satisfazer os desejos do inimigo de toda justiça. Esta árvore do Evangelho, que foi plantada no meridiano do tempo pelo próprio Jesus, e que foi cultivada por Ele e Seus seguidores, foi despojada de muitos de seus galhos e ramos para satisfazer os desejos dos ímpios, até que sua simetria se perdeu. O Sacerdócio foi levado de volta a Deus, enquanto aqueles que eram devotos em manter os puros princípios que Deus havia revelado foram mortos de várias maneiras, porque não queriam recantar, nem negar o testemunho que Deus, o Pai Eterno, lhes havia dado. Essas almas fiéis sustentavam que o homem deve temer a Deus, e não ao homem, que deve cumprir suas obrigações para com Deus, e que, ao fazê-lo, não podia deixar de ser um bom cidadão do Estado. Aqueles que guardam os mandamentos de Deus certamente se tornam uma bênção para qualquer comunidade em que vivam. A maioria das pessoas estremece só de pensar em aflição, especialmente se ela lhes sobrevier individualmente. Podem sentir-se bem se ela sobrevier a outra pessoa, mas quando toca de perto, aqueles que são inclinados a ser fracos e duvidosos a respeito desta obra ficam muito temerosos. Da parte deles, não desejam nenhuma perseguição. Tudo o que desejam é um caminho suave, uma vereda semeada de rosas, onde não haja obstáculos a enfrentar. Mas afirmamos que esta obra é divina, e, se esperamos receber a recompensa da obediência a ela, podemos esperar trabalhar arduamente por ela. Se obtivermos a grande recompensa, não poderemos evitar a luta, mas teremos de ser valentes pelo testemunho de Jesus, sustentando a justiça, cumprindo nosso dever para com Deus e para com nossos semelhantes em todos os aspectos. Quando vejo homens, como às vezes vejo, tomados de temor toda vez que há perspectiva de aflição, penso sempre nos Apóstolos no meridiano do tempo. Penso em como eles, em vez de negar o testemunho de Jesus Cristo, estavam dispostos a submeter-se à morte mais ignominiosa pelo testemunho que Deus lhes havia dado. ¶

O orgulho dos Santos dos Últimos Dias a respeito desta obra é que ela é verdadeira, revelada por Deus ao homem, e que, ao contrário das várias organizações feitas pelo homem, não tem havido necessidade de convocar uma convenção para a revisão de seu credo, a fim de satisfazer a vontade e os desejos da humanidade. Este fato tem sido uma das principais características que têm estimulado os Santos através de todas as aflições e provações que lhes têm sobrevindo, e uma das coisas que mais têm apreciado. Como Santos dos Últimos Dias, temos grande motivo para nos regozijar na bondade do Senhor. Ele nunca nos abandonou; e, embora eu não pense que devamos tentar a Providência, ou fazer coisas insensatas que nos trariam aflição, não tenho temor algum quanto ao resultado desta obra, se cada homem na Igreja cumprir o seu dever para com Deus e para com o seu próximo. O temor é: se tivermos algum a respeito de nós mesmos individualmente, poderemos guardar a fé? Poderemos confiar em Deus nos tempos de aflição e adversidade, assim como nos tempos de paz? Da minha parte, regozijo-me por o Senhor ainda estar ao leme. Muitas vezes penso na experiência do Salvador, depois de ter jejuado quarenta dias e quarenta noites, quando foi tentado pelo diabo. Foram-Lhe mostrados os reinos deste mundo, e foi-Lhe prometido domínio sobre todos eles se Ele apenas se prostrasse e adorasse Satanás. Qual foi a resposta de Jesus? "Vai-te, Satanás, porque está escrito: Ao Senhor teu Deus adorarás, e só a ele servirás." Então Ele foi levado a um pináculo do templo, e Satanás disse-Lhe que se lançasse dali abaixo; "porque está escrito: Ele aos seus anjos ordenará a respeito de ti; e tomar-te-ão nas mãos, para que nunca tropeces em alguma pedra." O Salvador respondeu-lhe: "Também está escrito: Não tentarás o Senhor teu Deus." Ora, sinto que, como Santos dos Últimos Dias, não temos o direito de, figuradamente, lançar-nos do pináculo do templo. Deus espera que usemos a sabedoria que Ele nos deu, e que não O tentemos. Então, se a aflição vier sobre nós, segundo a vontade de Deus, seremos fortes para enfrentá-la. Nem sempre são os que parecem ansiosos por entrar numa luta os mais corajosos quando a batalha está travada. Mais frequentemente, os que são mais relutantes em entrar no combate são os que mostram as melhores qualidades sob fogo. Como povo, nunca tivemos desejo algum de aflição. Só desejamos servir a Deus e guardar Seus mandamentos, e então deixar o resultado com Ele. Fazendo isso, seremos justificados aos olhos de Deus, assim como aos olhos de todos os homens bons. Nunca esperamos que os ímpios ou os injustos fiquem satisfeitos com o plano de vida e salvação que o Senhor revelou, mas esperamos que os retos de coração possam ver o reino de Deus tal como foi estabelecido. ¶

Um amigo meu, há poucos dias, ao falar daquela passagem tão familiar a todos nós, referente à conversa de Cristo com Nicodemos, trouxe à minha mente um novo aspecto daquela parte em que o Salvador diz: "Na verdade, na verdade te digo que aquele que não nascer de novo não pode ver o reino de Deus." Em outras palavras, não podemos esperar que um homem veja o reino de Deus a menos que nasça de novo. Eu nunca havia pensado nisso particularmente sob esta luz antes, mas parece haver certa força nessa ideia. Não obstante o reino de Deus ter sido estabelecido pelo próprio Redentor, Seus inimigos não puderam vê-lo porque não haviam "nascido de novo." Ele estava bem entre eles, e, no entanto, não conseguiam percebê-lo. O mesmo se pode dizer a respeito da obra que o Senhor estabeleceu neste dia. Não obstante a Igreja e o reino de Deus estejam entre o povo, eles não o veem, não o compreendem, porque não "nasceram de novo." Segundo as palavras do Salvador, eles não podem ver o reino de Deus a menos que nasçam de novo; consequentemente, não reconhecem o fato de que a Igreja de Cristo está sobre a terra, e o reino de Deus está aqui em embrião, porque não querem receber a luz que veio ao mundo, pois amam mais as trevas do mundo do que a luz do Senhor. Cremos, porém, que toda aflição e adversidade pela qual os Santos dos Últimos Dias são chamados a passar tenderá a chamar a atenção dos retos de coração para a obra de Deus, e será o meio de trazer salvação a centenas e milhares. Os próprios meios que nossos inimigos usam para derrotar esta obra serão dirigidos por Deus para o seu benefício. Deve ser muito desanimador para os inimigos da verdade, quando lançam um olhar retrospectivo sobre a história dos Santos dos Últimos Dias, ver como o Senhor, em Sua bondade, tem voltado, para a bênção e o crescimento dos Santos dos Últimos Dias e da obra de Deus, todos os esforços deles contra ela. Tudo o que têm feito para derrotá-la só tem tendido a fortalecê-la. Isso está de acordo com o dito do Senhor, de que o homem nada podia fazer contra Sua obra, senão a favor dela. ¶